Введение

Джеймс Кристофер Армфилд (21 сентября 1935 – 22 января 2018) – английский футболист и тренер, впоследствии работавший футбольным комментатором на BBC Radio Five Live. Он провёл всю свою карьеру в Футбольной лиге в клубе «Блэкпул», чаще всего на позиции правого защитника. С 1954 по 1971 год он сыграл 627 матчей во всех турнирах, забил шесть голов и десять лет был капитаном команды. Он также 43 раза представлял сборную Англии между 1959 и 1966 годами и был её капитаном в 15 играх. Его заметил на тренировочном матче на «Блумфилд Роуд» тренер Джо Смит. Армфилд, игравший в том матче на левом фланге, забил все четыре гола «Блэкпула» в победном матче со счётом 4:1. Впечатлённый Смит предложил ему пройти просмотр. После окончания учёбы в школе Арнольда в Блэкпуле и получения аттестата о среднем образовании, он присоединился к «Блэкпулу» в возрасте 17 лет. Он был в составе команды «Блэкпул», которая в сезоне 1955/56 заняла второе место в Первом дивизионе – лучший результат в истории клуба на тот момент.

Международная карьера

Армфилд сыграл 43 матча за сборную Англии в период с 1959 по 1966 год и был капитаном команды в пятнадцати играх. Его международный дебют состоялся 13 мая 1959 года в матче против Бразилии на стадионе «Маракана» перед более чем 120 000 зрителей. В финале чемпионата мира 1966 года медали получили только 11 игроков, находившихся на поле в конце победного матча со счетом 4:2 против сборной Западной Германии. Впоследствии, благодаря кампании, инициированной Футбольной ассоциацией с целью убедить ФИФА наградить медалями всех членов команды-победителя, Армфилд получил свою медаль из рук Гордона Брауна на церемонии, проходившей 10 июня 2009 года в резиденции премьер-министра на Даунинг-стрит, 10.

Болтонские странники

Вскоре после завершения игровой карьеры Армфилд в 1971 году возглавил "Болтон Уондерерс", приведя команду к повышению в классе во Второй дивизион в сезоне 1972–73 годов как чемпион Третьего дивизиона.

Лидс Юнайтед

4 октября 1974 года Армфилд возглавил «Лидс Юнайтед», сменив Брайана Клоу на посту главного тренера, и вывел команду в финал Кубка европейских чемпионов в сезоне 1974–75, где они уступили «Баварии» со счетом 2:0 при неоднозначных обстоятельствах. При поддержке Дона Хоу Армфилд отвечал за перестройку стареющей, но все еще грозной команды Дона Риви – задачу, с которой он справился с определенным успехом. Армфилд приобрел таких игроков, как Тони Карри и Брайан Флинн, и под его руководством «Лидс Юнайтед» ни разу не опустился ниже десятого места в лиге, квалифицировался в Кубок УЕФА, а также дошел до полуфинала Кубка Англии в сезоне 1976–77 и Кубка лиги в сезоне 1977–78.

Последующее управление

Лидс стал последним тренерским постом Армфилда, после чего он решил работать в СМИ. Он был журналистом в Daily Express с 1979 по 1991 год. В 2004 году он был назначен заместителем лорда-лейтенанта своего родного графства Ланкашир. В 2005–2006 годах он исполнял обязанности верховного шерифа Ланкашира. Хотя Армфилд родился в Дентоне, он большую часть жизни прожил в Блэкпуле, переехав туда во время эвакуации во время Второй мировой войны, и в 2003 году ему была присвоена свобода города. 23 сентября 2005 года он был удостоен гражданского приема в Блэкпуле сразу после своего 70-летия 21 сентября, когда в его честь на здании мэрии был поднят мандариновый флаг. В июле 2007 года Армфилд был награжден почетной стипендией колледжа Майерскоу, расположенного неподалеку, в знак признания его новаторского вклада в развитие роли атакующего крайнего защитника. 22 сентября 2007 года Армфилд был почетным гостем на домашнем матче "Блэкпула" против "Колчестер Юнайтед" в рамках Чемпионшипа. Он получил стоячие овации и поблагодарил болельщиков "Блэкпула" за поддержку, которая, по его словам, помогла ему пережить недавние трудные времена. 2 марта 2008 года Армфилд был удостоен награды за выдающийся вклад на церемонии вручения наград Футбольной лиги в Лондоне. 18 сентября 2008 года Армфилд был включен в Зал славы футбола в Национальном футбольном музее в Престоне, присоединившись к своим бывшим товарищам по "Сисайдс" Стэнли Мэтьюсу и Стэну Мортенсену в списке игроков "Блэкпула". Панель, в состав которой входили Бобби Чарльтон, Том Финни и Марк Лоуренсон, приняла решение включить Армфилда в Зал славы. Награду ему вручил бывший товарищ по сборной Англии Джимми Гривз на вечере, посвященном Залу славы Национального футбольного музея, который проходил в Лондоне. 27 апреля 2008 года Армфилд был удостоен награды PFA за заслуги на 35-м ежегодном гала-ужине в лондонском отеле Grosvenor. Он получил три стоячие овации, когда встал, чтобы принять награду. Армфилд был назначен Командором Ордена Британской империи (CBE) в списке новогодних наград 2010 года за заслуги перед обществом в Ланкашире. Сын Армфилда, Джон, также играл в футбол, хотя и не добился больших успехов, и стал учителем в Ланкашире. В октябре 1980 года он подписал предварительный контракт со школой "Манчестер Юнайтед", но так и не сыграл ни одного профессионального матча, прежде чем перейти в любительские клубы "Ранкорн", "Барроу" и "Уоркингтон". 5 мая 2012 года Армфилд вручил трофей капитану победившей команды в финале Кубка Англии между "Челси" и "Ливерпулем". Джимми Армфилд был удостоен звания "Глобальный футбольный посол" на церемонии вручения Football Business Awards 2016 года.

Здоровье и смерть

11 мая 2007 года он объявил в эфире BBC Radio Lancashire, что проходит курс химиотерапии по поводу лимфомы Ходжкина в области горла, и врачи рекомендовали ему соблюдать постельный режим, однако он сохранял позитивный настрой относительно будущего. Рак был успешно вылечен, но вернулся в ноябре 2016 года. Армфилд скончался от этой болезни 22 января 2018 года в Блэкпуле в возрасте 82 лет. Ассоциация болельщиков «Блэкпула» организовала голосование, в котором фанаты клуба со всего мира выбирали лучших игроков всех времен. В каждую декаду включают по пять игроков; Армфилд представлен в списке 1960-х годов. Южная трибуна стадиона «Блумфилд Роуд», открытая 20 марта 2010 года, носит имя «Южная трибуна Джимми Армфилда», при этом название ARMFIELD выложено белыми сиденьями на фоне преобладающего оранжевого цвета. Ассоциация болельщиков «Блэкпула» заказала установку статуи Армфилда в 2009 году. Девятифутовая статуя стоимостью 100 000 фунтов стерлингов расположена за главным входом, позади Западной трибуны, выходящей на Seasiders Way, и была открыта сэром Тревором Брукингом 1 мая 2011 года. "Я испытываю глубокое чувство смирения и, честно говоря, буду очень гордиться, когда увижу ее, как и трибуной, ведь «Блэкпул» – моя команда и мой город. Приятно осознавать, что все, что я сделал, было оценено по достоинству, всем людям хочется в это верить." – говорил Армфилд в октябре 2009 года о статуе, установленной в его честь на «Блумфилд Роуд».