Введение
Острова Новой Каледонии
Остров Хантер и остров Мэтью – два небольших необитаемых вулканических острова в южной части Тихого океана, расположенные к востоку от Новой Каледонии и к юго-востоку от архипелага Вануату. Каждый из островов Хантер и Мэтью является предметом претензий со стороны Вануату как часть провинции Тафеа, и народ Анейтьюм считает их частью своей традиционной собственности. С 2007 года Франция также заявляет о суверенитете над этими островами как частью Новой Каледонии. Небольшие, засушливые, без источников пресной воды и труднодоступные, острова не вызывали интереса у Великобритании или Франции в период их колонизации Тихого океана в XVIII и XIX веках. Франция официально аннексировала оба острова в 1929 году. В 1965 году Соединенное Королевство также предъявило претензии на эти два острова как часть Новых Гебридских островов. Франция осуществила символическую оккупацию в 1975 году. В 1980 году, после обретения независимости, Вануату заявило о своем суверенитете, но не предприняло оккупации островов. В 1979 году Météo France установила на одном из островов автоматическую метеостанцию, и французский военно-морской флот регулярно посещает оба острова.
Остров Хантер
Остров Хантер также известен как "Остров Ферн или Фэрн" или "Лека" на местном языке острова Футуна в южном Вануату. Первым зафиксированным европейским наблюдением острова стал визит капитана Томаса Ферна с торгового судна "Hunter" в 1798 году. Он расположен к востоку от острова Мэтью, его площадь составляет примерно [вставить площадь], остров имеет куполообразную форму и достигает [вставить высоту] метров в высоту. Он состоит из андезитовых и дацитовых лав, а вулкан усеян многочисленными кратерами взрывного типа. Южная часть острова образована конусом, центральный кратер которого заполнен лавовым куполом. На северо-западной стороне острова находится глубокий кратер. Фумарольная и сольфатарная активность продолжается на севере острова, а также на северо-восточном и юго-восточном побережьях.
Важная зона для птиц
Остров был признан Международной организацией по охране птиц (BirdLife International) важной орнитологической территорией (IBA) благодаря наличию гнездящейся популяции краснохвостых тропик-птиц, численность которой, по оценкам на 2007 год, составляла от 100 до 200 пар.
Остров Мэтью
Остров Мэтью также известен как остров Умаэнупне на языке коренных жителей острова Анитум в южном Вануату, ближайшего населенного острова. Его площадь составляет , и на нем расположен высокий стратовулкан. Вулканический остров состоит из двух андезитных и дактических вулканических конусов, Восточного и Западного Мэтью, разделенных скалистым перешейком шириной 200 метров. Остров был открыт капитаном Томасом Гилбертом с корабля "Шарлотта" 27 мая 1788 года, который назвал его в честь владельца корабля. На момент открытия существовал только Восточный Мэтью, и он был описан как имеющий только одну вершину до Второй мировой войны. Восточный Мэтью – более старая часть острова, образованная из базальта с полуразрушенным, 142-метровым композитным вулканическим конусом, который, как полагают, состоит из трех потоков лавы. На острове все еще наблюдается некоторая вулканическая активность: из кратеров в юго-восточной части поднимаются серные фумаролы. Западный Мэтью образовался в конце 1940-х годов и, возможно, извергался вплоть до 1976 года. Это примерно круглая, высокая конусообразная вершина с зубчатым пиком, почти полностью состоящая из лавовых потоков и шлаков. В ней есть кратер, прорванный в северо-западной части. Лавовый поток с Западного Мэтью формирует северо-западное побережье острова.
Извержения
Все известные исторические извержения произошли от Западного Мэтью. После периода высокой сейсмической активности в 1940-х годах началось формирование Западного Мэтью, когда подводные извержения создали новый остров. Затем из нового конуса изливались потоки лавы. Мощность извержения составила 2 по VEI. Еще одно извержение мощностью 2 по VEI от Западного Мэтью произошло в октябре 1954 года, а примерно в 1956 году – очень небольшое (0 по VEI) трещинное извержение. Это последнее подтвержденное проявление активности на острове Мэтью, хотя вблизи острова отмечались толчки в 2008, 2009 и 2011 годах. Сообщения об извержении в 1828 году, а также об извержениях в 1966 и 1976 годах остаются неподтвержденными.
Важная зона для птиц
Остров признан Международной организацией по охране птиц (BirdLife International) важной орнитологической территорией (IBA) благодаря наличию на нем гнездящихся популяций буревестников и олушей.
Сейсмичность
Острова подвержены землетрясениям, поскольку они расположены вблизи южной дуги Южно-Новогебридского желоба, где небольшая Новогебридская плита субдуцируется под Австралийскую плиту. В феврале 2021 года эпицентр землетрясения магнитудой 7,7 находился в районе островов Мэтью и Хантер.
Тектоника
Остров Мэтью и остров Хантер расположены в пределах хребта Хантера, части плиты Новых Гебрид. Этот хребет начал формироваться примерно 7–3 миллиона лет назад, когда открытие бассейна Северных Фиджи в направлении с севера на юг позволило субдукции части бассейна Южных Фиджи, относящейся к тогдашней Индо-Австралийской плите, под бассейн Северных Фиджи. Около 3 миллионов лет назад установилось современное тройное сочленение между плитами Новых Гебрид, Австралийской и Конвея. За последние 2 миллиона лет самая южная распространяющаяся оконечность центрального хребта распространения в бассейне Северных Фиджи разорвалась в западном направлении, разделив хребет Хантера на две части. Новая, молодая субдукция бассейна Южных Фиджи создала так называемую зону субдукции Мэтью и Хантера. Эти процессы привели к необычно сложному вулканическому составу недавних извержений на островах, а также к продолжающейся сейсмической активности, связанной с юго-западной частью зоны разлома Хантера.