Леонард Коэн: Первый концертный альбом и история создания группы "The Army"

Введение

Live Songs — первый концертный альбом Леонарда Коэна, вышедший в период трехлетнего перерыва между альбомами Songs of Love and Hate и New Skin for the Old Ceremony.

Предыстория

Только после выхода второго альбома Коэна, *Songs From a Room* в 1969 году, певец неохотно согласился на турне. Как рассказывается в биографии Иры Надел 1996 года *Разные позиции*, первое крупное выступление Коэна на митинге в мэрии Нью-Йорка в поддержку Национального комитета по разумной ядерной политике в апреле 1967 года прошло неудачно; он сыграл несколько тактов "Сюзанны" и, охваченный страхом сцены, покинул сцену, но сочувствующая публика уговорила его вернуться и закончить песню. Коэн наконец поддался давлению и отправился в турне в 1970 году, но ограничился Европой, где его популярность была значительно выше, чем в Соединенных Штатах. Коэн вновь посетил Европу в 1972 и 1974 годах. Согласно книге Энтони Рейнольдса *Леонард Коэн: Замечательная жизнь*, Коэн попросил Боба Джонстона, продюсера *Songs From a Room*, собрать группу и играть на клавишных во время турне: "Я оказался в этом турне почти случайно", – цитирует Рейнольдс Джонстона. "Он попросил меня стать его менеджером, а затем собрать группу. Когда мы готовились, я сказал Коэну: 'Мужчина, я найду тебе лучшего пианиста в мире'. 'Нет, я хочу тебя', – настоял Леонард. Я возразил: 'Я не умею играть на пианино. Могу бренчать, но не играть, да и у тебя здесь отличные музыканты, прекрасные люди'. 'Либо ты придешь играть, либо я не поеду', – ответил Коэн. Я подумал: 'Черт возьми, я не хочу это пропускать'. Так и началось. Я играл на пианино, гитаре и органе, на чем угодно. Играл не очень хорошо, но и он не очень хорошо пел". Коэна сопровождала группа среднего размера, вдохновленная музыкой кантри, которую прозвали The Army, в состав которой входили гитарист Рон Корнелиус, гитарист и скрипач Чарли Дэниелс и вокалистка "Дженнифер Уоррен", которая вскоре прославится как Дженнифер Уорнс и станет известной исполнительницей песен Коэна. В интервью *Mojo* в ноябре 2001 года Коэн сказал о певицах, которые аккомпанировали ему на концертах: "Они мне нужны. Мне кажется, мой голос звучит лучше, когда он немного заглушается голосами тех, кто действительно умеет петь. У меня никогда не было особых вокальных данных. Когда я слушаю свои песни, мне всегда комфортнее, когда мой голос окружен гармониями, которые, как мне кажется, естественно предполагают женский вокал. Мне нужно слышать гармонии, чтобы найти нужную ноту". В 2009 году Коэн пояснил это еще раз в интервью на радиошоу Q: "На меня оказали большое влияние женские бэк-вокалы. Мне нравятся песни с таким звучанием – это песни 50-х. Я хотел воспроизвести именно эти звуки. К тому же, когда я слушал свой голос, он казался мне настолько неприятным, что мне действительно нужно было смягчение женских голосов за моей спиной".

It was not until after the release of Cohen's second album, Songs From a Room in 1969, that the singer reluctantly agreed to tour. As recounted in Ira Nadel's 1996 biography Various Positions, Cohen's first major singing appearance at a Town Hall rally in New York City for the National Committee for a Sane Nuclear Policy in April, 1967 had not gone well; he played a few bars of "Suzanne" and walked off, stricken with stage fright, only to be coaxed back on stage to finish the song by a sympathetic audience. Cohen finally bowed to the pressure to tour in 1970 but restricted himself to Europe, where his popularity was much higher than in the United States. Cohen would return to Europe again in 1972 and 1974. According to Anthony Reynolds book Leonard Cohen: A Remarkable Life, Cohen asked Bob Johnston, who had produced Songs From a Room, to assemble the band and play keyboards on the tour: "I ended up on the tour almost by accident," Reynolds quotes Johnston. "He asked me to manage him; then he asked me to get his band together. Getting ready, I had said to Cohen, 'Man, I'll get you the best piano player in the world.' 'No, I want you,' Leonard insisted. I protested: 'I can't play piano. I can bang around, but I can't play, and you've got great musicians here. They're wonderful people.' 'Either you come and play, or I won't go' was Cohen's response. I thought, 'Hell, I'm not gonna miss this.' So we started off. I just played piano and guitar and organ, whatever. I couldn't play very well, but he couldn't sing very well." Cohen is backed by a medium sized, country influenced group nicknamed The Army, which includes guitarist Ron Cornelius, guitarist/fiddler Charlie Daniels and vocalist "Jennifer Warren", who would soon become famous as Jennifer Warnes and a popular interpreter of Cohen's songs. Speaking to Mojo in November 2001, Cohen said of the female singers that supported him in concert, "I need them. I think my voice sounds better when I am somewhat obscured with the sounds of people who can actually sing. I have never had much competence. Personally when I listen to my songs, I'm always more comfortable when my voice is surrounded by harmonies, which to me would naturally suggest the female voice. I need to hear harmonies so that I can just find the pitch." In 2009, Cohen explained further during an interview on the CBC Radio show Q: "I was very much influenced by women's background voices I like those songs that had that feel. Those are the songs of the fifties. So those were the sounds I wanted to try to reproduce. Also, my own voice sounded so disagreeable to me when I listened to it that I really needed the sweetening of women's voices behind me."

Запись и композиция

В альбоме представлено всего две песни с его тура 1970 года, включая 13-минутную "Please Don't Pass Me By (A Disgrace)", записанную в Лондоне, и "Tonight Will Be Fine", которую Коэн исполнил на острове Уайт. Последняя была исполнена перед 600 000 человек в крайне сложных обстоятельствах: Коэна разбудили в 4 утра в его трейлере, и он вышел на сцену в пижаме (спрятанной под плащом), чтобы встретить непокорную, в основном находящуюся под воздействием наркотиков публику, которая только что смотрела выступление Джими Хендрикса и несколько дней провела в грязи и неустроенности. Мистическое выступление Коэна, которое сейчас считается одним из ярчайших моментов шоу, успокоило толпу, а Боб Джонстон позже удивлялся на DVD "Leonard Cohen Live at the Isle of Wight 1970": "Я думаю, Леонард, вероятно, лучший исполнитель в мире. Я никогда не видел никого, кто делал бы то, что он делал. Это был целый фестиваль, там было 600 000 человек, и он захватил его, покорил в последнюю ночь". Альбом состоит в основном из переосмыслений песен (часто с добавленными или значительно измененными текстами) со второго альбома Коэна "Songs From a Room", записанных во время европейского тура 1972 года. В начале исполнения "Bird on the Wire" в Париже Коэн декламирует первый куплет французского перевода текста песни. "Nancy" – это версия "Seems So Long Ago, Nancy", а "Improvisation" – расширенная инструментальная гитарная трио-версия риффа из "You Know Who I Am", которая также присутствует в альбоме. Остальные треки – кавер на народный стандарт "Passing Through" и "Minute Prologue". Бонусный трек "Queen Victoria" был записан Коэном в одиночестве в его гостиничном номере в Теннесси в 1972 году. Ни "Songs of Leonard Cohen", ни вышедший незадолго до этого "Songs of Love and Hate" (в который вошла живая запись "Let's Sing Another Song, Boys", сделанная на острове Уайт) не представлены в альбоме. Европейский тур 1972 года, из которого взяты большинство композиций "Live Songs", подробно освещается в документальном фильме Тони Палмера 1974 года "Bird on a Wire". На обложке альбома изображен не улыбающийся Коэн, холодно смотрящий в камеру. Линерноты написала малоизвестная (и часто находившаяся в психиатрических учреждениях) художница и поэтесса Дафни Ричардсон. За два месяца до выхода альбома Коэн, который в то время боролся с депрессией, сказал Рою Холлингворту из Melody Maker: "Я просто не могу больше оставаться частью музыкального бизнеса. Я достиг состояния, когда я просто ничего не пишу". В марте 1975 года он объяснил Харви Кубернику из Melody Maker: "Предыдущий альбом, "Live Songs", отражал очень смутное и бесцельное время. Мне нравится, что он очень четко документирует этот период".

Only two songs from his 1970 tour are featured, including the 13 minute "Please Don't Pass Me By (A Disgrace)," which was recorded in London, and "Tonight Will Be Fine," which Cohen sang at the Isle of Wight. The latter was performed in front of 600,000 people under trying circumstances; Cohen was awoken at 4 am in his trailer and took the stage in his pajamas (which were hidden beneath a raincoat) to face an unruly, largely stoned audience that had just watched Jimi Hendrix perform and had been sitting in their own squalor for several days. Cohen's mystical performance, which is now considered one of the highlights of the show, calmed the crowd, with Bob Johnston marveling later on the Leonard Cohen Live at the Isle of Wight 1970 DVD, "I think Leonard is probably the best performer in the world. I never saw anybody that did what he did It was a whole festival with 600,000 people there and he took it over, he captured it the last night there." The album consists mostly of reinterpretations of songs (often with additional or significantly altered lyrics) from Cohen's second LP Songs From a Room taken from the 1972 European tour. At the beginning of a Paris, France performance of "Bird on the Wire", Cohen recites the first verse of a French translation of the song's lyric. "Nancy" is a version of "Seems So Long Ago, Nancy", while "Improvisation" is an extended instrumental guitar trio version of the vamp from "You Know Who I Am", which is also featured. The other tracks are a cover of the folk standard "Passing Through", and "Minute Prologue". A "bonus" track, "Queen Victoria", was recorded by Cohen alone in his Tennessee hotel room in 1972. Neither Songs of Leonard Cohen nor the then recent Songs of Love and Hate (which featured a live track, "Let's Sing Another Song, Boys", culled from the Isle of Wight performance) are represented. The 1972 European tour, from which most of the selections on Live Songs are taken, is covered extensively in the 1974 Tony Palmer documentary Bird on a Wire. The album cover features an unsmiling Cohen staring icily at the camera. The liner notes were composed by the little known (and often institutionalized) artist and poet Daphne Richardson. Two months before the album's release, Cohen, who had been grappling with depression at the time, told Roy Hollingworth from Melody Maker, "I just cannot stand to remain part of the music business. I've reached a state when I'm just not writing anything." In March 1975 he would explain to Harvey Kubernik of Melody Maker, "The previous album Live Songs represented a very confused and directionless time. The thing I like about it is that it documents this phase very clearly."

Прием

Live Songs был выпущен в апреле 1973 года и стал коммерческой неудачей. Это был последний LP Коэна, попавший в американские чарты более чем на десятилетие. В книге "Various Positions" биограф Коэна Айра Надел назвал Live Songs "неровным, но спонтанным. Настроение было мрачным, песни наполнены тьмой, а обложка – жуткой. Реакция на альбом была негативной". Гаутам Бакси из AllMusic называет этот сборник "неотъемлемой частью ранней дискографии Коэна", добавляя: "В релиз вошли несколько новых песен, все из которых умело сочетают в себе значительную дозу эротики, любви и депрессии".

Список треков

Все песни написаны Леонардом Коэном, за исключением "Passing Through" (автор Дик Блейксли, аранжировка Коэна). Все треки записаны в 1972 году, кроме "Please Don't Pass Me By (A Disgrace)" и "Tonight Will Be Fine", записанных в 1970 году. Место записи указано в скобках.

Обложки

Канадский клезмерный музыкант Джефф Бернер записал свою версию композиции "Королева Виктория" на альбоме "Свадебный танец вдовы" (2007).