Введение

Род цветковых растений

Алые тыквы (Coccinia, от греческого kokkinia или kokkinias – "красный" или "алый") – это род, включающий 25 видов. Он распространен в Африке к югу от Сахары, а один из видов, C. grandis, также встречается в Южной и Юго-Восточной Азии, и интродуцирован в Новый Свет. C. grandis также является культивируемой сельскохозяйственной культурой и используется в кулинарии и медицине.

Описание

Виды кокцинии – многолетние лианы или ползучие травы. Всхождение обеспечивается простыми или неравномерно раздвоенными усиками. У большинства видов из гипокотиля развивается клубень, иногда и на корнях. Семядоли простые, цельные, с тупым кончиком. Листья обычно черешковые, редко сидячие. Листья от простых до глубоко лопастных, обычно с зубцами по краю. На нижней стороне листа часто присутствуют небольшие железы, выделяющие нектар. Виды кокцинии раздельнополые, то есть отдельные растения производят цветы только с мужскими или только с женскими органами. Чашелистики сросшиеся и имеют пять треугольных или линейных лопастей. Венчик также сросшийся в основании и имеет пять свободных лопастей. Окраска венчика кремово-белая до желтовато-оранжевой, реже белоснежная или розовая. Мужские цветки одиночные, в пучках или часто в кистях, женские цветки обычно одиночные, иногда также в кистях. Мужские цветки имеют три тычинки, соединенные с одним столбиком нитей. Пыльники образуют шаровидную головку. Пыльца формируется в S-образных теках. Женские цветки имеют нижнюю завязь, состоящую из трех плодолистиков и образующую один столбик. Каждый плодолистик заканчивается выпуклостью или двулопастным рыльцем. В то время как мужские цветки не имеют признаков женских органов, женские цветки содержат три стерильных тычинки (стаминоды). Плод – ягода с красной мякотью и красной кожурой, редко с белыми продольными разводами. Семена заключены в сочную оболочку (арил), серовато-бежевого цвета, плоские или чечевицевидные.

Распространение

Все виды встречаются в Африке к югу от Сахары, от полузасушливых саванн до тропических лесов, изредка также в горных лесах. Виды адаптировались к этим различным средам обитания один или несколько раз независимо друг от друга. Один вид, C. grandis, также встречается в тропической Азии, но распространяется и в Австралию, на ряд островов Тихого океана и в тропическую Америку. В некоторых случаях он проявляет инвазивное поведение, например, на Гавайях, где считается злостным сорняком.

Использование

Род Coccinia наиболее известен видом C. grandis, обычно называемым "плющелистным огурцом". Его плоды можно есть сырыми в зрелом виде или приготовленными в незрелом. В последнем случае их используют в карри. Молодые листья и побеги также съедобны. Все используемые растения являются хорошим источником каротиноидов. Клубень Coccinia abyssinica готовят и используют как источник крахмала народом оромо в Эфиопии. Существуют также местные кулинарные способы применения. Однако многие виды и популяции внутри видов могут быть горькими из-за содержания кукурбитацинов. Coccinia grandis также хорошо известна в аюрведической медицине для лечения диабета, и современные исследования, похоже, подтверждают, что она может быть полезна в этом отношении.