Введение

Ковентри Регби Футбольный клуб — профессиональный клуб регби-юнион, базирующийся в Ковентри, Англия. Клуб добился больших успехов в 1960-х и 1970-х годах, и многие его игроки представляли свои страны. Домашней ареной «Ковентри» является «Бутс Парк Арена», открытая в 2004 году. С 1921 по 2004 год клуб играл на «Коундон Роуд». В настоящее время клуб выступает в Чемпионате RFU (второй дивизион английской системы регби-юнион) после повышения в классе из Национальной лиги 1 в сезоне 2017–18.

История

В 1874 году группа, включавшая членов крикет-клуба Стоук, приняла участие в том, что можно считать первой организованной игрой в регби, сыгранной в Ковентри. Матч проходил против колледжа Allesley Park в соседнем Allesley и состоял из одного тайма по правилам регби и одного тайма по правилам футбола. Первой штаб-квартирой стали поля Old Bull Fields, и в первые годы существования «Ковентри» оставался практически непобежденным. Когда поле было огорожено, оно стало известно как The Butts, и первый матч там состоялся против «Стоурбриджа» в 1880 году. К концу 1890-х годов клуб начал участвовать в Кубке Мидлендских округов, который был выигран в общей сложности пять раз. Первым капитаном клуба был Гарри Ратлифф, который позже эмигрировал в Соединенные Штаты. К тому времени игроки стали получать представительные приглашения, а Уильям Джадкинс стал первым «львом» клуба в 1899 году во время тура по Австралии. Всего десять игроков «Ковентри» на протяжении многих лет носили знаменитую красную майку. Бен Тук и Х.Г. Уэллс были первыми игроками клуба, представлявшими Ирландию в 1894 году. У.Л. Олдэм стал первым из выдающихся форвардов клуба в 20-м веке, представлявшим Англию. В начале века The Butts был потерян, когда профессиональная игра Northern Union ненадолго захватила город. К концу Первой мировой войны The Butts был передан местной фирме, и временный дом был найден на крикетном поле Coventry & North Warwickshire на Binley Road, прежде чем в 1921 году был приобретен Coundon Road и развит как штаб-квартира клуба, которая просуществовала более 80 лет. Первой «золотой эрой» регби «Ковентри» считается середина 1920-х годов, когда поражения были редкими. Этот успех продолжался, и «Ковентри» воспитал шесть международных игроков Англии, а также внес значительный вклад в ранние успехи Уорвикшира в чемпионате округа. Регулярные представительные матчи теперь проводились на Coundon Road, при этом игровые успехи клуба продолжали строиться на местных талантах, включая многих игроков, представлявших школы на международном уровне. Годы Второй мировой войны принесли новые трудности, но с игровой точки зрения, несмотря на неизбежные сложности, это стало одним из самых выдающихся периодов в истории клуба. Многие игроки остались в городе для выполнения важных военных работ из-за важности города как ключевого инженерного центра, и, следовательно, было одержано рекордные 72 победы подряд, а ряд игроков стали участниками Victory Internationals. Все это обеспечило, что после окончания войны клуб сразу же вернулся к своим успехам. В начале 1950-х годов положение клуба несколько ухудшилось, но это не продлилось долго, поскольку клуб продолжал выпускать многих международных игроков не только для Англии, но и для Шотландии и Уэльса. В 1958 году «Мидлендс» одержал свою первую победу над гастролирующей командой, причем около двух третей команды, победившей Австралию, представляли клуб «Ковентри». В то же время игроки «Ковентри» полностью доминировали в окружной команде, что позволило Уорвикширу выиграть титул семь раз за восемь сезонов. В начале 1960-х годов игроки клуба продолжали получать международные приглашения, и к началу 1970-х годов в один момент тринадцать игроков из клуба представляли Англию. Кубок RFU Club Knock-Out Competition, позже известный как John Player Cup, был выигран в сезонах 1972–73 и 1973–74 годов, второй из которых совпал со столетием клуба. Затем на сцену стали выходить турнирные таблицы, и в первые годы клуб занимал верхние строчки как в английской, так и в валлийской версиях. Однако в 1980-х годах наблюдался спад в игре, и когда в 1987 году впервые был введен лига регби, клуб провел всего один сезон в том, что теперь известно как Премьер-лига. Следующие десять лет или около того были борьбой, прежде чем наступил сезон 1996–97 годов, который стал самым успешным в современной истории «Ковентри», и клуб был близок к выходу в Премьер-лигу. По пути они обыграли команду «Ньюкасл Фалконс», в которой было пятнадцать международных игроков, со счетом 19–18 на Coundon Road. В итоге они заняли третье место после хорошо финансируемого «Ньюкасла» и чемпионов «Ричмонда», но проиграли матч за повышение «Лондон Ирланд», несмотря на небольшое преимущество в первом матче в Санбери. Примечательно, что, учитывая их статус команды второго уровня, Дэнни Гревкок и Роб Хардвик были приглашены в сборную Англии в эту эпоху. Однако это далось дорогой ценой, поскольку чуть больше чем через год клуб столкнулся с серьезными финансовыми трудностями, прежде чем был найден пакет помощи к сезону 1999–2000 годов. К тому времени, однако, Coundon Road нуждался в значительных инвестициях, и после восьмидесяти четырех лет было принято решение переехать и вернуться к истокам клуба. The Butts Park Arena принял свою первую игру в сентябре 2004 года, но снова возникли финансовые трудности, и потребовались значительные усилия членов клуба, болельщиков, бывших игроков и местных компаний, чтобы спасти ситуацию летом 2008 года. В декабре 2009 года клуб был переведен в режим управления, а в январе 2010 года был возвращен благодаря Джону Боулзу. В это время была создана компания Coventry Rugby Ltd, и был сформирован первый совет директоров. Из-за режима управления был применен штраф в виде вычета 15 очков в турнирной таблице, и последовало ожидаемое понижение в классе из Чемпионшипа, после чего клуб перегруппировался в Национальной лиге 1 на сезон 2010–11 годов, снова став полупрофессиональным. Последовал устойчивый прогресс под руководством совета директоров, с желаемой целью вернуться в более высокие лиги, но не любой ценой с финансовой точки зрения.

Соперничество

Традиционными местными соперниками являются «Мозли», с которыми «Ков» регулярно и с большим успехом проводил матч в День подарков (Boxing Day). Долгое время это дерби считалось одним из лучших в английском регби. После десятилетий, проведенных на вершине регби, обе команды участвовали в первом сезоне высшей лиги, учрежденной в 1987 году, но с тех пор попеременно выступали в первом, втором и третьем дивизионах (преимущественно в последних двух). В последнее время, когда команды находятся в разных дивизионах, организуются предсезонные товарищеские матчи. «Кардифф» и «Лондон Уэльш» часто посещали «Коундон Роуд», что способствовало развитию напряженного соперничества, а Дэвид Дакхэм забил самый впечатляющий эссе в своей карьере в матче против «Лондон Уэльш» в 1973 году.

Академия

В сотрудничестве с Moulton College клуб совместно управляет академией регби «Ковентри». Она предоставляет образовательную и игровую траекторию для талантливых регбистов, чтобы они могли перейти в основной состав и команду развития Coventry Rugby Club.

1998-2006 сезоны

В 1998 году председателем клуба стал Кит Фэрбротер, бывший игрок команды. Фэрбротер возглавил клуб после того, как в том же году он был передан под внешнее управление (должность, которую он занимал в течение восьми лет). В апреле 2004 года «Ковентри» провел свой последний матч на «Коундон Роуд», который был их домашней ареной на протяжении восьмидесяти трех лет.

20062010: В собственности Эндрю Грина

23 августа 2006 года Эндрю Грин стал новым владельцем и председателем клуба, купив контрольную компанию (Butts Park Ventures (Coventry) Ltd) у Кита Фэрбротера. Грин ранее был игроком и исполнительным директором клуба «Рединг». 1 ноября 2006 года международный защитник из Самоа Апуа Стюарт был дисквалифицирован на два года после положительного теста на запрещенный стимулятор эфедрин. Он стал первым игроком «Ковентри», не прошедшим допинг-контроль. Положительный результат Стюарт показал после матча против «Earth Titans» на арене «Butts Park» 9 сентября 2006 года. Он признал нарушение, представая перед дисциплинарной комиссией Регбийного союза на заседании в отеле Filton Holiday Inn в Бристоле. 15 ноября 2006 года тренер Майк Умага, старший брат Таны Умаги, также был отстранен в связи с неуточненными обвинениями. Он подал в отставку две недели спустя, 27 ноября 2006 года. На его место был назначен Мюррей Хендерсон. В следующем сезоне, после серии неудачных результатов, «Ковентри» объявил о переводе Хендерсона на другую должность в клубе с 17 декабря 2007 года. Тренерские обязанности принял Фил Мэйнард. 1 декабря 2009 года стало известно, что владелец клуба Эндрю Грин инициировал процедуру добровольной ликвидации. Позже сообщалось, что эта попытка не удалась, и клуб вместо этого будет переведен под внешнее управление. 8 января 2010 года было объявлено о выходе клуба из-под внешнего управления с созданием новой компании Coventry Rugby Ltd при инвестициях бизнесмена Джона Боулза.

20102016: Национальная лига одного регби

В сезоне 2010–11 вернулся Фил Мейнард, и хотя клуб был понижен в Национальную лигу 1, руководство видело в нем человека, способного начать новую эру в регбийном клубе «Ковентри». Была сформирована совершенно новая команда, а также новый тренерский штаб на сезон 2010–2011 с целью избежать последовательных понижений в классе. Несмотря на то, что было объявлено о снижении бюджета на сезон 2011–12 по сравнению с предыдущим сезоном, стартовый состав на 2011–12, казалось, включал больше игроков, борющихся за место в основной команде. В середине сезона Питер Россборо уступил место Джону Шарпу на посту председателя клуба. Сезон 2012–13 завершился для «Ковентри» 9-м местом в Национальной лиге 1. В преддверии сезона 2013–14 бывший валлийский международный игрок второй линии Скотт Морган стал главным тренером, сохранив при этом статус игрока. В следующем сезоне, 29 марта 2014 года, Клиффи Ходжсон побил клубный рекорд по общему количеству набранных очков, превзойдя результат Стива Гофа, который держался с сезона 1998–99. Занятое «Ковентри» 4-е место стало самым успешным сезоном клуба с момента понижения в Национальную лигу 1. Неустойчивая игра в гостях помешала команде всерьез претендовать на повышение в классе. В ходе сезона 2014–15, 24 января 2015 года, «Ковентри» побил свой предыдущий рекорд по количеству побед подряд, одержав домашнюю победу над «Синдерфордом» со счетом 32–22. Серия из шестнадцати побед прервалась ничьей 28–28 на выезде против «Ричмонда» 31 января 2015 года. Непроигрышная серия продолжалась еще две недели, в конечном итоге достигнув 18 игр. Это позволило команде побороться за первое место с единственным профессиональным клубом лиги – «Илингом», который они обыграли в рамках этой серии, но затем результаты пошли на спад. «Ковентри» финишировал третьим. После улучшения результатов в предыдущем сезоне и амбициозной трансферной политики летом, в сезоне 2015–2016 возлагались надежды на серьезную борьбу за повышение. Разгромная победа в предсезонном матче над принципиальным соперником «Кардиффом» со счетом 50:0 и победы с бонусными очками в первых двух матчах лиги укрепили эти амбиции. Однако, серия разочаровывающих и неожиданных результатов, плохая форма и травмы привели к тому, что «Ковентри» опустился в нижнюю часть турнирной таблицы, где и остался. В начале 2016 года было объявлено, что Роуланд Уинтер станет полноправным директором по регби клуба на сезон 2016–17. В феврале 2016 года Клиффи Ходжсон стал первым игроком «Ковентри», набравшим более 1000 очков в лигах регби.

2016: Зимняя эра Роуленда

Новый директор по регби Роуленд Уинтер произвел масштабные изменения в культуре клуба, составе игроков и тренерском штабе перед сезоном 2016–17 годов. В первом матче лиги на поле вышла полностью обновленная стартовая пятёрка, одержавшая победу над «Лафборо» со счётом 54–14. Небольшие поражения и неудачи в гостевых матчах замедляли прогресс, но во второй половине сезона последовало устойчивое улучшение, кульминацией которого стала серия из восьми побед подряд, завершившаяся домашним дерби с «Мозли» (26–23) при поддержке 2712 болельщиков. По итогам первого сезона под руководством Уинтера «Ковентри» занял 4-е место. Перед началом второго сезона Уинтер сохранил костяк команды, усилив её качественными и опытными игроками, среди которых – центр сборной Новой Зеландии Сэм Туитупу из «Сейл Шаркс», Фил Нильсен из «Лидса», международный игрок из Англии Люк Наррауэй из «Лондон Ирланд», тонганец Лату Макаафи из «Донкастера», Джек Прис, шотландец Алекс Гроув, Дэйв Брейзер и Джордж Орам (все из принципиальных соперников «Мозли»), а также Найл Дакрес из «Плимут Альбион». В сентябре было объявлено об уходе легенды клуба (рекордсмена по количеству очков в лиге и игрока с наибольшим количеством побед в лиге в качестве капитана) Клиффи Ходжсона в «Бродстрит» в качестве играющего тренера. 21 октября «Ковентри» обыграл «Лафборо», одержав восьмую победу подряд в начале нового сезона и повторив достижение 2014–15 годов, когда команда выиграла 16 матчей подряд. Через неделю серия была продлена до 17 побед благодаря выигрышу у «Кембриджа», после чего «Ковентри» оставалось всего две минуты до третьей подряд сухой победы. Победа в гостях над «Мозли» 23 декабря ознаменовала идеальную первую половину сезона – 15 побед в 15 матчах. 17 марта 2018 года «Ковентри» разгромил «Калди» со счётом 55–12, завоевав титул чемпиона лиги и обеспечив себе повышение в Чемпионшип, при этом до конца сезона оставалось ещё 5 матчей.

Чемпионат

Победы в предсезонных товарищеских матчах над местными соперниками, как давними, так и новыми, предшествовали возвращению «Ковентри» в Чемпионат. Традиционные соперники, «Мозли», были разгромлены со счетом 62–14, а команда «Wasps XV» – 55–14. Победоносное возвращение во второй дивизион состоялось через неделю, когда «Ковентри» одержал победу над «Jersey Reds» со счетом 20–15 на «The Butts Park Arena» – выдающееся достижение, учитывая, что из-за двух желтых карточек «Ковентри» на какое-то время играл в меньшинстве, всего в 13 человек. За победой в первом туре последовали еще одна победа дома над «Bedford Blues», а затем команда «London Irish», в итоге ставшая чемпионом, испытала серьезное давление со стороны болельщиков на «Butts Park Arena». Успешная игра дома стала ключевым фактором для возвращения «Ковентри» в Чемпионат с первой же попытки, и хотя команда потерпела обидные поражения в концовке матчей против «Nottingham» и «Bedford» – захватывающая игра, в которой команды набрали в общей сложности более 100 очков – сезон завершился на позитивной ноте благодаря выездным победам над «Doncaster» и «Jersey» и восьмому месту в турнирной таблице. Сэм Туитупу и Фил Нильсен завершили карьеру в конце сезона, но состав команды был усилен рядом опытных игроков, а именно: Джо Бакл (хукер, «Yorkshire Carnegie»), Райан Барроуз (третья линия, «Newcastle»), Гарет Денман (проп, «Gloucester»), Энди Форсайт (центр, «Yorkshire Carnegie»), Рори Дженнингс (полузащитник схватки, «London Scottish»), Сенитики Найоло (третья линия, «Edinburgh») и Стен Саут (второй ряд, «Harlequins»), а также бывший центр сборной Англии Энтони Аллен, присоединившийся к «Leicester Tigers» в качестве тренера по обороне.