Введение

Американский политик, сенатор США от штата Айдахо Уильям Джон Макконнелл (18 сентября 1839 – 30 марта 1925) был третьим губернатором Айдахо с 1893 по 1897 год. До этого он представлял новый штат в качестве одного из первых сенаторов Соединенных Штатов; Айдахо получил статус штата в июле 1890 года.

Ранние годы

Родившийся в Мичигане и получивший образование в государственных школах, Макконнелл отправился на запад в качестве погонщика грузового фургона и оказался в Калифорнии. Там он брался за любую работу: шахтёром, продавцом в магазине, ковбоем и учителем. В 1862 году он переехал в Орегон, где преподавал, а на следующий год последовал за золотой лихорадкой в Территорию Айдахо. Вероятно, опираясь на свой предыдущий опыт в Калифорнии, Макконнелл заметил возможности по пути к золотым приискам в районе Айдахо-Сити. Вместо того чтобы присоединиться к толпе золотоискателей, он и ещё двое мужчин заняли плодородную землю недалеко от Horseshoe Bend (Подковатого Уголка). Они выкопали первый значительный оросительный канал вдоль реки Пайетт и начали выращивать овощи. В следующем году Макконнелл повёл обоз, гружённый продуктами, через горы в Placerville (Плэсервилл) и продал их по "невероятным" ценам. В то время Территории Айдахо едва исполнился год, и правоохранительные органы были либо слабы, либо отсутствовали вовсе. Когда он и другие поселенцы вдоль реки Пайетт стали терять лошадей и мулов из-за воров, молодой Макконнелл возглавил организацию комитета бдительности в регионе. Хотя это и не искоренило преступность в этом районе, работа комитета её значительно сократила, и, как указано в "Иллюстрированной истории", "фермеры больше не испытывали проблем с ворами лошадей". Позже Макконнелл опубликовал историю того периода, включив в неё подробный рассказ о деятельности комитета бдительности. Он не приносил извинений и не просил прощения, а просто описал то, что считал необходимостью. Впрочем, или, возможно, именно потому, что Макконнелл был признанным лидером комитета бдительности, в 1865 году он был назначен заместителем федерального маршала Территории Айдахо. По окончании двухлетнего срока он вернулся в Калифорнию.

Тихоокеанское побережье

Примерно в 1867 году Макконнелл женился на Луизе Браун, и их первый ребенок родился в Калифорнии, где он владел (или работал в) бакалейной лавке и разводил скот. Около 1871 года семья переехала в Орегон, где в конечном итоге обосновалась в округе Ямхилл. Там Макконнелл владел бакалейной лавкой и занимался скотоводством. В 1882 году он был избран в сенат штата и затем был избран президентом сената.

Возвращение в Айдахо

Около 1879 года Макконнелл начал инвестировать в растущий город Москва, штат Айдахо, и в 1884 году перевёз туда свою семью. Универсальный магазин, который он открыл с партнером в Москве, на протяжении многих лет считался лучшим в регионе. Мэри прожила до 1976 года, достигнув почтенного возраста 105 лет. Вместе с Уиллисом Свитом Макконнелл был одним из лидеров движения по переносу Университета Айдахо в Москву. В 1957 году в его честь был назван общежитие.

Губернаторская деятельность

Вступление в должность в 1893 году в качестве кандидата от меньшинства не облегчило задачу Макконнелла на посту третьего губернатора Айдахо. (Первый губернатор, Джордж Л. Шоуп, подал в отставку после нескольких месяцев работы, прежде чем быть избранным на полный срок в Сенат США.) Недавно получив статус штата, Айдахо предстояло решить множество вопросов, связанных с управлением. Поэтому на его стол обрушилось множество проблем. При администрации Макконнелла в Айдахо отменили "клятву лояльности", которая лишала избирательных прав значительное число избирателей-мормонов. Кроме того, штат стал четвертым, предоставившим женщинам право голоса в 1896 году. Штат также начал создавать инфраструктуру, необходимую для реализации ирригационных проектов, подпадающих под действие Закона Кэри. Прошло несколько лет, прежде чем была создана полноценная и эффективная система, но Айдахо в конечном итоге добился наибольшего успеха в рамках этого закона. В период его пребывания в должности штат, наряду со всей страной, пережил тяжелую депрессию, известную как Паника 1893 года, когда обанкротились несколько крупных железных дорог и более 500 банков. Экономический кризис, естественно, обострил конфликт между профсоюзами и компаниями, особенно на серебряных рудниках в регионе Кёр-д'Ален на севере Айдахо. Кризис в Айдахо усугубился отменой Закона Шермана о покупке серебра – федеральное правительство больше не было обязано ежемесячно закупать определенное количество серебра. Резкое падение цен поставило горнодобывающие компании в тяжелое положение, что привело к увольнениям и сокращению заработной платы. Последовавшие за этим беспорядки и вспышки насилия вынудили Макконнелла пригрозить использованием войск для поддержания порядка.

После этого

Макконнелл не баллотировался на третий срок, вероятно, осознавая, что его умеренная Республиканская партия потерпит сокрушительное поражение. Сам Макконнелл был сторонником движения "Свободного серебра", но отказался покинуть партию из-за одного разногласия. Панихида по Макконнеллу в Москве была проведена в аудитории (административного корпуса) Университета Айдахо. Он и его жена Луиза (1846–1930) похоронены на Московском кладбище.