Введение
Крупнейшая пресвитерианская деноминация в Австралии
Пресвитерианская церковь Австралии была образована в 1901 году, когда пресвитерианские церкви из различных штатов Австралии объединились в федерацию. Церквями, которые образовали Пресвитерианскую церковь Австралии, были Пресвитерианские церкви Нового Южного Уэльса, Виктории, Квинсленда, Южной Австралии, Тасмании и Западной Австралии. Эти церковные организации штатов были (и остаются) учреждены отдельными актами парламента (то есть соответствующими парламентами штатов) для целей владения имуществом. (Эти акты известны как законы о трастах имущества).
Церковный союз
В 1977 году 70% пресвитерианской церкви Австралии, наряду с почти всеми членами Конгрегационного союза Австралии и Методистской церкви Австралазии, объединились в Объединенную церковь Австралии. Значительная часть из оставшихся 30%, не присоединившихся к Объединенной церкви, не разделяла ее либеральные взгляды, хотя некоторые остались по причинам культурной преемственности.
После союза
До объединения Пресвитерианская церковь Австралии придерживалась либеральных взглядов, но после объединения продолжающая Пресвитерианская церковь становилась все более консервативной. Наблюдалось возрождение традиционной реформатской теологии. В 1982 году деноминация вышла из преимущественно либерального Всемирного общения реформатских церквей и позднее присоединилась к консервативному Всемирному реформатскому братству. В 1987 году был введен новый сборник гимнов. В 1991 году Генеральная ассамблея Пресвитерианской церкви Австралии отменила одобрение рукоположения женщин. Женщины-пресвитеры продолжают служить в некоторых штатах. Церковный суд над Питером Кэмероном в 1993 году подтвердил исторические реформатские верования. Церковь активно занимается миссионерской деятельностью, отправляя около 130 миссионеров по всему миру, в том числе в Корею, страны Тихоокеанского региона и Мьянму.
Статистика
На официальном сайте пресвитерианской церкви Австралии указано, что в церкви насчитывается более 50 000 взрослых и детей, объединенных в 740 общин, с участием более чем 600 пасторов, диаконес и студентов-богословов. Согласно последней переписи населения Содружества (2016), почти 540 000 человек указали пресвитерианство/реформатство в качестве своей религии, что составляет 2,3% населения. Это делает пресвитерианство пятой по численности христианской деноминацией в Австралии, хотя не все пресвитериане являются членами Пресвитерианской церкви Австралии. См. также Список пресвитерианских деноминаций в Австралии.
Церковные организации
Миссионерская организация Пресвитерианской церкви Австралии – Австралийская пресвитерианская миссия. В организации насчитывается более 170 миссионеров, работающих в различных культурах. Пресвитерианская церковь Австралии основала общины на арабском, китайском, кукских островах, индонезийском, японском, корейском, самоанском и суданском языках, а также общину для глухих. Пресвитерианская внутренняя миссия продолжает дело Австралийской внутренней миссии, основанной Джоном Флинном в 1912 году. Священники (padres) совершают патрулирования по отдаленным районам Квинсленда, Нового Южного Уэльса, Южной Австралии и Западной Австралии, и планируют расширить свою деятельность на Северную территорию и Тасманию, когда появятся необходимые ресурсы. Пресвитерианская церковь Австралии издает ежемесячный журнал «Australian Presbyterian» и оказывает социальные и образовательные услуги.
Школы
Следующие школы связаны с Пресвитерианской церковью Австралии или находятся под её управлением. Степень и формальность этой связи различны.
Теологические колледжи
В настоящее время в PCA действуют три колледжа, расположенные в трех крупнейших городах Австралии: Квинслендский теологический колледж в Брисбене, Колледж Христа в Сиднее и Пресвитерианский теологический колледж в Мельбурне. Троицкий теологический колледж в Перте, хотя и является независимым, также признан учреждением теологического образования.
Книжные магазины
Пресвитерианская церковь управляет книжным магазином «Реформаторы» в Сиднее (как совместное предприятие со Стэнморской баптистской церковью) и Медиацентром PTC – частью Пресвитерианского богословского колледжа в Мельбурне.
Убеждения
От священников и старейшин пресвитерианской церкви Австралии требуется согласиться с Вестминстерским исповеданием веры как со своим подчиненным авторитетом после Библии. "Вместе с другими истинными христианскими церквями, пресвитерианская церковь верит, что Библия есть непогрешимое Слово Божье. Вследствие этой приверженности Библии, мы поддерживаем историческую христианскую веру. Мы верим в единого Бога в Троице – в трех Лицах: Отца, Сына и Святого Духа. Мы утверждаем реальность исторических событий рождения, жизни, смерти, воскресения и будущего возвращения Христа. Мы надеемся на Него ради прощения грехов и вечной жизни. Мы признаем Писание окончательным авторитетом во всех вопросах веры и поведения. Мы стремимся жить в послушании великой заповеди Господа Иисуса Христа: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всем разумением твоим, и всею силою твоею, и ближнего твоего, как самого себя»; и стараемся исполнить великое поручение: «Идите во весь мир и проповедуйте Евангелие». Пресвитерианская церковь – это реформатская и евангельская деноминация, чье понимание христианства изложено в Вестминстерском исповедании веры. Поэтому мы, как и Библия, подчеркиваем, что инициатива в обращении людей к вере принадлежит Богу. Эта позиция не уменьшает человеческой ответственности перед Богом и не принижает важность миссии и евангелизации, но, напротив, устанавливает условия, при которых возможен истинный человеческий отклик на Христа. Пресвитерианская церковь не претендует на то, чтобы быть единственной истинной церковью. Мы рассматриваем себя как малую часть Тела Господа Иисуса Христа и стремимся к общению, где только возможно, с другими христианами, разделяющими с нами верность «вере, однажды преданной святым» (Иуды 3)."
Межцерковные организации
Пресвитерианская церковь Австралии входит во Всемирное реформатское сообщество, которое является консервативной ассоциацией, в которой также могут участвовать реформатские, пресвитерианские, реформатские баптистские и реформатские епископальные деноминации, общины и частные лица.
Церковная власть
Пресвитерианская церковь Австралии управляется старейшинами или пресвитерами. Пресвитерианские церкви признают два типа старейшин: пасторы (служители) и правящие старейшины. Эти старейшины собираются на местном уровне в Кирк-сессии. Только рукоположенные пасторы могут председательствовать на Причастии, или Вечере Господней, за исключением редких случаев, когда пресвитерия разрешает правящему старейшине это делать. Аналогично, только пастор может совершать Таинство Крещения. Материальными нуждами местного прихода занимается совет или комитет по управлению. Диаконы также могут избираться для оказания практической помощи. Пастор и старейшина от каждого прихода имеют место в своем региональном пресвитерии и на общем собрании штата. Генеральная Ассамблея Австралии (GA of A), состоящая из комиссаров от каждого пресвитерия и собрания штата, собирается каждые три года. Каждый год общее собрание каждого штата избирает модератора, а Генеральная Ассамблея Австралии избирает генерального модератора на трехлетний срок. В 1991 году Генеральная Ассамблея ПЦА в Австралии постановила, что только мужчины "допускаются к рукоположению в служение Слова и Таинств". Права рукоположенных ранее женщин не были затронуты.
Австралийские пресвитерианцы
В настоящее время в пресвитерианской церкви Австралии служат Аллан Харман, Иэн Мюррей и Брюс У. Уинтер. Среди известных бывших служителей ПЦА – Питер Кэмерон, которого в 1993 году обвинили в ереси и впоследствии отлучили от церкви.