Введение

Комиссар Главной футбольной лиги (MLS) Дональд П. Гарбер (родился 9 октября 1957 года) — американский спортивный функционер, занимающий должность комиссара MLS с 1999 года. Гарбер также является генеральным директором Soccer United Marketing и членом совета директоров Федерации футбола США. Всю свою карьеру Гарбер посвятил спортивной индустрии, работая в различных областях, включая маркетинг, организацию мероприятий, телевидение и управление лигой, прежде чем стать комиссаром MLS. До прихода в MLS Гарбер 16 лет проработал в Национальной футбольной лиге. Под его руководством MLS продемонстрировала устойчивый рост в размерах и популярности в Соединенных Штатах и Канаде. За время его пребывания в должности MLS расширилась с 10 до 30 команд и установила рекорды посещаемости и доходов от телевизионных трансляций. Кроме того, лига зафиксировала значительный рост по всем ключевым показателям, включая стоимость команд, посещаемость, спонсорство, а также вовлеченность в цифровых и социальных сетях. MLS занимает седьмое место среди мировых футбольных лиг по средней посещаемости матчей. SportsBusiness Journal ежегодно с 2005 года включает Гарбера в список самых влиятельных руководителей спортивной индустрии. В 2022 году он занял 16-е место в этом списке. В 2016 году SportsBusiness Journal присудил MLS награду «Лига года». В мае 2019 года Гарбер был назван «Исполнительным директором года» по версии Sports Business Journal. В 2021 году SBJ признал турнир MLS is Back Tournament – когда лига стала второй крупной командной спортивной лигой в США, возобновившей соревнования во время пандемии после NWSL – «Спортивным событием года». Гарбер удостоен многочисленных отраслевых наград, а в 2011 году Los Angeles Times назвала его одним из лучших спортивных комиссаров. Он получил почетную докторскую степень в области гуманитарных наук как от Государственного университета Монтклэр, так и от Государственного университета Нью-Йорка. Гарбер также был принят в Зал славы своей альма-матер, SUNY Oneonta. В 2016 году Гарбера избрали в Национальный футбольный Зал славы, но он перенес церемонию посвящения на 2018 год. В 2023 году Гарбер получил премию Вернера Фрикера — высшую награду Федерации футбола США для физического лица.

Ранние годы

Гарбер вырос в еврейской семье второго поколения. Он вырос в Квинсе, Нью-Йорк, в 1960-е и 1970-е годы.

Комиссар МЛС

4 августа 1999 года Гарбер был назначен комиссаром Высшей футбольной лиги (MLS), сменив Дуга Логана. Одним из его первых шагов на посту комиссара стало приведение регламента лиги в соответствие с международными стандартами, включая отмену серии пенальти и передачу учёта времени матча судье на поле. В 2004 году MLS также упразднила овертаймы и правило "три плюс один" для замен. Это позволило командам производить три замены полевых игроков, а также дополнительно заменять вратаря. "Это решение отражает нашу направленность на дальнейшую гармонизацию с мировым футболом", – заявил Гарбер в то время.

Рост МЛС

Гарбер делал акцент на постепенном, устойчивом росте лиги на протяжении десятилетий, а не на попытках совершить громкие шаги ради привлечения внимания. До прихода Гарбера в офис комиссионера, в лиге только одна команда играла на собственном стадионе – «Коламбус Крю», чей стадион Columbus Crew Stadium был построен Ламаром Хантом в 1999 году. 7 декабря 2001 года Гарбер встретился с владельцами клубов на ранчо Филипа Аншуца в Колорадо, чтобы разработать план по обеспечению выживания лиги. Среди согласованных концепций были строительство стадионов, предназначенных специально для футбола; создание Soccer United Marketing – агентства, призванного управлять футбольным контентом в США; и получение (и последующая победа) прав на трансляцию чемпионатов мира по футболу 2002 и 2006 годов. Весь саммит, возглавленный Гарбером на ранчо Аншуца, считается ключевым моментом в последующем развитии MLS.

Стадионы, предназначенные для футбола

Следуя примеру команды Columbus Crew и после саммита на ранчо Аншуца, клубы MLS вскоре приступили к строительству стадионов, предназначенных специально для футбола. Новые арены улучшили впечатления болельщиков от посещения матчей и предоставили командам полный операционный контроль над стадионами и большую долю доходов от них. В 2003 году был построен "кафедральный собор американского футбола" – Центр Home Depot (ныне известный как Dignity Health Sports Park), который стал домашней ареной для "Лос-Анджелес Гэлакси" и обеих национальных сборных. К началу сезона MLS 2007 года было построено еще четыре стадиона, предназначенных специально для футбола. По состоянию на 2023 год в MLS имеется 26 стадионов, построенных или переоборудованных для игры в футбол.

Маркетинг "Футбола"

Soccer United Marketing (SUM), одна из революционных идей, возникших на встрече Гарбера с владельцами клубов на ранчо Anschutz, была основана в 2002 году и управляет всеми спонсорскими, лицензионными и рекламными продажами для MLS и других ведущих футбольных активов в Северной Америке, включая US Soccer и сборную Мексики. Первой сделкой SUM стала покупка англоязычных прав на трансляцию чемпионатов мира 2002 и 2006 годов за 40 миллионов долларов и организация трансляций на ESPN с разделением доходов от рекламы с телеканалом. Десять лет спустя Fox Network заплатила более чем в десять раз большую сумму за те же права. SUM продолжает расширять партнерства. В 2016 году Конфедерация футбольных ассоциаций Северной, Центральной Америки и Карибского бассейна (CONCACAF) выбрала SUM для маркетинга и обслуживания своих глобальных спонсорских прав. Сегодня SUM оценивается более чем в 2 миллиарда долларов.

Расширение

Благодаря детальному и всестороннему процессу расширения, Major League Soccer под руководством Гарбера выросла с 10 клубов в 2004 году до 30 клубов в 2023 году. Стоимость новых клубов значительно возросла за этот период. ФК «Торонто» заплатил 10 миллионов долларов за право присоединиться к лиге в 2006 году. В 2019 году владелец Дэвид Теппер заплатил 325 миллионов долларов за клуб MLS в Шарлотте. 18 мая 2023 года Гарбер объявил, что 30-м клубом MLS станет клуб из Сан-Диего.

Оценка клуба

По мере расширения лиги и укрепления её позиций в Северной Америке, благодаря успешным клубам в Сиэтле, Портленде, Торонто, Нью-Йорке и Атланте, среди прочих, стоимость команд значительно возросла. Когда Forbes впервые опубликовал оценки клубов MLS в 2008 году, средняя стоимость команды составляла 48 миллионов долларов. В 2018 году Forbes сообщил, что средняя стоимость клуба MLS достигла 240 миллионов долларов – увеличение на 500% за 10 лет. В 2023 году Sportico оценил среднюю стоимость команды MLS в 540 миллионов долларов.

Правило назначенного игрока

В конце сезона 2006 года MLS создала правило о назначенных игроках. Это правило позволяет клубам подписывать до трех игроков, общая стоимость которых превышает максимальный порог зарплатной ведомости. Гарбер заявил, что исследования среди болельщиков стали одним из ключевых факторов, побудивших к введению правила о назначенных игроках. Гарбер и владельцы лиги также признали, что MLS нуждается в дополнительных "звездных" игроках для более быстрого повышения интереса и укрепления лиги в долгосрочной перспективе. Благодаря этому правилу клубам стало возможным подписывать международных звезд, таких как Дэвид Бекхэм в LA Galaxy в 2006 году, или современных суперзвезд, таких как Лионель Месси, присоединившийся к Inter Miami CF в 2023 году, по более выгодным контрактам. Стратегия подписания назначенных игроков в последние годы претерпела изменения. Если раньше клубы чаще использовали это правило для подписания возрастных, известных звезд из Европы на завершающем этапе их карьеры, то теперь команды стали использовать его для приобретения молодых, перспективных игроков. Например, "Сиэтл Саундерс" выиграл Кубок MLS в 2016 году, во многом благодаря сильной игре 26-летнего полузащитника Николаса Лодейро, который был подписан как назначенный игрок. Когда "Атланта Юнайтед" выиграла Кубок MLS в 2018 году, их назначенными игроками были 19-летний Эзекиль Барко, 23-летние Мигель Альмирон и Йозеф Мартинес, а также 22-летний Гектор Виллальба. Средний возраст назначенных игроков в MLS в 2023 году составляет 27 лет.

Молодежные академии

Реализация инициатив по развитию игроков высокого уровня стала визитной карточкой руководства Гарбера лигой. В 2006 году лига обязала создать системы развития молодежи и постановила, что любой игрок, подготовленный командой, может быть подписан этой же командой без участия в Супердрафте MLS. В 2010 году MLS потребовала от каждой команды создать молодежные любительские программы, независимые от профессионального клуба. Игроки, зарегистрированные в молодежной программе MLS как минимум на один год, получали право подписать профессиональный контракт с этой командой, минуя Супердрафт. После десяти лет формирования прочной основы, появились игроки, воспитанные клубами, такие как Хесус Феррейра из FC Dallas, Бенджамин Кремаски из Inter Miami CF, Эйдан Моррис из Columbus Crew и Джордан Моррис из Seattle. Клубы из небольших городов, такие как Sporting KC, смогли воспитать собственных звезд из местных сообществ. Академии MLS второй год подряд одержали победу в Кубке Generation adidas 2023: Philadelphia Union выиграли в возрастной группе до 17 лет, а Austin FC – в возрастной группе до 15 лет.

Канада

MLS расширилась в Канаду в середине срока полномочий Гарбера. В настоящее время в MLS выступают три канадские команды. «Торонто» присоединился к лиге в 2007 году, «Ванкувер Уайткапс» – в 2011 году, а «CF Монреаль» – в 2012 году. Все они создали успешные клубы MLS. В 2018 году DAZN Canada, ведущий сервис спортивной прямой трансляции, и MLS объявили о трехлетнем соглашении. В 2017 году лига внесла существенные изменения в свою политику. Теперь ограниченное число канадских игроков будет засчитываться как доморощенные. Ранее канадские игроки считались доморощенными в MLS только в том случае, если они выступали за одну из трех канадских франшиз. Это изменение стало частью сотрудничества с Канадской футбольной ассоциацией (CSA) и руководством трех канадских команд с целью улучшения развития молодежи в Канаде. Другим аспектом сотрудничества стала канадская версия программы Generation Adidas, направленная на улучшение подготовки молодых игроков. Лига и CSA совместно работают над выявлением канадских игроков, которых можно подписать по контракту и включить в драфт MLS SuperDraft.

Сделки по медийным правам

По мере роста масштабов и популярности MLS, сделки по медийным правам лиги значительно увеличились. В 2014 году права на показ матчей MLS и U.S. Soccer на английском языке были проданы ESPN и FOX за 75 миллионов долларов в год на протяжении восьми лет. Univision выиграла права на испанский язык за 15 миллионов долларов в год. Совокупная средняя стоимость прав в размере 90 миллионов долларов в год на протяжении восьми лет для ESPN, FOX и Univision представляла собой увеличение на 500 процентов по сравнению с предыдущими телевизионными соглашениями MLS, которые в среднем составляли 18 миллионов долларов в год. MLS также заключила новые международные телевизионные соглашения в 2015 году, включая сделки с Sky Sports, Eurosport и Globosat. В 2017 году MLS продала права на трансляцию игр лиги телеканалам в Индии, Австралии и Новой Зеландии. В общей сложности матчи MLS можно смотреть в более чем 170 странах. MLS также была в авангарде инноваций в сфере медиа среди мировых спортивных лиг. В 2017 году Facebook заключил соглашение с MLS и Univision о потоковой трансляции как минимум 22 матчей в течение регулярного сезона и эксклюзивной трансляции 40 шоу “Matchday Live” с обзорами и анализом. Игры транслируются на странице Univision Deportes в Facebook, а шоу доступны на странице MLS в Facebook. В 2019 году шесть клубов MLS имели эксклюзивные соглашения о потоковой трансляции, помимо сделок с региональными спортивными сетями. В 2023 году MLS начала первое из десятилетнего партнерства с Apple, которое, по сообщениям, оценивается в 2,5 миллиарда долларов. Это партнерство включает в себя MLS Season Pass – сервис подписки для болельщиков в более чем 100 странах, который будет предлагать трансляцию каждой игры MLS без ограничений по регионам. SportsBusiness Journal назвала это партнерство “изменением правил игры на рынке спортивных медиа”.

Спонсоры

Укрепление финансового благополучия лиги стало знаковым решением – первым в Северной Америке среди профессиональных спортивных лиг, разрешающим размещение названий спонсоров на лицевой стороне футболок. Real Salt Lake заключила первое соглашение с XanGo в 2006 году на сумму около 4–5 миллионов долларов на 4 года. Сейчас команды получают многомиллионные спонсорские выплаты за размещение логотипов спонсоров на футболках. Большинство спонсорских контрактов на размещение на лицевой стороне футболок оцениваются от 2 до 5 миллионов долларов в год. MLS объявила, что начиная с 2020 года лига уберет свой логотип с правого рукава футболок, предоставив командам возможность продавать рекламное пространство размером 2,5 на 2,5 дюйма корпоративным партнерам. Эта новая спонсорская возможность принесет каждой команде более 1 миллиона долларов в год. Кроме того, такие крупные бренды, как adidas, The Home Depot, Coca-Cola, Heineken, Audi, Johnson & Johnson, Continental Tire, Allstate, BODYARMOR, RBC Wealth Management, IHG Resorts and Hotels и Kellogg’s, в последние годы подписали общелиговые спонсорские соглашения и продлили партнерские отношения. MLS вступила в сезон 2023 года, имея 33 крупных национальных спонсора.

Владение

Во время пребывания Гарбера в должности структура собственности значительно диверсифицировалась. В 2001 году в лиге было всего три инвестора-оператора: Anschutz Entertainment Group (AEG) Филиппа Аншуца контролировала шесть команд, Hunt Sports Ламара Ханта – три команды, а Роберт Крафт владел одной командой. Когда AEG продала свои оставшиеся доли в «Хьюстон Динамо» в 2015 году, 20-командная MLS впервые стала лигой, в которой не было операторов, владеющих несколькими командами. Среди владельцев «Лос-Анджелес ФК», который начал выступления в 2018 году, – мажоритарные владельцы Ларри Берг, Брэндон Бек и Беннетт Розенталь, Мэджик Джонсон, генеральный директор киностудии Питер Грубер, легенда американского футбола Миа Хамм Гарсиапара и актер Уилл Феррелл. «Интер Майами» принадлежит группе глобальных предпринимателей, включая Хорхе Маса и Дэвида Бекхэма. В интервью Sports Illustrated в 2013 году Гарбер подробно рассказал о своем видении качества собственности в лиге: «Речь идет о расширении нашего географического охвата, привлечении все большего числа людей на национальном уровне к футболу в целом и, в частности, к Major League Soccer. Это разнообразие точек зрения за нашим советом директоров и привлечение более заинтересованных инвесторов. Это больше рабочих мест для игроков и администраторов, и все то, что делает Major League Soccer более ценной».

Влияние на спортивный бизнес

Дон Гарбер был признан Sports Business Daily одним из 50 самых влиятельных людей в спортивном бизнесе США каждый год с 2005 года.

Год Ранг Изменение Комментарии
2005 45
2006 36 +9
2007 27 +9 Стал более напористым в качестве комиссара лиги, перестав полагаться на владельцев команд.
2008 32 –5 Привлек новых владельцев в MLS и развивал агентство SUM.
2009 33 –1
2010 34 –1 Вел переговоры о коллективном договоре с профсоюзом игроков.
2011 30 +4 Осуществлял общенациональное расширение, рост посещаемости и заключил телевизионную сделку с NBC Sports.
2012 28 +2 Обеспечил два года подряд рекордного роста посещаемости.
2013 22 +6 Осуществлял расширение, при этом новые команды платили рекордные взносы за вступление в лигу.
2014 19 +3 Осуществлял заключение выгодных телевизионных сделок, обеспечил рекордную посещаемость и расширение лиги.
2015 18 +1 Получил новые медиа-права.
2016 19 1 MLS продолжал экспоненциальный рост.
2017 17 +2 Осуществлял рекордный запуск «Атланта Юнайтед» и значительное продление сотрудничества с Adidas и Fanatics.
2018 16 +1 Дебют LAFC и рекордный успех «Атланта Юнайтед».
2019 18 –2 Дебют «Интер Майами» и «Нэшвилл СК» и продолжение роста.

МЛС Работает

В 2007 году Гарбер основал MLS WORKS, общественную инициативу лиги, направленную на решение важных социальных проблем, затрагивающих молодежь по всей территории Соединенных Штатов и Канады. Под руководством Гарбера MLS также добилась значительных успехов в области разнообразия, равенства и инклюзивности. В 2022 году лига объявила о получении кредита в размере 25 миллионов долларов от синдиката из восьми чернокожих банков, что позволит этим финансовым учреждениям увеличить объемы кредитования с целью сокращения разрыва в уровне благосостояния между расами. Как заявил Гарбер: «Для достижения реального эффекта экономическая справедливость должна быть неотъемлемой частью решения. Мы надеемся, что это привлечет внимание к важности банков, принадлежащих афроамериканцам, и их влиянию на экономику».

Личная жизнь

Гарбер женат, у него двое взрослых детей, и он проживает в Монтклэре, штат Нью-Джерси. Он входит в состав различных профессиональных и благотворительных советов, включая Комитет по клубному футболу при Международной федерации футбола (ФИФА). 30 ноября 2018 года Гарбер был назначен вице-председателем Форума мировых лиг – международной организации, созданной футбольными лигами. Гарбер также является членом комитета заинтересованных сторон в футболе ФИФА. Он вице-президент организации Hope and Heroes, которая занимается сбором средств и разработкой программ для детей, больных раком, в нью-йоркской пресвитерианской больнице.