Введение

PUGAS (Purdue University Getaway Special) был экспериментальным комплексом, который был запущен на космическом шаттле STS-7 NASA на борту шаттла Challenger, стартовавшего 18 июня 1983 года. Официальное обозначение – G 009: Университет Пердью – Геотропизм, динамика жидкостей и скорость ядерных частиц. Руководителем полезной нагрузки был доктор Джон Т. Сноу, а техническим менеджером NASA – Ричард Пэлас. Устройство было разработано для проведения трех экспериментов, два из которых оказались неудачными. Первый эксперимент, который не удался, был предназначен для изучения роста семян в микрогравитации необычным способом – путем проращивания семян на вращающемся диске. Степень искусственной гравитации на вращающемся диске максимальна (0,25 g или 2,5 м/с²) на его периферии и минимальна в центре. Используя этот факт, можно было определить влияние различных уровней гравитации на прорастание семян, размещая их в разных точках диска по радиусу. В конце миссии рост должен был быть остановлен. После возвращения ориентация корней должна была быть использована для определения порогового значения гравитации, при котором растение способно определить направление вниз. Второй неудачный эксперимент по динамике жидкостей был направлен на измерение колебаний капли ртути, погруженной в прозрачную жидкость. Короткое замыкание не позволило функционировать экспериментам с семенами и каплей ртути. В состав полезной нагрузки также входил эксперимент по обнаружению ядерных частиц, который прошел успешно: он отслеживал и регистрировал траектории ядерных частиц, встречающихся в околоземном космическом пространстве. Школы науки, техники и сельского хозяйства Университета Пердью разработали бортовое оборудование для проекта, а ВМС США предоставили доступ к необходимым испытательным сооружениям в Крановском отделении Центра военно-морских наземных вооружений. В настоящее время экспериментальное оборудование выставлено в вестибюле Инженерного центра А. А. Поттера на кампусе Университета Пердью в Вест-Лафайетте, штат Индиана.