Введение

Набор часов, автоматически синхронизируемых для отображения одинакового времени.

Часовая сеть или система часов — это набор синхронизированных часов, предназначенных для постоянного отображения точного времени за счет обмена данными между собой. Часовые сети обычно состоят из центральных главных часов, синхронизированных с эталонным источником времени, и одного или нескольких ведомых часов, принимающих и отображающих время от главных часов.

Источники синхронизации

Главные часы в часовой сети могут получать точное время различными способами: через спутниковую систему GPS США, сервер протокола Network Time Protocol, сеть сотовой связи CDMA, модемное соединение с источником времени, прослушивание радиосигналов WWV или WWVH, или специальный сигнал от вышестоящей вещательной сети. Некоторые главные часы не определяют время автоматически, а полагаются на ручную настройку оператором. Часовые сети в критически важных приложениях часто предусматривают резервный источник получения времени или возможность для главных часов поддерживать время даже при потере доступа к основному источнику времени. Например, многие главные часы могут использовать стабильную частоту сети переменного тока, к которой они подключены.

Часы для рабов

Часы-ведомые бывают разных форм и размеров. Они могут подключаться к главному часам по кабелю или посредством беспроводного сигнала ближнего радиуса действия. В XIX веке в Париже для передачи сигнала использовалась сеть пневматических труб. Некоторые часы-ведомые будут работать автономно, если потеряют сигнал от главного часов, часто с загорающейся предупредительной лампой. Другие же остановятся до восстановления соединения.

Синхронизация часов

Многие мастер-часы имеют возможность синхронизировать устройства, например, компьютеры, с сигналом мастер-часа. Распространенные функции включают передачу времени по интерфейсу RS 232, протоколу сетевого времени (NTP) или посредством импульсного контакта "один импульс в секунду" (PPS). Некоторые модели также предоставляют выходы кода времени SMPTE, которые часто используются на телевидении для синхронизации видеопотока от нескольких источников. Мастер-часы часто оснащаются программируемыми релейными выходами для синхронизации других устройств, таких как освещение, двери и т.п.

Приложения

Одним из ключевых факторов развития часовых сетей стала индустрия вещания. Телевидение, в частности, работает по очень жесткому расписанию, где каждая секунда эфирного времени планируется заранее и должна быть выполнена с высокой точностью. Централизованная система времени позволяет главному контролю и производственному персоналу телеканала работать в соответствии с этим расписанием. Часовая сеть, синхронизированная со стандартным временем UTC, также позволяет различным телевизионным объектам координировать свою деятельность без сложной внеполосной сигнализации. Она также обеспечивает точную синхронизацию времени для оборудования на станциях, которые все больше автоматизируются. Хотя телерадиовещательные компании были одними из первых пользователей часовых сетей, это оборудование становится все более востребованным в других отраслях. Например, Национальная ассоциация экстренных служб выпустила директиву NENA 04-002, устанавливающую стандарты синхронизации времени для диспетчерских служб 911 по всей территории Соединенных Штатов. К другим распространенным пользователям часовых сетей относятся аэропорты и учебные заведения.

История

Одна из первых систем централизованного времени была установлена Чарльзом Шепардом для Великой выставки, проходившей в Лондоне в 1851 году. Технология Шепарда затем была внедрена в Королевской Гринвичской обсерватории, и реплика его часов у ворот до сих пор работает, в то время как оригинал был серьезно поврежден во время воздушного налета во время Второй мировой войны. До широкой доступности электросетей переменного тока или атомных часов многие системы централизованного времени использовали высокоточный маятниковый механизм в качестве главных часов. Эти часы были похожи на напольные часы, но имели очень надежный механизм и менее декоративный корпус. Электрические контакты, подключенные к механизму, генерировали минутные, полуминутные и иногда секундные электрические импульсы, которые передавались на подчиненные часы по парам проводов. Управляемыми устройствами могли быть настенные часы, табели учета рабочего времени, башенные часы и иногда механизмы курантов. Некоторые главные часы были настроены на контроль частоты выходного напряжения электросети, а другие, в Великобритании, синхронизировались с сигналами времени Гринвича.