Средний остров: Самая южная точка Канады

Введение

Остров в округе Эссекс, провинция Онтарио, Канада.

Средний остров – небольшой остров площадью . Это самая южная точка Канады, расположенная на 41°41' северной широты, 82°41' западной долготы (41.685, 82.684), или примерно на 41.7 градусах северной широты. Он находится в озере Эри, к югу от острова Пели, и является частью национального парка Пойнт-Пели. Остров входит в состав провинции Онтарио. Самая южная точка острова находится примерно в от морской границы США. Расстояние до самой северной точки Канады – мыса Колумбия на острове Эллесмир – составляет . Самая южная точка Среднего острова находится на широте 41°40'53" северной широты, что немного южнее самой южной точки штата Мичиган и немного южнее центра Чикаго. Двадцать семь штатов США расположены полностью или частично к северу от этой точки. Тринадцать штатов полностью находятся к северу от этой широты (Аляска, Вашингтон, Орегон, Айдахо, Монтана, Северная Дакота, Южная Дакота, Миннесота, Висконсин, Мичиган, Вермонт, Нью-Гэмпшир и Мэн). Калифорния, Невада и Юта, хотя и лишь их самая северная оконечность, частично расположены к северу от Среднего острова, поскольку их северная граница проходит по 42-й параллели северной широты.

Предыстория

На острове Миддл нет постоянных поселений, поскольку вся его территория является охраняемой природной зоной. Наиболее распространенным видом являются бакланы двойного гребня, хотя там гнездятся и другие виды. Их численность настолько велика, что в мае 2008 года Parks Canada приступила к сокращению популяции бакланов с более чем 4000 до 400–800 гнезд. Ранее на острове находился маяк, построенный в 1872 году, но к 1918 году он вышел из эксплуатации. Пятнадцатиметровая пирамидальная квадратная башня сгорела вскоре после этого, однако её каменный фундамент сохранился. Остров расположен в канадских водах и, следовательно, находится под бесспорным канадским суверенитетом, хотя на протяжении многих лет он принадлежал различным владельцам из США. Впоследствии, в 1999 году остров Миддл был приобретен Nature Conservancy of Canada, а 6 сентября 2000 года передан в систему национальных парков Канады. Археологические данные, полученные в ходе исследования 1982 года, указывают на присутствие человека на острове в период с 1000 по 1500 год нашей эры, а на одном из участков обнаружены останки, датируемые 500 годом до нашей эры. Несмотря на слухи о курганах, ни одного из них обнаружено не было. Остров является частью архипелага в западной части озера Эри, обеспечивая естественный миграционный коридор для птиц и других животных. Он также был местом миграции людей, в основном из США на север в XIX веке, включая беглых рабов, военнопленных и дезертиров из армии во время Гражданской войны в США, искавших убежища в провинции Онтарио. В последние десятилетия XIX века часть острова Миддл использовалась для выращивания винограда, который применялся в производстве вина, как это делали на острове Пеле. В годы после 1933 года, после ратификации Двадцать первой поправки к Конституции США, отменившей Закон Волстеда, отель в пик сезона принимал до 200 посетителей в день. Его кухня славилась блюдами из фазана. Вероятно, до 1950-х годов на острове существовала взлетно-посадочная полоса длиной около 275 метров (900 футов), начинавшаяся и заканчивавшаяся в воде, которая сейчас заросла растительностью. Когда-то на острове стоял величественный особняк, который, по слухам, после отмены сухого закона использовался как бордель. Сохранился лишь фрагмент фундамента. Когда Nature Conservancy of Canada приобрела остров в 1999 году, на нем отсутствовали какие-либо сооружения, и он фактически превратился в заповедник, принимавший лишь случайных ученых и любопытных путешественников на лодках. Хотя остров входит в состав национального парка Point Pelee, он официально не открыт для посещения. Интерес к сохранению острова побудил Parks Canada провести исследование в 1982 году, в результате которого было рекомендовано присвоить ему статус национального природного памятника. Его экологическая, историческая и эстетическая ценность побудила округ Эссекс включить его в список экологически чувствительных территорий и зон, представляющих природный и научный интерес. Carolinian Canada Coalition, природоохранная группа, назвала остров Миддл одним из 38 критически важных незащищенных участков в рамках усилий по сохранению остатков южных лесов Онтарио.

There are no permanent settlements on Middle Island, as the entire island is a conservation area. The most common species are double crested cormorants, though several others also nest there. The birds are so plentiful that in May 2008, Parks Canada began to cull the number of cormorants from more than 4,000 nests to between 400 and 800. It once was the site of a lighthouse, built in 1872 but which fell into disuse by 1918. The 49 feet (15 m) pyramidal square tower burned sometime afterward, but its stone foundation is visible. Located in Canadian waters, and hence indisputably under Canadian sovereignty, the island was privately owned for years by various U. S. owners. Subsequently, Middle Island was purchased in 1999 by the Nature Conservancy of Canada, and then donated to the Canadian national park system on September 6, 2000. Archaeological evidence from a study done in 1982 suggests human occupation dating from 1000 to 1500 A. D., with one site containing remains that may date to 500 B. C. Others claim that the island has seen inhabitation for more than 10,000 years. Despite early rumours of burial mounds, none were found. The island is part of an archipelago across western Lake Erie, providing a natural migratory corridor for birds and other animals. It has also seen human migrations, mainly from the U. S. northward in the 19th century, including escaped slaves, prisoners of war and army deserters from the U. S. Civil War seeking asylum in mainland Ontario. Throughout the later decades of the 19th century, parts of Middle Island were used for growing grapes to be used in the production of wine, as was being done on Pelee Island. In the years after 1933, after the ratification of the Twenty first Amendment to the United States Constitution resulted in the repeal of the Volstead Act, the hotel drew as many as 200 visitors a day in peak season. Its kitchen became known for pheasant dinners. Likely prior to the 1950s, there was an airstrip of about 275 metres (900 feet) in length. The runway began and ended in water, and is now choked with vegetation. There was at one time a stately mansion on the island, rumoured to be a brothel some time after Prohibition. Only a remnant of the foundation remains. When purchased in 1999 by the Nature Conservancy of Canada, the island had no physical improvements and had essentially become a nature preserve over the previous ten years, hosting the occasional scientific visit, and curious boaters. Although part of Point Pelee National Park, Middle Island is not officially open to visitors. Interest in preserving the island prompted a 1982 study by Parks Canada, which recommended naming it a national natural landmark. Its ecological, historical, and aesthetic value led Essex County to include it on its list of Environmentally Sensitive Areas and an Area of Natural and Scientific Interest. A conservation group, Carolinian Canada Coalition, named Middle Island one of 38 critical unprotected sites in its effort to preserve remnants of Ontario's southern forests.