Введение

Битва при Килкуллене произошла 24 мая 1798 года недалеко от двух одноименных поселений в графстве Килдар и стала одним из первых столкновений в ходе Ирландского восстания 1798 года, состоявшим из двух отдельных схваток между отрядом повстанцев Объединенных ирландцев и правительственными войсками.

Старый Килкаллен 7 утра

Вспышка восстания в ночь с 23 на 24 мая 1798 года привела к неудачным атакам на Баллимор-Эустас, Наас и Просперос. Когда известия о восстании распространились по всему Килдаре, повстанцы Килкаллена начали мобилизоваться на древнем кладбище на вершине холма, на территории, ныне известной как Старый Килкаллен. К рассвету собралось около 200 человек, в том числе несколько выживших после нападения на Баллимор-Эустас, когда их заметили местные войска под командованием генерал-лейтенанта Ральфа Дандаса, командующего армией Мидлендса, чья штаб-квартира, Касл Мартин, находилась всего в трех милях от них. Дандас быстро собрал объединенный отряд, состоящий примерно из 120 пехотинцев, кавалеристов и драгунов, и выступил для разгона повстанческого собрания. Около 80 кавалеристов и драгунов устремились вперед, опережая пехоту, и, прибыв к подножию холма, атаковали собравшихся повстанцев. Однако повстанцы быстро укрепились с трех сторон, используя ров и стены разрушенной церкви и кладбища для защиты своих флангов. Кавалерия была отброшена длинными копьями повстанцев, потеряв более тридцати человек и множество лошадей в бою. Двое их капитанов остались лежать мертвыми на поле боя, один из которых, капитан Эрскин, по слухам, скончался после битвы. Когда он лежал с переломанной ногой, полученной при падении с лошади, его обнаружила пожилая женщина, разыскивавшая на поле боя вещи, и заколола его ржавым ножом. Повстанцы угрожали воспользоваться смятением кавалерии и предпринять собственную атаку, но прибытие пехоты прикрыло отступление выживших к мосту Килкаллен, где их подкрепили около 100 местных еоменов.

Килкулленская автомагистраль, 9 утра.

По мере того, как известие о поражении правительства распространилось по Килкуллену и окрестным районам, повстанческая армия пополнялась новобранцами и вскоре насчитывала почти 1000 человек. Руководство повстанцев решило немедленно развить успех, отрезав оставшийся гарнизон от Дублинской дороги, тем самым прервав сообщение между Дублином и южными территориями. Повстанцы форсировали реку Лиффи ниже по течению от моста Килкуллен и заняли господствующие высоты по обе стороны дороги у холма Тёрнпайк. Дандас, больше не недооценивая противника, разработал хитрость, чтобы заманить повстанцев с высоты, отправив вперед небольшой отряд кавалерии с приказом избегать боя и спровоцировать повстанцев на атаку в заранее подготовленные линии огня. Повстанцы клюнули на приманку и бросились в погоню за авангардом, где подверглись массированному огню из мушкетов. Когда повстанцы в смятении достигли Лиффи, кавалерия была брошена в атаку и рассеяла их, убив около 150 человек, в то время как правительственные войска потерь не понесли.

Правительство отзывает

Несмотря на сокрушительную победу, Дандаса все еще потрясло его недавнее поражение, атаки на уединенные гарнизоны и известия о распространяющемся мятеже. Будучи командующим армией Мидлендса, он решил укрепить свои позиции, отдав общий приказ всем находящимся под его командованием войскам Короны отступить в Наас, фактически оставив значительную часть графства на волю повстанцев. В спешке эвакуировать город, часть солдат и некоторые раненые из предыдущих сражений были оставлены позади и убиты повстанцами.

Нокаулин 26 мая

Повстанцы, разгромленные генералом Дандасом на холме Тёрнпайк, собрались на холме Ноккаулин (древнее место Дун Айлинне) близ Старого Килкуллена. В субботу, 26 мая, они начали переговоры о капитуляции. Когда Дандас положительно отреагировал на мирные предложения повстанцев, они выдвинули условия: сдать себя и оружие и вернуться домой, при условии прекращения расквартирования войск и возвращения награбленного имущества. Хотя Дандас, возможно, был склонен к переговорам и прекращению боевых действий, правительство было возмущено и направило генерала Жерара Лейка, главнокомандующего армией, в Кастлмартин. К моменту прибытия Лейка в воскресенье, Дандас договорился, что капитуляция состоится на следующий день, в понедельник Светлой недели. Патрика О’Келли, семнадцатилетнего юношу, избрали для принятия капитуляции от имени повстанцев и назначили полковником, чтобы он мог вести переговоры с генералом Дандасом на равных. Встреча прошла в дружеской обстановке, но Лейк отказался от каких-либо условий, кроме безоговорочной капитуляции повстанцев на аллее Кастлмартин. О’Келли заявил, что повстанцы согласятся сдаться только на холме. Несмотря на возражения Лейка, Дандас поднялся на Ноккаулин. Присутствие Дандаса значительно смягчило разочарование повстанцев отказом в условиях, и они начали складывать оружие и возвращаться домой. По словам О’Келли в его «Общей истории восстания 1798 года», образовавшаяся груда оружия была размером с Королевскую биржу, и позже её перевезли в Кастлмартин. Это позволило избежать запланированного штурма Лейком, так как в пределах мили от Кастлмартина находились три пехотных полка и четыре артиллерийских орудия, готовые вступить в бой с повстанцами при необходимости.