Введение

Ирландский американский спортсмен

Серебряная медаль – Летние Олимпийские игры 1920, Антверпен

Патрик (также известный как Пэт, Пэтси, Пэдди) Дж. Флинн был выдающимся ирландским американским спортсменом, серебряным призером Олимпийских игр и ветераном войны.

Семья и ранняя жизнь

Патрик Флинн родился 17 декабря 1894 года в графстве Корк, Ирландия. Он был старшим ребенком фермеров Патрика и Эллен Флинн, и у него было три брата и одна сестра. Согласно переписи населения 1901 года, семья Флиннов проживала в Ноккнагаппуле, но к 1911 году они переехали в Клогхан, в Килдаре, близ Баллинад. В юности Флинн проявил выдающиеся способности под руководством местного спортсмена Боба Хейлса и начал участвовать в соревнованиях по легкой атлетике в 1912 году. Следующий год был полон событий для 19-летнего Флинна. В мае он стал чемпионом Ирландии, выиграв чемпионат Ирландии в беге на четыре мили, а в июле представлял Ирландию на международном соревновании против Шотландии. Его успех в беге на четыре мили помог Ирландии завоевать чемпионский титул в том году.

Эмиграция в США

Осенью 1913 года Флинн эмигрировал в Америку из Квинстауна (Коб) в графстве Корк. В Нью-Йорке он вскоре нашел работу клерком в судоходной компании и, неудивительно, начал участвовать в соревнованиях по легкой атлетике. В 1916 году он вступил в Paulist Athletic Club, являющийся членом Ирландско-американского атлетического клуба. В это время ему довелось соревноваться с олимпийским чемпионом Хансом Колехмайненом на дистанции 5000 метров, где он уступил ему менее чем на ярд. Эта гонка, несмотря на поражение Флинна, примечательна тем, что победитель установил новый мировой рекорд – 14:33.6. В течение следующих двух лет Флинн выступал за Ирландско-американский атлетический клуб против лучших атлетов Америки и оставался непобежденным. Если бы не вмешательство Первой мировой войны, его, безусловно, выбрали бы представлять США на Олимпийских играх 1916 года, которые должны были пройти в Берлине.

Первая мировая война

После начала войны Флинн отложил свои мечты об олимпийской медали и поступил на службу в 165-й пехотный полк весной 1916 года; он стал сержантом. В июле 1918 года, сражаясь с немцами во Франции, он был ранен в левую руку, совершая героический поступок.

Когда известие о ранении Флинна достигло США, The New York Times опубликовала небольшую статью о нем. В августе того же года он был награжден орденом "Пурпурное сердце" за проявленное мужество. Великая война завершилась в ноябре 1918 года, и четыре месяца спустя 165-й полк прибыл в Нью-Йорк. Ни один полк не участвовал в большем количестве сражений – 180 дней боевых действий, – потеряв 644 убитыми и около 2900 ранеными. Встреченные как вернувшиеся герои, они были удостоены парада по Пятой авеню.

Олимпийские игры 1920 года в Антверпене

Флинн оправился от травмы и вернулся к легкой атлетике в следующем году. Его тренер в клубе легкой атлетики "Паулиста" убедил его попробовать стипль-чез вместо его любимых длинных дистанций. Вскоре после этого он занял второе место в гонке с препятствиями на две мили (3200 м), у действующего чемпиона Майкла Девани. В 1920 году, когда он отбирался в олимпийскую команду США, он выиграл титул любительского атлетического союза (AAU) и установил новый рекорд США на дистанции 3000 м с препятствиями – 9:58,2. Неудивительно, что он квалифицировался в олимпийскую команду США, направлявшуюся в Бельгию, на дистанции 5000 м и 10000 м. Его также заявили на забег на 3000 м с препятствиями, в котором он был еще новичком. Олимпийские игры 1920 года в Антверпене стали первыми, включившими в программу стипль-чез на 3000 м, который проводился на травяной дорожке непосредственно внутри беговой дорожки с золой. Флинн уверенно выиграл свой квалификационный забег, но финал прошел не так гладко. Он упал на одном из водных барьеров и уступил победу фавориту Перси Ходжу (Великобритания); Флинн завоевал серебряную медаль. Нет сомнений, что он боролся бы за золото, если бы не падение. Он также участвовал в кроссе, индивидуальном; и кроссе, командном, заняв 9-е и 4-е места соответственно.

Поздние годы

Флинн продолжал бегать после возвращения из Антверпена, но, по всей видимости, завершил карьеру в соревнованиях по бегу после 1925 года. Он женился на Флоренс в 1924 году. Согласно переписи населения 1930 года, они жили в Верхнем Вест-Сайде Манхэттена, недалеко от таможенной службы США, где Флинн последний раз работал таможенным клерком. В возрасте 47 лет он подал заявление о призыве на службу во время Второй мировой войны, но в его заявлении было отказано. Как он прожил свои последние годы, неизвестно. Пэтси Флинн умер 5 января 1969 года в возрасте 74 лет. Он похоронен на Национальном кладбище Лонг-Айленда в Фармингдейле, штат Нью-Йорк, рядом со своей женой Флоренс.

Празднуем его память

Хотя спортивные достижения Флинна произошли почти столетие назад, его родной город Баллинад в Западном Корке не забыл его и продолжает чтить его память. В 1998 году местное сообщество и его родственники воздвигли памятник в живописной деревне, который открыла его племянница Эллен Хант. Память о достижениях Флинна вновь была отмечена 7 июня 2015 года в первой гонке Knocknacurra 7 Mile Road Race, организованной клубом плавания и гребли Kilmacsimon. Это памятное событие было посвящено достижениям трех местных спортсменов из местности Нокнакюрра, добившихся международного успеха: Пэтси О'Флинна, Боба Хейлса (национальный и международный спортсмен 1911–1912 годов и ранний наставник Флинна) и Билла Нолана (чемпион Ирландии против Шотландии на дистанции 1 миля, 1931 год). В этой мемориальной гонке приняли участие несколько потомков Флинна, обеспечивая сохранение его наследия для будущих поколений.