Введение

Непреднамеренный выброс газа из трубопровода или другого герметичного объекта.

Утечка газа – это выход природного газа или другого газообразного продукта из трубопровода или другого герметичного объекта в область, где его присутствие не предусмотрено. Утечки газа могут быть опасны для здоровья и окружающей среды. Даже небольшая утечка в здание или другое замкнутое пространство может постепенно привести к накоплению взрывоопасной или смертельной концентрации газа. Особенно вредны утечки природного газа и выброс хладагентов в атмосферу из-за их потенциала глобального потепления и разрушения озонового слоя. Утечки газов, связанные с промышленными процессами и оборудованием, также обычно называют фугитивными выбросами. Утечки природного газа при добыче и использовании ископаемого топлива известны как фугитивные выбросы газа. Такие непреднамеренные выбросы не следует путать с аналогичными преднамеренными типами выбросов газа, такими как: контролируемые выбросы при продувке, которые часто практикуются в рамках обычных операций, или "аварийные сбросы давления", предназначенные для предотвращения повреждения оборудования и обеспечения безопасности людей. Утечку газа также не следует путать с "просачиванием газа" из земли или океана – будь то естественное явление или результат человеческой деятельности.

Пожарная и взрывная безопасность

Чистый природный газ бесцветен и не имеет запаха и состоит главным образом из метана. Для облегчения обнаружения утечек в него обычно добавляют небольшое количество меркаптанов, придающих неприятный запах. Этот запах может ощущаться как запах тухлых яиц или слабовыраженный запах скунса. При обнаружении запаха необходимо немедленно покинуть помещение и воздержаться от использования открытого огня или включения электроприборов, чтобы снизить риск пожара и взрыва. В соответствии с Законом о повышении безопасности трубопроводов, принятым в США в 2002 году, федеральные стандарты безопасности обязывают компании, поставляющие природный газ, проводить проверки на предмет утечек газа в домах и других зданиях, где используется природный газ. Газовая компания обязана проверять газовые счетчики и внутреннюю газовую арматуру от точки входа в здание до выходного отверстия газового счетчика на предмет утечек газа. Для этого газовым компаниям может потребоваться вход в частные дома для проверки на наличие опасных условий.

Вред растительности

Утечки газа могут повредить или погубить растения. Помимо утечек из газопроводов, метан и другие газы, просачивающиеся с полигонов твердых бытовых отходов, также могут вызывать хлороз и некроз травы, сорняков или деревьев. В некоторых случаях, утекающий газ может распространяться на расстояние до 30 метров от источника утечки и достигать пораженного дерева.

Ущерб для животных

Метан – удушающий газ, который может снизить нормальную концентрацию кислорода в воздухе для дыхания. Мелкие животные и птицы также более чувствительны к токсичным газам, таким как угарный газ, которые иногда встречаются в природном газе. Выражение "канар в шахте" происходит от исторической практики использования канарейки в качестве животного-сигнализатора для обнаружения опасно высоких концентраций природного газа, выделяющегося из угля.

Выбросы парниковых газов

Метан, основной компонент природного газа, обладает потенциалом в 120 раз превышающим потенциал углекислого газа как парникового газа. Следовательно, выброс несгоревшего природного газа оказывает гораздо более сильное воздействие, чем углекислый газ, который образовался бы при его запланированном сжигании.

Исследования

В 2012 году профессор Бостонского университета Нейтан Филлипс и его студенты проехали по всем 785 милям (1263 км) дорог Бостона, используя газовый датчик, и выявили 3300 утечек.

Массачусетс

Законодательство, принятое в 2014 году, требует от поставщиков газа активизировать усилия по контролю над частью из 20 000 задокументированных утечек в американском штате Массачусетс. Новый закон предписывает устранять утечки 1 и 2 категории при проведении работ по рытью улицы над газопроводом, а также устанавливает приоритет для устранения утечек вблизи школ. Он предусматривает механизм увеличения доходов от потребителей (до 1,5% без дополнительного утверждения) для покрытия расходов на ремонт и ускоренную замену материалов, склонных к утечкам (таких как чугун и сталь без катодной защиты). Закон устанавливает целевой показатель – замена труб из материалов, склонных к утечкам, в течение 20 лет, при условии соблюдения установленного лимита доходов. По состоянию на 2015 год, Columbia Gas of Massachusetts (ранее известная как "Bay State Gas"), Berkshire Gas, Liberty Utilities, National Grid и Unitil заявили о намерении достичь этой цели, в то время как NSTAR сообщила, что для завершения потребуется 25 лет. Данные об утечках, статистика по материалам, склонным к утечкам, и финансовая отчетность ежегодно представляются в Департамент коммунальных услуг, который также отвечает за установление тарифов. Дополнительные предложения, не включенные в закон, предусматривали бы устранение утечек 3 категории во время дорожных работ, а также приоритет для утечек, приводящих к гибели деревьев или расположенных вблизи больниц и церквей. Юрист Фонда охраны природы заявил, что потери природного газа из-за утечек оцениваются в 38,8 миллиона долларов, что составляет 4% от общего объема выбросов парниковых газов в штате. Федеральное исследование, инициированное сенатором США Эдвардом Дж. Марки, показало, что потребители Массачусетса в период с 2000 по 2011 год заплатили около 1,5 миллиарда долларов за газ, который утекал и не приносил никакой пользы. Марки также поддерживает законодательство, предусматривающее внедрение аналогичных требований на национальном уровне, а также финансирование ремонтных работ.

История

Катастрофические утечки газа, такие как трагедия в Бхопале, общепризнанны как серьезные проблемы, однако более тонкие последствия хронических утечек газа в низких концентрациях стали получать признание значительно позже.

Другие контексты

При работе с опасными газами (например, в лаборатории или на производстве) утечка газа может потребовать реагирования на чрезвычайную ситуацию, связанную с опасными веществами, особенно если утекающее вещество является легковоспламеняющимся, взрывоопасным, коррозионным или токсичным.