Введение

Сталелитейный двор U. S. Steel — открытый бейсбольный стадион, расположенный в городе Гэри, штат Индиана, рядом с трассой I-90 в районе Эмерсон. Он является домашней ареной для команды Gary SouthShore RailCats, профессиональной бейсбольной команды, входящей в Американскую ассоциацию. Стадион вмещает 6139 зрителей. На нём также проводятся многочисленные игры Малой бейсбольной лиги и игры бейсбольных команд старших классов. Стадион известен тем, что 10 июля 2009 года здесь прошла поминальная служба по усопшему поп-музыканту и уроженцу Гэри Майклу Джексону, которую посетили более 6000 поклонников, включая большую часть семьи Джексона. За всю историю команды RailCats стадион посетили более 2 миллионов болельщиков.

История

В феврале 2001 года Совет директоров Северной лиги одобрил запрос Northwest Sports Ventures, LLC о создании команды по расширению бейсбола в городе Гари, штат Индиана. Команда должна была начать играть в сезоне 2002 года в Северной лиге. Позже в том же году компания с ограниченной ответственностью Victory Sports Group взяла на себя задачу построить бейсбольный стадион в центре города Гари. В июле 2001 года город Гари и Victory договорились о 15-летней аренде, которая должна была способствовать строительству современного стадиона, завершение которого планировалось в мае 2002 года; церемония закладки фундамента состоялась в это время. В сентябре 2001 года владельцы назвали эту бейсбольную команду Gary SouthShore RailCats, а стадион – RailCats Stadium. В октябре 2001 года город Гари и строительные и архитектурные компании, участвующие в строительстве нового стадиона, объявили, что он не будет завершен к началу сезона 2002 года в Северной лиге. В результате все игры RailCats в их дебютном сезоне 2002 года были проведены на выезде. В течение сезона 2002 года RailCats преодолели более 19312 км и провели более 800 часов в автобусах. Стадион RailCats был завершен в августе 2002 года, а церемония открытия и день открытых дверей состоялись 8 августа. Первые бейсбольные игры на этом стадионе были частью турнира Малой лиги, который состоялся на следующей неделе. В течение следующих нескольких месяцев на стадионе также проводились различные мероприятия в жанрах госпел и блюз. В мае 2003 года владельцы RailCats и U.S. Steel подписали 10-летнее соглашение о правах на название, фактически переименовав стадион в U.S. Steel Yard. 26 мая 2003 года RailCats провели свой первый домашний матч на новом стадионе перед аншлагом в 7089 зрителей; первое подача была сделана в 15:28 по восточному времени. RailCats проиграли гостям Schaumburg Flyers со счетом 8–4 в 11 иннингах. На следующий день, 27 мая, первый хоумран на U.S. Steel Yard был забит аутфилдером Билли Брауном; RailCats одержали свою первую победу на новом стадионе, победив Flyers со счетом 5–4. После того, как в августе 2003 года на игры RailCats пришли 26 648 болельщиков, общая посещаемость команды в регулярном сезоне 2003 года составила 140 310 зрителей за 44 домашних матча – в среднем 3189 болельщиков за игру. В сезоне 2004 года в Северной лиге RailCats собрали 147 801 зрителя на 46 домашних матчах, в среднем 3213 болельщиков за игру. На 12 матчах присутствовало более 4000 зрителей, включая два аншлага. RailCats завершили сезон 2004 года с результатом 31–65. В сезоне 2005 года U.S. Steel Yard принимал ежегодный матч всех звезд лиги 19 июля, спонсором которого выступила U.S. Steel. Северный дивизион Северной лиги победил Южный дивизион со счетом 5–1 перед 6825 зрителями – второй по величине посещаемостью в истории U.S. Steel Yard. В сезоне 2005 года RailCats также впервые вышли в плей-офф; они в конечном итоге проиграли в финальной серии Северной лиги команде Fargo Moorhead RedHawks. В сезоне 2009 года в Северной лиге бейсбола RailCats привлекли 185 747 болельщиков на U.S. Steel Yard – это на 6748 болельщиков больше, чем в сезоне 2008 года. В сентябре 2009 года миллионный болельщик посетил U.S. Steel Yard.

Похороны Майкла Джексона

10 июля 2009 года на сталелитейном заводе U.S. Steel Yard состоялась церемония памяти по ушедшему из жизни поп-музыканту и уроженцу Гэри Майклу Джексону. Более 6000 поклонников посетили церемонию, которая также стала музыкальным трибьютом поп-звезде – местные музыканты исполнили несколько песен Джексона. Во время церемонии мэр Гэри Руди Клей представил 2-метровую гранитную плиту с изображением Джексона. Изначально Клей обсуждал с семьей Джексона возможность выставления тела Майкла в Гэри во время церемонии, заявив, что она будет "достойной принца мира и памятника, достойного любимого сына Гэри, Индианы, величайшего артиста всех времен". Это рассматривалось как часть плана по захоронению Джексона в Гэри. На церемонии присутствовало около 20 двоюродных братьев и сестер Джексона, а также отец Майкла, Джо Джексон, прибывший через два часа после начала, и преподобный Джесси Джексон.