Введение

Американский ученый Гофман начал свои исследования с ядерной физики и химии, тесно связанной с Манхэттенским проектом. Он был одним из первооткрывателей нескольких радиоизотопов, в частности урана-233 и его способности к делению; он был третьим человеком, работавшим с плутонием, и разработал один из первых методов выделения плутония из продуктов деления по просьбе Дж. Роберта Оппенгеймера.

В своей книге 1996 года

Доклад Кнаппа о радиоактивном йоде из осадков в молоке

В 1959 году генетик Эдвард Б. Льюис вычислил, что дети, подвергшиеся воздействию выпадений от ядерных испытаний, могли получить очень высокие дозы радиоактивности от йода-131 с коровьим молоком. Его оценки побудили Совместный комитет по атомной энергии потребовать от Комиссии по атомной энергии (АЭС) подготовить доклад о рисках короткоживущих изотопов. В 1960 году Гарольд А. Кнапп, математик, работавший в Отделе биологии и медицины АЭС, в отделе изучения выпадений, написал этот доклад, но поскольку он был завершен во время международного моратория на атмосферные ядерные испытания, он не оказал существенного влияния. Затем, в 1962 году, когда СССР и США возобновили ядерные испытания, а в ответ на огромное международное давление готовился Договор о частичном запрещении ядерных испытаний, Кнапп взялся за оценку воздействия радиоактивного йода на американцев до 1958 года, когда контроль за молоком еще не осуществлялся. Выводы Кнаппа были тревожными и резко противоречили предыдущим заверениям АЭС о том, что население никогда не подвергалось воздействию опасных уровней радиоактивности. Он "показал, что только в результате одного испытания 1953 года младенцы, проживавшие в зоне повышенной радиации вокруг Сент-Джорджа, штат Юта, могли получить дозы I-131 в 150–750 раз превышающие существующие годовые допустимые нормы". Начиная с осени 1962 года, АЭС прибегала к различным предлогам, чтобы заблокировать публикацию результатов Кнаппа. Весной 1963 года Гофмана пригласили принять участие в так называемой "Временной рабочей группе по радиоиоду и окружающей среде", созданной директором Отдела операционной безопасности АЭС Гордоном Даннингом. Гофман сообщил, что "по сути, сообщение [этому] Комитету [ ] заключалось в следующем: «Как мы можем остановить этот доклад – доклад, который, по сути, дискредитирует отчеты АЭС за последние 10 лет?»". Несмотря на возражения штаб-квартиры АЭС, комитет рекомендовал опубликовать доклад Кнаппа, который АЭС в конечном итоге опубликовала в июне 1963 года, а затем в журнале Nature вышла его краткая выдержка.

Рождение и смерть

Гофман родился в Кливленде, штат Огайо, в еврейской семье Дэвида и Сары Гофман, эмигрировавших в США из Российской империи около 1905 года. Гофман скончался от сердечной недостаточности в возрасте 88 лет 15 августа 2007 года в своем доме в Сан-Франциско.