Кенни Роджерс и The First Edition: История американской рок-группы

Введение

Американская кантри-рок-группа

Кенни Роджерс и Первое издание, до 1970 года известная как Первое издание, была американской рок-группой. Стиль группы было сложно однозначно определить, поскольку он включал элементы кантри, рока и психоделического попа. Основными участниками были Кенни Роджерс (ведущий вокал и бас-гитара), Микки Джонс (ударные) и Терри Уильямс (гитара и вокал). Группа была сформирована в 1967 году, а состав завершали фолк-музыкант Майк Сеттл (гитара и бэк-вокал) и Телма Камачо, получившая оперное образование (ведущий вокал). В период развития контркультуры 1960-х годов First Edition подписали контракт с Reprise Records в 1967 году и в начале 1968 года добились первого крупного успеха с психоделическим синглом "Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In)" (№ 5 в США). После других хитов, "Но ты знаешь, что я люблю тебя" (№ 19 в США) и "Скажи всё, брат" (№ 17 в США), группа, теперь известная как "Кенни Роджерс и Первое издание", снова вошла в первую десятку, на этот раз в 1969 году с песней "Руби, не увози свою любовь в город" (№ 6 в США, № 2 в Великобритании). В течение следующих шести лет Первое издание пользовалось всемирным успехом. К середине 1970-х годов лидер группы Кенни Роджерс начал сольную карьеру и стал одним из самых продаваемых кантри-исполнителей за всю историю.

Ранние годы

Кенни Роджерс и The First Edition в основном состояли из бывших участников New Christy Minstrels, которые чувствовали творческое стеснение. Исключением был Микки Джонс, который входил в группу поддержки Боба Дилана во время его первого электрического мирового турне. В 1967 году, при помощи матери Терри Уильямса, работавшей у продюсера и руководителя Джимми Боуэна, они подписали контракт с Reprise и записали свой первый сингл "I Found a Reason", который имел умеренные продажи. Сеттл первым предложил идею создания группы, поскольку его работа приобретала черты рока. За предыдущие семь лет Сеттл писал песни, тяготеющие к фолк-музыке, наиболее известной из которых была часто исполняемая "Sing Hallelujah". Их следующий сингл (исполненный Роджерсом), психоделическая песня "Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In)", впервые привлек внимание. В сингле, с аранжировкой их продюсера Майка Поста, Глен Кэмпбелл сыграл гитарное вступление задом наперед, а Майк Диз добавил различные психоделические звуки. Он стал хитом в начале 1968 года, поднявшись до №5 в Billboard Hot 100. Терри Уильямс сыграл соло, которое позже заставило Джимми Хендрикса сказать Роджерсу, что это его любимая запись. Следующие три сингла группы и их второй альбом не имели коммерческого успеха. Вышедший в 1968 году "But You Know I Love You" (написанный Сеттлом) обладал характерным звучанием кантри-фолка с медными инструментами, расширив их фан-базу. Во время выступления группы в комедийном шоу The Smothers Brothers Comedy Hour, вышедшем в эфир 8 декабря 1968 года, зрители невольно начали аплодировать слишком рано, сразу после ложного окончания, но задолго до настоящего. Песня достигла №19 в Hot 100 менее чем через год после того, как "Just Dropped In" возглавила Billboard. Согласно книге Микки Джонса "That Would Be Me", Тельма была уволена из группы в конце 1968 года (вскоре после выхода "But You Know I Love You" и вышеупомянутого выступления на телевидении Smothers Brothers, но до того, как песня попала в Hot 100) из-за слишком частых пропусков концертов и репетиций. Сама Тельма не согласна с этим. Она заявила, что, хотя ей всегда нравилось работать с ними в студии, гастроли были слишком тяжелы для нее в плане здоровья и личной жизни. Все согласились, что ситуация не может продолжаться, и ее заменила ее соседка по комнате, Мэри Арнольд, певица из Айовы, которая обошла новичку Карен Карпентер в борьбе за эту должность. Тельма участвовала в записи первых трех альбомов и половины четвертого. Арнольд дебютировала в песне "Reuben James". К концу десятилетия у Роджерса были длинные коричневые волосы, серьга и розовые солнцезащитные очки. Впоследствии его ласково называли "Хиппи Кенни". В то время у Роджерса был особенно мягкий вокальный стиль. В середине 1969 года группа записала еще один хит, вошедший в Топ-10, – песню Мела Тиллиса "Ruby, Don't Take Your Love to Town". Игра Микки на барабанах была частью припева. На концертах Роджерса эту песню часто сопровождали аплодисменты или шутки, но в то время она воспринималась серьезно. Правдивая история о ветеране-инвалиде была смелым шагом в разгар участия Америки во Вьетнамской войне. Текст песни изначально предназначался для Корейской войны, хотя и был сформулирован настолько расплывчато, что мог относиться к Корее, Вьетнаму или даже к нападению Японии на Перл-Харбор. Песню подхватили некоторые диджеи, и внезапно возник большой спрос на выпуск последнего трека, записанного и включенного в альбом First Edition '69. Чтобы выпустить "Ruby" одновременно со звучащей как "But You Know I Love You" песней "Once Again She's All Alone", группа сменила название на "Kenny Rogers and the First Edition". Когда "Ruby" стала хитом, название закрепилось. Терри позже сказал, что это заставило его почувствовать себя одним из пипсов Глэдис Найт. Этот, их третий крупный хит-сингл, как и два предыдущих, представлял Кенни Роджерса в качестве вокалиста, а смена названия группы закрепила судьбу Кенни как всемирно известной личности.

Kenny Rogers and The First Edition were mostly made up of former members of the New Christy Minstrels who felt creatively stifled. The exception was Mickey Jones, who had been part of Bob Dylan's backing group on his first electric world tour. In 1967, with the help of Terry Williams' mother, who worked for producer and executive Jimmy Bowen, they signed with Reprise and recorded their first single together, "I Found a Reason", which had minor sales. Settle had first come up with the idea of forming the band as his work took on the characteristics of rock. Over the previous seven years, Settle had been writing decidedly more folk oriented songs, most notably the oft covered "Sing Hallelujah". It was their follow up (sung by Rogers), the psychedelic single "Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In)", that first got notice. The single, with an arrangement by their producer, Mike Post, had Glen Campbell playing the backward guitar intro and Mike Deasy providing various psychedelic sounds. It became a hit early in 1968, climbing to No. 5 on the Billboard Hot 100. Terry Williams played the solo that later led Jimi Hendrix to tell Rogers that it was his favorite record. The group's next three single releases failed commercially, as did their second album. The 1968 release "But You Know I Love You" (composed by Settle) possessed a distinctive brass tinged country folk sound, broadening their fan base. In the group's rendition on The Smothers Brothers Comedy Hour that aired on 8 December 1968, the audience was unwittingly fooled into applauding too soon, right after the false ending but well before the real ending. The record peaked at No. 19 on the Hot 100 just under a year after "Just Dropped In" was at its Billboard summit. According to Mickey Jones' book That Would Be Me, Thelma was fired from the group in late 1968 (soon after the release of "But You Know I Love You" and the aforementioned Smothers Brothers television appearance, but before the record would chart on the Hot 100), after missing too many gigs and rehearsals. For her part, Thelma did not see it the same way. She has stated that while she always loved being with them in the studio, the road was too hard on her from a health and personal standpoint. All agreed that the situation could not continue, and she was replaced by her roommate, Mary Arnold, an Iowa born singer who beat out newcomer Karen Carpenter for the job. Thelma appears on the first three LPs plus half of the fourth album. Arnold made her debut on "Reuben James". By the end of the decade Rogers had long brown hair, an earring, and pink sunglasses. Known affectionately in retrospect as "Hippie Kenny". Rogers had a notably smoother vocal style at the time. During mid 1969 the band scored another Top Ten hit with Mel Tillis' "Ruby, Don't Take Your Love to Town". Mickey's drumming was part of the hook. At Rogers' shows the song was often clapped along to, or joked around with, but it was meant seriously at the time. Telling the graphic story of a crippled veteran was admirably daring at the height of America's involvement with the war in Vietnam. The song lyrics were originally meant to address the Korean War, albeit in such a vague way that it could have referred to Korea, Vietnam, or even the Japanese attack on Pearl Harbor. The song was picked up by some disc jockeys, and there was suddenly great demand to release the final track recorded for, and included on, the First Edition '69 album. In order to release "Ruby" at the same time as the "But You Know I Love You" soundalike "Once Again She's All Alone", the group renamed themselves "Kenny Rogers and the First Edition". When "Ruby" became the hit, the name stuck. Terry later said that this made him feel like one of Gladys Knight's Pips. This, their third major hit single, like the previous two featured Kenny Rogers on lead, along with the band name change, these factors cemented Kenny's fate as a global household name.

Первый период

Кенни Роджерс и The First Edition имели пять хитов. Человек, которого Роджерс поначалу принял за назойливого поклонника, впервые предложил ему песню "Reuben James" на турнире по гольфу. Этот человек, оказавшийся автором песен, работавшим с американским композитором Алексом Харви, ходил за ним по полю, исполняя эту песню, пока Роджерс не согласился её послушать. Роджерсу понравилась история о чернокожем мужчине, воспитывающем белого мальчика, и он согласился её записать. "Reuben James" вышла в конце 1969 года, к тому времени Майк Сеттл отсутствовал уже несколько месяцев. В период его отсутствия его заменил Кин Васси. Группа продолжала записывать кантри, рок и фолк в примерно равных пропорциях, стирая границы между жанрами. The First Edition достигли, пожалуй, пика своей славы с песней "Something's Burning", занявшей 11-е место в чартах в начале 1970 года. Эта откровенно сексуальная песня немного потеряла позиции в чартах из-за вызванной ею полемики. Тем не менее, мягкий вокал Кенни в куплетах и роковое исполнение припева принесли группе широкое признание. "Burning" начинается с семпла настоящего сердцебиения, воспроизведенного в обратном порядке, чтобы имитировать ритм песни. В это же время Терри Уильямс начал записывать несколько сольных синглов. "I'm Gonna Sing You A Sad Song Susie" Уильямса вошла в следующий альбом The First Edition – Tell It All Brother. Заглавный трек (также написанный Харви), посвященный любви и братству, стал национальным хитом, вошедшим в топ-20, и возглавил чарт WRKO 13 августа 1970 года, продержавшись на вершине в течение недели. Выпущенная примерно через месяц после стрельбы в Кент-Стейт, песня была встречена стоячими овациями в день своего живого дебюта. Помимо частых появлений группы на телевидении, песни Кенни Роджерса и The First Edition прозвучали в двух фильмах 1970 года. Первой была песня "If Nobody Loved", так и не выпущенная на пластинке, для комедии Flap. Через несколько месяцев они записали "Someone Who Cares" и "A Poem I Wrote For Your Hair" для саундтрека к романтическому фильму "Fools" с Джейсоном Робардсом-младшим и Кэтрин Росс. Саундтрек к фильму "Fools" вышел в 1971 году. В конце 1970 года у The First Edition был их седьмой хит в Топ-40 – "Heed the Call", написанная Васси. Ещё одна песня о необходимости братства, она рассматривалась как энергичный аналог баллады "Tell It All Brother". Следующий сингл, "Someone Who Cares", был взят из саундтрека к фильму "Fools". Хотя "Someone Who Cares" добилась успеха в чартах легкой музыки, ей не удалось войти в топ-50 поп-хитов. Это ознаменовало период, в течение которого The First Edition попытались изменить свой имидж. Клавишник Джон Хоббс ненадолго вошел в состав группы, но, хотя он участвовал в записи будущих песен, не оставался в группе достаточно долго, чтобы появиться на обложках альбомов или рекламных фотографиях. Его короткий период участия был запечатлен в телевизионном специальном выпуске PBS Tell It All. Этот выпуск предоставил необычайно глубокий взгляд на группу, все участники которой чувствовали себя комфортно, выступая перед камерой. В середине 1971 года The First Edition выпустили госпел-сингл "Take My Hand", который едва попал в нижнюю часть чартов.

Kenny Rogers and the First Edition had five hits. A man Rogers at first took to be a rude fan first pitched "Reuben James" to Rogers at a golf match. The man, who turned out to be a song pitcher for American songwriter Alex Harvey, followed him around the greens singing the song until Rogers listened. Rogers loved the song's look at a black man raising a white boy and agreed to record it. "Reuben James" came out at the end of 1969, by which time Mike Settle had been gone for several months. During his absence, he was replaced by Kin Vassy. The group continued to record country, rock, and folk by fairly equal measures, blurring the lines among the genres. The First Edition reached what was arguably the peak of their fame with "Something's Burning", a No. 11 hit in early 1970. A blatantly sexual song, it was slightly hindered chart wise by the controversy surrounding it. Regardless, Kenny's soft voice on verses and rock shouting on the chorus earned the group much acclaim. "Burning" opened with a sample of an actual heartbeat played backward to replicate the song's rhythmic beat. Meanwhile, Terry Williams had begun to record some solo singles. Williams' "I'm Gonna Sing You A Sad Song Susie" was part of the First Edition's next LP Tell It All Brother. The title track (also written by Harvey), which dealt with love and brotherhood, was a national top 20 hit and topped WRKO's August 13, 1970, top 30 survey for one week. Released a month or so after the Kent State shootings, the song drew a standing ovation the night it debuted live. In addition to the band's continuing frequent appearances on television, songs by Kenny Rogers and the First Edition were featured in two 1970 films. First up was the never released on record "If Nobody Loved" for the camp political comedy Flap. A few months later they recorded "Someone Who Cares" and "A Poem I Wrote For Your Hair" to appear in the soundtrack for the romantic film Fools starring Jason Robards Jr., and Katharine Ross. The Fools (soundtrack) was released in 1971. At the end of 1970, the First Edition had their seventh Top 40 hit with the Vassy penned "Heed the Call". Another song about the need for brotherhood, it was seen as an uptempo counterpart to the balladry of "Tell It All Brother." The next single, "Someone Who Cares", was taken from the Fools movie soundtrack. Though scoring high on the easy listening charts, "Someone Who Cares" failed to reach the pop top fifty. This ushered in a period during which the First Edition attempted to retool its image. Keyboard player John Hobbs was briefly in the lineup, but, though he played on future recordings, was not in the group long enough to appear on any album covers or publicity photos. His brief tenure was captured in the PBS television special Tell It All. The special provided an unusually in depth look at the group, all of whom were at ease speaking in front of the camera. In mid 1971 the First Edition released a gospel single called "Take My Hand", which barely scraped into the bottom of the charts.

Телевизионные и более поздние релизы

После успеха пилотного эпизода в конце 1970 года, осенью 1971 года Кенни Роджерс и First Edition стали ведущими своего собственного телевизионного сериала Rollin' on the River. Позже сокращенное до Rollin, это было варьете, записанное в Канаде (с использованием недавно введенных канадских требований к национальному контенту), ориентированное на рок, блюз и фолк-исполнителей и группы. В отличие от более гламурного The Sonny & Cher Comedy Hour, Rollin делал акцент на более резких гостях, таких как Айк и Тина Тернер, ветеранах сцены, как Бо Диддли, известных канадских артистах, таких как Ронни Хокинс, и восходящих звездах, таких как Джим Кроус. Шоу также дало First Edition возможность продемонстрировать комедийные номера, которые Кенни и Терри давно включали в свои выступления. Несмотря на хорошие рейтинги, Rollin имел и негативный эффект: First Edition стали восприниматься больше как телеведущие, чем как записывающие артисты. Фирменная песня Терри Уильямса "What Am I Gonna Do" стала следующим синглом группы в конце 1971 года. Это был первый сингл First Edition, не попавший в чарты с 1968 года. Записанная в течение шести месяцев в 1971 году и выпущенная в марте 1972 года, "Баллада о Калико" была написана будущей звездой Майклом Мартином Мерфи и музыкальным директором и аранжировщиком First Edition Ларри Канслером. Канслер заменил Хоббса на сцене в этот период, но, несмотря на его значительную творческую роль здесь и в Rollin' on the River, он не был представлен как член группы ни в одном из проектов. Альбом представлял собой кантри-рок-оперу о шахтерском городке конца XIX века, но, в отличие от большинства подобных проектов той эпохи, все песни были основаны на реальных событиях. Обложка и буклет этого двойного LP содержали аутентичные фотографии того времени, а тексты песен были представлены рукописным шрифтом. Музыка получила положительные отзывы критиков, и все участники группы (кроме Микки) исполнили хотя бы одну песню в качестве солиста. Для сингла была выбрана песня "School Teacher" – акустическая ритм-энд-блюзовая композиция с вокалом Кина. С тех пор "Баллада о Калико" приобрела культовую популярность, но в 1972 году осталась практически незамеченной. Согласно книге Микки Джонса "Это был бы я", Васси был уволен через несколько месяцев после выхода "Калико" после пьяной потасовки за кулисами с Терри Уильямсом. К началу 1972 года Джин Лоренцо заменил Ларри Канслера на сцене и стал полноправным членом First Edition. Примерно через шесть месяцев Джимми Хасселл присоединился к группе, заменив Васси. Лоренцо был виртуозом клавишных и фортепиано. Хасселл был хард-рок-вокалистом, похожим на Васси, и внешне напоминал друга Терри, актера Гэри Бьюси. Оба хорошо вписались в коллектив, не изменив сложившийся имидж оригинальных участников. Примерно в то же время Роджерс основал свой собственный лейбл Jolly Rogers (распространяемый MGM. Роджерс сохранил название, когда основал свою собственную издательскую компанию в качестве сольного артиста), и группа покинула Reprise. Их первым релизом на Jolly Rogers стал кантри-альбом конца 1972 года под названием Backroads. Третий сингл с альбома, версия песни Мерла Хаггарда "Today I Started Loving You Again", достиг нижних строчек кантри-чартов в середине 1973 года. Затем вышел саундтрек к Rollin'. Альбом состоял в основном из кавер-версий, среди которых наиболее заметными были ремейк Кенни на песню "The Long and Winding Road" и переработка Джином и Терри песни Баха "Joy". Альбом не имел успеха, и телешоу вскоре было закрыто. Группа все чаще выступала на сельских ярмарках. Было решено, что им нужен новый имидж, далекий от их телевизионного образа. Monumental попытался предоставить им именно это. Сочетая различные стили, альбом включал в себя как рокер, написанный Роджерсом о проститутке "Морганна Джонс" (позже перезаписанный Роджерсом для его альбома The Gambler в 1978 году), так и ностальгическую "42nd Street". Последняя сравнивала Нью-Йорк 1973 года с Бродвеем 1930-х годов. "The Hoodooin' of Miss Fannie Deberry" (также перезаписанная Роджерсом для "The Gambler") и "The Ritual" стали центральными композициями альбома. Monumental стал одним из самых больших провалов продаж в США, но в Новой Зеландии он получил золотой статус. После местного успеха "Rollin'" и сдержанной баллады "Lady, Play Your Symphony", "Lena Lookie" поднялась до шестого места, и группа отправилась в три турне по Новой Зеландии в течение следующих двух лет. Документальный фильм об их первой поездке в конце 1973 года был показан в 1975 году в виде специального телешоу "Rollin Through New Zealand". Поскольку их популярность на родине продолжала снижаться, Терри хотел сосредоточиться на хард-роке, который так хорошо продавался за рубежом. Кенни не согласился, предпочитая более консервативный подход. Кенни признался в своей книге "Making It with Music", что, возможно, не стоило жаловаться на плохую дистрибуцию MGM в радиоэфире. Несмотря на растущие проблемы, в Новой Зеландии First Edition по-прежнему считались суперзвездами. Их следующий альбом был назван "I'm Not Making My Music for Money" специально для их новозеландских поклонников. Альбом с таким названием должен был выйти в США, но MGM отклонил его. Американский LP был бы практически таким же, но с двумя новыми треками, заменяющими две песни с "Monumental". Несмотря на повторы, альбом продемонстрировал дальнейшее развитие. Смесь новых песен и ремейков (возможно, сделанных из-за недоступности некоторых песен в Новой Зеландии), "Love Woman" теперь стала хард-рок-джем-сессией с Джимми в качестве вокалиста. Эта аранжировка была позаимствована из сценических выступлений группы песни Билла Хейли "Rockin' Through the Rye". Баллады "Dirty Work" и "Daddy Was a Traveling Man" вернулись к более зрелому стилю ранних работ Терри. "Making Music for Money" (еще одна песня, перезаписанная для "The Gambler") – это песня об искусстве и коммерции, которую позже перепел Джимми Баффет. Она хорошо продавалась, но опять же только в Новой Зеландии.

After the success of a pilot shot in late 1970, the fall of 1971 saw Kenny Rogers and the First Edition become hosts of their own television series Rollin' on the River. Later to be shortened to Rollin, this was a variety show that was taped in Canada (taking advantage of recently imposed Canadian content requirements) which geared itself toward rock, blues, and folk performers and groups. Unlike the more Las Vegas styled The Sonny & Cher Comedy Hour, Rollin was focused on harder edged guests like Ike and Tina Turner, veterans like Bo Diddley, veteran Canadian based artists such as Ronnie Hawkins, and up and coming performers such as Jim Croce. The show also gave the First Edition a chance to do the comedy Kenny and Terry had long made a part of their act. Though it got good ratings, Rollin did have one ill side effect: the First Edition were now seen as television personalities instead of recording stars. Terry Williams' signature song, "What Am I Gonna Do", was to become the group's next single in late 1971. It was the first First Edition 45 not to chart since 1968. Recorded over six months in 1971, and released in March 1972, The Ballad of Calico was written by future star Michael Martin Murphey and the First Edition's musical director and arranger Larry Cansler. Cansler replaced Hobbs on stage during this period, but despite his large creative role here, and on Rollin' on the River, he was not promoted on either as a member of the group. The album was a country rock opera about a late 19th century mining town, but unlike most like minded projects of the era, all of the songs were based on fact. The sleeve and booklet of this two LP set had genuine and period styled photos depicting the era, with all of the lyrics presented in hand written script. The music was critically well received, with all of the group (outside of Mickey) taking at least one lead. The song chosen for a single was "School Teacher," an acoustic rhythm and blues song with a lead by Kin. "The Ballad Of Calico" has since picked up a large cult following, but back in 1972 it was all but ignored. According to Mickey Jones' book That Would Be Me, Vassy was fired several months after the "Calico's" release following a drunken backstage confrontation with Terry Williams. By early 1972, Gene Lorenzo replaced Larry Cansler on stage and was made a full First Edition member. Jimmy Hassell joined the group about six months later to replace Vassy. Lorenzo was a keyboard and piano virtuoso. Hassell was a hard rock singer similar to Vassy, and physically resembled a friend of Terry's, actor Gary Busey. Both fit in well, without marring the public impression of the original members. Around the same time, Rogers formed his own label, Jolly Rogers (distributed by MGM. Rogers retained the name when he started his own publishing company as a solo artist) and the group left Reprise. Their first Jolly Rogers release was a late 1972 country LP called Backroads. The third single from the album, a version of Merle Haggard's "Today I Started Loving You Again" reached the lower regions of the country charts in mid 1973. Then came a soundtrack from Rollin'. The album consisted mainly of cover songs, of which Kenny's remake of "The Long and Winding Road" and Gene and Terry's reworking of Bach's "Joy" were most notable. The album did not do well, and the TV show was soon canceled. The group increasingly played on the county fair circuit. It was decided that a new image far away from their TV persona was required. Monumental tried to give them just this. Combining a wide variety of styles, it ranged from a Rogers written rocker about prostitute "Morgana Jones" (later rerecorded by Rogers for his album The Gambler in 1978) to the nostalgic "42nd Street." The latter compared the New York of 1973 to the Broadway of the 1930s. "The Hoodooin' of Miss Fannie Deberry" (also re recorded by Rogers for "The Gambler") and "The Ritual", was the LP's centerpiece. Monumental was one of their biggest sales failures in the United States, but in New Zealand it went gold. Following on the local success of "Rollin'" and the understated ballad "Lady, Play Your Symphony," "Lena Lookie" went to number six, and the group embarked on three New Zealand tours over the next two years. A documentary of their first trip, in late 1973, was aired as a 1975 TV special, Rollin Through New Zealand. As their domestic popularity continued to decline, Terry wanted to focus on the hard rockers that had done so well for them overseas. Kenny disagreed, wanting a more conservative agenda. Kenny admitted in his book Making It with Music, that he perhaps should not have complained about MGM's poor distribution on a radio show. Despite their mounting problems, New Zealand continued to consider the First Edition as superstars. Their next album was titled I'm Not Making My Music for Money especially for their New Zealand fans. An LP of this title was to have come out in the US but MGM rejected it. The US LP was basically going to be the same but with two new cuts replacing the two songs reused from "Monumental." Despite the retreads, the album did show continued development. A mix of new songs and remakes (possibly done because some songs were not available in New Zealand), "Love Woman" was now a hard rock jam featuring Jimmy on lead. This arrangement was borrowed from the band's stage performances of Bill Haley's "Rockin' Through the Rye". The ballads "Dirty Work" and "Daddy Was a Traveling Man" were a return to the more adult style of Terry's early work. "Making Music for Money" (another song remade for "The Gambler") is a song about art vs. commerce that Jimmy Buffett later covered. It charted well, but again only in New Zealand.

Разделение

В конце 1974 года они снялись в телевизионном фильме под названием "Создатели мечты". Это была драма о музыкальном бизнесе, и они сыграли группу Catweazel. Это была небольшая роль, где лишь Кенни и Микки произносили значимые реплики. Несмотря на то, что фильм дал им возможность исполнить новые песни, это не остановило их спад. К 1974 году у Кенни не хватало денег, и он был в долгах, когда решил продавать записи уроков игры на гитаре в рекламном ролике. Стремясь попробовать себя в сольной карьере, Терри ушел в конце весны 1975 года. Кенни был расстроен, но согласился, сумев уговорить Кина вернуться, чтобы выполнить запланированные выступления. Хотя его наняли на постоянной основе, воссоединение с Васси не задалось, и он в итоге сыграл только одну ночь. Микки первым решил уйти, чтобы осуществить свою другую мечту – стать актером. Кенни начал записываться как сольный исполнитель той осенью. The First Edition дали свои последние запланированные концерты осенью 1975 года в Harrah's в Рино. Без Микки в начале 1976 года состоялось несколько выступлений First Edition, сделанных в качестве одолжения Кенни, который еще не сформировал свою сольную группу. Позже Кенни сказал, что написание песни "Sweet Music Man" заставило его постричься и дать волосам поседеть, а также избавиться от серьги. Мэри Арнольд часто исполняла "Sweet Music Man" на концертах First Edition после ухода Терри Уильямса, а Кенни также несколько раз пробовал себя в качестве вокалиста. Эта песня стала одной из самых часто исполняемых композиций Роджерса, и сам он достиг с ней 9-й строчки в кантри-чартах осенью 1977 года.

После разделения

Кин и Терри возглавили новый состав First Edition в 1993–1994 годах. Они продолжали выступать несколько месяцев после смерти Васси, но распались спустя несколько месяцев. Это была попытка перезапустить группу как современную кантри-группу, исполнявшую как свои хиты, так и новый материал. Младший брат Терри, Ресс, играл на барабанах. В 1980 году в Великобритании был выпущен сборник лучших хитов и треков с альбомов First Edition под названием "Shine On". Он пользовался умеренным успехом, но его затмил альбом "The Kenny Rogers Singles Album" – сольный сборник хитов Кенни Роджерса, который, помимо его сольных песен, включал новые аранжировки самых известных композиций группы. В настоящее время существует множество сборников их творчества, издаваемых на различных лейблах, некоторые из которых ошибочно приписываются только Кенни и содержат фотографии не того периода. "Live Vegas '72" – первая новая запись First Edition, выпущенная с 1974 года. Запись представляет собой выступление эпохи Кин Васси, датировка которого неизвестна. Группа достигла 11 хитовых синглов и 8 хитовых альбомов в чартах Billboard. 10 апреля 2010 года Кенни, Майк, Микки, Терри, Мэри и Джин воссоединились для участия в телевизионном специальном выпуске "Кенни Роджерс: Первые 50 лет". Съемки проходили в казино Foxwoods в Коннектикуте. К ним присоединилась Уайнона Джадд для исполнения песни "Just Dropped In". First Edition частично воссоединились с Роджерсом несколько раз в 2014 и 2015 годах, когда его избрали в Зал славы кантри-музыки. Эти встречи ограничивались короткими пресс-конференциями и выступлениями.

Документальные фильмы

"Расскажи всё" Дата выхода: распространялся в эфире осенью 1972 года. Специальный выпуск PBS, снятый в начале 1971 года во время выступления в Южной Каролине. Показывает закулисье, репетиции и содержит подробные интервью со всеми участниками группы. Часть материала была использована в фильме "Кенни Роджерс: Путешествие". Остальное пока не выпущено на домашнем видео. "Rollin' Through New Zealand" Дата выхода: распространялся в эфире в начале 1975 года. Фильм о гастролях и успехе группы The First Edition в Новой Зеландии. Официально на домашнем видео не выпускался, но продюсер Тони Уильямс разместил его в сети. "Кенни Роджерс: История игрока" A&E Biography 1999. Кенни и Майк Сеттл дают интервью для этого 60-минутного документального фильма. Доступен на VHS. "Жизнь и карьера Кенни Роджерса" CMT 2002. Подробный взгляд на жизнь Роджерса, включающий интервью с Кенни, Микки Джонсом и Терри Уильямсом. "Кенни Роджерс: Путешествие" DVD 2006. Документальный фильм, основанный на концертных выступлениях, который уделяет около четверти своего двухчасового хронометража группе The First Edition. Включает архивные и новые интервью с Роджерсом, а также новое интервью с Микки Джонсом.