Англия - Австралия: Эпическая серия Эшз 2005 года.

Введение

В 2005 году в Англии было сыграно семь тестовых матчей. Первые два были против Бангладеш, команды с самым низким рейтингом в тестовых матчах. Англия начала эту серию, занимая второе место в таблице LG ICC Test Championship. Остальные матчи были сыграны в рамках серии за Кубок Эшез против Австралии, команды с самым высоким рейтингом в мире. Эта серия широко признана одной из лучших в истории.

Первый день

Первый день матча на «Лордс» выдался малорезультативным, отмеченным двумя обвалами в битье – сначала у Австралии, а затем у Англии, которая приступила к битью незадолго до чая. Рикки Понтинг выиграл подбрасывание монеты и выбрал бить первым, и после того, как Стив Хармисон взволновал стартовых бэтсменов, обрушивая на австральцев короткие мячи, один из которых попал Джастину Лангеру в локоть, началась череда вылетов. Мэттью Хоггард был неточен, но ранний свинг при облачной погоде ему помогал, и мяч, который он направил в нужную точку, пролетел между битой и защитой, сбив заглушку Мэттью Хейдена. Австралия все же набирала очки довольно быстро, чему способствовали агрессивные расстановки поля со стороны Англии, но Хармисон получил заслуженную награду за короткий и быстрый боулинг, когда Рикки Понтинг отбил мяч прямо в руки Эндрю Штраусу на третьей позиции за 9 очков. Лангер, который все утро выглядел безупречно и уверенно принимал вызовы боулеров, стал следующим, покинувшим поле – Майкл Вон был вознагражден за свои изменения в боулинге, когда Эндрю Флинтофф заманил Лангера на широкий удар, и мяч ушел к Хармисону на квадратном леге. А когда на шестнадцатом овере в игру вступил Саймон Джонс, он сразу же добился успеха, отправив Дэмиена Мартина на 2-й. Еще один бэтсмен покинул поле до обеда – Майкл Кларк, и к концу первой сессии у Австралии было пять вылетов. Адам Гилкрист, Саймон Катич и Шейн Уорн внесли свой вклад в то, чтобы Австралия преодолела отметку в 100 очков, набрав по 20 с лишним, но Хармисон – вернувшись для второго захода – завершил их выступление, варьируя длину мяча и сохраняя свою привычную скорость. Он завершил с результатом 5/43, позволив Гленну Макграту остаться невыбитым на 10 очков, и Макграт должен был стать ключевой фигурой, когда выходила бить Англия. Они продержались шесть оверов до чая, набрав десять очков, но Макграт, который демонстрировал свою обычную точность в линии и длине и заставлял мяч немного отклоняться, получил огромную награду. Маркус Трескотик вылетел с первого мяча после чая, отдав мяч в руки игроку на позиции скользящего, а Штраус последовал его примеру три мяча спустя. Майкл Вон и Иэн Белл были встревожены, но выстояли шесть оверов – прежде чем Макграт начал настоящие мучения. Оба были сбиты с ног, как и Эндрю Флинтофф, и Англия потеряла пять калиток, набрав всего 21 очко, при этом пять основных бэтсменов вышли в одноцифровых результатах. Однако Кевин Питерсен и Джерайнт Джонс вселили надежду в Англию, образовав партнерство на 58 очков, прежде чем обратный свинг Бретта Ли со старым мячом вызвал отскок мяча от биты Джонса прямо в руки Адама Гилкриста. Эшли Джайлс нанес два быстрых удара, но короткий и быстрый мяч от Ли выбил его из игры, и Англия завершила день на 92/7 – нуждаясь в 98 очках для последних трех калиток, чтобы сравняться с Австралией.

A low scoring first day of cricket at Lord's included two batting collapses, first from Australia and then from England who got their go at batting just before tea. Ricky Ponting won the toss and chose to bat, and after Steve Harmison had shaken up the opening batsmen early on, hitting Australia's batsmen with bouncers, in particular one that had Justin Langer on the elbow, a procession of wickets began. Matthew Hoggard was inaccurate, but the early swing under the cloud suited him, and the ball that he did get on line swung between bat and pad to smash into Matthew Hayden's off stump. Australia still scored quickly, helped by aggressive field placings from England, but Harmison got the reward for short and pacy bowling when Ricky Ponting edged him to Andrew Strauss at third slip for 9. Langer, who had looked immaculate all morning and taken on the bowlers, was next to depart, Michael Vaughan getting reward with his bowling changes as Andrew Flintoff lured Langer into an expansive pull to Harmison at square leg. And when Simon Jones was brought on in the sixteenth over, he got an immediate reward, with Damien Martyn gone for 2. Another man came and went before lunch, Michael Clarke, and Australia were five down after the first session of play. Adam Gilchrist, Simon Katich and Shane Warne all played a part in getting Australia past 100, with their scores in the 20s, but Harmison – coming back for a second spell – wrapped them up with variations in length along with his ever reliant pace. He finished with five for 43, allowing Glenn McGrath to be stranded on 10 not out, and McGrath was to take centre stage when England batted. They survived six overs until tea, scoring ten runs, but McGrath, who bowled his usual accurate line and length and got the odd ball to move, reaped massive rewards. Marcus Trescothick fell first ball after tea, edging to slip, and Strauss fell in similar fashion three balls later. Michael Vaughan and Ian Bell were shaken up, but survived six overs – before McGrath started the torture again. They were both bowled, as was Andrew Flintoff, and England had lost five wickets for 21 runs, with five of their front line batsmen out in single figures. However, Kevin Pietersen and Geraint Jones gave England a glimmer of hope, pairing up for 58 before Brett Lee's reverse swing with the old ball induced a backward edge off Jones' bat to Adam Gilchrist. Ashley Giles hit two quick boundaries, but a short pacy ball from Lee undid him, and England were 92 for 7 overnight – needing 98 for the last three wickets to get level with Australia.

Второй день

Трудности Англии продолжались и утром. Несмотря на то, что МакГрат не смог добиться прежнего свинга, Хоггард выбыл за ноль, отсек мяч от Шейна Уорна прямо в руки Хейдену в скольжениях. Пьетерсен, не сдерживая себя, перешел к своей обычной игре, набрав 21 ран за семь подач, прежде чем был пойман Дэмиеном Мартином – великолепный прием всего в нескольких метрах от границы поля, когда казалось, что Англия не сможет преодолеть отметку в 130. Однако, в очередном повороте событий, Саймон Джонс и Хармисон отыгрались, постепенно набирая очки, образовав партнерство на 33 – пятое по величине в матче на данный момент – и сократив отрыв Австралии до 35 ранов. Англия также хорошо начала в поле, Питерсен сделал плоский бросок в ворота, выбив Лангера за 6, но Хейден и Рикки Понтинг успешно восстановили ситуацию. Фактически, вся верхняя часть состава, за исключением Лангера, показала высокие результаты, но Кларку понадобился второй шанс. Питерсен упустил его на 21-м, при австралийском счете 139/3, и вместо того, чтобы Англия добилась прорыва, Кларк и Мартин ушли в отрыв, набрав 155 за 34.3 овера. Флинтофф был разбит по всему полю, и его статистика составила 84 рана за 19 оверов, но Англия смогла собраться в конце дня – в напряженных последних десяти оверах, начатых внутренним отскоком мяча от Кларка с подачи Хоггарда, Австралия потеряла четыре калитки за 24 рана. Однако к концу второго дня Австралия оторвалась на 314 ранов, а Катич все еще находился на поле, набрав 10.

Третий день

Через четыре овера после начала игры Эшли Джайлз совершил, пожалуй, свой самый полезный вклад в матч, добившись выбега Брета Ли за 8 очков. Однако, всегда игравшего в обороне Джейсона Гиллеспи было очень трудно выбить, Хармисон угрожал ему короткими мячами и йоркерами, но не смог этого сделать, и лишь упорно трудившийся Джонс наконец добился успеха, заставив мяч с отходом в сторону врезаться в оф-столб Гиллеспи – после нескольких упущенных перехватов, один из которых, особенно простой, совершил его тезка Джерайнт. Гленн МакГрат и Катич продолжили партнерство, набрав 43 очка, после чего Англии предстояло превзойти мировой рекорд и набрать 420 очков для победы. Они начали активно, полагаясь на удачу и благосклонность судей – ряд апелляций LBW были отклонены как до, так и после чая – когда Штраус и Трескотик набрали 80 очков за первый уикет, прежде чем Штраус отбил короткий мяч от Ли прямо в руки ждущего боулера. Во, с помощью второго мяча, удачно отбил четверку, намекая на то, что Англия будет играть агрессивно, чтобы достичь цели, но Ли и Уорн продолжали неустанно атаковать. Трескотик покинул поле, набрав 44 очка, отбив прямой мяч от Уорна на первом слипе – после того, как в предыдущем овере он отбил от него десять очков, – а Белл остался совершенно без шансов, поскольку мяч не изменил траекторию. Когда Во, не сумевший набрать ни одного очка за последние 23 подачи, был чисто выбит Ли, Англии некуда было деться, и даже 42 очка, не выбывшего Питерсена, не смогли скрыть неизбежного – Англии требовалось 301 очко за последние пять викетов, а против них выступала боулинг-атака мирового класса.

Первый день

Психологическая борьба перед матчем привела к тому, что Австралия распространила множество слухов в прессе о том, что у Англии уже проблемы. Англия сохраняла молчание, пока незадолго до начала игры не появились сообщения о том, что исход матча на «Эджбастоне» решится при подбрасывании монеты: команда, выигравшая его, выберет поле для боулинга первой и победит. Английские психологические игры окупились, когда Рикки Понтинг поступил именно так, как Майкл Вон признался, что поступил бы и он, выиграв подбрасывание. По мере развития матча становилось все более очевидным, что к концу игры питч будет сильно вращаться. Англия воспользовалась возможностью начать игру в поле и показала сильную игру, особенно учитывая разгромное поражение со счетом 239 ранов на «Лордс» пару недель назад. Австралийские боулеры были разбиты по всему полю в первый день, поскольку впервые за свою 493-летнюю историю тестового крикета Австралия пропустила более 400 ранов в первый день тестового матча. Английский настрой был на атаку с самого начала, чему способствовала странная травма, полученная Гленном Макгратом перед матчем. Во время разминки (играя в регби) быстрый боулер случайно наступил на крикетный мяч, порвав связки лодыжки. Австралии пришлось выставить Майкла Каспровича в качестве замены, и на питче, где неточный боулинг немедленно наказывался, точность Макграта в выборе длины и линии наверняка пригодилась бы. Вместо этого Маркус Трэскотик нанес бесчисленные удары по Бретту Ли в направлении границы в кавер-пойнт. Эндрю Страсс предпочитал Джейсона Гиллеспи, набирая раны, и их стартовое партнерство на 112 ранов стало самым высоким для Англии в серии «Пепел» в этом году, и вторым по величине в серии на данный момент, уступив только 155 ранам, набранным Дэймиеном Мартином и Майклом Кларком на «Лордс». Они продолжили свою хорошую форму с «Лордс», где во втором иннинге набрали 80 ранов, и нервозность от однодневных матчей, казалось, исчезла вместе с Макгратом. Признаться, Трэскотик был пойман с невалидного мяча на 32 ранах, но мало кто это помнил, когда он набрал 90 ранов, став вторым выбывшим вскоре после обеда при счете 164/2 после 32.3 оверов. Англия потеряла как Иэна Белла, который продолжил свою относительно слабую игру в серии «Пепел» с третьим подряд результатом в пределах десяти ранов, так и Майкла Вона, который вытащил короткий мяч от Гиллеспи в руки Ли, в течение следующих пяти оверов, но продолжала атаковать. Кевин Питерсен во втором тестовом матче забил десять форов и одну шестерку, и создал партнерство на 103 рана в 105 мячей с Эндрю Флинтоффом, что вернуло преимущество в матче Англии. 68 ранов Флинтоффа были набраны быстро, включая пять шестерок, и снова Ли получил больше всего ударов – он пропустил 26 ранов в 18 мячей, с которыми он столкнулся. Ли взял один уикет, и Австралия могла бы простить себя за то, что посчитала его самым важным. Питерсен вытащил мяч в руки Саймона Катича на 71 ранах всего за 76 мячей, и при счете 342/7 Англии нужно было выжать что-то экстраординарное из хвостовой части, чтобы преодолеть отметку в 400 ранов. Но они это сделали – Стив Хармисон нанес два фора и одну шестерку в увлекательной, хотя и короткой, серии из 17 ранов, а Саймон Джонс задержался с Мэтью Хоггардом для жизненно важного последнего партнерства на 32 рана, набрав 19 невыбитых ранов. Шейн Уорн наконец-то одолел Хоггарда, но Англия набрала 407 ранов менее чем за 80 оверов. Австралийские игроки вышли на поле в течение последнего получаса дня. Однако сильный дождь помешал провести еще один мяч в первый день.

The psychological battles before the match saw Australia planting many stories in the press about England already being in trouble. England kept quieter, until just before the game stories appeared about how the Edgbaston game would be decided at the toss: whichever side won it would choose to bowl first and would win. England's mind games paid dividends when Ricky Ponting did just that, as Michael Vaughan admitted that if he had won the toss, he'd have batted, and as the match progressed, it became clearer and clearer that the pitch would take plenty of turn near the end. England took advantage of being inserted and came back strongly, especially considering the 239 run drubbing they had received at Lord's a couple of weeks earlier. The Australian bowlers were smashed to all corners on the first day as, for the first time in their 493 Test history, Australia conceded more than 400 runs in a first day of Test cricket. The English mentality seemed to be to attack from the outset, and it was helped by the freak injury that Glenn McGrath sustained before the match. During a warm up (playing rugby), the pace man accidentally stood on a cricket ball, tearing ankle ligaments. Australia had to field Michael Kasprowicz as replacement, and on a pitch where inaccurate bowling was immediately punished, McGrath's line and length would surely have been useful. Instead, Marcus Trescothick made innumerable smashes off Brett Lee to the cover boundary. Andrew Strauss preferred Jason Gillespie for his runs, and their 112 run opening partnership was the highest by England in the Ashes series so far this year – indeed, the second highest of the series thus far, only beaten by Damien Martyn and Michael Clarke's 155 at Lord's. They continued on their fine form from Lord's, where they had made 80 in the second innings, and the jitters from the one day series seemed to have vanished with McGrath. Admittedly, Trescothick was caught off a no ball on 32, but few remembered that as he crafted his way to 90 – being second out shortly after lunch, with the score 164 for 2, after only 32.3 overs. England lost both Ian Bell, who continued his relatively poor Ashes series with his third successive single figure score, and Michael Vaughan, who pulled a short Gillespie delivery to the hands of Lee, in the space of the next five overs, but still pounded on. Kevin Pietersen, in his second Test match, hit ten fours and one six, and forged a 103 run partnership in 105 balls with Andrew Flintoff, which turned the match back to England's favour. Flintoff's 68 was scored quickly, including five sixes, and again Lee got the most stick – he was taken for 26 in the 18 balls he faced. Lee did get one wicket, though, and Australia could have been forgiven for thinking it was the most important. Pietersen pulled to Simon Katich for 71, off just 76 balls, and with the score on 342 for 7, England would have to get something extraordinary out of the tail to get past 400. But they did – Steve Harmison smacked two fours and a six in an entertaining, if brief, 17, and Simon Jones stuck around with Matthew Hoggard for a vital last wicket partnership of 32, Jones making 19 not out. Shane Warne finally got the better of Hoggard, but England had made 407, in just under 80 overs. The Australian openers took to the field for the last half hour of the day. However, heavy rain prevented another ball being bowled on the first day.

Второй день

Однако быстрый счет и результат первого теста заставили многих поверить, что Австралия вернется с удвоенной силой во второй день матча. Вместо этого Стив Хармисон первым же овером отдал девственную партию Джастину Лангену, а Мэттью Хейден отбил новому партнеру Хармисона, Мэттью Хоггарду, на ноль – это был первый вылет Хейдена в его карьере. Этот вылет задал тон всей партии. Хотя Рики Понтинг и Джастин Лангер набирали очки так же быстро, как и Англия, до обеда палец судьи поднялся еще дважды: Рики Понтинг был пойман капитаном соперника, Воном, на 61, а Дэмиен Мартин был выбит, рискуя выбежать на один ран за 20. Вон снова оказался в центре событий, сбивая калитку броском с середины поля. После обеда Лангер и Майкл Кларк продолжили в том же духе, но снова пара быстрых калиток – Кларк, срезавший более быстрый мяч от Эшли Джайлса за заднюю линию, и Саймон Катич, выбывший таким же образом от Эндрю Флинтоффа – склонили чашу весов в пользу Англии. При 208 за 5 австралийцы испытывали трудности, но еще одно хорошее партнерство между Лангером и Гилкристом позволило им дойти до чая без дальнейших потерь. Пара пыталась сократить преимущество Англии, но снова вмешались английские боулеры – на этот раз в лице «невидимого человека» в атаке Англии, Саймона Джонса, который добился значительного обратного свинга и использовал его, чтобы поймать Лангера йоркером – 82 очка, что стало наивысшим результатом Австралии в этой партии. Австралийский «хвост», который, как считалось, был усилен отсутствием МакГрата, был выбит за однозначные результаты, Эндрю Флинтофф взял двух последних игроков lbw двумя последними мячами, хотя по поводу первого вынесения решения были споры. Однако Англия получила преимущество в 99 ранов и продолжала атаковать австралийских боулеров до конца дня. После того, как Трескотик и Штраус без труда забивали границы против быстрых подач, Понтинг выпустил Уорна на седьмом овере, и Уорн прорвался своим вторым мячом в матче – леговым броском, который попал в штыри леворукого бэтсмена и полностью их сломал, выбив Штрауса за 6. Ночной сторож Мэттью Хоггард выдержал четыре мяча, чтобы завершить день – Англия все еще лидирует со счетом 124, имея в запасе девять калиток.

However, the quick scoring and the first Test result led many people to believe that Australia would come back with a vengeance on the second day of the matcht. Instead, Steve Harmison bowled a maiden over first up to Justin Langer, and Matthew Hayden holed out to Harmison's new ball partner Matthew Hoggard for a golden duck – the first of Hayden's career. The dismissal was to set the tone of the innings. Although Ricky Ponting and Justin Langer hit runs just as quickly as England had done, the umpire's finger went up twice more before lunch – Ricky Ponting swept to the opposing captain Vaughan for 61, and Damien Martyn was run out taking a risky single for 20. Once again, Vaughan was in the action, hitting the stumps with a throw from mid off. Langer and Michael Clarke continued after lunch in the same vein, but again, a couple of quick wickets – Clarke edging a quicker ball from Ashley Giles behind and Simon Katich falling in the same way to Andrew Flintoff swung it England's way. At 208 for 5, the Australians were struggling, but another good partnership between Langer and Gilchrist saw them to tea with no further loss. The pair looked to close England's lead, but again the England bowlers intervened – this time in the shape of the invisible man in England's attack, Simon Jones, who got plenty of reverse swing and used that to trap Langer with a yorker – gone for 82, which was to be Australia's highest score in the innings. Australia's tail – thought to be strengthened by the absence of McGrath, were all dismissed for single figure scores, Andrew Flintoff taking the two last men lbw with the two last balls, although there was some argument about the first dismissal. However, England got their 99 run lead and continued to hack away at the Australian bowlers before stumps. After Trescothick and Strauss had smashed boundaries at will against the seamers, Ponting brought on Warne in the seventh over, and Warne broke through with his second ball of the match – a leg break that came into the left hander's stumps and broke them completely, and Strauss was bowled for 6. Nightwatchman Matthew Hoggard survived four balls to end the day – England still leading by 124, with nine wickets in hand.

Третий день

Третий день был столь же захватывающим для зрителей, как и первые два; в общей сложности упало семнадцать калиток, когда Шейн Уорн и Эндрю Флинтофф оказались в центре внимания в увлекательном противостоянии. Однако первым в игру вступил Бретт Ли, который сокрушил сборную Англии тремя быстрыми калитками. Трескотик отбил мяч в сторону, капитан Вон вновь разочаровал, не сумев защитить свои ворота от прямого удара, а Хоггард закономерно вскоре покинул поле, попав под удар Хейдена в скольжении за 1 очко. Англия была потрясена, счет составлял 31/4, на поле находились Иан Белл и Кевин Питерсен. Питерсен мог считать себя счастливчиком, избежав вылета после предположения, что он был пойман с первого мяча. Он остался в игре и набрал 20 очков, но затем был объявлен аут при аналогичной ситуации, вызванной Шейном Уорном. Его 41-очковое партнерство с Беллом несколько стабилизировало ситуацию, и болельщики Англии надеялись, что Белл наконец-то покажет значимый результат против гостей. Вместо этого он покинул поле через два овера после Питерсена, слегка задев мяч, который Гилкрист поймал за 21 очко. Таким образом, при счете 75/6 Англии снова требовалось сильное партнерство, на этот раз от Флинтоффа и вратаря Джерайнта Джонса. Пара доиграла до обеда, но Флинтофф получил травму плеча и явно испытывал боль. В первом овере после обеда Джонс отбил мяч в сторону Понтингу – 7 калитки на счету 101. Джайлс играл ответственно, защищаясь от Уорна, но в итоге решил сыграть, и Хейден легко поймал мяч. Хармисон быстро покинул поле, отбившись всего один раз, и все надежды Англии были возложены на Саймона Джонса и Эндрю Флинтоффа, чтобы довести команду до сложной цели. И они это сделали. Джонс сохранял хладнокровие, набрав 12 очков за 42 минуты пребывания на поле, благодаря нескольким удачным четверкам, в то время как Флинтофф наносил удары по Ли во всех направлениях. Флинтофф также набирал очки с Каспровича, один овер принес Англии 20 очков, включая несколько лишних мячей. В один момент во время игры Флинтоффа Понтинг разместил девять игроков на границе поля – зрелище, редко встречающееся в крикете. Один из ударов Флинтоффа приземлился прямо на трибуны. Флинтофф завершил игру с 73 очками – единственным игроком Англии, набравшим более 25 очков – прежде чем был выбит Уорном. Уорн показал потрясающие результаты, взяв шесть калиток за 46 очков с 23.1 овера, не меняя свою подачу с седьмого овера до конца, но, как того требовала удача и игра австралийских бэтсменов, его неспособность выбить Флинтоффа раньше оказалась решающей. Мэтью Хейден и Джастин Лэнгер начали активно, набирая очки с редких плохих подач Хармисона, Хоггарда и Джайлса, и прежде чем кто-либо успел заметить, они набрали 47 очков без потерь и уверенно двигались к цели в 282 очка. Затем Флинтофф вступил в игру, чтобы подать свой первый овер. Мяч был брошен по полю и достаточно сильно отклонился, чтобы обмануть австралийских бэтсменов – Флинтофф выбил Лангера и Понтинга в одном овере, и Австралия снова оказалась в затруднительном положении, счет составлял 48/2. Последовали несколько относительно спокойных оверов, Хейден набирал очки с Мартином, но не выглядел слишком уверенно, и его вылет произошел в овере, когда Австралия фактически была на подъеме. Однако Саймон Джонс посмеялся последним над Хейденом, а затем был подвергнут критике со стороны ICC за свои празднования. Англия продолжала бороться и, несмотря на то, что игра не была на высшем уровне, они взяли еще четыре калитки до запланированного окончания игры. Джайлз взял два из них, выбив Катича и Гилкриста, а затем мяч Флинтоффа выбил Гиллеспи, который был пойман в ловушку lbw. Был разрешен дополнительный полчаса игры, так как результат был близок, но Уорн и Кларк противостояли англичанам. Уорну не раз везло, он играл рискованные удары, которые могли легко привести к его вылету, но он разбил Джайлса на 12 очков в одном овере. Он остался не выбитым на ночь, однако Стив Хармисон, подававший свой третий овер за день, завершил события третьего дня медленной подачей, которую Кларк неправильно прочитал, полностью промахнувшись и вылетев. Англии теперь требовалось всего две калитки на четвертый день, а Австралии – 107 очков для победы.

The third day was just as exhilarating to spectators as the first two; a total of seventeen wickets fell as Shane Warne and Andrew Flintoff took centre stage in an enthralling contest. First up, however, it was Brett Lee, who shattered England with three quick wickets – Trescothick slashed at a wide delivery, skipper Vaughan disappointed yet again with the bat as he failed to cover his stumps to a straight one, and Hoggard naturally had to go eventually – edging to Hayden in the slips for 1. England were shaken, with the score at 31 for 4, and with Ian Bell and Kevin Pietersen at the crease. Pietersen could consider himself lucky to survive, after a suggestion he had been caught first ball. He survived, and went on to make 20, only to be given out off a similar situation from Shane Warne. His 41 run partnership with Bell steadied things somewhat, and there were hopes among England fans that Bell would make his first significant score against the tourists. Instead, he fell two overs after Pietersen, having given the tiniest of edges to Gilchrist for 21. So, with the score at 75 for 6, England once again needed a big partnership, this time from Flintoff and wicket keeper Geraint Jones. The pair saw England to lunch, but Flintoff had suffered a shoulder injury and looked in obvious pain. In the first over after lunch, Jones gave an edge to Ponting – seven down for 101. Giles batted responsibly, padding up to Warne, but eventually felt the need to play at one, which Hayden held with relative ease. Harmison came and went, facing one delivery, and it was all up to Simon Jones and Andrew Flintoff to see England to a challenging target. That they did. Jones kept his head, managing 12 runs in his 42 minute stay at the crease with some streaky fours, while Flintoff smacked Lee everywhere. Flintoff also took runs off Kasprowicz, with one over yielding 20 runs for England, including a couple of no balls. At one point during Flintoff's innings, Ponting had nine men on the boundary, something rarely seen in cricket. One six hit by Flintoff landed on top of the stands. Flintoff ended with 73 – the only man to pass 25 for England – before being bowled by Warne. Warne finished with stunning figures of six for 46 from 23.1 overs, having bowled unchanged from the seventh over till the end – but, as luck and Australia's batsmen would have it, his failure to get Flintoff out earlier would be crucial. Matthew Hayden and Justin Langer started positively, taking runs off the occasional bad balls that were served up by Harmison, Hoggard and Giles, and before anyone noticed, they had racked up 47 for no loss, and were well on the way to chasing the target of 282. Then, Flintoff came in to bowl his first over. The ball was hurled down the pitch, and swung enough to deceive the Australian batsmen – Flintoff got Langer and Ponting out in the same over, and Australia were struggling again, the score on 48 for 2. A few overs of relative calm followed, Hayden forging runs with Martyn but never looking too assured, and his dismissal, came in an over where Australia had actually looked on top. However, Simon Jones got the last laugh over Hayden – only to later be reprimanded by the ICC for his celebrations. England kept muscling on, and despite never playing on top of their game they got four more wickets before the scheduled close of play. Giles got two of those, dismissing Katich and Gilchrist, and then an inswinging ball from Flintoff took care of Gillespie, who was trapped lbw. An extra half hour of play was allowed, as a result was nearing, but Warne and Clarke defied the English. Warne was lucky on more than one occasion, playing streaky shots that could easily have got him out, but he did smash Giles for 12 in one over. He was not out overnight – however, Steve Harmison, bowling his third spell of the day, brought the third day's proceedings to an end with a slow delivery that was not read correctly by Clarke, who missed the ball completely to be bowled. England now only needed two wickets on the fourth day – Australia, however, needed 107 runs for the victory.

Четвертый день

На четвертый день Австралия опровергла все прогнозы, благодаря партнерству Уорна и Ли на 45 пробежек, прежде чем Уорн был вынужден отступить назад и выбит с ног Флинтоффом, задев калитку. Каспрович вышел и хорошо поддержал Ли, отражая агрессивную подачу Флинтоффа и Хармисона. Эта пара заставила Англию отступить, поскольку их победный результат становился все ближе, едва уклоняясь от мяча. При необходимости всего трех пробежек для победы и трех возможных исходов, Хармисон поймал Каспровича за воротами, и повторы показали, что мяч попал в руку бэтсмена, когда она была не на бите. Если бы рука была на бите, это было бы верное решение, но в сложившейся ситуации решение о его ауте было ошибочным. Однако, это мало волновало большинство зрителей, которые понимали сложность работы судьи. Таким образом, Англия одержала победу – пусть и с минимальным преимуществом – и серия оставалась напряженной. (Cricinfo scorecard)

Вместо празднования победы, первой реакцией Флинтоффа на выбитого Каспровича было утешение разочарованных бэтсменов – жест, который широко обсуждался как свидетельство спортивного духа и взаимного уважения между командами, которые характеризовали эту серию. Победа Англии с перевесом в два пробежки – самый минимальный результат в истории матчей "Пепла" (лишь в двух тестах победа была одержана с разницей в три пробежки). Это также вторая наименьшая победа за всю историю тестового крикета. (Здесь приведены другие примеры минимальных побед).

Первый день

После того, как Англия одержала непростую победу во втором матче на «Эдгбастоне» в Бирмингеме, ставки в третьем тесте на «Олд Траффорд» в Манчестере значительно возросли. День начался с того, что Англия выиграла подбрасывание монеты и выбрала начать отбивать, предоставив Шейну Уорну шанс стать первым игроком, взявшим 600 калиток в тестовых матчах в первом иннинге Англии, и он реализовал его, уволив Маркуса Тресскотика, который неточно сыграл подсечку и был пойман за воротами австралийским вратарем Адамом Гилкристом, вызвав стоячие овации от публики на «Олд Траффорд». Выставив неизменный состав, Англия сразу же столкнулась с парой Гленна МакГрата и Бретта Ли. До начала матча были сомнения в их возможности играть из-за ранее полученных травм, но оба успешно прошли тесты на пригодность. Викеты Англии падали медленно, и множество упущенных возможностей австралийцев помогло хозяевам набрать солидный первый иннинг. Этому способствовало также результативное партнерство между Тресскотиком и Майклом Воном, которые добавили 137 пробежек, прежде чем Тресскотик был уволен после обеденного перерыва. Вон стал первым игроком в серии, набравшим столетие. Разочарованная команда Австралии столкнулась с бесстрашной Англией, которая бросала им вызов на каждом шагу, и успешно восстанавливалась даже после увольнений Тресскотика и Вона, который не смог удержаться от мощного удара по полному мячу от Катича прямо в руки МакГрата на границе поля. Вон был уволен после набора 166 пробежек, что должно было стать лучшим индивидуальным результатом в серии. Австралийцам также пришлось столкнуться с более уверенным Яном Беллом, который испытывал трудности в первых двух тестах. Продолжая игру после чая, Белл, Кевин Питерсен и ночной сторож Мэтью Хоггард завершили день для Англии со счетом 341/5.

Второй день

Белл не добавил к своему ночному счету, будучи отданным пойманным за калиткой в спорных обстоятельствах, поскольку повторы показали, что он не коснулся мяча. После непродолжительного дождя Англия потеряла еще два калитки незадолго до обеда: Эндрю Флинтофф после быстрых 46 и Джерайнт Джонс – 42. После обеда Австралия быстро завершила оставшиеся два калитки, добавив всего 10 пробежек, и выбила Англию за 444. Гленн МакГрат показал свой худший результат в истории тестовых матчей – 0 за 86. Австралия начала свою подачу неуверенно, когда Мэттью Хоггард упустил низкий улов с Мэттью Хейденом с его же подачи. Незадолго до чая Австралия потеряла первый калитку: Хейден был пойман на короткой ноге с подачи Эшли Джайлза в первом овере. После чая Австралия потеряла еще два калитки: Рикки Понтинг был пойман за семь, а Хейден отдан lbw за 34. Гилкрист набрал 30, прежде чем отбил первый мяч подачи Саймона Джонса прямо в руки Джерайнта Джонса. Это привело к выходу Майкла Кларка, который восстанавливался в гостинице команды после травмы спины, полученной в первый день. Из-за этой травмы Кларку требовался Хейден в качестве бегущего. Уорн снова показал себя сильным игроком с битой, как и четыре дня назад в Эджбастоне, но Кларк смог добавить только семь пробежек, прежде чем был обманут более медленным мячом Саймона Джонса. Уорн и Джейсон Гиллеспи доиграли день, завершив с 45 невыбитыми. В конце дня у Австралии было 214 за 7, отставание в 230 пробежек и необходимость набрать еще 31, чтобы избежать следования. Счет был скорректирован с 210 ночных пробежек из-за того, что судья не подал сигнал о четырех байях.

Третий день

Дождь отложил начало игры до 16:00 по британскому летнему времени, и даже после этого удалось провести лишь 8 оверов, прежде чем игру снова приостановили. Позже было сыграно еще 6 оверов, но из-за очередного дождя игру на день прекратили. Австралия провела более удачный короткий игровой день, набрав 50 пробежек без потерь и превысив необходимый для следования за результатом счет, хотя Уорну дважды повезло остаться в игре из-за ошибок Джеринта Джонса: когда Уорн набрал 55, Джонс упустил относительно простой шанс для стимпа, а на 68 его не поймали после того, как он срезал мяч от Флинтоффа. Австралия завершила день, набрав 264/7, отставая на 180 пробежек, но Англия, вероятно, чувствовала, что упустила несколько возможностей, чтобы обеспечить себе преимущество над соперниками.

Четвертый день

После того, как третий день был сокращен из-за дождя, австралийцы были готовы активнее атаковать в четвертый день, и они оправдали ожидания. Уорн продолжал уверенно двигаться к своему первому тестовому столетию, но был выбит, неудачно подсек мяч, и он попал прямо в руки Джайлсу, набрав 90 очков. Саймон Джонс добил оставшиеся два калитки, выбив Австралию за 302, а Джонс завершил иннинг с лучшим результатом в карьере – 6/53. Английские бэтсмены Эндрю Страусс и Маркус Трэскотик начали ответную игру, набрав 26 очков до обеда. После обеда Трэскотик выбил мяч в ворота, набрав 41 очко, и отдал свой первый викет в матче Макграту. Страусс набрал отличную сотню, шестую в 17 матчах, набрав 106 очков, прежде чем был пойман. Гилкрист продемонстрировал, насколько сложна работа вратаря, упустив две возможности вывести Белла из игры и не сумев поймать Флинтоффа. Белл воспользовался ошибками Гилкриста, проведя 28 оверов в паре со Страуссом и набрав заслуженные 65 очков. Джераинт Джонс также быстро набрал 27 очков, и Англия больше беспокоилась о быстром наборе очков, чем о сохранении на площадке, после чего объявила о 280, чтобы получить возможность атаковать Австралию вечером и шанс выиграть матч на следующий день. Макграт оформил еще один пятиwicket haul в иннинге, но был неэффективен, пропустив 115 пробежек. Уорн, несмотря на 25 оверов, не смог взять ни одного калитки, показав результат 0/74. Австралии требовалось 423 очка для победы, что стало бы рекордным результатом в четвертом иннинге для выигрыша матча. Австралия отыграла последние 10 оверов, не потеряв ни одного калитки, и набрала 24 очка, оставив 399 до победы.

Пятый день

Надежды англичан на победу были высоки, и еще 20 000 человек не смогли попасть на стадион, помимо 23 000 зрителей, которые уже находились внутри. Австралии предстояло набрать 399 ранов за 98 оверов, чтобы добиться маловероятной победы. День начался для них неудачно: Лэнгер выбыл за 14 на седьмом мяче, подставившись под ловлю за воротами от Мэттью Хоггарда, которую принял Джерайнт Джонс. Понтинг чудом избежал вылета из игры в начале, и это оказалось решающим фактором, поскольку импульс постепенно перешел на сторону Австралии. В какой-то момент австралийцы набирали очки настолько быстро, что победа стала вполне реальной. Несмотря на потерю Кларка и Джейсона Гиллеспи один за другим, что привело к счету 264/7, Понтинг продолжал бороться, пока в итоге не уступил Хармисону после семи часов на поле, набрав первую австралийскую сотню в серии – 156 ранов. Этого оказалось достаточно, чтобы получить звание лучшего игрока матча. После ухода Понтинга у Австралии было 354/9, и до конца оставалось всего четыре овера. Англия получила реальный шанс вырвать победу, подобно тому, как это было во втором Тесте, и развернулась захватывающая концовка. Однако мало кто верил в пару Бретта Ли и Гленна МакГрата, но они справились с оставшимися 24 мячами, завершив игру со счетом 371/9, на 52 рана меньше необходимого для победы, но достаточно, чтобы сыграть вничью и оставить серию равной – 1–1. (Счет матча Cricinfo)

Первый день

Гленн Макграт снова выбыл из-за травмы, на этот раз локтя, а Австралия также исключила из состава Джейсона Гиллеспи, находящегося не в лучшей форме, оставив в атаке Бретта Ли, дебютанта Шона Тайта и Майкла Каспровича. Англия, доминировавшая в последних двух тестах, осталась без изменений. Англия выиграла жребий и выбрала бить первым, и начала очень успешно. Благодаря большому количеству подач с перешагом – всего 18 до обеда – Маркус Тресскотик и Эндрю Страус быстро набрали очки, наслаждаясь игрой на площадке, которая не давала преимущества боулерам. Они оформили второе стоочковое партнерство в открытии в этой серии, прежде чем Страус был нелепо уволен за 35, подбив мяч от Шейна Уорна на ботинок и прямо в руки Мэтью Хейдена в сольном поле – решение, подтвержденное третьим судьей. Майкл Воган продолжил свою отличную форму, показанную в Олд Траффорде, наказывая плохие подачи Бретта Ли и уйдя на обед со счетом 14. Тем временем Тресскотику сопутствовала удача, так как его сбили с подачи с перешагом на 55, что вызвало недовольство Ли. К обеду Англия набрала 129 за 1. В послеобеденной сессии из-за дождя удалось провести всего 3,1 овера. После чая Англия сразу же потеряла два калитки от Шона Тайта, который эффективно использовал облачность и хорошо заставлял мяч отклоняться. Однако Майкл Воган и Кевин Питерсен успешно играли вместе, набрав 67 очков в партнерстве, хотя каждый из них был один раз уронен. Ближе к концу дня Рикки Понтинг включился в игру, и его умеренный темп принес калитку – Вогана за 58. К концу дня игра была сбалансированной, Англия набрала 229 за 4.

Второй день

Австралия отправила Питерсена на вылет в начале утренней сессии, после того как он срезал полный аутсвинг от Ли прямо в руки вратарю Гилкристу. Но стоочковое партнерство Эндрю Флинтоффа и Джерейнта Джонса позволило сборной Англии набрать 344/5 к обеду. После обеда пара продолжила быстро набирать очки еще в течение часа, увеличив свое партнерство до 177, прежде чем Флинтофф был пойман lbw от Тайта за 102, его первое тестовое столетие против Австралии. Потеря Флинтоффа не остановила англичан, Джонс продолжал набирать очки через офсайд, приближаясь к своему лучшему результату против австралийцев, набрав 85, прежде чем был пойман и выбит Каспровичем. Следующие два калитки пали быстро, но упорное последнее партнерство между Мэтью Хоггардом и Саймоном Джонсом, включавшее эпизод, когда мяч попал в штифты, но залог не упал, позволило Англии завершить иннингс, набрав 477 очков к чаю. В вечерней сессии английским боулерам, особенно Мэтью Хоггарду, удалось добиться гораздо большего свинга, чем австралийским, и они прорвали верхнюю часть австралийской линии бэтсменов. Первые три калитки пали в критический период из 11 мячей (хотя третье решение, по которому был объявлен lbw Дэмьен Мартин, было спорным – телевизионные повторы показали, что мяч мог коснуться биты до тела). К концу дня Австралия была ограничена 99/5, завершив отличный день для Англии.

Третий день

Саймон Катич и Адам Гилкрист решили, что лучшая защита – это нападение, добавив 58 пробежек всего за 8,5 оверов утром, после чего Англия вернулась в игру и взяла следующие четыре калитки, добавив лишь 18 пробежек, оставив Австралию в опасном положении – 175/9. Саймон Джонс стал главным виновником, эффективно используя свинг и последовательно выбив Катича и Уорна, а затем чисто выбив Каспровича. Брет Ли добавил 47 пробежек за 44 мяча, включая три мощных шестерки, доведя счет Австралии до 218, прежде чем был пойман с подачи Саймона Джонса, принеся Джонсу пятый уикет в иннинге. Несмотря на агрессивную игру, Австралия завершила первый иннинг с отставанием в 259 пробежек. Майкл Воган пошел на риск, заставив гостей следовать (впервые за 17 лет Австралия вынуждена была следовать). К обеду Австралия набрала 14 пробежек без потерь во втором иннинге и продолжила набирать обороты во второй половине дня, потеряв лишь Мэтью Хейдена и добавив еще 100 пробежек к чаю. Для Англии вторая сессия стала худшей в матче – чтобы усугубить ситуацию, у Саймона Джонса появились признаки травмы, а Эндрю Штраус уронил Джастина Лангера при счете 38. В вечерней сессии Англии удалось взять три калитки, но также была упущена возможность поймать мяч и совершить стимпинг. Таким образом, Австралия завершила день с отставанием в 37 пробежек, но с шестью калитками в запасе. Саймон Джонс также покинул поле во время вечерней сессии из-за травмы лодыжки и был доставлен в больницу для обследования. Пока Джонс получал помощь за пределами поля, приглашенный игрок Гэри Пратт выбил из игры капитана австралийской сборной Рикки Понтинга, который устно выразил свое недовольство использованием Англией запасных игроков игрокам, судьям и администрации, покидая поле.

Изменения команды

Австралия включила в состав Гленна МакГраха, восстановившегося после травмы локтя, вместо Майкла Каспровича. Саймон Джонс из Англии не успел восстановиться от травмы лодыжки, полученной в предыдущем матче, и не попал в состав сборной. После долгих обсуждений его заменил универсальный игрок Пол Коллингвуд, а не специалист по быстрым подачам Джеймс Андерсон.

Первый день

Финальный матч, определявший судьбу легендарной пепельницы "The Ashes", наконец начался, и первым успехом отметились англичане – Майкл Вон выиграл свою третью подброску монеты в серии (к большому восторгу публики на "Брит-Овале"). Вон решил, что его команда начнет отбивать первой, и началась первая иннинг Англии. Маркус Трескотик и Эндрю Штраус добавили 82 пробежки за первый уикет, стремясь оказать давление на австралийцев, но тонкие изменения вращения от Шейна Уорна принесли три уикета, и Англия ушла на обед со счетом 115/3. Шейн Уорн продолжил после обеда, взяв уикет Кевина Питерсена за 14 пробежек. Эндрю Флинтофф вышел на поле и сформировал важный партнерский дуэт на 143 пробежки с Эндрю Штраусом, прежде чем был выбит Гленном МакГраттом за 72 пробежки спустя час после чаепития. Штраус оформил свой второй век в серии, прежде чем был уволен Шейном Уорном после акробатического перехвата Саймона Катича. День завершился тем, что при креазе остались Джераинт Джонс и Эшли Джайлс, а у Англии было 319/7. Некоторые прогнозы погоды для Лондона предсказывали дожди в выходные, которые, как предполагалось, могли сократить программу матча на день или больше.

Второй день

Второй день начался успешно для австралийцев: Джонса выбил Бретт Ли, набравший 25 очков, а Мэтью Хоггард не смог набрать и двух очков, прежде чем был выведен из игры Макгратом. Однако Эшли Джайлс и Стив Хармисон вызвали разочарование у австралийцев, доведя счет до 370+, прежде чем Уорн поймал Джайлса в ловушку (lbw) незадолго до полудня, завершив иннинг Англии результатом 373. Первый иннинг австралийцев начался уверенно: Джастин Лангер и его напарник по открытию, Мэтью Хейден, сформировали партнерство на 100 очков – первое столетие в открытии иннинга австралийской командой в этой серии. Лангер нанес несколько мощных ударов, особенно по подаче Джайлса, но избежал сложного перехвата Маркуса Трескотика на первом скольжении. Австралийцам предложили прекратить игру из-за ухудшения освещения сразу после чаепития, несмотря на протесты англичан, которые хотели, чтобы Джайлс продолжил подавать. Австралийцы согласились, и освещение так и не улучшилось, позже начался небольшой дождь. Таким образом, день завершился с результатом 112/0 для Австралии, отстающей от Англии на 261 очко.

Третий день

После задержки из-за влажного поля, третий день начался с оживленной игры. И Джастин Лангер, и Мэтью Хейден несколько раз оказывались под угрозой аута по решению LBW, повторы показывали, что эти решения должны были быть приняты в пользу Англии, а также были опасные моменты, когда мяч пролетал мимо калиток. Однако в утренней сессии ни один бэтсмен не был выведен из игры, поскольку из-за дождя удалось провести всего 14 оверов. За это время Австралия набрала 45 пробежек. После обеда Хейден и Лангер продолжили уверенно играть, досаждая английским боулерам, и Лангер достиг своего 22-го тестового столетия. Вскоре после этого Англия добилась небольшого успеха, когда Хармисон выбил Джастина Лангера, который покинул поле под бурные аплодисменты. Рикки Понтинг должен был быть отстранен после попадания мяча в защиту от подачи Джайлса, но Боуден отклонил апелляцию. Позже в тот же день Хейден также набрал трехзначное количество пробежек, а агрессивная и точная игра Флинтоффа была вознаграждена викетом Рикки Понтинга, пойманным Штраусом в сольном скольжении. С этим викетом Эндрю Флинтофф повторил уникальное достижение Иана Ботама – 300 пробежек и 20 викетов в серии Эшз. Позднее Флинтофф подал апелляцию на отбитый мяч, но Руди Кёртзен отклонил ее, несмотря на то, что мяч коснулся биты. Австралийские бэтсмены вновь закончили день рано, согласившись на предложение из-за плохого освещения, завершив прерывистый день после всего 45.4 оверов. Благодаря упорной игре и как минимум четырем спорным решениям судей в их пользу в течение третьего дня, они завершили его, отставая на 96 пробежек, сохранив восемь викетов в первом иннинге.