Введение
Великий салемский пожар 25 июня 1914 года уничтожил 1376 зданий и оставил более 18 000 человек без крова и работы в Салеме, штат Массачусетс, США.
Он был одним из последних крупных промышленных пожаров, терзавших города Северной Америки в XIX веке. Среди пострадавших семей – тех, чьи дома сгорели или где потерял работу глава семьи – 43% составляли франко-американцы. Поскольку после уничтожения крупнейшего работодателя города многие люди остались без работы, этот пожар способствовал созданию Службы занятости Соединенных Штатов.
До пожара
Франклин Х. Уэнтворт выступал за усиление противопожарной защиты. В статье в "Salem Evening News" (29 марта 1910 года, страница 7) он назвал Салем "находящимся в опасности уничтожения огнем". Он считал, что основная пожарная опасность исходит от делового района в центре города. В статье была приложена карта всех зданий в центре города с указанием типа используемых материалов. Мистер Уэнтворт, член городского совета Салема, предложил законопроект, который бы требовал, чтобы все новые или заменяемые кровельные покрытия были негорючими. Он утверждал, что это так же важно, как и покупка новых пожарных машин или найм новых пожарных. Он предупредил, что после крупного пожара многие представители рабочего класса будут вынуждены жить в палатках. Уэнтворта обвинили в том, что он преследует лишь интересы страховой индустрии, и поправку отклонили. Позже Уэнтворт стал секретарем Национального совета противопожарных страховщиков. Еще одна безуспешная попытка повысить безопасность в Салеме была предпринята Чарльзом Дж. Коллинзом. Он посетил Филадельфию, где насосные машины высокого давления перекачивали воду по трубам на расстояние 360 футов (110 метров). Предполагалось, что насосы высокого давления окупятся за счет снижения страховых взносов. Защита всего делового и торгового района обошлась бы в 150 000 долларов США. В 1914 году население Салема составляло 48 000 человек (на 12 000 больше, чем десять лет назад), и город состоял из 5826 зданий, общая оценочная стоимость которых составляла 37,25 миллиона долларов США. Улицы были широкими. Строительные нормы устарели и не содержали упоминаний о стояках, пожарных лестницах или спринклерных системах. В Салеме было 180 пожарных извещателей или ящиков, которые можно было использовать для связи с телефонистками. Длительная засуха предшествовала событиям 25 июня 1914 года.
Огонь
Великий Салемский пожар начался с серии взрывов, вызванных смесью ацетона, амалацитата, спирта и целлюлоида. 25 июня 1914 года в 13:37 по восточному времени (EDT) с помощью пожарного извещателя было сообщено о пожаре на кожевенной фабрике Корна по адресу: Бостонская улица, 57. На этом месте, ныне занятом магазином Walgreens, установлена мемориальная доска. Из-за засухи огонь быстро распространился вдоль и поперёк Бостонской улицы. Полиция направила запросы о помощи в 21 город. Также помощь оказал один промышленный объект – судостроительная верфь Fore River. Для помощи прибыло более 90 полицейских из других городов. Полный список всех прибывших подразделений и информация о том, где и как они работали над тушением пожара, были опубликованы в газете "Salem Evening News" (пятница, 24 июля 1914 года, страница 11). Газета "Salem Evening News" освещала события в серии статей, которые впоследствии были переизданы в виде книги Монтанье Перри.
Последствия
Огонь уничтожил территорию с 1376 зданиями. Общий ущерб оценивался в 15 миллионов долларов США, при этом страховые выплаты составили 11,744 миллиона долларов США. Около 20 000 человек лишились жилья, 10 000 – работы, и несколько человек погибли. Улица Каштановая, спроектированная архитектором Сэмюэлем МакИнтайром, уцелела во время пожара, как и здание нынешней ратуши – старейшей в Америке, непрерывно функционирующей с 1837 года. Исторический район МакИнтайра – крупнейший в Америке район старинных домов, застройка которого ведется с 1642 по 1865 год. + Данные в современных ценах Историческая стоимость С учетом инфляции Оценка имущества Салема до пожара $37,25 млн $ Ущерб $15 млн $ Страховое покрытие $11.744 млн $ Оснащение всего делового и торгового района насосами высокого давления $150 000 $