Введение
Образовательный центр в Сан-Маркосе, штат Техас, США.
Центр водных ресурсов и окружающей среды Meadows, ранее известный как Aquarena Springs, а затем как Aquarena Center, – это образовательный центр в Сан-Маркосе, штат Техас. Его цель – сохранение уникальных археологических и биологических ресурсов озера Спринг. Озеро Спринг, образованное более чем 200 артезианскими источниками, является одной из крупнейших в мире систем, питаемых подземными водами. Этот исторический памятник считается одним из мест в Северной Америке, населенных непрерывно в течение самого длительного периода времени. Центр Meadows предлагает образовательные программы, возможности для отдыха, практические занятия и совместные проекты, побуждающие посетителей, ученых и студентов изучать среду обитания озера Спринг, находящиеся под угрозой исчезновения виды и вопросы управления водными и экологическими ресурсами. Здесь можно совершить прогулку на лодке с прозрачным дном, а в Центре открытий представлены образовательные экспозиции, позволяющие наблюдать за местными животными и рыбами. Предлагаются программы по сноркелингу и дайвингу с акцентом на образовательный процесс и экскурсии с гидом-интерпретатором. Центр Meadows разрабатывает программы и методы для обеспечения устойчивого использования водных ресурсов, экономического развития и здоровья экосистемы. Центр используется Техасским государственным университетом, а его междисциплинарные подразделения участвуют в исследованиях и изучении вопросов управления водными ресурсами. В здании Spring Lake Hall, принадлежащем Центру Meadows, располагается команда Texas Stream Team – волонтерская программа, осуществляющая мониторинг качества воды пресноводных систем по всему штату. Центр был основан в 1994 году, когда Техасский государственный университет, ранее известный как Southwest Texas University, приобрел территорию, которая ранее использовалась как парк развлечений, включая озеро Спринг, которое в то время было искусственным пресноводным водохранилищем.
Природная среда обитания
Источники Сан-Маркос являются истоком реки Сан-Маркос. Центр Аквариан был признан "критической средой обитания" в соответствии с Законом об охране исчезающих видов, поскольку в источниках обитают фонтанный дартер, техасская слепая саламандра, саламандра Сан-Маркос, гамбузия Сан-Маркос и техасский дикий рис. Гамбузия Сан-Маркос, возможно, вымерла, поскольку ее не видели с 1983 года.
Ранние поселения
На этом месте находится более 200 источников с водой из водоносного горизонта Эдвардса, которые ежедневно дают в среднем около 200 тонн воды. Это одно из самых старых непрерывно населенных мест в Северной Америке. Артефакты, обнаруженные в раскопках, проведенных с 1979 по 1982 год, датируются 12 000 лет назад. Первыми европейцами, посетившими источники, были, вероятно, испанские исследователи в 1689 году. Источники были важной остановкой на Старой дороге Сан-Антонио и на Тропе Чишолма. В 1847 году бывший вице-президент Техасской Республики Эдвард Берлсон приобрел землю, окружающую истоки реки, и построил на холме с видом на истоки хижину. Два года спустя Берлсон построил дамбу чуть ниже источников для питания мельницы. Эта плотина, благодаря которой образовалось озеро Спринг-Лейк, существует и сегодня. Озеро Спринг-Лейк посещали известные личности, в том числе Роберт Ли, Джей Гулд и Хелен Миллер Шепард.
Источники Акварена
А. Б. Роджерс приобрел это имущество в 1926 году, а его сын, Пол, построил там отель в 1928 году и запустил на озере лодки с прозрачным дном. В 1950-х годах строительство подводного театра и большого водосброса на одном конце озера для создания бассейна привело к открытию в 1951 году парка развлечений «Акварена-Спрингс». Среди других достопримечательностей парка были Альпийская швейцарская канатная дорога (скайрайд Von Roll), 67-метровая спираль Intamin Sky Spiral, которая двигалась вертикально над озером и вращалась на 360°, а также «Ральф, знаменитая плавающая свинья» и выступления «русалок», которые можно было наблюдать из подводного театра. В парке также была игровая аркада, где посетители могли «соревноваться» в таких играх, как крестики-нолики, с курицами, чьи «ходы» в игре определялись клеванием лампочек, загоравшихся только на стороне курицы. В период расцвета «Акварена-Спрингс» ежегодно привлекала 350 000 посетителей. Парк был изображен на обложке журнала Popular Mechanics и освещался в журнале Life. После закрытия «Акварена-Спрингс» в 2011 году Боб Филлипс снял документальный фильм «Акварена-Спрингс и Ральф, плавающая свинья». Общество русалок Техаса, основанное в 2016 году, теперь ежегодно проводит фестиваль и парад на реке, посвященные русалкам «Акварены». В 2021 году Конгресс Техаса принял Сенатскую резолюцию № 9, признающую «Акварена-Спрингс», «Аквамайдс», Ральфа, плавающую свинью, и Сан-Маркос столицей русалок Техаса.
Экологический центр
В 1994 году участок был приобретен Техасским государственным университетом Сан-Маркос. Вскоре после этого начался снос комплексов Акварена Спрингс, который окончательно завершился сносом Подводного театра и аттракциона Sky Spiral в 2012 году. Новый Центр Медоуза был создан с упором на восстановление среды обитания и достижение экологических целей, включая строительство деревянного настила Wetlands Boardwalk в мелководной части озера Спринг. Настил, изготовленный из переработанного пластика, плавает на воде и огибает заболоченную местность, демонстрирующую флору и фауну водно-болотной экосистемы.
Исследования
Основная цель центра – исследования. MCWE участвует в подводной археологии. Центр возглавлял поиски потерянного флота Генри Моргана и сыграл роль в повторном открытии галеона "Satisfaction" в 2011 году, проводя исследования пещер в Мексике, Спринг-Лейк и мест кораблекрушений. Центр использует беспилотные летательные аппараты (Unmanned Autonomous Vehicle) для фотосъемки и сбора информации в рамках проектов, связанных с рыболовством, дикой природой, а также управлением и восстановлением водосборных бассейнов.
Международные исследования водосборов
Центр Медоуз занимается устойчивым управлением мировыми запасами пресной воды.
Управление Спринг-Лейк
Они осуществляют надзор за Планом управления озером Спринг-Лейк, разработанным для защиты здоровых экосистем, предоставления возможностей для исследований и образования, а также обеспечения доступа для проведения общественных работ. Являясь активными участниками Плана сохранения среды обитания водоносного горизонта Эдвардса, они способствуют поддержанию минимального непрерывного стока источников Комаль и Сан-Маркос.