Введение
Школа для девочек в Бенендене, недалеко от Тунбридж-Уэллс, графство Кент, Англия.
Первым сооружением на этом месте был дом, построенный Робертом Хемстедом в 1216 году. В конце XIV века Ричард II даровал поместье Уильяму Гулдефорду. Елизавета I посетила Томаса Гулдефорда в этом доме, а несколько дней спустя посвятила его в рыцари в Рае.
Школа Бененден
Школа была основана в 1923 году тремя преподавательницами из Уайкомб-эбби — Кристин Шелдон, Энн Хиндл и Кэтлин Берд, которые стремились создать «счастливую школу с личной порядочностью и постоянной заботой о других, где каждой девочке будет предоставлена возможность развиваться в соответствии со своими склонностями». В связи с этим школа поддерживает сестринские связи с Уайкомб-эбби, а также с подготовительной школой Годстоу, старшей школой Уайкомб и школой Святой Леонарды. В июле 1923 года состоялось первое заседание школьного совета, и было зарегистрировано 24 ученицы. Новая школа временно размещалась в Бикли в течение первого семестра, пока три основательницы занимались поиском нового постоянного места, требующего не менее семидесяти спален и большой территории. В январе 1924 года основательницам был сдан в аренду Хемстед-парк, расположенный недалеко от деревни Бэненден в Кенте, и школа получила название Benenden School, чтобы избежать путаницы с Хеммел-Хемпстедом. В марте 1924 года был выпущен проспект Benenden School (Kent) Limited, акции которого стоили 10 фунтов стерлингов каждая; владение пятью акциями давало право на зачисление в школу. Всем родителям рекомендовалось оплачивать годовую плату заранее. К сентябрю 1924 года в школе обучалось 126 девочек, а в октябре 1924 года новая школа Benenden приобрела Хемстед-хаус за 20 000 фунтов стерлингов. 1927 год был важным для Benenden: количество учениц достигло 200. Была проведена первая общая инспекция, и Benenden была признана «эффективной». Была основана Ассоциация выпускниц, а также начат выпуск школьного журнала. По мере роста школы были основаны или построены новые общежития: Норрис-хаус в 1924 году, Медуэй и Маршалл в 1925 году, Эчингем в 1930 году и Гулдефорд в 1936 году. Столовая была построена в 1936 году, а актовый зал — в 1938 году. В 1940 году школа была эвакуирована из Кента и переехала в отель Bristol в Ньюквей, Корнуолл, под руководством Кристин Шелдон и Кэтлин Берд, двух из основательниц. Энн Хиндл осталась в Benenden, чтобы заботиться об имении, и убедила Министерство здравоохранения использовать Benenden в качестве военного госпиталя. 3 августа 1944 года Жан Маридор, пилот «Свободной Франции», погиб в авиакатастрофе недалеко от зданий школы и военного госпиталя. Он только что уничтожил немецкую летающую бомбу V-1, взрыв которой также уничтожил его собственный самолет. Основательницы вышли на пенсию в 1954 году, и Элизабет Кларк стала директором. В 1963 году принцесса Анна и принцесса Басма из Иордании стали ученицами Benenden. Джанет Аллен стала директором в 1976 году. Юбилейное крыло было открыто Джанет Аллен и Кэтлин Берд в 1977 году. Джиллиан дю Шарм стала директором в 1985 году, а новый Гулдефорд-хаус был открыт в следующем году. Ураган 1987 года нанес серьезный ущерб Benenden, в результате чего в парке было потеряно более 250 деревьев. Дальнейшее расширение школы началось с открытия нового научно-медицинского корпуса, Лиландс, в 1988 году. SPLASH открылся в 1990 году. В 1993 году были открыты еще два дома для старшеклассниц (Limes и Oaks). 75-летие школы было отмечено в 1998–1999 годах службой в соборе Святого Павла и программой специальных мероприятий для выпускниц в Benenden, дворце Святого Джеймса и других местах Лондона. Была опубликована книга Дэвида Саудена «Benenden: Great Company». Школьная пьеса, написанная специально для этого случая, «Great Company», была поставлена в театре Ее Величества в Хеймаркете. Клэр Олтон, директор школы Сент-Кэтринс-Брамли и выпускница Сомервилл-колледжа в Оксфорде, была назначена директором в 2000 году. В 2001 году был завершен Центр Кларка с библиотекой Евгении Ленг. Норрис-хаус был реконструирован в 2003 году, создав новые учебные спальни. Были отремонтированы школьная столовая и галереи. Была запущена кампания по сбору средств для нового театра. Новый театр был открыт Хеленой Бонэм Картер в 2007 году, а первым спектаклем стал мюзикл «Grease» в декабре того же года. В часовню было добавлено «Окно выпускниц» в рамках реконструкции и повторного освящения. В следующем году в Викторианских водяных садах открылся эко-класс — полностью автономное здание. В 2008 году в школе обучалось около 525 девочек в возрасте от одиннадцати до восемнадцати лет, из которых 182 — в старших классах. Средний размер класса составлял 16 человек, а штат школы насчитывал 75 учителей, что соответствует соотношению учителей и учениц 1:7. Все девочки готовились к экзаменам GCSE, AS Level, A Level и для поступления в университеты, а также были доступны стипендии по академическим предметам, спорту, драме, искусству, музыке и дизайну. В том же году в «Руководстве по хорошим школам» школа была охарактеризована как «идеальное представление о традиционной, престижной школе-интернате для девочек, хотя и не скованной традициями».
Известные бывшие сотрудники
Фрида Лики работала здесь преподавателем французского языка до того, как обнаружила ущелье с ископаемыми останками человека в Танганьике.
Летняя школа
Летняя музыкальная школа Кента проводится в школе Бененден с 1948 года.