Эсминец USS Converse (DD 509): Боевой путь в Тихом океане

Введение

Разрушитель класса "Флетчер" USS Converse (DD 509) был вторым кораблем Военно-морских сил США, названным в честь Джорджа А. Конверса (1844–1909). "Конверс" был спущен на воду 30 августа 1942 года компанией Bath Iron Works Corp., в городе Бат, штат Мэн; крестной матерью была мисс А. В. Джексон; и вступил в строй 20 ноября 1942 года.

Соломоновы острова, май 1943 март 1944

После обучения в заливе Гуантанамо и Перл-Харборе, «Конверс» прибыл в Нумеа 17 мая 1943 года и в течение лета обеспечивал прикрытие конвоев, перевозивших личный состав и снабжение к Новой Джорджии, а затем сопровождал корабли, следовавшие между Эспириту-Санто и Гуадалканалом. Прибыв в Порт-Пурвис на Соломоновых островах 16 сентября 1943 года, он присоединился к 23-й эскадрилье эсминцев (DesRon 23), с которой должен был получить Президентскую награду за действия в северных Соломоновых островах в период с 31 октября 1943 года по 4 февраля 1944 года. 31 октября «Конверс» вместе со своей эскадрильей и крейсерами обеспечил поддержку высадке десанта на Бугенвиле, а в ночь с 31 октября на 1 ноября 1943 года обстрелял аэродромы Бука и Бонис, а также цели в районе Шортлендс. На следующую ночь его группа перехватила японское соединение крейсеров и эсминцев, направлявшееся для атаки на транспортные суда у Бугенвиля, и вступила в бой в битве в заливе Императрицы Августы. В этом сражении японцы потеряли один крейсер и один эсминец и были вынуждены отказаться от атаки на транспорты, хотя американские защитники подверглись массированной авиационной атаке с японских самолетов, базировавшихся в Рабауле. «Конверс» продолжал выполнять задачи по обстрелу и сопровождению в поддержку операции на Бугенвиле, и в ночь с 16 на 17 ноября 1943 года совместно со «Стэнли» вел огонь по надводной подводной лодке, добившись нескольких попаданий. В ночь с 24 на 25 ноября эскадрилья перехватила пять японских эсминцев, пытавшихся эвакуировать крайне необходимые авиационные части с Буки в Рабаул. В результате умело проведенной торпедной атаки, за которой последовала упорная погоня, во время которой «Конверс» был торпедирован (торпеда не взорвалась в машинном отделении), эскадрилья потопила три вражеских корабля и нанесла серьезные повреждения четвертому, при этом сама не получила повреждений. 3 декабря 1943 года, сопровождая группу кораблей с подкреплениями и припасами к Бугенвилю, «Конверс» подвергся массированной атаке шести волн японских бомбардировщиков. Близкий разрыв вызвал короткое замыкание, вывел из строя радар и привел к потере электроэнергии в носовой части корабля. Ремонт был произведен быстро, и японские самолеты были отбиты, но «Конверс» покинул Порт-Пурвис 14 декабря для проведения капитального ремонта в Сиднее, Австралия. 30 января 1944 года он вернулся в свою эскадрилью в Порт-Пурвис для проведения обстрелов и вылазок на японские суда в феврале и марте в северных Соломоновых островах.

After training at Guantanamo Bay and Pearl Harbor, Converse arrived at Nouméa 17 May 1943, and through the summer covered convoys carrying men and supplies to New Georgia, then escorted ships moving between Espiritu Santo and Guadalcanal. Arriving at Port Purvis in the Solomon Islands 16 September 1943, she joined Destroyer Squadron 23 (DesRon 23), with whom she was to win a Presidential Unit Citation (US) for operations in the northern Solomons between 31 October 1943 and 4 February 1944. On the first of those dates, Converse sortied with her squadron and cruisers to provide cover for amphibious landings on Bougainville, and on the night of 31 October – 1 November 1943, bombarded Buka and Bonis airfields and targets in the Shortlands. The next night her force intercepted a Japanese group of cruisers and destroyers heading for an attack on the transports lying at Bougainville, and opened fire in the Battle of Empress Augusta Bay. The Japanese lost one cruiser and one destroyer in this action, and were turned back from their intended attack on the transports, although the American defenders came under severe attack by aircraft from Rabaul supporting the Japanese ships. Converse continued bombardments and escort duty supporting the Bougainville operation, and on the night of 16–17 November 1943 joined Stanly in firing on a surfaced submarine, scoring several hits. On the night of 24–25 November, the squadron intercepted five Japanese destroyers attempting to evacuate critically needed aviation troops from Buka to Rabaul. In a skillfully executed torpedo attack followed by a persistent chase, during which Converse was struck by a torpedo which failed to explode in the engine room, the squadron sank three of the enemy ships and caused heavy damage to a fourth, while emerging unscathed themselves. While escorting a group of ships carrying reinforcements and supplies to Bougainville 3 December 1943, Converse came under heavy attack from six waves of Japanese bombers. A near miss caused an electrical failure, putting her radar out of commission and resulting in a loss of power forward. Repairs were quickly made, and the Japanese force fought off, but Converse sailed from Port Purvis 14 December for complete repairs at Sydney, Australia. She rejoined her squadron at Port Purvis 30 January 1944 for bombardments and hunting forays against Japanese shipping through February and March in the northern Solomons.