Линкор «Норт Каролина» (BB 55): История и Наследие

Введение

Быстрый линкор ВМС США USS North Carolina (BB 55) — головной корабль серии быстрых линкоров, первое судно этого типа, построенное для ВМС США. Созданный в рамках системы Вашингтонского морского договора, проект «Северная Каролина» был ограничен по водоизмещению и вооружению, однако Соединенные Штаты воспользовались пунктом Второго Лондонского военно-морского договора, чтобы увеличить главный калибр с первоначальных двенадцати орудий в счетверённых башнях до девяти орудий в тройных башнях. Корабль был заложен в 1937 году и достроен в апреле 1941 года, когда Соединенные Штаты еще сохраняли нейтралитет во время Второй мировой войны. После нападения японцев на Перл-Харбор в декабре «Северная Каролина» была мобилизована и первоначально направлена для противодействия возможному выходу в море немецкого линкора «Тирпиц», однако этого не произошло, и «Северная Каролина» была оперативно переброшена на Тихий океан для усиления союзных сил в ходе кампании на Гуадалканале. Там она обеспечивала прикрытие авианосцам, участвовавшим в кампании, и приняла участие в сражении у Восточных Соломоновых островов 24–25 августа 1942 года, где сбила несколько японских самолетов. В следующем месяце корабль был торпедирован японской подводной лодкой, но не получил серьезных повреждений. После ремонта он вернулся к кампании и продолжил обеспечивать прикрытие авианосцев во время кампаний в центральной части Тихого океана в 1943 и 1944 годах, включая кампании на островах Гилберта и Маршалла, а также Марианских и Палауских островах, где участвовал в битве в Филиппинском море. Во время вторжения на Филиппины корабль проходил докование, но принял участие в более поздних этапах Филиппинской кампании и присутствовал, когда флот пострадал от тайфуна «Кобра». В 1945 году участвовал в наступательных операциях в поддержку битв за Иво-Дзиму и Окинаву, включая многочисленные атаки на Японию. После капитуляции Японии в августе он перевозил американский персонал домой в рамках операции «Волшебный ковер». В 1946 году «Северная Каролина» непродолжительное время действовала у восточного побережья Соединенных Штатов, после чего в следующем году был выведен из состава флота и поставлен на консервацию. В 1960 году корабль был исключен из реестра военно-морских судов, но был спасен от списания кампанией по сохранению судна в качестве музейного корабля в штате, носящем его имя. В 1962 году музей «Северная Каролина» был открыт в Уилмингтоне, штат Северная Каролина.

Fast battleship of the United States Navy

USS North Carolina (BB 55) is the lead ship of the of fast battleships, the first vessel of the type built for the United States Navy. Built under the Washington Treaty system, North Carolinas design was limited in displacement and armament, though the United States used a clause in the Second London Naval Treaty to increase the main battery from the original armament of twelve guns in quadruple turrets to nine guns in triple turrets. The ship was laid down in 1937 and completed in April 1941, while the United States was still neutral during World War II. Following the Japanese attack on Pearl Harbor in December, North Carolina mobilized for war and was initially sent to counter a possible sortie by the German battleship German battleship Tirpitz, though this did not materialize and North Carolina was promptly transferred to the Pacific to strengthen Allied forces during the Guadalcanal campaign. There, she screened aircraft carriers engaged in the campaign and took part in the Battle of the Eastern Solomons on 24–25 August 1942, where she shot down several Japanese aircraft. The next month, she was torpedoed by a Japanese submarine but was not seriously damaged. After repairs, she returned to the campaign and continued to screen carriers during the campaigns across the central Pacific in 1943 and 1944, including the Gilberts and Marshall Islands and the Mariana and Palau Islands, where she saw action during the Battle of the Philippine Sea. The ship was undergoing a refit during the invasion of the Philippines but took part in the later stages of the Philippines campaign and was present when the fleet was damaged by Typhoon Cobra. She took part in offensive operations in support of the Battles of Iwo Jima and Okinawa in 1945, including numerous attacks on Japan. Following the surrender of Japan in August, she carried American personnel home during Operation Magic Carpet. North Carolina operated briefly off the east coast of the United States in 1946 before being decommissioned the next year and placed in reserve. Stricken from the Naval Vessel Register in 1960, the ship was saved from the breaker's yard by a campaign to preserve the vessel as a museum ship in her namesake state. In 1962, the North Carolina museum was opened in Wilmington, North Carolina.

Дизайн

Класс "Северная Каролина" был первым новым проектом линкора, построенным в рамках системы Вашингтонского морского договора; его конструкция была обусловлена условиями Второго Лондонского морского договора 1936 года, который ввел ограничение на главный калибр орудий, не превышающее. Морской генеральный штаб (The General Board) рассмотрел ряд проектов, от традиционных линкоров, подобных серии "стандартного" типа, до быстроходных линкоров, и в конечном итоге был выбран быстроходный линкор, вооруженный двенадцатью 14-дюймовыми орудиями. Однако после утверждения проектов Соединенные Штаты применили "оговорку об увеличении" (escalator clause) в договоре, разрешавшую увеличение калибра орудий в случае отказа любой страны-участницы от подписания договора, что и сделала Япония. Длина "Северной Каролины" по ватерлинии составляет 222 метра, ширина – 33 метра, а осадка – 10 метров. Стандартное водоизмещение составляло, а полное боевое –. Корабль приводился в движение четырьмя паровыми турбинами General Electric, каждая из которых вращала один винтовой вал, используя пар, производимый восемью котельными установками Babcock & Wilcox, работающими на мазуте. Турбины, развивавшие мощность, должны были обеспечивать максимальную скорость. Судно имело крейсерскую дальность при скорости. На борту размещались три гидросамолета Vought OS2U Kingfisher для воздушной разведки, запускаемые с двух катапульт, установленных на корме. Мирный экипаж насчитывал 1800 офицеров и матросов, но во время войны он увеличился до 99 офицеров и 2035 матросов. Главный калибр корабля состоял из девяти 16-дюймовых орудий /45 калибра Mark 6, размещенных в трех трехорудийных башнях на центральной оси, две из которых были установлены в надстройке в носовой части, а третья – в кормовой. Вторичный калибр состоял из двадцати орудий /38 калибра двойного назначения, смонтированных в двухорудийных башнях, по пять башен с каждой стороны. Изначально корабль был оснащен зенитным вооружением из шестнадцати орудий и восемнадцати 12,7-мм пулеметов M2 Browning, но в ходе службы его зенитное вооружение было значительно усилено. Толщина главного бронированного пояса составляла, а главной бронированной палубы – до. Башни главного калибра имели лобовые плиты толщиной, и они были установлены на барбеты, защищенные сталью той же толщины. Боковые стенки боевой рубки имели толщину. Схема бронирования корабля была разработана с учетом противников, вооруженных 14-дюймовыми орудиями, но поскольку договорная система рухнула незадолго до начала строительства, его конструкцию нельзя было изменить для повышения уровня защиты от более мощного вооружения. Несмотря на этот недостаток, линкоры типа "Северная Каролина" оказались более успешными, чем более тяжелобронированные, но крайне тесные линкоры.

The North Carolina class was the first new battleship design built under the Washington Naval Treaty system; her design was bound by the terms of the Second London Naval Treaty of 1936, which added a restriction on her main battery of guns that they be no larger than The General Board evaluated a number of designs ranging from traditional battleships akin to the "standard" series or fast battleships, and ultimately a fast battleship armed with twelve 14 inch guns was selected. After the ships were authorized, however, the United States invoked the escalator clause in the treaty that permitted an increase to guns in the event that any member nation refused to sign the treaty, which Japan refused to do. North Carolina is 728 feet (222 m) long overall and has a beam of 108 feet (33 m) and a draft of 32 feet (10 m). Her standard displacement amounted to and increased to at full combat load. The ship was powered by four General Electric steam turbines, each driving one propeller shaft, using steam provided by eight oil fired Babcock & Wilcox boilers. Rated at , the turbines were intended to give a top speed of The ship had a cruising range of at a speed of She carried three Vought OS2U Kingfisher floatplanes for aerial reconnaissance, which were launched by a pair of aircraft catapults on her fantail. Her peace time crew numbered 1,800 officers and enlisted men, but during the war the crew swelled to 99 officers and 2,035 enlisted. The ship is armed with a main battery of nine 16 in /45 caliber Mark 6 guns in a trio of three gun turrets on the centerline, two of which were placed in a superfiring pair forward, with the third aft. The secondary battery consisted of twenty /38 caliber dual purpose guns mounted in twin turrets clustered amidships, five turrets on either side. As designed, the ship was equipped with an anti aircraft battery of sixteen guns and eighteen .50 caliber (12.7 mm) M2 Browning machine guns, but her anti aircraft battery was expanded greatly during her career. The main armored belt is thick, while the main armored deck is up to thick. The main battery gun turrets have thick faces, and they were mounted atop barbettes that were protected with the same thickness of steel. The conning tower had thick sides. The ship's armor layout was designed with opponents equipped with 14 inch guns in mind, but since the treaty system broke down just before construction began, her design could not be revised to improve the scale of protection to defend against heavier guns. Despite this shortcoming, the North Carolina class proved to be more successful battleships than the better armored but very cramped .

Модификации

Северная Каролина получила ряд модернизаций в течение своей службы, в основном состоявших из радаров и улучшенных зенитных батарей. К ноябрю 1942 года корабль был оснащен тремя радиолокационными установками управления огнем Mark 3 для главной артиллерии, четырьмя радарами Mark 4 для вспомогательных орудий, воздушным поисковым радаром CXAM и надводным поисковым радаром SG. Во время ремонта в начале 1944 года она получила радар воздушного поиска SK вместо CXAM и второй радар SG; её радары Mark 3 были заменены на более современные комплекты Mark 8, хотя один из Mark 3 был сохранен в качестве резервного. В сентябре радар SK был заменен на установку SK 2, а её радары Mark 4 – на комбинацию комплектов Mark 12 и Mark 22. После войны она получила дополнительный воздушный поисковый радар SR и поисковый радар SCR 720. Во время ремонта в конце 1942 года зенитная батарея Северной Каролины была заменена на сорок орудий Bofors в десяти счетверенных установках и сорок шесть автоматических пушек Oerlikon в одиночных установках. К июню 1943 года её зенитное вооружение было усилено еще четырьмя 40-мм счетверенными установками, а в ноябре была добавлена пятнадцатая установка над задней башней главной артиллерии. К концу 1944 года было добавлено еще две 20-мм пушки, а еще восемь были установлены в апреле 1945 года. К концу войны в августе её 20-мм батарея была сокращена до восьми спаренных и двадцати одиночных установок.

История службы

Киль корабля "Северная Каролина" был заложен на Нью-Йоркской военно-морской верфи 27 октября 1937 года. Ее корпус был спущен на воду 13 июня 1940 года, а корабль был введен в строй 9 апреля 1941 года на церемонии, в которой принимал участие губернатор Северной Каролины Дж. Мелвилл Броутон. Первым командиром корабля был капитан Олаф М. Хастведт. "Северная Каролина" отправилась в проверочный поход в Карибское море и провела остаток года, проводя учения, в то время как Соединенные Штаты сохраняли нейтралитет во время Второй мировой войны. После нападения японцев на Перл-Харбор 7 декабря "Северная Каролина" начала интенсивную боевую подготовку к участию в боевых действиях на Тихоокеанском театре военных действий. Ее первое оперативное задание состоялось в апреле 1942 года, когда она была направлена на военно-морскую базу Аргентия 23 апреля в составе сил, предназначенных для блокирования возможного выхода немецкого линкора "Тирпиц", если бы он попытался прорваться в конвойные пути Северной Атлантики. Однако "Тирпиц" остался в Норвегии, и "Северная Каролина" была быстро заменена линкором "Южная Дакота", что позволило "Северной Каролине" выйти в Тихий океан в середине 1942 года. 10 июня она прошла через Панамский канал в сопровождении авианосцев "Уосп" и "Лонг-Айленд" и девяти эсминцев. 15 июня "Северная Каролина" была назначена в состав оперативного соединения (TF) 18, центром которого был "Уосп", вместе с четырьмя крейсерами и девятью эсминцами под командованием контр-адмирала Ли Нойеса.

Гуадалканалская кампания

Северная Каролина была отправлена для участия в кампании на Гуадалканал в составе оперативного соединения TF 16, в которое также входили авианосец «Энтерпрайз», тяжелый крейсер «Портленд», легкий крейсер «Атланта» и шесть эсминцев. Подразделение входило в состав TF 61, которым командовал вице-адмирал Фрэнк Флетчер, и было направлено для прикрытия высадки 1-й морской дивизии на Гуадалканал с целью захвата строящегося там японцами аэродрома. В состав TF 61 также входили авианосцы «Саратога» и «Уосп». 7 августа «Северная Каролина» прикрывала «Энтерпрайз» в первый день вторжения на Гуадалканал и Тулаги, а затем оставалась в составе его группы для защиты авианосца от японских воздушных атак. Опасения перед японскими торпедными бомбардировщиками, базирующимися на суше, побудили Флетчера на следующий день вывести авианосные группы. Первоначальная высадка встретила незначительное сопротивление, но японское крейсерское соединение атаковало вторгшийся флот в ночь на 9 августа, нанеся крупное поражение союзным военно-морским силам в битве за остров Саво. ВМС США на короткое время рассматривали возможность формирования ударной группы надводных кораблей для противодействия японским крейсерам, центром которой должна была стать «Северная Каролина» в составе пяти тяжелых и одного легкого крейсера, а также четырех эсминцев, но было сочтено, что необходимость защиты авианосных ударных групп слишком велика, чтобы лишать их тяжелых кораблей. В этой роли она участвовала в битве за Восточные Соломоновы острова 24–25 августа. 24 августа американские силы обнаружили группу японских авианосцев и немедленно начали атаки с «Саратоги», потопив легкий авианосец «Рюдзё». Японская контратака обрушилась на американский флот, и «Северная Каролина» первой обнаружила ее, вскоре после 16:00, используя свой радиолокационный комплекс воздушного поиска. Японцы первоначально сосредоточились на «Энтерпрайзе», а «Северная Каролина» поддерживала его огнем зенитной артиллерии. «Энтерпрайз» увеличил скорость, что заставило «Северную Каролину» отстать, в конечном итоге отстав на расстояние около кабельтовых. Группа из семи бомбардировщиков-пикировщиков Aichi D3A атаковала «Северную Каролину» в 16:43, но все они промахнулись. «Северная Каролина» вышла из боя невредимой, хотя один человек погиб от огня с бреющего полета. «Энтерпрайз» был поражен тремя бомбами, но самолеты с «Саратоги» в ответ нанесли серьезные повреждения гидросамолетному крейсеру «Читосе». Экипаж «Северной Каролины» заявил о сбитии от 7 до 14 самолетов, хотя оценка эффективности артиллеристов неоднозначна. Историк Ричард Б. Фрэнк отметил, что японцы потеряли в общей сложности восемнадцать D3A и приписал истребителям Grumman F4F Wildcat с «Энтерпрайза» половину из них, а остальные были сбиты кораблями, «причем львиная доля – артиллеристами на борту «Энтерпрайза». Морской аналитик Норман Фридман подчеркнул эффективность 5-дюймовых орудий на борту «Энтерпрайза» и «Северной Каролины», но отметил, что кораблю было трудно отслеживать цели с помощью радиолокационного комплекса управления огнем из-за сочетания быстрых маневров для уклонения от атак, чрезмерной вибрации при движении на высокой скорости и большого количества дружественных и враждебных самолетов в воздухе. Современные наблюдатели оптимистично оценили работу корабля; его капитан заявил о сбитии от пяти до семи самолетов, а адмирал Честер У. Нимиц, командующий Тихоокеанским флотом США, отметил, что его 5-дюймовый огонь был особенно эффективен в сдерживании японских атак. Пока «Энтерпрайз» отходил на ремонт, «Северная Каролина» была переведена в TF 17 для прикрытия «Саратоги» вместе с «Атлантой» и парой эсминцев. Корабли действовали у Гуадалканала в течение следующих нескольких недель, в течение которых японские подводные лодки дважды пытались торпедировать «Северную Каролину». Первая, 6 сентября, прошла в нескольких кабельтовых от ее левого борта, а вторая, с подводной лодки I-19 15 сентября, повредила корабль. I-19 выпустила шесть торпед по «Уоспу» из TF 18, две или три из которых попали. Две торпеды типа 95 продолжили путь к кораблям TF 17, находясь на расстоянии нескольких кабельтовых. Одна попала в эсминец «О'Брайен», а четвертая – в «Северную Каролину». Торпеда, попавшая в «Северную Каролину», ударила в корабль на 6,10 м ниже ватерлинии с левого борта и прорвала дыру в обшивке. В результате атаки погибли пять человек, но торпеда не нанесла серьезных повреждений, за исключением удара взрыва, который вывел из строя переднюю башню. Произошло затопление, и «Северная Каролина» получила крен в 5,5 градусов на левый борт, но это было быстро исправлено встречным затоплением, и она смогла остаться на позиции с «Саратогой», двигаясь со скоростью. Другим двум кораблям повезло меньше: «Уосп» был затоплен тем же вечером, а «О'Брайен» окончательно затонул через месяц, когда его корпус не выдержал повреждений. После выхода из района «Северная Каролина» была откомандирована в Перл-Харбор для ремонта, который продолжался с 30 сентября по 17 ноября. Вернувшись в Южную часть Тихого океана, «Северная Каролина» возобновила прикрытие «Саратоги» и «Энтерпрайза», которые также завершили ремонт к этому времени. Американский флот был усилен кораблем «Вашингтон», сестринским кораблем «Северной Каролины», который служил флагманом контр-адмирала Уиллиса Ли. Два линкора были объединены в оперативное соединение TF 64 под командованием Ли. Корабли прикрывали конвои, перевозившие солдат и припасы на Соломоновы острова в течение остальной части 1942 года и в 1943 год, пока кампания на Гуадалканале не завершилась. Эти операции включали прикрытие группы из семи транспортов, перевозивших части 25-й пехотной дивизии на Гуадалканал с 1 по 4 января 1943 года. Во время другой конвойной операции позже в том же месяце линкоры, которые к этому времени были усилены линкором «Индиана», находились слишком далеко на юге, чтобы оказать помощь американскому крейсерскому соединению во время битвы за остров Реннелл в конце месяца. В марте «Северная Каролина» вернулась в Перл-Харбор для модернизации, которая продолжалась более месяца и включала установку радиолокационного оборудования и улучшенного оборудования управления огнем. Вернувшись в Южную часть Тихого океана, она присоединилась к линкорской группе TF 36, теперь под командованием контр-адмирала Гленна Б. Дэвиса и состоявшей из «Индианы» и «Массачусетса». Линкорные и авианосные группы прикрывали десантные силы во время операции «Колесо», кампании по изоляции японского плацдарма в Рабауле, в конце июня и начале июля. Они не участвовали в боевых действиях во время кампании, поскольку бои были ограничены легкими силами обеих сторон. В сентябре она совершила еще одну поездку в Перл-Харбор для подготовки к атаке на острова Гилберта.

North Carolina was sent to join the Guadalcanal campaign as part of TF 16, which also included the aircraft carrier Enterprise, the heavy cruiser Portland, the light cruiser Atlanta, and six destroyers. The unit was part of TF 61, commanded by Vice Admiral Frank Fletcher, and sent to cover the landing of the 1st Marine Division on Guadalcanal to seize the airfield being constructed there by the Japanese. TF 61 also included the carriers Saratoga and Wasp. North Carolina covered Enterprise on the first day of the invasion of Guadalcanal and Tulagi on 7 August, and thereafter remained in company with Enterprise to protect the carrier from Japanese air attacks. Fear of Japanese land based torpedo bombers prompted Fletcher to withdraw the carrier groups the next day. The initial landing met little resistance, but a Japanese cruiser squadron attacked the invasion fleet on the night of 9 August, inflicting a major defeat on Allied naval forces in the Battle of Savo Island. The Navy briefly considered forming a surface combat force to counter the Japanese cruisers that would have been centered on North Carolina, with five heavy and one light cruiser and four destroyers, but it was determined that the need to protect the carrier task forces was too great to strip away their heavy units. In this role, she participated in the Battle of the Eastern Solomons on 24–25 August. American forces had detected a group of Japanese carriers on the 24th and immediately launched attacks from Saratoga that sank the light carrier Japanese aircraft carrier Ryūjō. A Japanese counterattack struck the American fleet, and North Carolina was the first to detect it, shortly after 16:00, using her air search radar. The Japanese initially concentrated on Enterprise, and North Carolina contributed her anti aircraft fire to her defense. Enterprise increased speed to , causing North Carolina to drop back, ultimately falling to around astern. A group of seven Aichi D3A dive bombers attacked North Carolina at 16:43 but they all missed. North Carolina emerged from the battle unscathed, though one man was killed by a strafing aircraft. Enterprise was hit by three bombs but aircraft from Saratoga severely damaged the seaplane tender Japanese aircraft carrier Chitose in return. North Carolinas anti aircraft claimed to have shot down between 7 and 14 aircraft, though evaluation of the gunners' effectiveness is mixed. The historian Richard B. Frank noted that the Japanese lost a total of eighteen D3As and credited Enterprises Grumman F4F Wildcat fighters with half of them, with the rest shot down by the ships, "with the lion's share to gunners aboard Enterprise. The naval analyst Norman Friedman highlighted the effectiveness of the 5 inch guns aboard Enterprise and North Carolina, but noted that the ship had difficulty tracking targets with her fire control radar, owing to a combination of rapid maneuvering to avoid attacks, excessive vibration from steaming at high speed, and the number of friendly and hostile aircraft aloft. Contemporary observers took an optimistic view of the ship's performance; her captain credited her with shooting down five to seven aircraft, Admiral Chester W. Nimitz, the Commander, U. S. Pacific Fleet, noted that her 5 inch fire was particularly effective in dissuading Japanese attacks. While Enterprise withdrew for repairs, North Carolina was transferred to TF 17 to cover Saratoga, along with Atlanta and a pair of destroyers. The ships operated off Guadalcanal for the next several weeks, during which time Japanese submarines attempted to torpedo North Carolina twice. The first, on 6 September, passed some off her port side, but the second, from the submarine Japanese submarine I 19 on 15 September, damaged the ship. I 19 had fired a spread of six torpedoes at Wasp in TF 18, two or three of which hit. Two of the Type 95 torpedoes continued on to the ships of TF 17, some away. One hit the destroyer O'Brien, and a fourth hit North Carolina. The hit on North Carolina struck the ship 6.10 m below the waterline on her port side and tore a hole in the plating. Five men were killed in the attack, but the torpedo inflicted little serious damage, apart from the shock of the blast that disabled the forward turret. Flooding occurred and North Carolina took on a list of 5.5 degrees to port, but this was quickly corrected with counter flooding and she was able to remain on station with Saratoga, cruising at a speed of The other two ships were not so lucky, with Wasp being scuttled that evening and O'Brien eventually foundering a month later when her hull finally buckled from the damage. After withdrawing from the area, North Carolina was detached to Pearl Harbor to make repairs, which lasted from 30 September to 17 November. After returning to the South Pacific, North Carolina resumed screening Saratoga and Enterprise, which had also completed repairs by this time. The American fleet had been strengthened by North Carolinas sister ship Washington, which served as the flagship of Rear Admiral Willis Lee. The two battleships were grouped together as TF 64 under Lee's command. The ships covered convoys carrying soldiers and supplies to the Solomon Islands for the rest of 1942 and into 1943 as the Guadalcanal campaign ground on. These operations included covering a group of seven transports carrying elements of the 25th Infantry Division to Guadalcanal from 1 to 4 January 1943. During another of these convoy operations later that month, the battleships, which by this time had been reinforced by the battleship Indiana, were too far south to be able to reach the American cruiser force during the Battle of Rennell Island at the end of the month. North Carolina returned to Pearl Harbor in March for a refit that lasted for more than a month and included the installation of radars and improved fire control equipment. On returning to the South Pacific, she joined the battleship group of TF 36, now commanded by Rear Admiral Glenn B. Davis and consisting of Indiana and Massachusetts. The battleship and carrier groups covered amphibious assault forces during Operation Cartwheel, the campaign to isolate the Japanese stronghold at Rabaul, in late June and early July. They did not see action during the campaign, as fighting was limited to both sides' light forces. In September, she made another trip to Pearl Harbor to make preparations for the attack on the Gilbert Islands.

Гилбертские и Маршалловы острова

Для наступления на острова Гилберта флот был организован в оперативное соединение ТФ 50, которое было разделено на несколько тактических групп (ТГ). Корабль вышел в море 10 ноября, вновь действуя в составе ТГ 50.2 вместе с «Энтерпрайзом» для поддержки кампании на островах Гилберт и Маршалл, начавшейся с атак на Макин, Тарава и Абемаму. В группу также входили линкоры «Массачусетс» и «Индиана», пара лёгких авианосцев и шесть эсминцев. «Северная Каролина» обеспечивала прикрытие авианосцев во время их рейдов на острова, начиная с 19 ноября. 8 декабря «Северная Каролина» была переведена в ТГ 50.8 вместе с другими линкорами флота — «Массачусетс», «Индиана», «Южная Дакота» и «Вашингтон» — вновь под командованием Ли. Корабли вели бомбардировку острова Науру, пока флот готовился к следующей операции в кампании на Маршалловых островах. Затем «Северная Каролина» сопровождала авианосец «Бункер Хилл» во время серии ударов по Кавиенгу на острове Новая Ирландия в конце декабря. 6 января 1944 года было сформировано оперативное соединение быстрого авианосного флота ТФ 58 под командованием контр-адмирала Марка Митчера; «Северная Каролина» продолжила выполнять роль эскорта авианосцев флота в составе подразделения ТГ 58.2. Во время битвы за Кваджалейн «Северная Каролина» первоначально оставалась с авианосцами во время предварительной бомбардировки перед высадкой, но затем была откомандирована для сближения с островом и присоединения к группе кораблей огневой поддержки, нацеленной на Рой-Намур, в которую также входили «Вашингтон», «Индиана» и «Массачусетс». Во время атаки она потопила грузовое судно в гавани. После четырёх дней ожесточённых боёв ТФ 58 отправилось к Труку, который являлся основным перевалочным пунктом для японских войск в центральной части Тихого океана. К этому времени «Северная Каролина» была переведена в ТГ 58.3. Атака, получившая кодовое название «Операция «Хейлстоун»», нанесла серьёзный урон, потопив или уничтожив 39 кораблей, уничтожив 211 самолётов и повредив ещё 104. После обеспечения контроля над островами Маршалла и Гилберта оперативное соединение быстрого авианосного флота приступило к серии рейдов в центральной части Тихого океана для подготовки к предстоящей атаке на Марианские острова. Флот вышел из Маджуро, своей новой базы на Маршалловых островах, в конце марта, чтобы начать первую атаку на Палау и Волеаи, которая проводилась с 31 марта по 1 апреля. Во время этих операций «Северная Каролина» сбила японский самолёт. Затем флот направился на юг для поддержки высадки американских войск в Голландии во время кампании в Новой Гвинее с 13 по 24 апреля. Последовала ещё одна атака на Трук 29–30 апреля; «Северная Каролина» сбила ещё один японский самолёт во время атаки. Два гидросамолёта «Кингфишер» были отправлены для спасения сбитого пилота, потерпевшего крушение у рифа; один из них перевернулся при посадке, а второй не смог взлететь из-за дополнительного веса экипажа первого самолёта и пилота, которого они собирались забрать, поэтому подводная лодка «Танг» вместо этого подняла людей на борт. 1 мая «Северная Каролина» и шесть других линкоров, объединённых в ТГ 58.7, вели бомбардировку Понпеи, уничтожив японские артиллерийские батареи, зенитные орудия и повредив аэродром на острове. 4 мая ТФ 58 вернулся на свои базы в Маджуро и Эниветок; оттуда «Северная Каролина» отправилась в Перл-Харбор для ремонта руля.

For the assault on the Gilberts, the fleet was organized into TF 50, which was divided into several task groups (TG). The ship sortied on 10 November, once again in company with Enterprise as part of TG 50.2 to support the Gilbert and Marshall Islands campaign, which began with assaults on Makin, Tarawa, and Abemama. The group also included Massachusetts and Indiana and a pair of light carriers and six destroyers. North Carolina covered the carriers while they raided the islands beginning on 19 November. On 8 December, North Carolina was detached to form TG 50.8 with the other battleships of the fleet—Massachusetts, Indiana, South Dakota, and Washington—again under Lee's command. The ships bombarded the island of Nauru while the fleet prepared for the next operation in the campaign in the Marshalls. North Carolina then escorted the carrier Bunker Hill during a series of strikes on Kavieng on the island of New Ireland in late December. On 6 January 1944, TF 58, the fast carrier task force, was created under the command of Rear Admiral Marc Mitscher; North Carolina continued in her role as an escort for the fleet's carriers with the unit as part of TG 58.2. During the Battle of Kwajalein, North Carolina initially remained with the carriers during the pre invasion bombardment, but was then detached to close with the island and join the bombardment group targeting Roi Namur, which also included Washington, Indiana, and Massachusetts. During the attack, she sank a cargo ship in the harbor. After the islands were conquered in four days of heavy fighting, TF 58 departed to raid Truk, which had been Japan's primary staging area in the central Pacific. By this time, North Carolina had been transferred to TG 58.3. The attack, codenamed Operation Hailstone, inflicted serious damage, sinking or destroying 39 ships, destroying 211 aircraft and damaging another 104 planes. With the Marshalls and Gilberts secured, the fast carrier task force embarked on a series of raids in the central Pacific to prepare for the upcoming attack on the Mariana Islands. The fleet sortied from Majuro, its new base in the Marshalls, in late March to begin the first attack on Palau and Woleai, conducted from 31 March to 1 April. During these operations, North Carolina shot down a Japanese aircraft. The fleet then sailed south to support the US Army's landing at Hollandia during the New Guinea campaign from 13 to 24 April. Another attack on Truk followed on 29–30 April; North Carolina shot down another Japanese aircraft during the attack. Two of her Kingfisher floatplanes were sent to rescue a downed pilot who had crashed off the reef; one of them capsized on landing and the second was unable to take off with the additional weight from the first plane's crew and the pilot they had gone to pick up, so the submarine Tang picked up the men instead. On 1 May, North Carolina and six other battleships organized as TG 58.7 bombarded Pohnpei, destroying Japanese artillery batteries, anti aircraft guns, and damaging the airfield on the island. TF 58 then returned to its bases in Majuro and Eniwetok on 4 May; from there, North Carolina departed to Pearl Harbor for repairs to her rudder.

Кампания на Марианских и Палауских островах

После завершения ремонта «Северная Каролина» вернулась к флоту в Маджуро, когда тот готовился к атаке на Марианские острова. По прибытии она вернулась в TG 58.7, которая была распределена между четырьмя авианосными оперативными группами. 6 июня она вместе с остальными силами TF 58 вышла в море для начала первого наступления в кампании, целью которого был остров Сайпан. Помимо прикрытия авианосцев, «Северная Каролина» также обстреливала остров, поддерживая работу тральщиков, расчищавших пути к пляжу высадки. Она обстреляла гавань Танапаг, потопила несколько небольших судов и уничтожила несколько складов снабжения. 15 июня морские пехотинцы высадились, и японская контратака обрушилась на флот, однако все, кроме двух самолетов, были сбиты боевым воздушным патрулем авианосцев; из этих двух «Северная Каролина» сбила один. Высадка стала прорывом внутреннего оборонительного периметра Японии, что побудило японский флот начать крупное контрнаступление с использованием 1-го мобильного флота – основной ударной авианосной группировки. По мере приближения японского флота «Северная Каролина» и остальная часть TF 58 направились навстречу ему 18 июня, что привело к битве в Филиппинском море 19–20 июня. «Северная Каролина» и другие линкоры, вместе с четырьмя крейсерами и тринадцатью эсминцами, были развернуты к западу от авианосных групп для прикрытия вероятного направления подхода противника. Японцы первыми выпустили свои самолеты, и, испытывая оборону американского флота, линкоры «Северная Каролина» и «Вашингтон» первыми открыли огонь по атакующим японским самолетам. В ходе боя, в котором основную роль играли авианосцы, американский флот нанес японцам серьезные потери, уничтожив сотни их самолетов и потопив три авианосца. В ходе сражения «Северная Каролина» сбила два японских самолета. «Северная Каролина» оставалась на позиции у Марианских островов в течение следующих двух недель, после чего была отправлена на капитальный ремонт на военно-морскую верфь Пьюджет-Саунд.

Последующие операции

Ремонт продолжался до октября, не позволяя «Северной Каролине» участвовать в большей части кампании на Филиппинах, и она вернулась к флоту на новой передовой базе в Улити 7 ноября. Там она присоединилась к TG 38.3, оперативной группе быстроходных авианосцев, перешедшей из подчинения Пятому флоту к Третьему флоту и, соответственно, получившей новые номера в серии 30 вместо серии 50. Затем авианосцы приступили к серии ударов по японским позициям на Лейте, Лусоне и Висаях в поддержку наземных операций армии. В ходе этих операций «Северная Каролина» сбила самолет-камикадзе. Атаки продолжались до середины декабря и усилились во время вторжения на Миндоро 15 декабря. Три дня спустя флот находился у берегов Филиппин, когда попал в тайфун «Кобра». «Северная Каролина» не получила серьезных повреждений, но в шторме были потоплены три эсминца. После возвращения в Улити оперативная группа быстроходных авианосцев начала серию ударов по целям на Формозе, побережью Французского Индокитая, оккупированному Китаю и островам Рюкю в январе 1945 года. «Северная Каролина» оставалась в составе TG 38.3 в ходе операции, и ее авианосная группа нанесла удар по северной Формозе 3–4 января, но плохая погода затруднила полеты. Последующие атаки были направлены на Лусон 6 и 7 января с целью уничтожения там резервов камикадзе. 10 января авианосные группы вошли в Южно-Китайское море, чтобы нанести удар по целям во Французском Индокитае, предполагая наличие там значительных японских военно-морских сил, но были обнаружены и потоплены лишь торговые суда и несколько небольших военных кораблей. Во время этих рейдов другие элементы союзного флота высадились в заливе Лингаен на Лусоне. В феврале она сопровождала авианосцы во время атак на японский остров Хонсю, чтобы сорвать действия японских ВВС, которые могли помешать запланированному вторжению на Иво-Дзиму в островах Бонин. К этому моменту Пятый флот вновь взял на себя командование оперативной группой быстроходных авианосцев, и «Северная Каролина» теперь входила в состав TG 58.4. Флот вышел из Улити 10 февраля, после проведения учебных маневров у Тиниана 12-го числа, пополнил запасы топлива в море 14 февраля и продолжил движение на север, чтобы через два дня нанести удары по району Токио. Нападения продолжались до 17 февраля, а на следующий день флот отошел для пополнения запасов топлива, и TG 58.4 была направлена на другие острова в цепи Бонин для дальнейшей изоляции Иво-Дзимы. Во время подготовительной артиллерийской подготовки к этой атаке «Северная Каролина», «Вашингтон» и тяжелый крейсер «Индианаполис» были выделены из ударной группы для усиления TF 54, штурмовой группы вторжения; она оставалась на позиции во время морского десанта и оказывала огневую поддержку, пока морские пехотинцы пробивались через остров до 22 февраля. На следующий день авианосные группы собрались и пополнили запасы топлива 24 февраля для дальнейших операций против японского материка. После ухода с Иво-Дзимы флот возобновил воздушные атаки на Японские острова, чтобы подготовиться к следующему десантному нападению на Окинаву в архипелаге Рюкю. Первая из них, 25 и 26 февраля, нанесла удары по целям в районе Токио, а на следующий день последовала еще одна атака на Иво-Дзиму. 28 февраля флот пополнил запасы топлива, а 1 марта совершил набег на Окинаву, после чего 4 марта вернулся в Улити. Находясь в Улити, флот был реорганизован, и «Северная Каролина» была переведена в TG 58.3. Флот вышел в море 14 марта для дополнительных атак на Японию; корабли пополнили запасы топлива 16 марта по пути и через два дня выпустили свои самолеты, чтобы нанести удары по целям на Кюсю. Атаки продолжались и на следующий день, нанося значительный ущерб японским объектам на острове и потопляя или повреждая многочисленные военные корабли. Оперативные группы отошли для пополнения запасов топлива и реорганизации 22 марта, поскольку несколько авианосцев были повреждены камикадзе и воздушными атаками. Авианосцы «Уосп» и «Франклин» получили серьезные повреждения от бомб, и «Северной Каролине» была назначена группа кораблей, которой было поручено сопроводить их обратно в Улити для ремонта. Налеты авианосцев на Японские острова и острова Рюкю продолжались после высадки на Окинаву 1 апреля. Когда «Северная Каролина» вернулась к флоту, она была назначена в TG 58.2. Через пять дней «Северная Каролина» сбила три самолета-камикадзе. В яростном зенитном огне другой корабль случайно попал в «Северную Каролину» 5-дюймовым снарядом, убив трех человек и ранив сорок четыре. 7 апреля японцы предприняли крупную воздушно-морскую контратаку на десант, центром которой был японский линкор «Ямато», который был в значительной степени разгромлен авианосцами, хотя «Северная Каролина» сбила один японский бомбардировщик. Еще одна крупная атака камикадзе обрушилась на флот 11 апреля. Она сбила еще два самолета 17 апреля, а через два дня была отправлена на поддержку наземных атак на Окинаву, прежде чем отправиться на очередной ремонт в Перл-Харбор. «Северная Каролина» вернулась к флоту в заливе Лейте в конце июня, прежде чем он приступил к новой серии атак на Японию 1 июля. К этому времени оперативная группа быстроходных авианосцев была передана Третьему флоту, поэтому линкор присоединился к TG 38.3. Воздушные атаки начались 10 июля, когда более тысячи самолетов нанесли удары по аэродромам вокруг Токио. Нападения продолжались более недели, пока приближающийся тайфун не вынудил флот отойти, чтобы избежать его 19 июля. В ходе этих операций один из ее гидросамолетов «Кингфишер» поднял сбитого пилота в Токийском заливе под сильным огнем. После капитуляции Японии 15 августа «Северная Каролина» предоставила личный состав для первоначальных оккупационных сил и вошла в залив Сагами 27 августа вместе с остальным флотом. Затем она патрулировала побережье до 5 сентября, когда вошла в Токийский залив, чтобы принять обратно личный состав. На следующий день она была назначена в TF 11 вместе с тремя эсминцами, парой легких авианосцев и эскадрильей эсминцев для возвращения в Соединенные Штаты. Оттуда она отправилась на юг, на Окинаву, чтобы принять на борт военнослужащих, направляющихся домой в рамках операции «Волшебный ковер». За время боевых действий на корабле погибло 10 членов экипажа и 67 получили ранения. Корабль получил пятнадцать боевых звезд за время боевых действий. Больше, чем у любого линкора в военно-морском флоте США. Она прошла через Панамский канал 8 октября и прибыла в Бостон 17 октября. Там она прошла ремонт на Бруклинской военно-морской верфи и затем провела учебные операции у восточного побережья, включая учебный круиз для курсантов Военно-морской академии США в Карибском бассейне в середине 1946 года. «Северная Каролина» была единственным американским линкором, заключившим договор, который принимал какое-либо значительное участие в боевых действиях после окончания войны.

Repairs lasted through October, keeping North Carolina from participating in much of the Philippines campaign, and she rejoined the fleet at its new forward base at Ulithi on 7 November. There, she joined TG 38.3, the fast carrier task force having passed from Fifth Fleet to Third Fleet command and accordingly being renumbered from 50 series to 30 series designations. The carriers then embarked on a series of strikes on Japanese positions on Leyte, Luzon, and the Visayas to support Army operations ashore. During these operations, North Carolina shot down a kamikaze suicide aircraft. The attacks continued into mid December and intensified during the invasion of Mindoro on 15 December. Three days later, the fleet was cruising off the Philippines when it was hit by Typhoon Cobra. North Carolina was not seriously damaged, but three destroyers were sunk in the storm. After returning to Ulithi, the fast carrier task force began a series of strikes on targets on Formosa, the coast of French Indochina, occupied China, and the Ryukyu Islands in January 1945. North Carolina remained in TG 38.3 for the operation, and her carrier group struck northern Formosa on 3–4 January, but poor weather hampered flight operations. Further attacks struck targets on Luzon on 6 and 7 January to destroy reserves of kamikazes there. On 10 January, the carrier groups entered the South China Sea to strike targets in French Indochina on the assumption that significant Japanese naval forces were present, but only merchant ships and a number of minor warships were caught and sunk there. During these raids, other elements of the Allied fleet invaded Lingayen Gulf on Luzon. In February, she escorted carriers during attacks on the Japanese island of Honshu to disrupt Japanese air forces that might interfere with the planned invasion of Iwo Jima in the Bonin Islands. Fifth Fleet had re assumed command of the fast carrier task force by this point, and North Carolina was now part of TG 58.4. The fleet sortied from Ulithi on 10 February, and after conducting training exercises off Tinian on the 12th, refueled at sea on 14 February and continued on north to launch strikes on the Tokyo area two days later. The raids continued through 17 February and the next day, the fleet withdrew to refuel and TG 58.4 was sent to hit other islands in the Bonin chain to further isolate Iwo Jima. During the preparatory bombardment for that attack, North Carolina, Washington, and the heavy cruiser Indianapolis were detached from the task group to reinforce TF 54, the assault force for the invasion; she remained on station during the marine assault and provided fire support as they fought their way across the island through 22 February. The next day, the carrier groups reassembled and refueled on 24 February for further operations against the Japanese mainland. After leaving Iwo Jima, the fleet resumed air attacks on the Home Islands to prepare for the next amphibious assault on Okinawa in the Ryukyus. The first of these, on 25 and 26 February, hit targets in the Tokyo area, followed by another attack on Iwo Jima the next day. The fleet refueled on 28 February and on 1 March raided Okinawa, thereafter returning to Ulithi on 4 March. While in Ulithi, the fleet was reorganized and North Carolina was transferred to TG 58.3. The fleet sortied on 14 March for additional attacks on Japan; the ships refueled on 16 March on the way and they launched their aircraft two days later to hit targets on Kyushu. The attacks continued into the next day, causing significant damage to Japanese facilities on the island and sinking or damaging numerous warships. The task groups withdrew to refuel and reorganize on 22 March, as several carriers had been damaged by kamikaze and air attacks. The carriers Wasp and Franklin were badly damaged by bombs, and North Carolina was assigned to the group of ships tasked with escorting them back to Ulithi for repairs. Carrier raids on the Home Islands and the Ryukyus continued after the landing on Okinawa on 1 April. When North Carolina returned to the fleet, she was assigned to TG 58.2. Five days later, North Carolina shot down three kamikazes. In the furious anti aircraft barrage, another ship accidentally hit North Carolina with a 5 inch shell, killing three and wounding forty four. On 7 April, the Japanese launched a major air–naval counterattack on the landing centered on the battleship Japanese battleship Yamato, which was largely defeated by the carriers, though North Carolina shot down one Japanese bomber. Another major kamikaze attack struck the fleet on 11 April. She shot down two more on 17 April, and two days later she was sent to support infantry attacks on Okinawa before departing for another overhaul at Pearl Harbor. North Carolina returned to the fleet in Leyte Gulf in late June before it embarked on another series of attacks on Japan on 1 July. By this time, the fast carrier task force had been transferred to Third Fleet, so the battleship joined TG 38.3. The air attacks began on 10 July, with over a thousand aircraft hitting airfields around Tokyo. The strikes continued for more than a week, until a typhoon approached and forced the fleet to withdraw to avoid it on 19 July. During these operations, one of her Kingfishers picked up a downed pilot in Tokyo Bay under heavy fire. Following the Japanese surrender on 15 August, North Carolina contributed men for the initial occupation force and entered Sagami Bay on 27 August with the rest of the fleet. She thereafter patrolled the coast until 5 September, when she steamed into Tokyo Bay to reembark the men. The next day, she was assigned to TF 11 along with the three s, a pair of light carriers, and a squadron of destroyers to return to the United States. From there, she sailed south to Okinawa to take on men bound for home as part of Operation Magic Carpet. The ship suffered a total of 10 crew dead and 67 wounded during her wartime service. The ship received fifteen battle stars during her wartime service. The most of any battleship in the US Fleet. She transited the Panama Canal on 8 October and arrived in Boston on 17 October. There she underwent an overhaul in the Brooklyn Navy Yard and thereafter conducted training operations off the east coast, including a training cruise for midshipmen from the US Naval Academy in the Caribbean in mid 1946. North Carolina was the only American treaty battleship to see any significant service after the end of the war.

Вывод из эксплуатации

27 июня 1947 года корабль был выведен из состава флота в Нью-Йорке и поставлен на хранение. Пока корабль не был в эксплуатации, ВМС рассматривали несколько планов по его модернизации или переоборудованию для других целей. Первая серия исследований в 1954 году была посвящена увеличению скорости корабля до , что потребовало бы значительного уменьшения водоизмещения и гораздо более мощной энергетической установки. Проблему с водоизмещением можно было решить, сняв кормовую башню, но в корпусе не хватало места для размещения энергетической установки, необходимой для достижения желаемой скорости. ВМС также оценили предложение о переоборудовании "Северной Каролины" в вертолетоносец; план предусматривал удаление всех ее главных и вспомогательных орудий (хотя передняя башня была бы сохранена для обеспечения надлежащего баланса корабля) в обмен на полетную палубу и средства для двадцати восьми вертолетов и артиллерийской установки из шестнадцати орудий. В конечном итоге ВМС решили, что строительство нового, специально спроектированного вертолетоносца будет дешевле, и поэтому проект был отклонен. Корабль оставался в запасе ВМС до 1 июня 1960 года, когда он был исключен из реестра военно-морских судов и подлежал разборке на металлолом. Житель Северной Каролины, Джеймс Крейг, основал кампанию по спасению корабля по образцу Комиссии по сохранению броненосца "Техас", которой удалось приобрести старый броненосец "Техас" для сохранения в качестве музейного корабля. Он убедил губернатора Лютера Х. Ходжеса попросить ВМС отложить разборку корабля, а затем возглавил кампанию по сбору 250 000 долларов, необходимых для подготовки площадки для размещения корабля, его буксировки туда и проведения работ по подготовке его к приему посетителей. С помощью телеканала WRAL, который транслировал рекламную кампанию "Спасем наш корабль", и многочисленных газет штата Крейг смог привлечь более 330 000 долларов на проект. Затем рассматривались варианты выбора площадки: рассматривались три города – Саутпорт, Морхед-Сити и Уилмингтон. Последний был выбран, поскольку он расположен дальше от берега и, следовательно, лучше защищен от ураганов.

The ship was decommissioned on 27 June 1947 in New York and placed in reserve. While she was out of service, the Navy considered several plans to modernize or convert the ship for other purposes. The first series of studies in 1954 revolved around improving the ship's speed to , which would require a significant reduction in displacement and a much more powerful propulsion system. The displacement issue could be solved by the removal of the rear turret, but there was not enough room in the hull to place a power plant necessary to reach the desired speed. The Navy also evaluated a proposal to convert North Carolina into a helicopter carrier; the plan would have involved removing all of her main and secondary guns (though the forward turret would be retained to keep the ship balanced properly) in exchange for a flight deck and facilities for twenty eight helicopters and a battery of sixteen guns. The Navy ultimately decided that a new, purpose built helicopter carrier would be cheaper and so the project was abandoned. She remained in the Navy's inventory until she was stricken from the Naval Vessel Register on 1 June 1960, slated to be broken up for scrap. A North Carolina man, James Craig, founded a campaign to save the vessel modeled on the Battleship Texas Commission that had successfully acquired the old battleship Texas for preservation as a museum ship. He convinced Governor Luther H. Hodges to ask the Navy to delay the scrapping of the ship, and then led a campaign to raise the $250,000 necessary to prepare a site to host the vessel, to tow her there, and work to prepare her for visitors. With the help of the WRAL TV station—which broadcast a "Save Our Ship" advertisement campaign—and numerous state newspapers, Craig was able to secure more than $330,000 for the project. Next were considerations of the site to be used; three cities were considered: Southport, Morehead City, and Wilmington. The latter was selected, since it was further inland and thus more protected from hurricanes.

Мемориал и музей

6 сентября 1961 года «Норт Каролина» была передана штату. 25 сентября судно было отбуксировано из Байонна, штат Нью-Джерси, в направлении Уилмингтона группой из девяти буксиров. В один момент во время перехода, 2 октября, буксиры потеряли контроль над кораблем в реке Кейп-Фир, и он столкнулся с плавучим рестораном морепродуктов, однако, к удивлению, причинив лишь незначительные повреждения. После завершения обустройства его стоянки – расположенной напротив центра Уилмингтона, через реку Кейп-Фир, примерно в 45 км от места впадения реки в Атлантический океан – и проведения ремонтных работ, корабль был официально открыт 29 апреля 1962 года как мемориал более чем 11 000 жителей Северной Каролины, погибших, служа в вооруженных силах США во время Второй мировой войны. 10 ноября 1982 года линкор был объявлен национальным историческим памятником; в заявлении отмечалось, что корабль находится в почти отличном состоянии и сохраняет свою военную конфигурацию. Работа по поддержанию корабля и улучшению объекта ведется непрерывно. В 1998 году руководство музея провело операцию «Форма корабля» – сбор средств для ремонта судна, включая замену тиковой палубы тиком из Мьянмы. Средства, собранные в ходе кампании, также были направлены на ремонт корпуса корабля, который к началу 2000-х годов значительно ухудшился; в некоторых местах коррозия уменьшила толщину обшивки корпуса с первоначальной до критически малой. После рассмотрения возможности перемещения корабля в сухой док для проведения работ, что было бы непомерно дорого, ответственные за корабль решили использовать тот же метод, который применялся при восстановлении линкора «Алабама»: возвести вокруг корпуса коффердам и откачать воду. Помимо замены поврежденных листов обшивки, корпус получил новое покрытие краски для лучшей защиты от воздействия окружающей среды. В 2018 году вокруг корабля была построена пешеходная дорожка, позволяющая посетителям осматривать корабль со всех сторон, финансирование было предоставлено Фондом SECU. Дорожка расположена на вершине коффердама, необходимого для ремонта корабля. Ремонт корпуса корабля был завершен в 2021 году. С начала 2024 года мемориал и музей являются одними из самых посещаемых туристических объектов Северной Каролины. В 2022 году музей посетило почти 250 000 человек, и это был самый финансово успешный год в его истории. В начале XXI века наводнения, вызванные повышением уровня моря, связанным с изменением климата, стали все более серьезной проблемой на территории музея. Приливный измеритель Национального управления океанических и атмосферных исследований, расположенный в 0,8 км от музея, зафиксировал повышение уровня моря с момента его установки в 1935 году и до 2023 года, а руководство музея задокументировало 7000-процентное увеличение числа случаев наводнения в период с 1961 по 2023 год, при этом в 2011 году на территории музея произошло 20 случаев наводнения. После 2013 года проблемы с наводнениями резко обострились: в 2020 году на территории музея наводнения происходили примерно половину года, и после этого наводнения продолжали учащаться, достигнув 200 дней наводнения в 2022 году. К началу 2024 года вода из реки Кейп-Фир регулярно переливалась через волнорезы, затапливая сотни мест на парковке музея, тротуары и травяные участки, приводя к гибели дубов на территории и иногда вынуждая музей закрываться из-за затопления единственной подъездной дороги. Для улучшения дренажа, повышения качества воды и обеспечения безопасности посетителей руководство музея приняло решение о реализации строительного проекта стоимостью 4,1 миллиона долларов США, который, как ожидается, продлится с января по сентябрь 2024 года и позволит музею адаптироваться к изменяющемуся ландшафту, а не пытаться предотвратить проникновение воды. Планы предусматривают удаление около 244 метров бетонных и каменных барьеров и их замену «живым берегом» из земляных валов и местной растительности, что позволит снизить эрозию и привлечь разнообразных животных, включая креветок и голубых крабов; удаление нескольких акров парковки, подверженной затоплению, и восстановление приливного ручья и водно-болотных угодий, существовавших там до 1961 года, для удержания воды и перенаправления ее в реку; поднятие оставшейся части парковки выше уровня прилива; и посадку 100 деревьев и кустарников на парковке и 130 000 местных болотных растений для фильтрации ливневых стоков и создания среды обитания для перелетных и гнездящихся птиц. Проект будет финансироваться за счет почти 2 миллионов долларов США из государственных и региональных грантов Северной Каролины, более 1 миллиона долларов США из бюджета штата Северная Каролина и средств Департамента природных ресурсов и культурного наследия Северной Каролины. Учитывая, что к 2050 году ожидается повышение уровня моря на территории музея примерно на 30 см, строительный проект 2024 года, как ожидается, решит проблемы с дренажем до периода между 2039 и 2044 годами, когда могут потребоваться дополнительные меры для борьбы с наводнениями. Проект 2024 года разработан с учетом возможности внесения дополнительных изменений, которые, вероятно, потребуются в середине XXI века.

On 6 September 1961, North Carolina was transferred to the state. The ship was towed out of Bayonne, New Jersey, bound for Wilmington, by a group of nine tugboats on 25 September. At one point during the trip, on 2 October, the tugs lost control of the ship in the Cape Fear River and she collided with a floating seafood restaurant, though surprisingly causing only minor damage. After her berth – located across the Cape Fear River from downtown Wilmington, about 28 mile (45 km) from the river's confluence with the Atlantic Ocean — was completed and repairs to the ship effected, she was formally opened on 29 April 1962 as a memorial to more than 11,000 North Carolinians who died while serving in the United States armed forces during World War II. The battleship was declared a National Historic Landmark on 10 November 1982; the application noted that the ship was in almost excellent condition and remained in its wartime configuration. Work to maintain the ship and improve the facility is an on going effort. In 1998, the museum's operators ran Operation Ship Shape, a donation drive to secure funds to make repairs to the vessel, including the ship's teak deck, which was replaced with teak from Myanmar. Funds from the campaign were also allocated to repair the ship's hull, which by the early 2000s had deteriorated significantly; in some places, corrosion had reduced the thickness of the hull plating from its original thickness to as thin as After considering moving the ship to a drydock for the work, which would have been prohibitively expensive, the ship's caretakers decided to use the same method used to refurbish the battleship Alabama: erect a cofferdam around the hull and pump it dry. In addition to replacing damaged hull plates, the hull also received a new coat of paint to better protect it from the elements. In 2018, a walkway was erected around the ship to allow visitors to view the ship from all sides, with funding provided by the SECU Foundation. The walkway sits atop the cofferdam necessary for the ship's repairs. Repairs to the ship's hull were completed in 2021. As of the beginning of 2024, the memorial and museum is one of North Carolina's most visited tourist sites. In 2022, the museum had nearly 250,000 visitors and enjoyed the most financially successful year in its history. During the early 21st century, flooding due to a climate change related rise in sea level became an increasing problem at the museum site. A National Oceanic and Atmospheric Administration tidal gauge 0.5 mile (0.8 km) from the museum recorded a rise in sea level between its installation in 1935 and 2023, and the museum's leaders documented a 7,000 percent increase in flooding incidents between 1961 and 2023, with 20 flooding incidents at the site during 2011. After 2013, flooding problems accelerated dramatically: In 2020, the site experienced flooding during about half of the year, and flooding continued to accelerate after that, with 200 days of flooding during 2022. By the beginning of 2024, waters from the Cape Fear River routinely overtopped seawalls, flooding hundreds of spaces in the museum's parking lot as well as sidewalks and grassy areas, killing oak trees on the property, and occasionally forcing the museum to close when its only access road became submerged. To increase drainage, improve both water quality, and enhance safety of visitors, the museum's leaders decided to embark on a US$4.1 million construction project – expected to last from January to September 2024 – which would allow the museum to accommodate the changing landscape rather than attempt to prevent the intrusion of water. Plans called for the removal of about 800 feet (244 m) of concrete and rock barriers and their replacement with a "living shoreline" of earthen berms and native vegetation that would reduce erosion and attract a variety of animals including shrimp and blue crabs; the removal of several acres of the parking lot prone to flooding and restoring the tidal creek and wetland that existed there before 1961, to hold back water and redirect it into the river; raising the remaining portion of the parking lot above the high tide level; and planting 100 trees and shrubs in the parking lot and 130,000 native marsh plants to filter storm water runoff and create a habitat for migratory and nesting birds. The project will be funded with nearly US$2 million from United States Government and North Carolina state grants, more than US$1 million from the North Carolina state budget, and funding from the North Carolina Department of Natural and Cultural Resources. With sea level rise at the site expected to increase by about 1 feet (0 m) between 2024 and 2050, the 2024 construction project is expected to address drainage problems until sometime between 2039 and 2044, when additional measures may become necessary to address flooding. The 2024 project is designed to accommodate additional changes that probably will be required in the mid 21st century.