Введение

Бывшая канадская футбольная команда

«Гамильтон Тандер» — футбольная команда из Гамильтона, Онтарио, выступавшая в Западной конференции Канадской профессиональной футбольной лиги. Команда проводила свои домашние матчи на стадионе имени Брайана Тиммиса, пока спор об аренде с городскими властями не привел к переезду домашних игр в Вон в середине сезона 2005 года. «Тандер» выигрывали чемпионат Западной конференции в регулярном сезоне с 2003 по 2005 год, но каждый раз проигрывали в полуфинале Кубка Роджерса.

История

Гамильтон Тандер присоединился к Канадской профессиональной футбольной лиге в 2002 году, что ознаменовало возвращение профессионального футбола в город Гамильтон после расформирования «Гамильтон Стиллерс» из оригинальной Канадской футбольной лиги в 1991 году. Первый официальный матч клуб провел 11 мая 2002 года в товарищеской игре против «Торонто Линкс» из USL A-League. «Торонто» выиграл со счетом 1:0, но «Гамильтону» удалось привлечь более 2000 зрителей на стадион имени Брайана Тиммиса, что было относительно высоким показателем для стандартов CPSL. Главным тренером клуба стал Марко Машке, ранее работавший профессионально в Германии и Китае. Машке привлек нескольких игроков из состава «Сент-Катаринс Вулвз», ставших чемпионами плей-офф 2001 года, и подписал перспективных игроков, таких как Ян Беннетт, Майлз О’Коннор, Мэттью О’Коннор, Орлин Чалмерс и молодой вратарь Роберто Феррари. В своем дебютном матче «Тандер» разгромил «Вон Сан Девилз» со счетом 5:1 на своем поле. «Гамильтон» успешно стартовал, проведя три матча без поражений, и четверо игроков были отданы в аренду в «Калгари Сторм» из A-League: Орлин Чалмерс, Мэттью О’Коннор, Сальваторе Борг и Войтек Заржицкий. После некоторых трудностей «Тандер» сумел восстановиться и занять третье место в турнирной таблице Западной конференции, но не вышел в плей-офф, проиграв «Миссиссауга Олимпианс» в матче за выход со счетом 3:2. Сезон 2002 года сопровождался многочисленными спорами внутри организации клуба. Один из инцидентов произошел 20 сентября 2002 года, когда большинство игроков основного состава бойкотировали матч, запланированный на этот день, из-за сообщений о невыплаченных зарплатах игрокам и персоналу, а также неоплаченных арендных платежей за использование стадиона. Инцидент привел к отставке главного тренера Машке и освобождению нескольких игроков основного состава. Председатель CPSL Винсент Урсини заявил, что к владельцу «Гамильтона» Итало Феррари будут применены определенные условия. В 2003 году «Гамильтон» нанял Дункана Уайлда в качестве нового главного тренера, имеющего тренерскую лицензию из Англии. Уайлд подписал несколько новых игроков, включая Аарона Стила, Серджио Де Луку и Дэйва Симпсона. Кампания 2003 года началась успешно с семи матчей без поражений, что позволило «Тандеру» возглавить Западную конференцию. К сожалению, Уайлд объявил о своей отставке с поста главного тренера из-за разногласий с владельцем команды Итало Феррари, и его заменил Иван Маркович. Дальнейшие изменения произошли с наймом бывшего комиссара Канадской национальной футбольной лиги Рокко Лофранко в качестве нового генерального директора клуба, а также подписанием хорватских игроков Петра Даяка, Марио Зупетика, Ведрана Бачека и Зелько Дукича. Маркович вернулся в Хорватию из-за неожиданных проблем со здоровьем всего через две недели после начала работы. Его заменил Мануэль Гонсалвес Гомес, бывший помощник главного тренера сборной Португалии и «Бенфики». Ситуация в «Гамильтоне» улучшилась под руководством Гомеса, который привел команду к семиматчевой беспроигрышной серии, сохранив лидерство в своей конференции. По итогам сезона 2003 года «Гамильтон» завоевал свой первый трофей – титул Западной конференции и квалифицировался в плей-офф. Их путь в плей-офф завершился в полуфинале против «Вон Сан Девилз», где они проиграли со счетом 2:0. В сезоне 2004 года организация пригласила Фрэнка Ригу, бывшего канадского футболиста из Гамильтона и вице-президента «Гамильтон Стиллерс», чтобы управлять командой, а бывший игрок «Стиллерс» Джон Ди Паскуале был нанят тренером. Они подписали лучшего бомбардира «Оттава Визардс» Кевина Нельсона, а также Чарльза Гбеке, Блаженко Бекавача, Сашу Милаимовича и бразильца Эдмилсона де Карвальо Барбосу. Владелец команды Итало Феррари уволил Ди Паскуале в середине сезона, а Фрэнк Рига подал в отставку. Итало пригласил Хорхе Армуа, бывшего тренера «Норт-Йорк Астрос». Армуа повторил предыдущий успех «Гамильтона», вновь завоевав титул чемпиона Западной конференции и обеспечив себе место в плей-офф. В полуфинале «Тандер» встретился с «Торронто Кроатией», но проиграл со счетом 2:0. Армуа продолжил исполнять обязанности главного тренера «Гамильтона» в сезоне 2005 года, где он вновь добавил новые трофеи в коллекцию «Гамильтона», успешно защитив титул чемпиона Западной конференции в третий раз подряд. Это достижение позволило «Тандеру» пройти в полуфинал, где клуб встретился с «Оквилл Блю Девилз». К сожалению, «Гамильтон» лишился пяти ключевых игроков из стартового состава, поскольку они были связаны с «Вудбридж Адзурри», которые в результате прекратили сотрудничество с «Гамильтоном», что привело к нехватке игроков в клубе и поражению от «Оквилла». Вновь «Гамильтон» не избежал проблем, поскольку клуб был вынужден покинуть стадион имени Брайана Тиммиса из-за неуплаты арендной платы, имея долг более 26 074,21 доллара за несколько лет, что привело к переезду команды в Ontario Soccer Centre в Воне. Во время плей-офф 2005 года Hamilton Spectator сообщил, что Итало Феррари, считавшийся владельцем команды, участвовал в процедуре личного банкротства, не имея активов и имея долги в размере 2 миллионов долларов; Феррари утверждал, что на самом деле не является владельцем. Через две недели после поражения в полуфинале лига объявила об отзыве франшизы. 22 октября 2005 года Совет управляющих CPSL отозвал франшизу Hamilton Thunder Soccer Club как члена CPSL. Лучшим продавцом франшизы был Джерри Фонзо, ныне успешный директор по развитию бизнеса и удержанию клиентов в Hamilton Tiger Cats.