Дон Хелмс: Легенда стальной гитары Хэнка Уильямса

Введение

Дональд Хью Хелмс (28 февраля 1927 – 11 августа 2008) – гитарист-педальщик, наиболее известный как исполнитель на стальной гитаре в группе Hank Williams's Drifting Cowboys. Он был включён в Зал славы стальной гитары (1984).

Биография

Хелмс был востребованным музыкантом на множестве записей Хэнка Уильямса и обеспечивал характерное высокое, пронзительное звучание стальной гитары в более чем 100 песнях Хэнка и в 10 из его 11 кантри-хитов номер один. Билл Ллойд, куратор струнных инструментов в Зале славы и музее кантри-музыки, сказал о Хелмсе: «После великолепных мелодий и проникновенного голоса Хэнка, следующее, о чем ты думаешь в этих песнях, – это стальная гитара. Это квинтэссенция хонки-тонк звучания стальной гитары – мелодичное, агрессивное, полное характера». Ллойд также отмечает, что звук Хелмса оказал значительное влияние на смещение звучания кантри-музыки от популярного в 1930-х годах стиля хиллбили-стринг-бэнда к более современному электрическому стилю, который стал преобладающим в 1940-х годах. Хелмс играл на стальной гитаре с двумя грифами Gibson Console Grande 1948 года, которая не имела ножных педалей, характерных для более современных педальных стальных гитар, получивших распространение в кантри-музыке только после смерти Хэнка Уильямса в 1953 году. Он настраивал внешний гриф в A C# E G# B C# E G# (от низкой к высокой), что он называл E6, а внутренний гриф в F# A B D# F# A C# E, что он называл B13. Почти все классические соло Дона были записаны на грифе E6. Он использовал гриф B13 для заполнений. После смерти Уильямса Хелмс продолжил играть на многих классических кантри-хитах, включая "Walkin' After Midnight" Пэтси Клайн, "Waterloo" Стоунволла Джексона, "Cash on the Barrelhead" братьев Лувин, "Long Black Veil" Лефти Фриззелла и "Blue Kentucky Girl" Лоретты Линн. Дональд Хью Хелмс родился в Нью-Броктоне, штат Алабама, и выступал со многими кантри-исполнителями на протяжении многих лет, включая игру на стальной гитаре в записи Лефти Фриззелла "Long Black Veil". В конце 1950-х Дон играл на нескольких ранних записях Джонни Кэша на Columbia Records, The Fabulous Johnny Cash, Now, There Was a Song! и "Гимны" Джонни Кэша. В середине 1960-х Хелмс играл в аккомпанирующей группе Wilburn Brothers, The Nashville Tennesseans. Позже он играл в группе аккомпанемента дочери Хэнка Уильямса, Джетт Уильямс. Хелмс также играл для Хэнка Уильямса-младшего и написал "Балладу о Хэнке Уильямсе", которую он исполнил с Хэнком-младшим на альбоме The Pressure Is On, выпущенном в 1981 году. В песне Дон в шутку упоминает, что его уволили и Хэнк-старший, и Хэнк-младший. Он также выступал с Джетт Уильямс, дочерью Хэнка-старшего, и с Дэвидом Черчем, исполнителем, отдающим дань уважения Хэнку Уильямсу. Его последние четыре известные сессии состоялись (в порядке очередности) с Марком Дэвидом и The Nightly Lights 15 ноября 2007 года, альбом Джои Олкорна All Alone Again в начале 2008 года, затем сессии с Терезой Стрит и, как считается, его последняя сессия с Винсом Гиллом, на которой он записывал неоконченные треки Хэнка Уильямса-старшего.

Helms was a featured musician on a vast number of Hank Williams recordings and provided the high, piercing signature steel guitar sound on more than 100 of Hank's songs and on 10 of his 11 number one country hits. Bill Lloyd, the curator of stringed instruments at the Country Music Hall of Fame and Museum, said of Helms: “After the great tunes and Hank’s mournful voice, the next thing you think about in those songs is the steel guitar. It is the quintessential honky tonk steel sound — tuneful, aggressive, full of attitude.” Lloyd also credits Helms's sound as a major influence in shifting the sound of country music away from the hillbilly string band sound popular in the 1930s and toward the more modern electric style that became prominent in the 1940s. Helms played a double neck 1948 Gibson Console Grande steel guitar, which lacked the foot pedals found on a more modern pedal steel guitar, which did not come into prominence in country music until after Hank Williams's death in 1953. He tuned the outside neck to A C# E G# B C# E G# (low to high), which he called E6, and the inside neck to F# A B D# F# A C# E, which he called B13. Almost all of Don's classic leads were done on the E6 neck. He used the B13 neck for fills. After Williams's death, Helms went on to play on many classic country hits, including Patsy Cline's "Walkin' After Midnight," Stonewall Jackson's "Waterloo," the Louvin Brothers' "Cash on the Barrelhead," Lefty Frizzell's "Long Black Veil" and Loretta Lynn's "Blue Kentucky Girl." Donald Hugh Helms was born in New Brockton, Alabama, and performed with many country music artists throughout the years including playing steel guitar on Lefty Frizzell's recording of "Long Black Veil". In the late 1950s Don played on several early Johnny Cash recordings on Columbia Records, The Fabulous Johnny Cash, Now, There Was a Song! and Hymns by Johnny Cash. During the mid 1960s Helms played in the Wilburn Brothers backup band, The Nashville Tennesseans. He later played behind Hank Williams's daughter Jett Williams. Helms also played for Hank Williams Jr. and wrote "The Ballad of Hank Williams" which he performed with Hank Jr. on The Pressure Is On LP released in 1981. In the song, Don jokingly refers to being fired by both Hank Sr. and Hank Jr. He also performed with Jett Williams, Hank Sr.'s daughter, and with David Church, a Hank Williams tribute artist. His last four known sessions were (in order) with Mark David and The Nightly Lights on November 15, 2007, Joey Allcorn's album All Alone Again in early 2008 followed by sessions with Teresa Street and then what is believed to be his final ever session with Vince Gill recording unfinished Hank Williams Sr. tracks.

Смерть

Хелмс умер 11 августа 2008 года в Нэшвилле, штат Теннесси, от осложнений, вызванных операцией на сердце и диабетом.