Чет Эткинс: "Мистер Гитара" и создатель звука Нэшвилла.

Введение

Американский гитарист кантри-музыки (1924–2001)

Честер Бартон Аткинс (20 июня 1924 года – 30 июня 2001 года), также известный как "Mr. Guitar" и "The Country Gentleman", был американским музыкантом, который вместе с Оуэном Брэдли и Бобом Фергюсоном помог создать Nashville sound – стиль кантри-музыки, расширивший свою аудиторию до поклонников взрослой поп-музыки. Он был прежде всего гитаристом, но также играл на мандолине, скрипке, банджо и укулеле, и иногда пел. Фирменный стиль игры Аткинса был вдохновлён Мерлом Трэвисом. Среди других значительных гитарных влияний – Джанго Рейнхардт, Джордж Барнс, Лес Пол и, позднее, Джерри Рид. В 2023 году Аткинс был назван 39-м лучшим гитаристом всех времён. Помимо множества других наград, Аткинс получил 14 премий "Грэмми" и премию "Грэмми" за вклад в музыкальное искусство. Он также был удостоен девяти наград Ассоциации кантри-музыки как инструменталист года. Он был включён в Зал славы рок-н-ролла, Зал славы и музей кантри-музыки, а также Зал славы и музей музыкантов. Джордж Харрисон также находился под влиянием Чета Аткинса; ранние песни The Beatles, такие как "All My Loving", демонстрируют это влияние.

Детство и ранние годы жизни

Аткинс родился 20 июня 1924 года в Латтрелле, штат Теннесси, недалеко от горы Клинч. Его родители развелись, когда ему было шесть лет, после чего его воспитывала мать. Он был младшим из трех сыновей и дочери. Он начал играть на укулеле, затем перешел на скрипку, но в девять лет обменял со своим братом Лоуэллом старый пистолет и выполнение работы по дому на гитару. В своей автобиографии 1974 года он писал: «Мы были настолько бедны, и все вокруг нас были настолько бедны, что сороковые годы наступили, прежде чем кто-либо вообще узнал о существовании депрессии». Из-за тяжелой астмы Аткинса вынудили переехать в Фортсон, штат Джорджия, недалеко от Колумбуса, чтобы жить с отцом. Он был впечатлительным юношей, увлеченным музыкой. Из-за болезни ему приходилось спать в прямом кресле, чтобы легче дышать. По ночам он играл на гитаре, пока не засыпал, держа ее в руках – привычка, которая сопровождала его всю жизнь. Живя в Фортсоне, Аткинс посещал историческую школу Маунтин Хилл. В 1990-х годах он вернулся туда, чтобы дать серию благотворительных концертов и спасти школу от сноса. Рассказывают истории о маленьком Чете, который, когда к ним в гости приходил друг или родственник с гитарой, теснил музыканта и прижимал ухо к инструменту так близко, что посетителю было трудно играть. Его первая гитара имела гвоздь вместо порожка и была настолько выгнута, что можно было использовать лишь несколько первых ладов. Позже он купил полуакустическую электрогитару и усилитель, но ему приходилось проезжать много километров, чтобы найти розетку, поскольку в его доме не было электричества. Позже в жизни он в шутку присвоил себе (вместе с Джоном Ноулзом, Томми Эммануэлем, Стивом Уоринером и Джерри Ридом) почетную степень CGP («Сертифицированный гитарист»). Его сводный брат Джим был успешным гитаристом, работавшим с Les Paul Trio в Нью-Йорке. Это раннее влияние сильно повлияло на формирование его уникального стиля игры.

Ранняя музыкальная карьера

После окончания средней школы в 1942 году Аткинс устроился на работу на радиостанцию WNOX (AM) (ныне WNML) в Ноксвилле, где играл на скрипке и гитаре с певцом Биллом Карлайлом и комиком Арчи Кэмпбеллом, став участником Dixieland Swingsters – небольшого свингового инструментального ансамбля. Через три года он перешел на WLW AM в Цинциннати, штат Огайо, где ранее работал Мерл Трэвис. Спустя шесть месяцев он переехал в Рали и сотрудничал с Джонни и Джеком, прежде чем отправиться в Ричмонд, штат Вирджиния, где выступал вместе с Sunshine Sue Workman. Застенчивость Аткинса играла против него, равно как и тот факт, что его изысканный стиль заставлял многих сомневаться в его подлинной «кантри» принадлежности. Его часто увольняли, но вскоре он находил новую работу на другой радиостанции благодаря своему уникальному мастерству игры. Приехав в Чикаго, Аткинс прошел прослушивание для Реда Фоули, который собирался покинуть свою звездную позицию на WLS AM’s National Barn Dance ради Grand Ole Opry. Аткинс впервые выступил на Opry в 1946 году в составе группы Фоули. В том же году он записал сингл для Bullet Records, базирующейся в Нэшвилле. Этот сингл, "Guitar Blues", был довольно прогрессивным, с соло на кларнете в исполнении музыканта танцевального оркестра из Нэшвилла Датча Макмиллана и спродюсирован Оуэном Брэдли. У него было сольное выступление на Opry, но после его сокращения Аткинс перешел на KWTO в Спрингфилде, штат Миссури. Однако, несмотря на поддержку руководителя Си Симана, его вскоре уволили за то, что он звучал «недостаточно по-кантри». Хотя у него еще не было хитовой записи на RCA Victor, его авторитет рос. Он начал помогать Шоулсу в качестве руководителя сессий, когда нью-йоркскому продюсеру требовалась помощь в организации записей в Нэшвилле для артистов RCA Victor. Первым хитом Аткинса стал сингл "Mr. Sandman", за которым последовал "Silver Bell", записанный им в дуэте с Хэнком Сноу. Его альбомы также становились все более популярными. Летом 1956 года он появился в телешоу ABC The Eddy Arnold Show, а в 1957 и 1958 годах – в Country Music Jubilee (впоследствии переименованном в Jubilee USA). Помимо записи, Аткинс был консультантом по дизайну для Gretsch, которая с 1955 по 1980 год выпускала популярную линию электрогитар Chet Atkins. Он стал менеджером студий RCA Victor в Нэшвилле, в конечном итоге вдохновив и увидев завершение легендарной RCA Studio B – первой студии, построенной специально для записи на теперь уже знаменитой Music Row. Позже Чет и Оуэн Брэдли сыграли важную роль в создании соседнего здания студии B – RCA Studio A. Также были созданы "Oh Lonesome Me" Дона Гибсона и "Blue Blue Day". Редкое ранее явление, когда кантри-хит пересекался с успехом в поп-музыке, стало более распространенным. Он и Брэдли, по сути, поставили продюсера за руль, направляя выбор материала и музыкальное сопровождение артиста. Другие продюсеры из Нэшвилла быстро скопировали эту успешную формулу, в результате чего некоторые кантри-хиты «пересекались» и добивались успеха в поп-музыке. Аткинс записывал собственные пластинки, которые обычно включали поп-стандарты и джаз, в изысканной домашней студии, часто записывая ритм-секцию на RCA и добавляя свои сольные партии дома, доводя треки до совершенства. В более поздние годы, когда Брэдли спросил, как он добился своего звучания, Аткинс ответил: «Это был Портер». Портер описал Аткинса как уважающего музыкантов во время записи – если кто-то фальшивил, он не выделял этого человека по имени. Вместо этого он говорил что-то вроде: «У нас небольшая проблема с настройкой, всем нужно проверить, что происходит», иногда даже на примитивном радио. Он был уверен, что никто не может играть так артикулированно, используя только большой и указательный пальцы (что было именно тем, как играл Трэвис), и предполагал, что для этого требуется большой палец и два пальца – и это был стиль, который он первым разработал и освоил. Ему нравилось джемовать с коллегами-музыкантами, и их пригласили выступить на Ньюпортском джазовом фестивале в 1960 году. Это выступление было отменено из-за беспорядков, но была выпущена живая запись группы (After the Riot at Newport). Аткинс по приглашению выступал в Белом доме перед каждым президентом США от Джона Ф. Кеннеди до Джорджа Буша-старшего. В 1980-х годах Аткинс был членом группы Million Dollar Band. Он также известен своей песней "Yankee Doodle Dixie", в которой он одновременно играл "Yankee Doodle" и "Dixie" на одной гитаре. До смерти своего наставника Шоулса в 1968 году Аткинс стал вице-президентом кантри-подразделения RCA. В 1987 году он сказал журналу Nine O One Network, что «стыдится» своего повышения: «Я хотел, чтобы меня знали как гитариста, и я также знаю, что они дают такие титулы вместо денег. Так что будьте осторожны, когда они захотят сделать вас вице-президентом». В 1960-х годах он привел в лейбл Waylon Jennings, Willie Nelson, Connie Smith, Bobby Bare, Dolly Parton, Jerry Reed и John Hartford, вдохновив и помог бесчисленному количеству других. Он пошел на значительный риск в середине 1960-х годов, когда движение за гражданские права спровоцировало насилие по всему Югу, подписав первого афроамериканского певца кантри, Чарли Прайда, который исполнял более сырую кантри-музыку, чем более сглаженную музыку, которую пионером был Аткинс. Самым большим хитом Аткинса в 1965 году стала "Yakety Axe" – адаптация "Yakety Sax" его друга, саксофониста Бутса Рэндольфа. Он редко выступал в те дни и в конечном итоге нанял других продюсеров RCA, таких как Боб Фергюсон и Фелтон Джарвис, чтобы уменьшить свою рабочую нагрузку. В более поздние годы он вернулся на радио, появляясь в программе Garrison Keillor's Prairie Home Companion на American Public Media radio, иногда даже беря в руки скрипку. В 2002 году Аткинс был посмертно введен в Зал славы рок-н-ролла. Его панихида прошла в Ryman Auditorium в Нэшвилле. Он похоронен на кладбище Harpeth Hills Memory Gardens в Нэшвилле. Участок межштатной автомагистрали 185 на юго-западе Джорджии (между Ла-Грейнджем и Колумбусом) назван «Chet Atkins Parkway». Этот участок автомагистрали проходит через Фортсон, где Аткинс провел большую часть своего детства. В возрасте 13 лет будущий джазовый гитарист Earl Klugh был очарован, наблюдая за выступлением Аткинса в The Perry Como Show. Он также оказал большое влияние на Doyle Dykes и вдохновил Tommy Emmanuel. Стиль игры большим пальцем Johnny Winter пришел от игры Аткинса. Стив Хау назвал Аткинса своим любимым «гитаристом-универсалом», добавив, что «есть те, кто в разных областях музыки лучше него, но никто не обладал такой же способностью, когда дело касается всесторонности. Для меня слушать то, что он делал, было настоящим образованием». Альбом Клинта Блэка Nothin' but the Taillights включает песню "Ode to Chet", в которой есть слова: «Потому что я могу завоевать ее, как Ромео завоевал Джульетту, если я смогу показать ей, что могу почти сыграть этот легато-лики, как Чет» и «Потребуется больше, чем Mel Bay 1, 2 и 3, если я когда-нибудь буду играть как CGP». Аткинс играл на гитаре в этой композиции. В конце песни Блэк и Аткинс провели короткий разговор. Песня Аткинса "Jam Man" в настоящее время используется в рекламе Esurance. В 1967 году в честь дня рождения Аткинса была создана трибьют-песня "Chet's Tune", в записи которой приняли участие многочисленные артисты RCA Victor, включая Эдди Арнольда, Конни Смит, Джерри Рида, Вилли Нельсона, Хэнка Сноу и других. Песню написал автор песен из Нэшвилла Cy Coben, друг Аткинса. Сингл достиг 38-й позиции в кантри-чартах. В 2009 году Стив Уоринер выпустил альбом под названием My Tribute to Chet Atkins. Одна из песен с этого альбома, "Producer's Medley", представляла собой воссоздание Уоринером нескольких известных песен, которые Аткинс и спродюсировал, и исполнил. "Producer's Medley" получила премию «Грэмми» как лучшее инструментальное кантри-исполнение в 2010 году.

After dropping out of high school in 1942, Atkins landed a job at WNOX (AM) (now WNML) radio in Knoxville, where he played fiddle and guitar with the singer Bill Carlisle and the comic Archie Campbell and became a member of the station's Dixieland Swingsters, a small swing instrumental combo. After three years, he moved to WLW AM in Cincinnati, Ohio, where Merle Travis had formerly worked. After six months, he moved to Raleigh and worked with Johnnie and Jack before heading for Richmond, Virginia, where he performed with Sunshine Sue Workman. Atkins's shy personality worked against him, as did the fact that his sophisticated style led many to doubt he was truly "country". He was fired often but was soon able to land another job at another radio station on account of his unique playing ability. Travelling to Chicago, Atkins auditioned for Red Foley, who was leaving his star position on WLS AM's National Barn Dance to join the Grand Ole Opry. Atkins made his first appearance at the Opry in 1946 as a member of Foley's band. He also recorded a single for Nashville based Bullet Records that year. That single, "Guitar Blues", was fairly progressive, including a clarinet solo by the Nashville dance band musician Dutch McMillan and produced by Owen Bradley. He had a solo spot on the Opry, but when that was cut, Atkins moved on to KWTO in Springfield, Missouri. Despite the support of executive Si Siman, however, he soon was fired for not sounding "country enough". While he had not yet had a hit record for RCA Victor, his stature was growing. He began assisting Sholes as a session leader when the New York–based producer needed help organizing Nashville sessions for RCA Victor artists. Atkins's first hit single was "Mr. Sandman", followed by "Silver Bell", which he recorded as a duet with Hank Snow. His albums also became more popular. He was featured on ABC TV's The Eddy Arnold Show in the summer of 1956 and on Country Music Jubilee in 1957 and 1958 (by then renamed Jubilee USA). In addition to recording, Atkins was a design consultant for Gretsch, which manufactured a popular Chet Atkins line of electric guitars from 1955 to 1980. He became manager of RCA Victor's Nashville studios, eventually inspiring and seeing the completion of the legendary RCA Studio B, the first studio built specifically for the purpose of recording on the now famous Music Row. Also later on, Chet and Owen Bradley would become instrumental in the creation of studio B's adjacent building RCA Studio A as well. and Don Gibson's "Oh Lonesome Me" and "Blue Blue Day". The once rare phenomenon of having a country hit cross over to pop success became more common. He and Bradley had essentially put the producer in the driver's seat, guiding an artist's choice of material and the musical background. Other Nashville producers quickly copied this successful formula, which resulted in certain country hits "crossing over" to find success in the pop field. Atkins made his own records, which usually visited pop standards and jazz, in a sophisticated home studio, often recording the rhythm tracks at RCA and adding his solo parts at home, refining the tracks until the results satisfied him. In later years, when Bradley asked how he achieved his sound, Atkins told him "it was Porter." Porter described Atkins as respectful of musicians when recording—if someone was out of tune, he would not single that person out by name. Instead, he would say something like, "we got a little tuning problem Everybody check and see what's going on." occasionally on a primitive radio. He was sure no one could play that articulately with just the thumb and index finger (which was exactly how Travis played), and he assumed it required the thumb and two fingers—and that was the style he pioneered and mastered. He enjoyed jamming with fellow studio musicians, and they were asked to perform at the Newport Jazz Festival in 1960. That performance was cancelled because of rioting, but a live recording of the group (After the Riot at Newport) was released. Atkins performed by invitation at the White House for every U. S. president from John F. Kennedy through to George H. W. Bush. Atkins was a member of the Million Dollar Band during the 1980s. He is also well known for his song "Yankee Doodle Dixie", in which he played "Yankee Doodle" and "Dixie" simultaneously, on the same guitar. Before his mentor Sholes died in 1968, Atkins had become vice president of RCA's country division. In 1987, he told Nine O One Network magazine that he was "ashamed" of his promotion: "I wanted to be known as a guitarist and I know, too, that they give you titles like that in lieu of money. So beware when they want to make you vice president." He had brought Waylon Jennings, Willie Nelson, Connie Smith, Bobby Bare, Dolly Parton, Jerry Reed, and John Hartford to the label in the 1960s and inspired and helped countless others. He took a considerable risk during the mid 1960s, when the civil rights movement sparked violence throughout the South, by signing country music's first African American singer, Charley Pride, who sang rawer country than the smoother music Atkins had pioneered. Atkins's biggest hit single came in 1965, with "Yakety Axe", an adaptation of "Yakety Sax", by his friend, the saxophonist Boots Randolph. He rarely performed in those days and eventually hired other RCA producers, such as Bob Ferguson and Felton Jarvis, to lessen his workload. In later years, he returned to radio, appearing on Garrison Keillor's Prairie Home Companion program, on American Public Media radio, even picking up a fiddle from time to time, In 2002, Atkins was posthumously inducted into the Rock and Roll Hall of Fame. His memorial service was held at Ryman Auditorium in Nashville. He was buried at Harpeth Hills Memory Gardens in Nashville. A stretch of Interstate 185 in southwest Georgia (between LaGrange and Columbus) is named "Chet Atkins Parkway". This stretch of interstate runs through Fortson, where Atkins spent much of his childhood. At the age of 13, the future jazz guitarist Earl Klugh was captivated watching Atkins perform on The Perry Como Show. He was also a big influence on Doyle Dykes, and inspired Tommy Emmanuel. Johnny Winter's thumb picking style came from Atkins' playing. Steve Howe called Atkins his favorite "all round guitarist", adding that "there are those in different areas of music who are better than him, but nobody had the same ability when it comes to being across the board. For me, it was an education to listen to what he did." Clint Black's album Nothin' but the Taillights includes the song "Ode to Chet", which includes the lyrics "'Cause I can win her over like Romeo did Juliet, if I can only show her I can almost pick that legato lick like Chet" and "It'll take more than Mel Bay 1, 2, & 3 if I'm ever gonna play like CGP." Atkins played guitar on the track. At the end of the song, Black and Atkins had a brief conversation. Atkins' song "Jam Man" is currently used in commercials for Esurance. In 1967, a tribute song, "Chet's Tune", was produced for Atkins' birthday, with contributions by a long list of RCA Victor artists, including Eddy Arnold, Connie Smith, Jerry Reed, Willie Nelson, Hank Snow, and others. The song was written by the Nashville songwriter Cy Coben, a friend of Atkins. The single reached number 38 on the country charts. In 2009, Steve Wariner released an album titled My Tribute to Chet Atkins. One song from that record, "Producer's Medley", featured Wariner's recreation of several famous songs that Atkins both produced and performed. "Producer's Medley" won the Grammy for Best Country Instrumental Performance in 2010.