Введение

Американский ранчер и торговец на Диком Западе (1809–1869), политический деятель в Новой Шотландии.

Уильям Уэллс Бент (23 мая 1809 – 19 мая 1869) был торговцем и ранчером на американском Западе, владевшим фортами в Колорадо. Он также выступал посредником между народом шайеннов, другими коренными американскими племенами и расширяющимися Соединенными Штатами. Вместе со своими братьями Бент основал торговую компанию вдоль тропы Санта-Фе. В начале 1830-х годов Бент построил форт из сырцового кирпича, известный как Форт Бента, вдоль реки Арканзас на территории современного Колорадо. Мех, лошади и другие товары обменивались на продукты питания и предметы домашнего обихода путешественниками по тропе Санта-Фе, охотниками на пушного зверя, а также местными мексиканцами и коренными американцами. Бент вел переговоры о мире между многочисленными племенами Великих равнин к северу и югу от реки Арканзас, а также между коренными американцами и правительством Соединенных Штатов. В 1835 году Бент женился на Оуль Вумен (Сове), дочери Белого Грома, вождя и знахаря шайеннов. У них было четверо детей. Бент был принят в племя шайеннов и стал заместителем вождя. В 1840-х годах, в соответствии с обычаем шайеннов для успешных мужчин, Бент взял в жены сестер Оуль Вумен – Игл Вумен (Орлицу) и Айленд (Остров) – в качестве второстепенных жен. У него был пятый ребенок от Игл Вумен. После смерти Оуль Вумен в 1847 году Айленд заботилась о ее детях. Каждая из сестер покинула Бента, и в 1869 году он женился на молодой Адалин Харви, образованной дочери Александра Харви, известного американского торговца мехом из Канзас-Сити, штат Миссури. Бент умер вскоре после свадьбы, а Адалин родила их дочь, его шестого ребенка, после его смерти.

Ранние годы

Уильям Уэллс Бент родился 23 мая 1809 года в Сент-Луисе, штат Миссури, в семье Сайласа Бента и его жены Марты (урожденной Керр) Бент. Его отец впоследствии был назначен судьей Верховного суда штата Миссури. Уильям был одним из одиннадцати детей в семье Бент. Первые трое родились в Чарльстоне, штат Вирджиния, ныне Западная Вирджиния, а остальные дети родились в Сент-Луисе после переезда туда семьи. Его дядя (брат Марты Керр), Джеймс Керр, служил в Палате представителей штата Миссури и Сенате штата Миссури, а затем возглавлял вопросы колонизации, военные и политические дела в Техасе. Трое братьев Уильяма – Джордж, Чарльз и Роберт – стали его партнерами в торговле с коренными американцами на Западе. Роберт и Джордж умерли в Форте Бента (в 1846 и 1841 годах соответственно). Чарльз был старшим сыном, родившимся в 1799 году, а остальные братья родились в 1806 году или позже. Позже, обосновавшись в Санта-Фе, Чарльз Бент жил в Таосе. Он некоторое время занимал должность первого губернатора территории Нью-Мексико.

Ловушки, блокады и торговля

Чарльз, Джордж, Роберт и Уильям Бент объединились с Сераном Сент-Врейном, также уроженцем Сент-Луиса, для торговли пушниной. В городе действовало несколько крупных семей, занимавшихся этим бизнесом. Около 1826 года они покинули Миссури, чтобы исследовать юг современного Колорадо вдоль верховьев реки Арканзас, с целью добычи пушнины и организации торгового предприятия. В течение нескольких лет Бенты и Сент-Врейн построили два укрепленных поселения (форпоста), одно в районе нынешнего города Пуэбло, штат Колорадо, а другое – у устья реки Пургатуа, на северном берегу реки Арканзас. Историк Гриннелл предположил, что Уильям Бент, вероятно, занимался добычей пушнины еще до строительства первого форпоста. Сент-Врейн и его старший брат Чарльз совершали регулярные поездки в Сент-Луис – региональный торговый центр – для продажи пушнины и закупки припасов. Для организации своего предприятия братья использовали наследство, оставленное им отцом, судьей Сайласом Бентом. Братья реинвестировали значительную прибыль, полученную от своего дела, в развитие бизнеса.

Жизнь в старой крепости Бента

Форт и территория непосредственно за его пределами составляли многонациональный, многоязычный центр с постоянными жителями из разных стран и гостями. Коренные племена, такие как сиу, апачи и киова, а также команчи и шайенны, разбивали временные лагеря в окрестностях форта для торговли. Он являлся центром торговой зоны радиусом 500 миль (805 км). Ежегодно по тропе Санта-Фе здесь останавливались сотни повозок европейских американцев. Хайд в книге «Империи, нации и семьи» пишет, что Форт Бента был единственным местом на тропе Санта-Фе, где обмен с индейцами приветствовался и поощрялся, а последствия этих бесед с обеих сторон были весьма значительными. Археологические свидетельства указывают на то, что люди сидели во дворе вместе и курили – много курили. Осенью около 20 000 коренных американцев разбивали лагерь возле форта для сезонной торговли. Европейские американские путешественники иногда оставались в форте до трех недель, прежде чем продолжить свой путь. С осени до весны форт был оживлённым местом, где люди приезжали торговать, а путешественники отдыхали и пополняли запасы. У Бентов в зависимости от сезона работало до 100 сотрудников, обладающих различными навыками: клерки, охранники, торговцы, возчики, охотники, портной, кузнец, плотник и пастухи. Караваны доставляли товары для обмена с местными индейскими племенами. Форт обычно был почти пустым в летние месяцы. В этот период Бент часто совершал шестимесячное путешествие по 500-мильной (805 км) трассе в Вестпорт, штат Миссури (ныне Канзас-Сити), чтобы торговать мехами и товарами, собранными за предыдущую зиму. Он закупал товары для пополнения запасов форта к предстоящему охотничьему сезону. Вестпорт-Лэндинг был идеальным торговым пунктом для Бентов. Расположенный на реке Миссури, он служил портом для пароходов, которые перевозили грузы на восток в Сент-Луис. Иногда одновременно разгружалось пять или шесть пароходов с товарами для торговли Санта-Фе; сушеное мясо буйволов, буйволовые шкуры и меха загружались на суда для обратной дороги на восток. Вестпорт был процветающим городом, пока эпидемия холеры в середине 1840-х годов не сократила его население на 50%. В 1853 году Вестпорт был переименован в Канзас-Сити. Пока Бентов и обозов не было, фортом управляла небольшая команда пастухов, клерков, торговцев и рабочих, обслуживающих коренных американцев и путешественников. Уильям и Чарльз Бент привезли из Сент-Луиса трех рабов для работы в своих домах: братьев Эндрю и Дика Грина и жену Дика Шарлотту, которая была поваром. В 1848 году Шарлотта Грин описала себя Джорджу Ракстону как «единственную леди во всей проклятой индейской стране». Ее кулинарные способности снискали ей высокую репутацию среди торговцев мехами и путешественников. Один человек назвал ее «кулинарным божеством». Джордж и Уильям Бент освободили Дика Грина за его героические действия во время индейского восстания 1847 года в Таосе, во время которого был убит их брат Чарльз. Грин отправился на север с американскими солдатами, чтобы защитить дом Бентов в Таосе. Он храбро возглавил перестрелку с группой таосских пуэбло и других воинов. Грин был тяжело ранен, но выжил после возвращения в Форт Бента. Разрешив Шарлотте Грин уехать с мужем, Бенты предоставили ей фактическую свободу.

Новый форт Бента

Поскольку спрос на меха снизился, дела в форте пошли на спад. В 1849 году эпидемия холеры среди шайеннов унесла жизни половины племени, включая Высокую Женщину, свекровь Бента. Бент хотел построить новый форт ближе к Большим Лесам, рядом с местом зимовки многих племен. Не сумев договориться о цене продажи старого форта, Бент, забрав свои запасы товаров, взорвал и сжёг его. В 1853 году он основал каменный форт в районе Биг-Тимберс.

Семейная жизнь в Форте Бента

Жизнь в крепости, называемой «грязным замком равнин», отражала наследие как Совы, так и Бента. Одежда детей включала льняные рубашки и мягкие кожаные мокасины. Они ели из тонкого фарфора и, согласно обычаю шайеннов, спали на земле, укрывшись мягкими шкурами. Мебель и предметы домашнего обихода включали вещи из Соединенных Штатов, Мексики и зарубежных стран. Дети наслаждались тыквенным пирогом и блинами, которые готовила Шарлотта Грин, повар-рабыня, чей муж также находился в собственности Бентов. Чипита, жена французского мексиканца, работавшего на Бента, делала для детей тянучки. Она занималась уборкой и стиркой в форте. Мать Совы, Высокая Женщина, учила детей уважать и быть вежливыми со старшими. Они наказывали строгими взглядами и поучительными жестами. В этой многокультурной среде дети научились говорить на многих языках: Джордж выучил шайенский, английский, испанский, команчский, киова и арапахо. Мальчики учились ездить верхом на лошадях без седла, охотиться и быть воинами. Девочки учились помогать по хозяйству, определять сухость дров для растопки, узнавать различные ягоды и растения и их применение. Девочек учили быть радушными и щедрыми хозяйками. Позже Джордж Бент вспоминал о своем детстве в форте:

«Что-то постоянно происходило, и у нас, детей, всегда было достаточно развлечений. Осенью и зимой недалеко от форта всегда стоял большой лагерь индейцев – шайенны и арапахо, а иногда сиу, киовы, команьчи и апачи с равнин. Пока Сова была жива, Бент обычно покидал форт в апреле, отправляясь в шестимесячное путешествие в Миссури за поставками. Летом он ездил туда и обратно между фортом и ближайшей деревней шайеннов, чтобы навестить жену и детей. К осени семья жила внутри форта. Большие бревна – Сезонно шайенны спускались вниз по реке Арканзас к Большим бревнам. Позже Бент построил новый форт на этом месте. Его первоначальный форт был разрушен в 1849 году, примерно во время эпидемии холеры в Оклахоме. Во время зимнего визита шайеннов к Большим бревнам Бент сопровождал свою семью туда с товарами для торговли.»

Предыстория

В 1820-х годах центральные равнины переживали политическую и экономическую нестабильность, вызванную войной за независимость Мексики. Река Арканзас служила границей: к югу располагалась Мексика, к северу – Соединенные Штаты. Местное население искало новые возможности для торговых союзов, в том числе для замены тех, что были связаны с отстраненными испанскими губернаторами. По мере освоения Запада в этот район начали прибывать поселенцы и военные силы Соединенных Штатов. Коренные американские племена центральных и южных равнин также определяли или пересматривали границы своих территорий. Племена переселялись на новые земли в пределах равнин по разным причинам: их могли вытеснить с прежних земель, они могли быть вовлечены во внутренние конфликты, побудившие их к переселению, искать лучшие охотничьи угодья или земли, подходящие для их образа жизни. Команчи, киова, шайенны и арапахо были одними из соперничающих племен. Шайенны, вероятно, переселились на равнины в XVII и XVIII веках из Миннесоты. К середине XIX века они жили вместе с арапахо к северу от реки Арканзас, недалеко от места, которое впоследствии стало фортом Бент в Колорадо. Команчи пришли на пастбища южных равнин в поисках лучшей жизни, но конкурировали с другими племенами за ресурсы и территорию. В соглашении, достигнутом с шайеннами, известном как «Великий мир 1840 года», они договорились оставаться к югу от реки Арканзас, а шайенны и арапахо – к северу от нее. Завоевательный поход команчей на южные равнины был, по сути, самой продолжительной и кровопролитной кампанией, которую когда-либо видел американский Запад, и подобной ему не было вплоть до экспансии Соединенных Штатов спустя полтора века.

Лас Анимас, ранчо в Колорадо

В 1869 году, после женитьбы на Адалин Харви, Бент переехал с ней на свое ранчо в Лас-Анимас, штат Колорадо, на реке Пургаторе, южнее реки Арканзас. (Примечание: указанный выше год подтвержден записью о браке 1869 года из официальных документов.) Оттуда он руководил своим транспортным бизнесом.

Смерть

В 1869 году, во время поездки из Колорадо в Миссури за поставками, Бент заехал навестить свою дочь Мэри и зятя, Р. М. Мура, который был судьей. Они построили дом на его ранчо в Канзас-Сити. Подхватив пневмонию, Бент скончался 19 мая 1869 года. Он похоронен на кладбище Лас-Анимас к югу от города Лас-Анимас, штат Колорадо. Аделайн Харви Бент родила их дочь уже после его смерти. Она прожила большую часть своей жизни в Колорадо, где умерла 26 февраля 1905 года в женской больнице Пуэбло.

Наследие и почести

Дом Уильяма Бента в Вестпорте/Канзас-Сити был сохранен в качестве хозяйственной постройки после того, как Сет Уорд возвёл на этом участке большой кирпичный особняк. В настоящее время эта территория (и дома) входит в состав района Кантри-Клуб города Канзас-Сити. Большая часть пастбищ бывшей фермы была приобретена городом для создания парка Loose. В двадцатом веке оба дома были включены в Национальный реестр исторических памятников. Это место обозначено как "Дома Бента и Уорда".