Введение
Object Desktop (OD; ранее Object Desktop Network или ODNT) — это онлайн-сервис подписки на программное обеспечение, разработанный Stardock для OS/2 и вновь запущенный для Windows в 1997 году. Object Desktop включает в себя большинство продуктов для настройки графического интерфейса пользователя и повышения продуктивности, предлагаемых Stardock, таких как WindowBlinds, Fences, DesktopX, Tweak7, IconPackager и ObjectBar.
OS/2 (1993 - 2001)
Object Desktop, первоначально названный The Workplace Toolset/2, был разработан в течение трех лет Брэдом Уорделлом и Куртом Вестерфельдом после выхода OS/2 Essentials от Stardock – предварительно зарегистрированного пакета shareware-программ для OS/2. За версией Object Desktop 1.0 последовали версии 1.5 и Professional в короткий срок. К 1997 году рынок OS/2 ISV приходил в упадок, и многие пользователи переходили на Windows NT 4. Доходы от OS/2 в 1997 году составили 33% от уровня 1996 года, а в 1998 году упали до 25% от уровня 1996 года. Это привело к решению о переходе на платформу Windows в середине 1997 года. Тем не менее, Stardock оставался OS/2 ISV до февраля 2001 года, когда прекратил продажу Object Desktop для OS/2. Версии для OS/2 продавались как оригинальные и обновленные, и стоили дороже, чем последующие версии для Windows, из-за меньших объемов продаж.
Объектный рабочий стол 1.0
Первоначальный релиз Object Desktop получил как высокую оценку за свою функциональность, так и критику за проблемы с производительностью и совместимостью.
Объектный рабочий стол 2.0
Object Desktop 2.0 являлся обновлением всех ранее выпущенных компонентов и включал в себя функции Professional в основной пакет. Его стоимость составляла 99,95 долларов США; пользователи Object Desktop Professional могли обновиться за 39 долларов США, а владельцы других версий – за 69,95 долларов США. В начале 2000 года было выпущено обновление до версии 2.02, но было заявлено, что это будет последний релиз.
Программа раннего опыта
Когда стало ясно, что OS/2 не сможет остаться жизнеспособной платформой, Stardock принял решение перейти на Windows. Это потребовало переработки старых компонентов и разработки новых, заменяющих те, которые не подходили для Windows. Это заняло бы время, но Stardock срочно нуждался в средствах для продолжения разработки. Чтобы решить проблему с денежным потоком, пользователям Object Desktop, перешедшим с OS/2 на Windows, было предложено заранее приобрести подписку на Windows, с условием, что срок действия подписки начнется только после того, как программное обеспечение будет достаточно завершено (что произошло в декабре 1999 года). Эта программа получила название "Программа раннего доступа". Благодаря накопленной за предыдущие годы лояльности пользователей, многие согласились, и Stardock удалось выстоять.
Изменения в фокусе
Первоначально новый пакет Object Desktop был тесно связан с версиями OS/2, и в него были портированы такие известные программы, как Object Edit, Control Center и Task/Tab Launchpad. Однако, по мере расширения пользовательской базы от традиционного круга технических специалистов до более широкого рынка Windows, новые компоненты стали ориентированы на настройку графического интерфейса пользователя. Визитной карточкой Object Desktop стал WindowBlinds, а другими популярными дополнениями были IconPackager, ObjectBar, DesktopX, DeskScapes и Fences.
Операция и ценообразование
Impulse (является преемником Component Manager и Stardock Central) – основной интерфейс для регистрации, загрузки и обновления компонентов. Он примерно соответствует пакетному менеджеру. Пользователи оплачивают первоначальный взнос за доступ к программному обеспечению и год доступа для загрузки обновлений. Они также могут загружать новые компоненты, добавленные в течение срока действия подписки. Обновления не гарантированы: компоненты, признанные менее актуальными, могут быть пропущены или удалены. По истечении срока действия подписки пользователи не могут загружать новое программное обеспечение до её продления; однако они не теряют возможность использовать уже загруженное выпущенное (не бета) программное обеспечение, и нет необходимости продлевать подписку немедленно. При продлении подписки добавляется год доступа с даты продления, а не с даты истечения предыдущей подписки. Исторически первоначальная стоимость подписки на версию Object Desktop для Windows составляла 49,95 долларов, а годовое продление или обновление с отдельного компонента – 34,95 долларов. В Object Desktop 2008 было представлено два уровня: младший за 49,95 долларов и старший за 69,95 долларов, но последний был отменен в 2010 году.
Компоненты
Object Desktop работает по компонентной модели; многие из его программ доступны отдельно, но подписчики могут использовать их все.
Критика
Иногда пользователи жалуются на модель подписки, отмечая, что их любимый компонент давно не обновлялся или может оставаться в бета-стадии в течение длительного времени. С другой стороны, популярные компоненты, такие как WindowBlinds, обычно обновляются часто: бета-версии выходят каждые неделю-две, релизы с новыми функциями – каждые несколько месяцев, а крупные обновления – примерно раз в год. Некоторые пользователи, не оформившие подписку Object Desktop, считают, что такая ситуация создает двойной стандарт и вынуждает их переходить на Object Desktop, чтобы получить доступ к новейшим функциям. Stardock объясняет эту политику тем, что слишком много отдельных пользователей ожидают от бета-версий той же стабильности, что и от релизов, а также тем, что стало проще выпускать сборки через Impulse, чем создавать отдельные установочные пакеты.