Введение

Gold Medal Books, запущенная Fawcett Publications в 1950 году, было американским книжным издательством, известным благодаря выпуску оригинальных произведений в мягкой обложке, что в то время являлось издательским новшеством. Fawcett также являлась независимым дистрибьютором газетных киосков, и в 1949 году компания заключила контракт с New American Library на распространение их серий Mentor и Signet. Этот контракт запрещал Fawcett публиковать собственные переиздания в мягкой обложке. Роско Кент Фосетт хотел создать серию книг под маркой Fawcett, и он полагал, что оригинальные произведения не будут нарушением контракта. Чтобы проверить наличие лазейки в контракте, Fawcett опубликовала две антологии — «Лучшее из журнала True» и «Что современной женщине следует знать о браке и сексе», перепечатав материалы из журналов Fawcett, ранее не публиковавшиеся в книгах. Когда эти книги успешно обошли условие контракта, Fawcett объявила о выпуске Gold Medal Books, своей серии оригинальных произведений в мягкой обложке. Продажи взлетели, и Ральф Дейг заметил: «За последние шесть месяцев мы выпустили 9 020 645 книг, и, кажется, людям они очень нравятся». Однако издатели книг в твердой обложке были недовольны инновацией Роско Фосетта, о чем свидетельствует Лебарон Р. Баркер из Doubleday, который утверждал, что оригинальные произведения в мягкой обложке могут «подрывать всю структуру издательского дела». Это был революционный поворотный момент в издании книг в мягкой обложке. Уильям Ленгель был редактором Gold Medal, а художественным руководителем — Эл Аллард, который работал в Fawcett с 1928 года. Начав нумерацию с 101, Gold Medal дебютировала с романом Алана Хайнда «Мы — враги общества», антологией «Man Story» и «Персидский кот» Джона Флэга. Рон Голарт, писавший об упадке журналов «пulp» в книге «Детективы за копейку», отметил: «Fawcett нанесла еще один удар по «пulp»-журналам, когда в 1950 году представила свою серию Gold Medal. Gold Medal специализировалась на оригинальных романах. Некоторые были откровенно низкопробными, но другие были написаны в жестком, нуарном стиле, который казался более проницательным и современным, чем у сохранившихся «пulp»-журналов». Среди авторов ранних Gold Medal были Джон Д. Макдональд, Чарльз Уильямс, Ричард С. Пратер и Марижан Микер (под псевдонимом «Вин Пакер»). Другие оригинальные произведения Gold Medal 1950 года включали вестерн «Стреч Доусон» Уильяма Р. Бернетта, первый роман о лесбийской «пulp»-литературе «Женские казармы» Терески Торрес (за которым последовали «Весенний огонь» Марижан Микер и «Хроники Бибо Бринкера» Энн Бэннон) и приключенческие детективы — «Обнаженная в горностае» Сакса Ромера и «Я найду тебя» Ричарда Химмеля. После того, как статья Дональда Э. Кейхоу «Летающие тарелки реальны» в журнале True (январь 1950 года) вызвала ажиотаж, и журнал был переиздан, Кейхоу расширил статью в бестселлер в мягкой обложке «The Flying Saucers Are Real», опубликованный Fawcett в том же году. С увеличением количества изданий с 35 в 1950 году до 66 в 1951 году очевидный успех Gold Medal в выпуске оригинальных произведений в мягкой обложке произвел революцию в отрасли. В то время как Макдональд, Уильямс, Пратер, Луис Л’Амур, Ричард Мэтисон, Бруно Фишер и Маккинлей Кантор присоединялись к списку авторов Gold Medal, другие издатели книг в мягкой обложке вскоре стали запрашивать у агентов оригинальные рукописи. Литературный агент Дональд МакКэмпбелл заявил, что один издатель «угрожал бойкотировать мое агентство, если оно продолжит вести переговоры о контрактах с компаниями, выпускающими оригинальные книги по 25 центов».