Введение

Стоктон Тандер (англ. Stockton Thunder) — бывшая профессиональная хоккейная команда низшей лиги, базировавшаяся в Стоктоне, штат Калифорния. Команда являлась членом ECHL. Домашней ареной команды была «Стоктон Арена», вмещавшая 9737 зрителей. В свои последние два сезона команда была аффилирована с «Нью-Йорк Айлендерс» из Национальной хоккейной лиги. Команда была приобретена «Калгари Флеймс» и переехала в Гленс-Фоллс, штат Нью-Йорк, поскольку «Флеймс» перевели свою команду Американской хоккейной лиги в Стоктон, где она стала известна как «Стоктон Хит».

Цинциннати, Бирмингем и Атлантик-Сити

Стоктон Тандер был основан как первое воплощение «Цинциннати Циклонов» — команды расширения, присоединившейся к Восточной хоккейной лиге (ECHL) в 1990 году. В свои первые два сезона «Циклоны» выходили в плей-офф Кубка Райли, а в сезоне 1991–92 годов дошли до полуфинала. После сезона 1991–92 года владелец «Цинциннати» Даг Кирхгофер получил франшизу расширения в Международной хоккейной лиге (IHL) и перенес все цвета, логотипы и названия «Циклонов» в свою будущую франшизу IHL в Цинциннати. ECHL перевела франшизу в Бирмингем, штат Алабама, и переименовала её в «Бирмингем Буллз» в честь бывшей франшизы Всемирной хоккейной ассоциации (WHA) / Центральной хоккейной лиги (CHL), которая играла в Бирмингеме с 1976 по 1981 год. «Буллз» проводили свои домашние матчи в комплексе «Бирмингем–Джефферсон» с 1992 по 2001 год. За девять сезонов в Бирмингеме «Буллз» пять раз выходили в плей-офф, достигнув полуфинала Кубка Райли в сезоне 1993–94 годов. После сезона 2000–01 годов «Бирмингем Буллз» переехали в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси, и стали «Атлантик-Сити Бордвок Буллиз». «Бордвок Буллиз» быстро добились успеха в ECHL, достигнув финала конференции в плей-офф Кубка Келли 2002 года и выиграв титул Северо-восточного дивизиона в следующем сезоне. «Бордвок Буллиз» продолжили свою победную серию в плей-офф Кубка Келли 2003 года, выиграв Кубок Келли после победы над «Колумбия Инферно» со счётом 4–1. Несмотря на победу в дивизионе и выход в плей-офф во всех четырёх сезонах в Нью-Джерси, включая чемпионат Кубка Келли 2003 года, «Бордвок Буллиз» не смогли обеспечить высокую среднюю посещаемость. В сезоне 2004–05 годов «Буллиз» заключили партнёрское соглашение с «Нью-Йорк Айлендерс» из НХЛ и «Бриджпорт Саунд Тайгерс» из Американской хоккейной лиги (AHL). После этого сезона команда была продана группе владельцев в Стоктоне, штат Калифорния, которая перевела команду в Стоктон-Арену, открытие которой было запланировано на сезон 2005–06 годов.

Стоктонский Гром

Команда «Атлантик-Сити Бордвок Буллиз» была переведена в Стоктон после сезона 2004–05, а франшиза была переименована в «Стоктон Тандер» в мае 2005 года, после того как «Тандер» обошел «Броулерс», «Фог», «Скейт», «Спирс» и «Сталлионс» в конкурсе на название команды. В том же месяце бывший нападающий и тренер «Циклонов» Крис Чичоки был назначен первым главным тренером в истории «Тандер». Перед сезоном 2006–07 «Тандер» заключил соглашение с «Эдмонтон Ойлерз» из Национальной хоккейной лиги, чтобы стать их второстепенным фарм-клубом после «Спрингфилд Фалконз» из Американской хоккейной лиги. В середине сезона 2009–10 «Тандер» заключил соглашение о сотрудничестве с «Сан-Хосе Шаркс». В январе 2007 года «Тандер» и «Стоктон Арена» были выбраны для проведения Матча всех звезд ECHL 2008 года. Три игрока «Тандер» – Райан МакМерчи, Брэд Фарынук и Энди Контуис – были выбраны в команду всех звезд Национальной конференции. Национальная конференция выиграла показательный матч, победив Американскую конференцию со счетом 10–7, а нападающий «Виктория Салмон Кингс» Эш Голди был назван самым ценным игроком матча. Сезон 2008–09 начался со старта Стоктона 10–17–4, четвертое место в Тихоокеанском дивизионе, до назначения Мэтта Томаса новым главным тренером 29 декабря. Стоктон выиграл семь игр подряд и показал результат 7–0–1 в первых восьми играх под руководством Томаса, в конечном итоге завоевав место в плей-офф Кубка Келли в третий раз подряд. «Тандер» одержал свою первую победу в плей-офф в истории клуба, 4–3 в семи играх против чемпиона Тихоокеанского дивизиона «Онтарио Рейн». В серии было пять отдельных матчей, выигранных с разницей в одну шайбу, и Стоктон выиграл седьмую игру со счетом 5–4 в Онтарио благодаря победному голу Крейга Валетта. «Лас-Вегас Рэнглерс», действующий чемпион конференции, выбил Стоктон в еще одной серии из семи игр, 4–3, в полуфинале конференции. После старта сезона 2009–10 с результатом 5–11–3 и 1–6–3 на домашнем льду, «Тандер» приобрел нападающих Дж. Ф. Кодрона, Мэтта Робинсона, Бретта Хемингуэя и защитников Энтони Айелло и Джастина ДаКоста в результате серии обменов и подписаний свободных агентов в декабре, показав общий результат 28–19–7 и 16–6–4 на «Стоктон Арена» до конца регулярного сезона, в один момент сравнявшись на первом месте в Тихоокеанском дивизионе с «Бейкерсфилд Кондорс» в последнюю неделю регулярного сезона. Они вышли в плей-офф в четвертый раз подряд. В феврале 2010 года Stockton Hockey Franchise Group, Inc. продала команду SC Hockey Franchise Corp., возглавляемой исполнительным директором Canadian Oil Брэдом Роуботом, и Совет управляющих ECHL единогласно одобрил передачу контрольного пакета акций в апреле 2010 года. Их сезон закончился выходом в финал Национальной конференции впервые в истории клуба. «Тандер» победил действующего чемпиона конференции «Аляска Эйсес» со счетом 3–1 в серии до двух побед в первом раунде. Затем Стоктон победил чемпиона Тихоокеанского дивизиона «Кондорс» со счетом 4–1 в полуфинале конференции. Затем «Айдахо Стилхедс» выбил Стоктон со счетом 4–2 в финальной серии конференции. В августе 2010 года «Эдмонтон Ойлерз» объявил, что «Оклахома-Сити Баронс» станет фарм-клубом «Тандер» в АХЛ на сезон 2010–11 годов. «Тандер» и «Сан-Хосе Шаркс» также объявили о партнерстве, объединив две местные команды и впервые в истории клуба «Тандер» получил двойную аффилиацию в НХЛ. В результате у Стоктона были фарм-клубы АХЛ как в Оклахома-Сити, так и в Ворчестере. В 2012 году «Тандер» объявил об эксклюзивной аффилиации с «Эдмонтон Ойлерз», отказавшись от продления своего соглашения с «Сан-Хосе Шаркс». 31 июля 2013 года «Тандер» объявил о возобновлении партнерства с «Нью-Йорк Айлендерс» и «Бриджпорт Саунд Тайгерс» АХЛ на сезон 2013–14 года. «Адирондак Флеймс», также принадлежащий «Калгари Флеймс», переехал из Гленс-Фоллс в Стоктон, чтобы стать «Стоктон Хит» перед сезоном 2015–16 годов.

Бокс-офисный успех

С тех пор как команда переехала из Атлантик-Сити и обосновалась в качестве главного арендатора на современной арене Stockton Arena, расположенной на набережной, "Тандер" завоевали репутацию благодаря одной из самых страстных и преданных фан-баз в низших хоккейных лигах. В течение четырех сезонов подряд (с 2005–06 по 2008–09) "Стоктон" лидировал в ECHL по посещаемости, сменив "Флорида Эверблэйдс", которые удерживали лидерство в течение пяти лет – с 2000 по 2005 год. С 2005 по 2011 год "Стоктон" собирал в среднем более 6000 зрителей на каждой игре, а с 2005 года на их домашней арене, вмещающей 9737 зрителей, было зафиксировано 14 аншлагов.

Известные выпускники НХЛ

Список игроков, выступавших за «Стоктон Тандер» не менее 25 матчей и сыгравших как минимум 25 матчей в Национальной хоккейной лиге.