Введение

Уитон-Астон – небольшая деревня в Стаффордшире, Англия, расположенная примерно в 9 милях к юго-западу от Стаффорда и в 7 милях к западу от Каннока. Она находится рядом с мостом № 19 канала Шропширский союз. Гражданский приход называется Лапли, Стреттон и Уитон-Астон. Согласно последним данным британского исследования, население составляет несколько тысяч человек. Деревня обладает хорошей транспортной доступностью, что делает её идеальным местом для жителей, работающих в крупных городах английского Мидлендса. Разъезд № 12 автомагистрали M6 находится всего в 5 милях, обеспечивая быстрый доступ к Бирмингему, Уолсоллу и Вулверхемптону, а близость к автомагистралям M54, A449 и A5 облегчает проезд в Стаффорд, Каннок, Телфорд и Шрусбери. Автобусные маршруты Select 877/878 осуществляют регулярные рейсы в Стаффорд и Вулверхемптон с понедельника по пятницу, но в субботу количество рейсов в Стаффорд и из него ограничено.

История

Первое известное упоминание о Уиттоне-Астоне содержится в книге Страшного суда, где упоминается приход Лапли и другие местные поселения. Вплоть до XVIII века Уиттон-Астон считался своего рода курортом благодаря наличию минерального источника в одном из садов. В 1777 году в деревне произошло первое крупное событие – пожар уничтожил более половины деревни. Местные жители знают об этом как о «Великом пожаре». В 1830-х годах Томас Телфорд построил канал Бирмингем и Ливерпульский переход (ныне известный как канал Шропширского союза), проложив его вдоль окраины деревни, что привлекло в Уиттон-Астон много людей и торговлю. Это было связано с тем, что канал являлся основным транспортным маршрутом между Ливерпулем и Лондоном. В музее Питт-Риверс в Оксфорде экспонируется пара кротовых лапок 1902 года, которые старик из Уиттона-Астона носил в кармане как средство от зубной боли. Во время Второй мировой войны примерно в 3 километрах к северу от деревни действовал аэродром, который сейчас используется как сельскохозяйственная земля. Здания аэродрома (диспетчерская башня и т.п.) сохранились, но находятся в заброшенном состоянии. Последним значительным событием в деревне стало строительство канализации в 1960-х и 1970-х годах, что позволило деревне быстро расти и привело к появлению множества новых жилых районов.

Фритилии с головой змеи

Одна из главных достопримечательностей деревни – то, что это самая северная точка в Великобритании, где в дикой природе растет фритиллярия шахматная (змеиная головка). Местные жители называют этот цветок "folfallarum". Раньше, в старые времена, существовала традиция: в первое воскресенье мая все жители деревни выходили собирать эти цветы. Именно эта традиция сделала цветок неофициальным символом деревни, который используется, например, в форме местной школы. Сегодня территорию, где растет цветок, известную как Mottey Meadows, охраняет организация English Nature, чтобы защитить популяцию.

Удобства

Хотя в самом сердце сельской местности Южного Стаффордшира есть множество удобств для местного населения, включая два паба – The Hartley Arms и Coach and Horses (в которых также размещается кафе/магазин сэндвичей), площадку Wheaton Aston и Lapley Recreation Ground, почтовое отделение, магазин газет, хозяйственный магазин, гараж, совмещающий в себе магазин товаров для яхт и хозяйственных товаров (Turners), автомастерскую (Hinsley's) и пару ферм (The Bridge и Whitegates), которые также продают свою продукцию напрямую потребителям. Старое здание скаутского отряда, расположенное вдоль канала, было отреставрировано и вновь открыто в июне 2021 года как Tavern Lane Studio – общественный центр искусств, предлагающий занятия танцами, театральное искусство и различные другие кружки. В деревне есть одна школа – начальная школа Святой Марии, в которой обучается около 100 детей.

Церкви

В настоящее время в деревне есть одна церковь и одна часовня. Церковь на нынешнем месте в центре деревни существует с XIV века. Эта оригинальная деревянная церковь была одним из немногих зданий, уцелевших во время Великого пожара 1777 года. Однако из-за ветхости церковь была снесена, и в 1857 году на её месте построили новую каменную церковь. В 1894 году церковь была расширена и стоит до сих пор. Все окна были выполнены в средневековом стиле известным викторианским мастером по витражам Чарльзом Имером Кемпе. Часовня Сион была построена в 1814 году и основана как конгрегационалистская церковь. Однако, когда конгрегационалистские и пресвитерианские церкви объединились, они решили присоединиться к Всемирному Евангельскому союзу конгрегационалистских церквей (E. F. C. C.), чтобы продолжать проповедовать в том же духе.