Кіріспе

Уитон Астон – Англияның Стаффордшир графтығындағы шағын ауыл. Ол Стаффорд қаласынан оңтүстік-батысқа қарай 9 шақырым, ал Каннок қаласынан батысқа қарай 7 шақырым қашықтықта орналасқан. Шропшир Юнион каналының 19-шы көпірінің жанында жатыр. Азаматтық округі Лэпли, Стреттон және Уитон Астон деп аталады. Соңғы британдық сараптамаға сәйкес, халық саны бірнеше мың адамды құрайды. Жақсы көлік инфрақұрылымының арқасында Англия орталық аймағының ірі қалаларына жұмысқа бару үшін ыңғайлы ауыл болып табылады. M6 тас жолының 12-ші қиылысы 5 шақырым жерде орналасқан, ол Бирмингем, Уолсолл және Вулвергемптон қалаларына жылдам қол жеткізуді қамтамасыз етеді, ал M54, A449 және A5 тас жолдарының жақын орналасуы Стаффорд, Каннок, Телфорд және Шрусбери қалаларына оңай сапар жасауға мүмкіндік береді. Select Bus сервисінің 877/878 нөмірі жұмыс күндері Стаффорд пен Вулвергемптон қалаларымен тұрақты байланыс ұсынады, бірақ сенбі күні бұл сервис тек Стаффордқа және одан бірнеше рейс іске асырады.

Тарих

Уитон Астонға алғашқы белгілі сілтеме – «Domesday» кітабында, онда Лапли приходы аталып, басқа да жергілікті елді мекендер кірген. 18 ғасырға дейін Уитон Астон бақтардың біріндегі минералды бұлақ болғандықтан, шипажай ретінде есептелді. 1777 жылы ауылдағы тұңғыш ірі оқиға – өрт болды, оның салдарынан ауылдың жартысынан астамы қирады. Жергілікті халық бұл оқиғаны «Ұлы өрт» деп біледі. 1830 жылдары Томас Телфорд ауылдың шетімен Бірмингем және Ливерпуль қосылатын каналын (қазір Шропшир одағы каналы деп аталады) салды, бұл ауылға көптеген адамдар мен сауда әкелді. Бұған Ливерпуль мен Лондон арасындағы басты жол осы канал болғандықтан себеп болды. Оксфордтағы Питт Риверс мұражайында 1902 жылғы екі кене табаны сақталып тұр, оларды Уитон Астондық қарт кісі тіс ауруына ем ретінде қалтасында алып жүрген. Екінші дүниежүзілік соғыс кезінде ауылдың шамамен 2 миль солтүстігінде әрекеттесетін әуежай болды, қазір ол шаруашылық жері ретінде пайдаланылады, алайда ғимараттар (бақылау мұнарасы және т.б.) әлі де бар, бірақ құлайды. Ауылдағы соңғы ірі оқиға – 1960-1970 жылдары ауылға кәріз жүйесін енгізу болды, бұл ауылдың тез өсуіне және көптеген жаңа тұрғын үйлердің салынуына әкелді.

Жыланның бас бауыры

Ауылдың атақ-даңқының бірі – Ұлыбританияда жыланбас гүлінің (snake’s head fritillary) жабайы өсетін ең солтүстік нүктесі осы ауыл екендігі. Жергілікті халық бұл гүлді "folfallarum" деп атайды. Бұрын, жылдар бойы, мамыр айының бірінші жексенбісінде ауыл тұрғындары гүл жинауға баратын дәстүр болған. Осы дәстүрдің нәтижесінде гүл ауылдың бейресми символына айналып, мысалы, жергілікті мектеп формаларында қолданылады. Бүгінде гүл өсетін Mottey Meadows деген аймақты Англияның табиғатты қорғау ұйымы (English Nature) басқарып, гүлді қорғауға шаралар қабылдап отыр.

Ыңғайлылықтар

Оңтүстік Стаффордширдің ауылдық аймағының ортасында жергілікті тұрғындар үшін көптеген мүмкіндіктер бар, оның ішінде екі паб: The Hartley Arms және Coach and Horses (сонымен қатар кафе/сендвич дүкені үшін де орын ұсынады), Wheaton Aston және Lapley ойын-сауық алаңы, пошта бөлімі, газет-журнал дүкені, жалпы мақсаттағы дүкен, гараж, кеме жабдықтары және темір бұйымдары дүкені (Turners), автомеханиктер шеберханасы (Hinsley's) және екі шаруа қожалығы (The Bridge және Whitegates), олар өз өнімдерін тікелей тұтынушыларға сатады. Канал жанындағы ескі скаут клубы жаңартылып, 2021 жылдың маусым айында Tavern Lane Studio деп аталған қоғамдық өнер орталығы ретінде қайта ашылды, онда би, драма және басқа да бірнеше үйірмелер жұмыс істейді. Ауылда St. Mary's CE(C) бастауыш мектебі бар, онда шамамен 100 бала білім алады.

Шіркеулер

Қазіргі уақытта ауылда бір шіркеу мен бір часовня бар. Ауылдың орталығындағы қазіргі орнында XIV ғасырдан бері шіркеу болған. Бұл бастапқы ағаш шіркеу 1777 жылғы Ұлы өрттен сақталып қалған аз ғимараттардың бірі еді. Дегенмен, тозуға байланысты бұл шіркеу бұзылып, 1857 жылы жаңа тас шіркеу салынды. Ол 1894 жылы кеңейтілді және қазірге дейін тұр. Барлық терезелерді белгілі викториялық боялған шыны шебері Чарльз Имер Кемп ортағасырлық стильде жасаған. Сион часовнясы 1814 жылы салынды және «Конгрегациялық шіркеу» ретінде құрылды. Бірақ, конгрегациялық және пресвитериан шіркеулері біріккен кезде, олар бұрынғысынша уағыздауды жалғастыру үшін бүкіл әлемдік Конгрегациялық шіркеулердің Евангелистік қауымдастығына (Е. Ф. К. К.) қосылуға шешім қабылдады.