Fat Possum Records: История Независимого Лейбла

Введение

Fat Possum Records — американский независимый лейбл, базирующийся в Уотер-Вэлли и Оксфорде, штат Миссисипи. Изначально Fat Possum сосредоточился почти исключительно на записи малоизвестных блюзовых исполнителей из Миссисипи (как правило, из Оксфорда или Холли-Спрингс, штат Миссисипи). В последнее время Fat Possum подписал контракты с молодыми рок-группами. О лейбле писали The New York Times, The New Yorker, The Observer, делали репортажи на NPR, а также вышел документальный фильм 2004 года «You See Me Laughin». Fat Possum также занимается распространением каталога Hi Records.

История

Fat Possum была основана в 1991 году редактором журнала Living Blues Питером Редверсом Ли, который учился в Университете Миссисипи на магистратуре журналистики. Он планировал открыть звукозаписывающий лейбл и выбрал название вместе с другим студентом, Билли "Папом" Кокрейном. Соучредитель Мэтью Джонсон, выросший в этом штате, также был студентом Университета Миссисипи. Ли покинул лейбл, а его обязанности менеджера взял на себя фрилансер Брюс Уотсон. Одним из первых инвесторов был Джон Херманн из группы Widespread Panic, который также предложил кандидатуру Роберта Палмера в качестве продюсера. Изначально лейбл специализировался на поиске блюзовых исполнителей из Северного Миссисипи, многие из которых никогда раньше не записывались. По просьбе Fat Possum некоторые артисты, в частности R. L. Burnside, выпускали как традиционные блюзовые альбомы, так и более техно-ориентированные работы, выполненные в стиле, который позже прославился альбомом Moby Play. Это вызвало немало споров среди блюзовых пуристов, группе, которая мало интересовала Джонсона. Многие из первых артистов Fat Possum были отобраны при помощи Палмера (ранее преподавателя Джонсона в Университете Миссисипи), который также спродюсировал ряд пластинок для лейбла. Ранние релизы Fat Possum получили высокую оценку критиков, особенно альбом Junior Kimbrough "All Night Long", получивший 4 звезды от Rolling Stone и восторженный отзыв от Игги Попа. В 1995 году в состав лейбла вошел арканзасский блюзмен Джон "So Blue" Уэстон, выпустивший альбом "So Doggone Blue" (FP 1003), спродюсированный Ларри Хоффманом, номинантом на премию "Грэмми" и автором для Living Blues. Разногласия между артистом и лейблом привели к тому, что Хоффман выкупил права на запись и продал их Evidence Records (UPC: 730182609226). Fat Possum постоянно испытывала финансовые трудности. "Сарафанное радио" и сборники артистов, такие как "Not the Same Old Blues Crap 3" (с иллюстрацией на обложке Джо Сакко) и "All Men Are Liars", постепенно вывели Fat Possum из убытков, хотя и ненадолго. Юридическая тяжба с Capricorn Records, которые должны были стать их дистрибьютором, истощила финансовые ресурсы Fat Possum и оставила ряд проектов без реализации. Бернсайд быстро стал самым прибыльным артистом лейбла. Выпустив два альбома, он отправился в тур с The Jon Spencer Blues Explosion, а затем записал альбом с группой A Ass Pocket of Whiskey, что помогло Бернсайду и Fat Possum получить более широкую известность. Ремикс песни R. L. Burnside "It's Bad You Know" также заметно прозвучал в сериале "Клан Сопрано". Со временем многие артисты лейбла ушли из жизни. Аси Пейтон, Король Эрнест и Чарльз Колдуэлл умерли до выхода их записей. Кимброу скончался в 1998 году, а Бернсайд – в 2005 году. T Model Ford и Роберт Белфур присоединились к лейблу в 2010-х годах. В ответ на эти утраты Fat Possum начала выпускать больше архивных записей. Записи Джорджа Митчелла вышли сначала отдельными альбомами Фурри Льюиса, Миссисипи Джо Калликотта, R. L. Burnside, Таунса Ван Зандта и других, с обложками, разработанными Чипом Киддом, а затем собранием "The George Mitchell Collection". Они приобрели каталог Эла Грина, включая его "Greatest Hits 1975". Успешная группа The Black Keys выпустила свой второй альбом "Thickfreakness" (2003) на Fat Possum и покинула лейбл после выхода третьего альбома "Rubber Factory" (2004). Альбом "возвращения" Соломона Берка "Don't Give Up On Me" получил премию "Грэмми" 2003 года как лучший современный блюзовый альбом. В 2013 году Fat Possum выпустила "Ready To Die" группы Iggy and the Stooges. Придя к выводу, что дальнейшие поиски сельских талантов бесперспективны, лейбл начал расширять круг артистов и подписывать контракты с молодыми инди-рок группами, такими как Andrew Bird, Milk Music, MellowHype, Heartless Bastards, Deadboy & the Elephantmen, Wavves, Youth Lagoon, The Walkmen, Temples, Yuck, Fat White Family, The Districts, Crocodiles, Bass Drum of Death и Soccer Mommy. Они также обратились к инди-фолк сцене, выпустив сольные работы фронтмена Verbena A. A. Bondy, The Felice Brothers и певицы и автора песен Лисси. В 2021 году панк-группа Off! подписала контракт с лейблом и объявила, что вместе с их предстоящим четвертым студийным альбомом Fat Possum также выпустит их архивный каталог. В 2023 году Fat Possum выпустила "We Buy Diabetic Test Strips" группы Armand Hammer. В 2017 году Fat Possum объединилась с Крисом Канталини, основателем блога Gorilla vs. Bear, чтобы создать новый лейбл Luminelle Recordings. Первым артистом лейбла стала канадская певица и автор песен Хелена Деланд. После подписания Деланд Fat Possum и Luminelle подписали контракты с новыми артистами, такими как Magdalena Bay, MUNYA и Enumclaw.

Fat Possum was founded in 1991 by Living Blues editor Peter Redvers Lee, who went to the University of Mississippi for his MA studies in Journalism. He planned on starting a record label and picked the name with another student, Billy "Pup" Cochrane. Co founder Matthew Johnson, who grew up in the state, was also a student at the University of Mississippi. Lee left, and freelance recording engineer Bruce Watson assumed his managerial role. An early investor was John Hermann of Widespread Panic, who also pitched Robert Palmer's name as producer. The label initially specialised in discovering blues players from the North Mississippi region, many of whom had never recorded before. At Fat Possum's behest some artists, particularly R. L. Burnside, released both standard blues albums and more techno albums, done in the style that would later be made famous by Moby's album Play. This led to a fair amount of controversy among blues purists, a group in which Johnson was largely uninterested. Many of the early artists for Fat Possum were picked with the aid of Palmer (previously a teacher of Johnson at the University of Mississippi), who also produced a number of records for the label. Fat Possum’s early releases were critically acclaimed, particularly Junior Kimbrough's album All Night Long, which received 4 stars from Rolling Stone and the loud approval of Iggy Pop. In 1995, they added Arkansas bluesman John "So Blue" Weston to their roster, with So Doggone Blue (FP 1003) produced by Grammy nominee and Living Blues writer Larry Hoffman. Disputes between the artist and label resulted in Hoffman buying back the master and selling it to Evidence Records (UPC: 730182609226). Fat Possum was perennially strapped for cash. Word of mouth and artist compilations, such as Not the Same Old Blues Crap 3 (with a cover illustration by Joe Sacco) and All Men Are Liars, gradually pulled Fat Possum out of the red, even if only for brief periods of time. A legal fight with Capricorn Records, who were to be their distributor, drained Fat Possum's funds and left a number of projects on the shelf. Burnside proved early on to be the label's biggest money maker. Having released two albums, he teamed with The Jon Spencer Blues Explosion for a tour, and then recorded with the band A Ass Pocket of Whiskey, which helped Burnside and Fat Possum gain wider recognition. A remix of the R. L. Burnside song, "It's Bad You Know", was also featured prominently on The Sopranos. With time, many of the label's artists have died. Asie Payton, King Ernest, and Charles Caldwell died before their records could be released. Kimbrough died in 1998 and Burnside in 2005. T Model Ford and Robert Belfour joined in the 2010s. Responding to the first deaths, Fat Possum begun to release more archival records. George Mitchell's recordings came out first as individual albums of Furry Lewis, Mississippi Joe Callicott, R. L. Burnside, Townes Van Zandt, and others, with covers designed by Chip Kidd, and then in bulk as the George Mitchell Collection. They acquired the Al Green catalog including his 1975 Greatest Hits. The successful band The Black Keys released their second album Thickfreakness (2003) on Fat Possum, and left the label after their third album Rubber Factory (2004). Solomon Burke's "comeback" album, Don't Give Up On Me, won the 2003 Grammy Award for Best Contemporary Blues Album. In 2013, Fat Possum released Ready To Die by Iggy and the Stooges. Concluding that further searches for rural talent are hopeless, it has begun to broaden its base of artists and sign a range of younger, indie rock bands like Andrew Bird, Milk Music, MellowHype, the Heartless Bastards, Deadboy & the Elephantmen, Wavves, Youth Lagoon, The Walkmen, Temples, Yuck, Fat White Family, The Districts, Crocodiles, Bass Drum of Death, and Soccer Mommy. They have tapped into the indie folk scene, releasing Verbena's frontman A. A. Bondy's solo records, The Felice Brothers, and female songwriter Lissie. In 2021, punk band Off! was signed to the label and announced that along with their upcoming fourth studio album, Fat Possum will also release their back catalog as well. In 2023, Fat Possum released Armand Hammer's We Buy Diabetic Test Strips. In 2017 Fat Possum partnered with founding Gorilla vs. Bear blogger Chris Cantalini to start new label Luminelle Recordings. Canadian singer songwriter Helena Deland was the label's first signing. Following Deland's signing, Fat Possum and Luminelle signed new acts such as Magdalena Bay, MUNYA, and Enumclaw.