Введение
Высота дорожного просвета или клиренс — это расстояние между основанием автомобильного колеса и самой низкой точкой автомобиля (обычно — осью); или, точнее, кратчайшее расстояние между плоской, ровной поверхностью и самой низкой частью транспортного средства, за исключением элементов, предназначенных для контакта с дорогой (таких как шины, гусеницы, лыжи и т.п.). Клиренс измеряется стандартным оборудованием транспортного средства, и для легковых автомобилей обычно указывается без учета груза или пассажиров.
Функция
Дорожный просвет является критически важным фактором, влияющим на ряд важных характеристик автомобиля. Для всех транспортных средств, особенно легковых автомобилей, изменения дорожного просвета представляют собой компромисс между управляемостью, комфортом и практичностью. Большая высота посадки и дорожный просвет означают, что колесам доступно больше хода для поглощения неровностей дороги. Кроме того, автомобиль лучше приспособлен к движению по неровным дорогам, без риска задевания об препятствия и возможного повреждения шасси и днища. Однако, увеличение высоты посадки приводит к повышению центра тяжести автомобиля, что ухудшает точность управления и повышает опасность (в частности, увеличивается вероятность опрокидывания). Большая высота посадки обычно негативно сказывается на аэродинамических свойствах. Именно поэтому спортивные автомобили обычно имеют очень низкий дорожный просвет, а внедорожники и автомобили повышенной проходимости – более высокий.
Подтяжная рама
Некоторые автомобили использовали несущие рамы нижнего расположения для достижения меньшей высоты посадки и, как следствие, улучшения положения центра тяжести. Автомобили 1905 года выпуска American Motor Car Company – один из примеров.
Самовыравнивание
Системы самовыравнивающейся подвески предназначены для поддержания постоянной высоты дорожного просвета независимо от нагрузки. Подвеска определяет нагрузку механическим или электронным способом и поднимает или опускает автомобиль, надувая цилиндры в подвеске для подъема шасси. Автомобили, не оснащенные системой самовыравнивания, при загрузке опускаются с одной стороны, что негативно сказывается на комфорте, управляемости и аэродинамических характеристиках.
Регулируемая высота
Некоторые современные автомобили (такие как Audi Allroad Quattro и Tesla Model S) оснащены регулируемой подвеской, позволяющей изменять дорожный просвет за счет регулировки гидропневматической или пневматической подвески. Эта регулировка может быть автоматической, в зависимости от дорожных условий и/или настроек, выбранных водителем.
Регулируемый амортизатор
Другие, более простые системы подвески, такие как амортизаторы с пружинами, позволяют вручную регулировать высоту дорожного просвета (и часто жесткость пружины) путем сжатия пружины непосредственно на автомобиле, используя резьбовой шток и регулировочную ручку или гайку.
Послепродажный рынок
Снижение подвески автомобиля – распространенная и относительно недорогая модификация. Многие автолюбители предпочитают более агрессивный внешний вид автомобиля с заниженной подвеской, а также ощутимое улучшение управляемости благодаря снижению центра тяжести. Большинство легковых автомобилей сконструированы таким образом, что снижение на один-два дюйма не приведет к значительному увеличению риска повреждений. В большинстве случаев высота дорожного просвета изменяется путем замены пружин подвески на более короткие, что и является основой многих aftermarket-комплектов подвески, предлагаемых производителями, такими как Eibach и H&R.
Военный
Для бронированных боевых машин (ББМ) дорожный просвет является дополнительным фактором, влияющим на общую производительность машины: меньший дорожный просвет означает, что корпус машины (без учета шасси) расположен ниже к земле, что затрудняет её обнаружение и поражение. Окончательная конструкция любой ББМ представляет собой компромисс между уменьшением заметности и повышением мобильности на поле боя. Лишь немногие ББМ достигают таких высоких скоростей, при которых управляемость становится проблемой, хотя опрокидывания случаются. В отличие от этого, ББМ гораздо чаще, чем дорожные машины, нуждаются в большом дорожном просвете.
Грузовики
При этом 18-колесные тягачи с полуприцепами также должны учитывать дорожный просвет как тягача, так и, особенно, полуприцепа на определенных участках неровной местности, например, на возвышенных железнодорожных переездах. Их чрезвычайно большая колесная база означает, что на такой местности под прицепом, в широком пространстве между осями, может зацепиться его нижняя часть, что потенциально может привести к застреванию грузовика без возможности самостоятельно выбраться.
Автобусы
В некоторых районах автобусы должны иметь дорожный просвет не менее определенного значения. Слишком большая высота посадки может привести к чрезмерно высокому центру тяжести транспортного средства, что может сделать его неустойчивым или даже привести к опрокидыванию.