Введение

Ричард У. Спранг (28 июля 1915 – 10 мая 2000) – американский художник комиксов и художник-постановщик, наиболее известный своей работой над супергероем Бэтменом в период, который фанаты и историки называют Золотым веком комиксов. Спранг разработал дизайн Бэтмобиля в 1950 году и создал оригинальный образ Загадочника, который появлялся в фильмах, телесериалах и других медиа-адаптациях. Бэтмен, созданный Спрангом, отличался квадратным подбородком, выразительным лицом и широкой грудью. Спранг также был известным исследователем в Аризоне, Юте и Колорадо, среди его открытий – "Дом Противления", ранее не зафиксированное сооружение предков пуэбло. Обширная переписка Спранга, его дневники и тысячи фотографий хранятся в архиве специальных коллекций библиотеки Клайна Северного Аризонского университета в Флагстафе, штат Аризона. Небольшая часть материалов находится в Историческом обществе штата Юта в Солт-Лейк-Сити, штат Юта.

Ранние годы и карьера

Дик Спранг родился во Фримонте, штат Огайо, и стал профессиональным иллюстратором в раннем возрасте, рисуя вывески и листовки для местных рекламодателей. Его семья была еврейской. По словам историка комиксов Джерри Бейлса, в 1930-х годах Спранг работал в Standard Magazines, "отбирая сценарии" в качестве редактора, а также предоставлял иллюстрации для Standard, Columbia Publications и Street and Smith, ещё будучи школьником. В 1936 году он оставил работу в газете и переехал в Нью-Йорк, где начал "иллюстрировать для журналов "пulp" – вестерны, детективы и приключенческие журналы конца 1930-х годов". Спранга привлекала иллюстрация комиксов. Вместе с Норманом Фэллоном и Эдом Кресси он основал студию Fallon Sprang в "небольшой студии-лофте на 42-й улице между Пятой авеню и терминалом Гранд-Централ". Рекламный листовка представляла студию как создателей комиксов для таких "героических" персонажей, как "Power Nelson" (дебютировал в Prize Comics #1, март 1940 года) и "Shock Gibson"; историй, вызывающих "человеческий интерес", таких как "Speed Martin"; а также "межпланетной" серии "Sky Wizard" и детективной серии "K 7".

DC Comics и Бэтмен

Продолжая поиски работы над комиксами, Спранг представил образцы своих рисунков редактору DC Comics Уитни Эллсворту, который поручил ему создать историю о Бэтмене в 1941 году. Первая оригинальная работа Спранга, опубликованная в серии Batman, и его первая работа над внутренними страницами комикса, появилась в Batman #19 (октябрь-ноябрь 1943). Для этого выпуска он нарисовал карандашом и обвёл тушью обложку и первые три истории о Бэтмене, а также сделал карандашный эскиз четвёртой истории, которую обвёл тушью Норм Фэллон. Как и все художники Бэтмена того времени, Спранг оставался непризнанным и работал как художник-«тень» для Кейна. В мае 1944 года Спранг женился на Лоре Энн Нойсис, коммерческом художнике и фотографе, в Нью-Йорке. В 1946 году супруги переехали на запад, в Седону, штат Аризона. Они развелись в 1951 году, и Лора вернулась в Нью-Йорк. После этого Спранг работал почти исключительно над комиксами и обложками Бэтмена, а также над газетным комиксом о Бэтмене, став одним из основных художников, работавших над этим персонажем в первые 20 лет его существования. Позже выяснилось, что Спранг был любимым «тенью» Кейна. Историк комиксов Лес Дэниелс писал, что «чистая линия и смелое чувство композиции» Спранга выделяли его как «выдающегося стилиста» среди ранних художников Бэтмена. Спранг изучал, как дети читают комиксы, чтобы экспериментировать с компоновкой страниц и переходами между кадрами, надеясь создать «максимальное напряжение и плавность, чтобы читатель не мог оторваться». Дэниелс отмечает работу Спранга над дебютом Загадочника в 1948 году как «превосходный пример разбивки сюжета и дизайна страницы». Иногда задержки с работой его друга и частый соавтор Билл Фингер приводили к тому, что Спрангу приходилось отправлять эскизы до того, как был написан финал истории, что «требовало немалых усилий и расчетов». В Batman #34 «Спранг изобразил Бэтмена и Робина, резвящихся на горе Рашмор», более чем за десятилетие до того, как Альфред Хичкок снял похожую сцену в фильме «Север-Северо-Запад». Одна из историй, нарисованных Спрангом, «Миллионы Джокера», была адаптирована в эпизод мультсериала «Бэтмен: Анимационный сериал».

Лора Спранг

В то время, когда Дик Спранг начал иллюстрировать Бэтмена, он обучил свою жену, Лору А. Спранг, навыкам леттеринга, и впоследствии она оформляла большую часть (а иногда и раскрашивала) его последующих работ под псевдонимом "Пэт Гордон". Помимо оформления (и раскрашивания) работ мужа, Лора Спранг также работала внештатным фотографом для журнала Film Fun, создавала надписи от руки для промышленных фильмов, работала над титрами учебных фильмов для ВМС во время Второй мировой войны и делала театральные плакаты для 20th Century Fox. Дуди Томас много путешествовал по западу США и сопровождал Спранга и Алесона в нескольких сплавах по Глен-Каньону на плотах в начале-середине 1950-х годов. Томас и Спранг поженились в 1956 году. В 1956 году они с Дуди переехали в Торри, штат Юта, а следующей весной – на близлежащее ранчо Фиш-Крик, где занимались разведением скота. Дуди умер в январе 1958 года, и Спранг в том же году женился на Элизабет Льюис. В 1959 году они совершили шестинедельный сплав по реке Глен-Каньон. Они спустились по Глен еще раз в 1961 году, прежде чем Глен был затоплен водохранилищем Лейк-Пауэлл, образованным плотиной Глен-Каньон. Спранг также увлекался фотографией.

В 1963 году Спранг оставил работу иллюстратора комиксов на полный рабочий день. Он и Элизабет развелись в 1972 году, и в том же году Спранг переехал из Юты в Прескотт, штат Аризона. В 1973 году Спранг женился на Марион Лайдей, и они остались в Прескотте до его смерти в 2000 году. Марион Спранг умерла в 2001 году. В течение своей карьеры Спранг оставался малоизвестным среди читателей комиксов – его имя не указывалось ни на Бэтмене, ни на Супермене. Он подписывал лишь несколько других работ, например, в Real Fact Comics. В 1980-х годах (приблизительно в 1984–1987 годах) он посвятил часть своего времени воссозданию материалов комиксов для растущего рынка коллекционеров, а в 1987 году вернулся к комиксам для выполнения "нерегулярных заказов" и в 1999 году был удостоен чести быть включенным в Зал славы комиксов имени Уилла Эйснера.