Ferrellgas: История американской компании по поставке пропана.

Введение

Американская компания Ferrellgas Partners, L. P. — американский поставщик пропана, основанный много лет назад в Атчисоне, штат Канзас, А. К. Ферреллом. Компания имеет общенациональный масштаб и штаб-квартиру в Либерти, штат Миссури.

История

Компания была основана в 1939 году Альфредом Карлом (А. К.) Феррелом в Атчисоне, штат Канзас. Основанная как A. C. Ferrell Butane Gas Company, компания процветала во время Второй мировой войны и в послевоенные годы. Компания продавала газовые обогреватели и напольные печи из своего магазина на Коммерческой улице в центре Атчисона. В 1947 году А. К. Феррелл построил оптовый пункт на железнодорожном пути в Ист-Атчисоне, чтобы обеспечить поставки сжиженного газа местным клиентам. Жена А. К., Мэйбл, активно участвовала в семейном бизнесе, работая офис-менеджером и бухгалтером. Бизнес начал медленное и устойчивое снижение после смерти Мэйбл в 1952 году. Компания продолжала работать, и А. К. решил диверсифицировать деятельность, начав продавать мебель и телевизоры. Массовое наводнение в Атчисоне в 1958 году уничтожило большую часть товаров компании, что побудило А. К. перенести бизнес с Коммерческой улицы в арендованное помещение через реку в Миссури. Старший сын и средний ребенок А. К. и Мэйбл, нынешний председатель компании Джеймс Феррелл, поступил в Университет Канзаса в 1958 году. В том же году он женился на 19-летней первокурснице из расположенного поблизости Бенедиктинского колледжа по имени Элизабет (Зибби). Джеймс Феррелл окончил университет в 1963 году со степенью в области бизнеса. Будучи студентом, он участвовал в программе Р.О.Т.К. После окончания университета он отправился в Форт-Беннинг, штат Джорджия, на обучение в пехотной школе. После года службы в Корее Джеймс и Зибби Феррелл переехали в Форт-Льюис, штат Вашингтон. Там, в 1965 году, Джеймс получил письмо от А. К. Феррелла с просьбой вернуться домой в Канзас, чтобы помочь семейному бизнесу, переживавшему трудные времена. Компания вернулась к продаже исключительно пропана и сократилась до четырех сотрудников. Джеймс Феррелл переименовал компанию в Ferrellgas. В 1968 году компания расширилась, приобретя дилерский центр в Рашвилле, штат Миссури, через реку Миссури. В течение следующих 10 лет компания приобрела других дилеров в Среднем Западе и создала оптовую операцию, получив прибыль во время энергетических кризисов 1973 и 1979 годов. В этот период штаб-квартира Ferrellgas несколько раз меняла местоположение, сначала переехав в Платт-Сити, штат Миссури, а затем еще дальше на восток, в Кирни. Ее расширение продолжилось, и в 1977 году была открыта компания Ferrell North America, подразделение по распределению пропана и сырья. Для размещения растущего штата сотрудников в 1981 и 1983 годах в Либерти, штат Миссури, были построены новые офисы. Эти офисы служили штаб-квартирой Ferrellgas до 2004 года, когда компания перенесла свои административные офисы в близлежащий Оверленд-Парк, штат Канзас. Во время пандемии COVID-19 в 2020 году Ferrellgas, как и многие другие компании, закрыла некоторые из своих офисов и перенесла свою корпоративную штаб-квартиру из Оверленд-Парка, штат Канзас, обратно в Либерти, штат Миссури.

The company was founded in 1939 by Alfred Carl (A. C.) Ferrell in Atchison, Kansas. Established as A. C. Ferrell Butane Gas Company, the business prospered during World War II and the immediate post war years. The company sold gas heaters and floor furnaces from its storefront on Commercial Street in downtown Atchison. In 1947, A. C. Ferrell erected a bulk plant on a rail siding in East Atchison to help supply bottled gas to local customers. A. C.'s wife, Mabel, was active in the family business, serving as office manager and bookkeeper. The business began a slow, steady decline when Mabel died in 1952. The business continued on, with A. C. electing to diversify by selling furniture and televisions. A massive flood in Atchison in 1958 destroyed much of the company's merchandise, prompting A. C. to move the business from Commercial Street to rented space across the river in Missouri. A. C. and Mabel's oldest son and middle child, current company Chairman James Ferrell, enrolled in the University of Kansas in 1958. That same year he married a 19 year old freshman from nearby Benedictine College named Elizabeth (Zibbie). James Ferrell graduated from college in 1963 with a business degree. As an undergraduate, he participated in R. O. T. C. After graduation, he went to Fort Benning, Georgia, to attend infantry school. After being stationed for a year in Korea, James and Zibbie Ferrell moved to Fort Lewis, Washington. It was there in 1965 that James received a letter from A. C. Ferrell asking him to return home to Kansas to help the struggling family business. The company had reverted to selling strictly propane and had dwindled to only four employees. James Ferrell renamed the company Ferrellgas. The company expanded across the Missouri River to acquire a Rushville, Missouri dealer in 1968. In the next 10 years, the company acquired other Midwestern dealers and established a wholesale operation, and profited amid the energy crises of 1973 and 1979. During that time, the Ferrellgas headquarters shifted, moving first to Platte City, Missouri before moving further east to Kearney. Its expansion continued, opening Ferrell North America, a propane and feedstock distribution arm, in 1977. To accommodate a growing staff, new offices were constructed in Liberty, Missouri, in 1981 and 1983. Those offices would serve as Ferrellgas' headquarters until 2004, when the company moved its executive offices to nearby Overland Park, Kansas. During the COVID 19 pandemic of 2020, Ferrellgas, like many companies, shuttered some of its offices and shifted its corporate headquarters from Overland Park, Kansas, back to Liberty, Missouri.

Покупка компании Buckeye Gas Products Company делает Ferrellgas общенациональной компанией

Ферреллгаз была не единственной компанией, торгующей пропаном в центральной части страны, которая быстро расширялась в конце 1970-х и начале 1980-х годов. Еще одним таким розничным продавцом пропана была компания Buckeye Gas Products Company. История Buckeye восходит к 1886 году, когда Standard Oil Company создала Buckeye Pipeline Co. для транспортировки нефтепродуктов к нефтеперерабатывающим заводам на северо-западе Огайо. К 1940-м годам компания снабжала нефтеперерабатывающие заводы от Чикаго до Буффало, а после Второй мировой войны расширила свою сеть трубопроводов на Нью-Йорк, Нью-Джерси и Пенсильванию. В 1964 году железная дорога Пенсильвании приобрела Buckeye, поскольку большая часть ее трубопроводов проходила параллельно железнодорожным путям через штаты Средней Атлантики. В 1968 году Пенсильванская железная дорога объединилась с Нью-Йоркской центральной железной дорогой, когда национальная сеть грузовых и пассажирских железных дорог боролась за выживание. Три года спустя, в 1971 году, объединенная Penn Central Railroad подала заявление о банкротстве, которое на тот момент было самым крупным корпоративным банкротством в американской истории. Buckeye, тем временем, оставалась одним из наиболее прибыльных подразделений обанкротившейся железной дороги. В 1970-х годах компания сделала значительные инвестиции в инфраструктуру, а в 1977 году Buckeye расширилась на Новую Англию, приобретя трубопроводную компанию Jet Lines, Inc. В 1986 году Penn Central создала товарищество с ограниченной ответственностью для выделения Buckeye и наняла Goldman Sachs & Co. в качестве ведущего андеррайтера. Размещение планируемых акций прошло неудачно, и Goldman посоветовал руководству, что размещение будет более успешным, если Buckeye будет разделена на трубопроводное и пропановое подразделения и продана отдельно. Банкир с Уолл-стрит, с которым Джеймс Феррелл познакомился в начале 1980-х годов и который позже стал членом совета директоров Ferrellgas, Энди Левисон, связался с Джеймсом Ферреллом в 1984 году, чтобы сообщить ему, что дочерняя компания Buckeye, занимающаяся пропаном, выставлена на продажу по оценочной стоимости 200 миллионов долларов, и спросил, заинтересован ли он в участии в торгах. Эта покупка позволила бы Ferrellgas вырасти из региональной компании в третьего по величине в стране розничного продавца пропана. В июне 1994 года Ferrellgas разместила партнерские доли Ferrellgas Partners, L. P. на Нью-Йоркской фондовой бирже (NYSE) под тикером FGP.

Ferrellgas wasn't the only propane company in the nation's heartland that was expanding rapidly in the late 1970s and early 1980s. Another such propane retailer was Buckeye Gas Products Company. Buckeye traced its roots to 1886, when Standard Oil Company formed the Buckeye Pipeline Co. to move petroleum products to refineries in northwestern Ohio. By the 1940s, the company was supplying refineries from Chicago to Buffalo, and following World War II, it expanded its pipeline network into New York, New Jersey, and Pennsylvania. In 1964, the Pennsylvania Railroad acquired Buckeye, since most of its pipelines paralleled the railroad's right of way across the Mid Atlantic states. The Pennsylvania Railroad merged with the New York Central Railroad in 1968 when the nation's freight and passenger railroad network was struggling to survive. Three years later, in 1971, the merged Penn Central Railroad filed for the then largest corporate bankruptcy in American history. Buckeye, meanwhile, remained one of the bankrupt railroad's more profitable subsidiaries. In the 1970s, the company made a sizable investment in infrastructure, and in 1977, Buckeye expanded into New England with the acquisition of the pipeline company Jet Lines, Inc. In 1986, Penn Central created a master limited partnership to spin off Buckeye and hired Goldman Sachs & Co. to act as lead underwriter. The planned offering did not go well, and Goldman advised management that the placement would go better if Buckeye was split into its pipeline and propane components and sold separately. A Wall Street banker who James Ferrell met in the early 1980s, who would later become a member of the Ferrellgas Board of Directors, Andy Levison, contacted James Ferrell in 1984 to let him know that Buckeye's propane subsidiary was for sale at an estimated $200 million and asked if he wanted to bid on it. The purchase would elevate Ferrellgas from a regional company to the country's third largest retail propane marketer. In June 1994, Ferrellgas issued partnership units of Ferrellgas Partners, L. P. on the New York Stock Exchange (NYSE) under the ticker symbol FGP.

Формирован план собственности на акции сотрудников (ESOP)

В 1998 году инвестиционный банк Goldman Sachs предложил Джеймсу Ферреллу идею, которая помогла бы ему перейти на пенсию (хотя позже он вернулся в качестве президента и генерального директора Ferrellgas в 2016 году). Идея заключалась в том, чтобы Феррелл продал свою долю в Ferrellgas сотрудникам компании посредством программы Employee Stock Ownership Plan, или ESOP. Эти программы способствовали предоставлению налоговых льгот при передаче собственности широкому кругу сотрудников. 18 июля 1998 года тысячи сотрудников Ferrellgas собрались на 35 встречах по всей территории Соединенных Штатов, чтобы узнать, что они стали совладельцами компании благодаря созданию ESOP. Феррелл выступил в видеопрезентации, чтобы представить эту концепцию. Ferrellgas и сегодня отмечает свой ESOP. Рост за счет приобретений продолжился в новом тысячелетии. 1 декабря 2002 года Ferrellgas приобрела пропан-бизнес компании ProAm, Inc., на тот момент 17-го по величине розничного продавца пропана в стране, за 25,6 миллиона долларов и отложенный платежный лист продавцу на 10 миллионов долларов. У региональной компании было 70 000 клиентов и 57 розничных точек в семи штатах, при этом наибольшая концентрация находилась в Джорджии и Техасе. Конец 2003 и начало 2004 года ознаменовались приобретением Aeropres Propane в Боссиер-Сити, штат Луизиана, и активов Suburban Propane Partners в Техасе, Оклахоме, Канзасе и Миссури. Aeropres управляла 13 точками продаж и продавала 10 миллионов галлонов пропана по всей Луизиане и Арканзасу. Приобретение активов Suburban добавило 13 миллионов галлонов и позволило Ferrellgas впервые выйти на рынки Нормана, штат Оклахома, и Остина, штат Техас.

Ferrellgas объявляет о соглашении о слиянии с Blue Rhino

9 февраля 2004 года Ferrellgas объявила о крупном слиянии с Blue Rhino Corporation, крупнейшим в стране поставщиком пропана через систему обмена портативными баллонами. В соответствии с условиями соглашения, Ferrellgas приобрела акции Blue Rhino (компания котировалась на Nasdaq под тикером RINO) в сделке стоимостью около 340 миллионов долларов. В день объявления о слиянии Джеймс Феррелл назвал обмен баллонами самым быстрорастущим сегментом розничной торговли пропаном. В 2004 году компания располагала общенациональной сетью обмена, насчитывающей 29 000 точек продаж. С тех пор это число выросло до более чем 50 000 точек продаж. Blue Rhino была основана в 1994 году, примерно в то же время, что и первичное публичное размещение акций Ferrellgas Partners, L. P., и по-прежнему имеет штаб-квартиру в Уинстон-Сейлеме, Северная Каролина. Blue Rhino наиболее известна обменом 20-фунтовых баллонов для барбекю, но также предлагает и другие продуктовые линейки. Global Sourcing, компания, приобретенная Blue Rhino в 2000 году, является крупнейшим в мире поставщиком грилей для барбекю. Ее продукция продается в Северной и Южной Америке, Европе и Азии. Продукция Global Sourcing включает грили для барбекю под брендом Uniflame, а также обогреватели для террас, уличные камины, средства от комаров, угольные и электрические грили, а также камины для помещений, продаваемые под торговыми марками SkeeterVac, Endless Summer и другими собственными брендами. В августе 2018 года Ferrellgas объявила о завершении продажи своего бизнеса по глобальному поиску поставщиков. Это произошло в связи с двумя неудачными приобретениями, указанными ниже, которые обременяли FerrellGas долгами и привело к отставке с должностей президента и генерального директора, а также из состава Совета директоров.

Взрыв на пропанной установке "Голубой носорог"

На пропанной установке Blue Rhino (LP gas), принадлежащей компании Ferrellgas, расположенной в Таваресе, штат Флорида, в округе Лейк, 29 июля 2013 года около 22:30 по восточному времени США (EDT) начался пожар. Этот пожар вызвал серию взрывов в течение часа и продолжавшихся до раннего утра следующего дня. На территории завода находилось около 53 000 галлонов пропана и несколько больших резервуаров для хранения. В общей сложности восемь рабочих получили ранения, некоторые – критические.

Диверсификация Ferrellgas с созданием подразделения "средний поток"

1 мая 2014 года компания Ferrellgas создала подразделение по транспортировке и переработке (midstream) путем приобретения Sable Environmental, LLC и аффилированной с ней компании за 124,7 миллиона долларов. Sable – частная компания, предоставляющая услуги логистики жидкостей в регионе Eagle Ford Shale на юге Техаса. 2 сентября 2014 года компания Ferrellgas расширила свою деятельность в сфере транспортировки и переработки, приобретя две скважины для утилизации рассола в регионе Eagle Ford Shale у C&E Production, LLC и ее аффилированных лиц, базирующихся в Брайане, штат Техас. В результате приобретения количество скважин для утилизации рассола, принадлежащих Ferrellgas в регионе, увеличилось до восьми. После выхода президента и генерального директора компании Джеймса Э. Феррелла из отставки в 2016 году, он распорядился о продаже активов компании, не связанных с пропаном, включая активы, приобретенные вместе с Sable Environmental, LLC.

Приобретение Bridger Logistics

В июне 2015 года Ferrellgas согласилась приобрести Bridger Logistics LLC за сумму около 837,5 миллионов долларов США в рамках планов по расширению своего бизнеса в сфере среднепоточных операций. Ferrellgas впоследствии продала активы, связанные с Bridger Logistics LLC, спустя несколько лет. В 2018 году компания объявила о продаже Bridger Energy LLC. Позднее в том же году Ferrellgas объявила о продаже железнодорожных цистерн, принадлежащих Bridger Rail Shipping LLC. В августе 2018 года Ferrellgas сообщила о завершении продажи оставшихся активов Bridger и бизнеса по глобальному снабжению. По состоянию на 31 октября 2017 года Джеймс Э. Феррелл непосредственно или косвенно владел 4 763 475 обыкновенными паями Ferrellgas Partners, L. P. Сотрудники Ferrellgas косвенно владеют 22 529 361 обыкновенными паями Ferrellgas Partners, L. P. через план владения акциями для сотрудников. В рамках финансовой реструктуризации в 2021 году в обращении находится 4,9 миллиона паев класса А. 30 декабря 2019 года компания исключила свой тикер FGP с NYSE и разместила свои публичные акции на бирже OTCQB Pink Sheet под тикером FGPR. Это изменение было вызвано тем, что средняя цена закрытия обыкновенных акций компании в течение последовательных 30 торговых дней оставалась ниже 1,00 доллара США, что является требованием для листинга на NYSE. Ferrellgas по-прежнему торгуется на внебиржевом рынке (OTC) под тикером FGPR. После завершения предварительно согласованной реструктуризации в рамках главы 11 о банкротстве в 2021 году, Ferrellgas сообщила о чистой прибыли в размере 148,86 миллиона долларов США за 2022 финансовый год. Это был первый прибыльный финансовый год компании с 2015 года.

Локации

Согласно форме 10-K, поданной компанией 30 сентября 2022 года, Ferrellgas располагает 795 пунктами распространения пропана во всех 50 штатах и округе Колумбия, а также точками Blue Rhino в Пуэрто-Рико.