Реорганизация американской звукозаписи в 1920-е – 1930-е годы.

Введение

Американская звукозаписывающая компания

Собственность Columbia Phonograph Company США

В марте 1925 года Луис Стерлинг, управляющий директор британской Columbia Graphophone Company, при поддержке J. P. Morgan & Co., приобрел контрольный пакет акций материнской компании Columbia Phonograph Company (США) за 2,5 миллиона долларов, чтобы получить лицензию на новые патенты Western Electric, которые Columbia US не могла себе позволить. Британская компания осуществляла контроль над американскими операциями с 1925 по 1931 год. Стерлинг, уроженец Нью-Йорка, стал председателем правления. Последствия биржевого краха 1929 года привели к значительным убыткам в индустрии звукозаписи, и в марте 1931 года Дж. П. Морган, будучи основным акционером, инициировал слияние Columbia Graphophone Company (вместе с Odeon и Parlophone, которыми она владела с 1926 года) с Gramophone Company ("Его Величество Грамофон") для образования Electric and Musical Industries Ltd (EMI). Поскольку Gramophone Company (HMV) являлась полностью принадлежащей дочерней компанией Victor, а Columbia в Америке – дочерней компанией UK Columbia, Victor теперь формально владела своим крупнейшим конкурентом в США.

Корпорация Брансуик Радио приобретена Warner Brothers Pictures, Inc.

9 апреля 1930 года компания Brunswick Balke Collender Company продала Warner Bros. Pictures, Inc. (WB) свои товарные знаки Brunswick и Vocalion, патенты, мастер-записи, склад непроданных пластинок, договоры аренды студий звукозаписи, заводы по производству радиоприемников и фонографов, а также заводы по тиражированию пластинок. WB назвала свое новое подразделение "Brunswick Radio Corporation". Цена сделки составила 10 миллионов долларов. Согласно книге, одним из авторов которой был Джек Уорнер-младший, Warner Bros. Pictures приобрела радио-, звукозаписывающие и фонографные подразделения Brunswick Balke Collender Company ради патентов компании, ее фабрики по производству пластинок и 16-миллиметрового домашнего кинопроектора. Прежде чем они осознали свою ошибку, все было перевезено через всю страну в студию "Сансет" WB. Вскоре WB поняла, что совершила ужасную ошибку, потеряв 8 миллионов долларов на сделке с Brunswick. В конце 1930 года был представлен Melotone – дочерний лейбл Brunswick Radio Corporation. Как сообщала Variety, "Brunswick стала первой из трех крупных компаний, вышедших на рынок с двусторонней пластинкой по цене 25 центов. Пластинка получила название Melotone". "Политика Melotone – предлагать самые популярные песни по максимально низкой цене. Никакой рекламной литературы или кампаний; низкая себестоимость, большой тираж – вот наша цель". WB хотела выйти из звукозаписывающего бизнеса, но экономическая ситуация ухудшилась настолько, что ни один покупатель не предложил сумму, близкую к 10 миллионам долларов, уплаченным за Brunswick всего годом ранее. Не желая нести огромные убытки, 3 декабря 1931 года было заключено соглашение с Consolidated Film Industries, материнской компанией ARC, в соответствии с которым контракты с артистами и сотрудниками звукозаписывающей компании были переданы, а товарные знаки Brunswick, Vocalion и Melotone, а также каталог мастер-записей были переданы в аренду "Brunswick Record Corporation" – вновь образованной холдинговой компании, контролируемой ARC. WB должна была получать роялти с продаж пластинок, оттиснутых с мастер-записей Brunswick, Vocalion и Melotone, сделанных до 3 декабря 1931 года, а ARC получила право бесплатно выпускать собственные мастер-записи на лейблах Brunswick, Vocalion и Melotone. Фактически, соглашение установило минимальную розничную цену 10-дюймовой пластинки Brunswick в 75 центов, но предоставило ARC полную свободу в установлении цен на Vocalion и Melotone (однако цена Melotone осталась на уровне 25 центов). В случае, если в течение одного года в США и Канаде было напечатано и продано менее 250 000 пластинок Brunswick, соглашение предусматривало возврат прав на товарные знаки и каталог мастер-записей Brunswick, Vocalion и Melotone, сделанных до 2 декабря 1931 года, компании WB. Brunswick должен был стать премиальным лейблом ARC.

On April 9, 1930, the Brunswick Balke Collender Company sold its Brunswick and Vocalion trademarks, patents, master recordings, inventory of unsold records, recording studio leases, radio/phonograph manufacturing plants and record pressing plants to Warner Bros. Pictures, Inc. (WB), which named its new division the "Brunswick Radio Corporation." The price was $10,000,000. According to a book co authored by Jack Warner, Jr., Warner Bros. Pictures "bought the radio, record and phonograph divisions of Brunswick Balke Collender Company for the company's patents, its record factory, and its 16mm home talkie projector". Before they came to their senses, it was all moved across the country to WB's Sunset studio. WB soon realized it was a terrible mistake; it lost $8 million on the Brunswick deal. Melotone, a subsidiary label of the Brunswick Radio Corporation, was introduced late in 1930. "Brunswick is the first of the big three disc companies to go into the market shortly with a double faced disc to sell at 25 cents. Plate is called the Melotone," reported Variety. "Policy of Melotone will be the biggest song, to be delivered as cheaply as possible. No literature or advertising campaigns; cheap nut, quantity is the goal." WB wanted to withdraw from the record business, but economic conditions had deteriorated to the point where no buyer would offer anything close to the $10,000,000 they'd paid for Brunswick just the year before. Unwilling to take a huge loss, an agreement was entered into with Consolidated Film Industries, the parent company of ARC, on December 3, 1931, whereby the record company's artist and staff employment contracts were transferred, and the Brunswick, Vocalion and Melotone trademarks and catalog of master recordings were loaned, to the "Brunswick Record Corporation," a newly formed holding company controlled by ARC. While WB was to be paid a fee on sales of records pressed from Brunswick, Vocalion and Melotone masters recorded prior to December 3, 1931, ARC was permitted to release its own master recordings on the Brunswick, Vocalion and Melotone labels free of charge. The agreement effectively fixed the minimum retail price of a 10 inch Brunswick record at 75 cents, but allowed ARC free rein to set prices for Vocalion and Melotone (The price of Melotone nonetheless stayed at 25 cents.) In the event that fewer than 250,000 Brunswick records were pressed and sold in the U. S. and Canada during any one year period, the agreement provided that control of the trademarks and catalog of Brunswick, Vocalion and Melotone masters recorded through December 2, 1931 would revert to WB. Brunswick would become ARC's premium label.

Columbia Broadcasting System, Inc. приобретает American Record Corporation

17 декабря 1938 года корпорация American Record была приобретена за 700 000 долларов компанией Columbia Broadcasting System, Inc. (CBS). Эдвард Уоллерштейн был назначен президентом 3 января 1939 года. 4 апреля 1939 года CBS подала поправку в Нью-Йорке на Columbia Phonograph Company, Inc.

Columbia Phonograph Company, Inc. была зарегистрирована для ведения бизнеса по записи голосов, звуков и т.п. в Нью-Йорке, среди директоров были Фрэнк К. Уайт и Эдриана Мерфи (сотрудники CBS). Адвокат Ральф Ф. Коун, проживающий по адресу Бродвей, 165, являлся третьим директором. У Уайта было четыре акции, у остальных – по три. Авторизованный капитал составлял 10 000 долларов, номинальная стоимость акции – 10 долларов. Юридическое сопровождение осуществляли Розенберг, Голдмларк и Колин. Данная регистрация формально зафиксировала изменение названия фонографного подразделения CBS. Бренд American Record Co. был упразднен, и вместо трех корпораций, управлявших различными операциями ARC, появилась одна – Columbia Phonograph Co., Inc. Этот лейбл был приобретен Гербертом Дж. Йетсом, бывшим главой American Record Co., несколько лет назад и стал фирменным знаком классического каталога компании. Существуют предположения, что лейбл Columbia вернется к выпуску популярной музыки, заменив Brunswick как основной популярный лейбл компании. 22 мая 1939 года Columbia Recording Corporation, Inc. была зарегистрирована в штате Делавэр, а Brunswick постепенно прекратил свое существование, последним релизом стал Brunswick 8520 в апреле 1940 года. 27 декабря "Columbia Records планирует перевести ряд исполнителей с текущего лейбла Vocalion, стоимость пластинок которого составляет 35 центов, на недавно созданный лейбл Columbia стоимостью 50 центов. Причина этого перехода заключается в том, что лейбл Columbia продается значительно быстрее, чем Vocalion". Поскольку продажи пластинок Brunswick снизились и не достигли минимального порога, установленного договором аренды с Warner Bros. от 1931 года, Columbia была вынуждена также прекратить выпуск Vocalion. Последняя пластинка Vocalion, выпущенная под эгидой Columbia (номер 5621), вышла 5 июля 1940 года и стоила 35 центов, как и следующая пластинка серии – OKeh 05622. Лейбл Okeh Records был возрожден в июне 1940 года и приобретен в ходе той же распродажи активов в 1934 году, в результате которой ARC получила права на торговые марки Columbia. К июлю лейбл выпускал новые пластинки в стиле Hillbilly от Джина Отри и Боба Уиллса, а также переиздавал старые записи Vocalion, используя те же каталожные номера с добавлением ведущего нуля. Okeh добился большого успеха, пока в 1945 году не был объединен с основным лейблом. В ходе аудита в январе 1941 года было установлено, что в период с 1 декабря 1939 года по 31 декабря 1940 года было продано не более 150 000 пластинок Brunswick, в связи с чем контроль над арендованными товарными знаками и каталогом мастер-записей, сделанных до 3 декабря 1931 года, вернулся к Warner Bros. Pictures.

Columbia Phonograph Company, Inc., has been chartered to conduct a business in the recording of voices, sounds, etc., in New York, with Frank K. White and Adrian Murphy (employees of CBS), among the directors. Attorney Ralph F. CoUn, 165 Broadway, is third director. White owns four shares; the others three apiece. Capitol stock is $10;000, $10 par value. Rosenberg, Goldmlark & Colin, are filing attorneys. Above incorporation represents the formal change of name of CBS' phonograph subsidiary. The American Record Co. tag is discarded and instead of three corporations embracing the ARC'S various operations there will be one, the Columbia Phonograph Co., Inc. The latter label was taken over by Herbert J. Yates, former head of the American Record Co. several years ago and made file insignia of the combine's classical catelog. The indications are that the Columbia label will be returned to the popular field, replacing Brunswick as the company's fee popular record. On May 22, 1939, Columbia Recording Corporation, Inc., was incorporated with the State of Delaware, Brunswick was gradually phased out, the final issue being Brunswick 8520, in April 1940. On December 27, "Columbia Records expects to shift quite a list of artists from its current $.35 Vocalion label to the recently created $.50 Columbia reason for the shift is that the Columbia label is selling so much faster than the Vocalion." As sales of Brunswick records declined, a minimum threshold required by the 1931 Warner Bros. lease agreement was going unmet, which obliged Columbia to also discontinue Vocalion. The final Vocalion issued under Columbia's aegis, number 5621, was released July 5, 1940. It was priced at 35 cents, as was the next record in the series, OKeh 05622. Okeh Records was revived in June 1940, acquired in the same 1934 bankruptcy sale whereby ARC obtained its Columbia trademarks. By July, it was releasing new Hillbilly platters by Gene Autry and Bob Wills, and re issuing past Vocalion discs, using the same catalogue numbers with a leading zero added. Okeh was extremely successful until it was merged into the parent label in 1945. When a January 1941 audit found that not more than 150,000 Brunswick records had sold during the period from December 1, 1939 through December 31, 1940, control of the loaned trademarks and catalog of master recordings made prior to December 3, 1931 reverted to Warner Bros. Pictures

Brunswick и Vocalion приобретены компанией Decca Records, Inc.

2 мая 1941 года исполнительный директор Decca Милтон Рэкмил приобрел Brunswick Radio Corporation у Warner Brothers за 350 000 долларов, включая все записи лейблов Brunswick, Vocalion и Melotone с момента их основания и до декабря 1931 года. Decca время от времени возобновляла выпуск этих лейблов для ограниченных целей, но настоящую ценность представляли именно каталоги записей. В архивах Brunswick находились записи Ишама Джонса, Эла Джолсона, ранние работы Дюка Эллингтона, Луи Армстронга и Марион Харрис, однако именно малоизвестный Жак Реннард и его оркестр записали композицию "As Time Goes By" в 1931 году. Decca переиздала ее в 1943 году, чтобы воспользоваться популярностью музыкальной темы из фильма "Касабланка" (1942). Из-за запрета Американской федерации музыкантов на студийные записи, крупные лейблы смогли найти лишь записи Реннарда и версию, исполненную Руди Валле и его оркестром Connecticut Yankees в июле 1931 года, выпущенную Victor. Обе композиции вошли в топ-25 в 1943 году, а версия Реннарда разошлась тиражом более 250 000 экземпляров, что привело руководство Decca в восторг и позволило выплатить Реннарду бонус в размере 1000 долларов, несмотря на то, что он не записывался уже много лет. Продажи его пластинки полностью окупили стоимость приобретения Brunswick Radio Corporation. Рэкмил также был повышен в должности и вошел в совет директоров Decca.

АРК снова активирован

В августе 1978 года ARC была возрождена Columbia как персональный лейбл Мориса Уайта. С лейблом были подписаны контракты с такими исполнителями, как Earth, Wind & Fire, Weather Report, Deniece Williams, Pockets и The Emotions. Одним из последних релизов лейбла стал альбом Earth, Wind & Fire 1981 года "Raise!". По состоянию на 2019 год наследие ARC теперь входит в состав Sony Music Entertainment.