Введение
Виды хвойных деревьев
Фрейзерская ель (Abies fraseri), иногда также называемая "Фрейзерская пихта", – это находящийся под угрозой исчезновения вид ели, произрастающий в горах Аппалачи на юго-востоке Соединенных Штатов. Она эндемична лишь для семи горных районов Аппалачей.
Таксономия
Abies fraseri тесно связана с Abies balsamea (бальзамической елью), с которой её иногда рассматривали как подвид (как A. balsamea subsp. fraseri (Pursh) E. Murray) или разновидность (как A. balsamea var. fraseri (Pursh) Spach). Некоторые ботаники считают разновидность бальзамической ели Abies balsamea var. phanerolepis естественным гибридом с елью Фрейзера, обозначаемым как Abies × phanerolepis (Fernald) Liu. В отличие от "бальзама" (или Picea rubens, красного ельника), который нельзя было использовать для получения смолы. Её также иногда называли бальзамической елью, что вносит путаницу с A. balsamea.
Описание
Abies fraseri – небольшое вечнозеленое хвойное дерево, обычно достигающее высоты от … до … футов (… до 24 м), с диаметром ствола … , но редко … . Крона коническая, с прямыми ветвями, расположенными горизонтально или под углом вверх на 40° от ствола; она плотная в молодом возрасте и более рыхлая по мере взросления. Кора тонкая, гладкая, серовато-коричневая, с многочисленными смолистыми пузырьками на молодых деревьях, которые с возрастом становятся трещиноватой и чешуйчатой. Листья игольчатые, спирально расположенные на побегах, но скрученные у основания, образуя два ряда на каждом побеге; они … мм длиной и … мм шириной; плоские; гибкие; закругленные или слегка выемчатые на вершинах; темно-зеленые или сизовато-зеленые с верхней стороны; часто с небольшим участком устьиц возле вершины; и с двумя серебристо-белыми полосами устьиц на нижней стороне. Их сильный аромат напоминает запах скипидара. Шишки прямостоячие, цилиндрические, длиной … мм, редко … мм, и шириной … мм, редко … мм; темно-фиолетовые, при созревании становятся светло-коричневыми; часто смолистые, с длинными отогнутыми зелеными, желтыми или бледно-фиолетовыми кроющими чешуями. Шишки распадаются при созревании в возрасте 4–6 месяцев, высвобождая семена с крылышками. Шишковые почки обычно раскрываются с середины мая до начала июня. Женские шишки в основном располагаются в верхней части кроны и на дистальных концах ветвей. Мужские шишки расположены ниже женских, но преимущественно в верхней половине кроны. Семеношение может начаться, когда деревьям исполнится 15 лет. Семена хорошо прорастают на минеральной почве, мхе, торфе, гниющих пнях и бревнах, а также на достаточно влажном опаде или лесной подстилке.
Распространение и среда обитания
Abies fraseri встречается исключительно в юго-восточных Аппалачах на юго-западе Вирджинии, западе Северной Каролины и востоке Теннесси, где произрастает на больших высотах, от 1189 метров (3900 футов) до вершины горы Митчелл – самой высокой точки региона, достигающей 2037 метров (6684 футов). Это дерево предпочитает кислые, влажные, но хорошо дренированные песчаные суглинки и обычно растет в смешанных лесах с Picea rubens (красной елью). В сообществе произрастают также Tsuga caroliniana (каролинская пихта), Betula alleghaniensis (желтая береза), Betula papyrifera (береза бумажная) и Acer saccharum (сахарный клен). Климат прохладный и влажный, с коротким прохладным летом и холодной зимой с обильными снегопадами.
Вредители
Abies fraseri может быть серьезно повреждена инвазивным насекомым – бальзамовым шерстистым адельгидом (Adelges piceae), завезенным из Европы. Внедрение и распространение этого насекомого привело к резкому сокращению численности ели Фрейзера по всему ареалу, в результате чего погибло более 80 процентов взрослых деревьев. Быстрая регенерация сеянцев при отсутствии полога способствовала хорошему восстановлению здоровых молодых деревьев на месте бывших зрелых лесов. Однако, когда эти молодые деревья достигают возраста, когда в коре появляются трещины, они также могут подвергнуться нападению и гибели от адельгидов. По этой причине будущее вида оставалось неопределенным, хотя популяция на горе Роджерс (Виргиния) в значительной степени избежала смертности от адельгидов. Сокращение численности ели Фрейзера в южных Аппалачах привело к потере мест обитания мхов, необходимых для существования находящегося под угрозой исчезновения паука-мховика (Microhexura montivaga), который обитает исключительно в елово-пихтовых лесах с участием ели Фрейзера.
Угрозы
Фрейзерская ель – вид, находящийся под угрозой исчезновения. Угрозы включают изменение климата и упомянутого ранее бальзамового шерстистого адельгида.
Выращивание и использование
Хотя ель Фрейзера не имеет большого значения как источник древесины, сочетание её плотной естественной пирамидальной формы, крепких ветвей, мягких долго сохраняющихся хвоинок, темно-сине-зеленого цвета, приятного аромата и отличных транспортных характеристик сделало её широко используемой в качестве рождественской ели. Ель Фрейзера чаще других пород использовалась в качестве рождественской елки в Белом доме. Торговля рождественскими ёлками – это многомиллионный бизнес в южных Аппалачах. Большинство елей Фрейзера для рождественских праздников выращивается в Северной Каролине. Для выращивания дерева требуется от семи до десяти лет. В 2005 году Генеральная Ассамблея Северной Каролины приняла закон, объявивший ель Фрейзера официальной рождественской елкой штата. Ель Фрейзера выращивают из саженцев в нескольких северных штатах США, а также в приграничных районах канадской провинции Квебек, специально для торговли рождественскими ёлками. Она также выращивается в Bedgebury National Pinetum и других ботанических коллекциях в Соединенном Королевстве.