Введение

Напряжение ядра процессора (VCORE) — это напряжение питания, подаваемое на процессорные ядра центрального процессора (CPU), графического процессора (GPU) или любого другого устройства, оснащенного процессорным ядром. Количество энергии, потребляемое процессором, а следовательно, и количество выделяемого им тепла, определяется произведением этого напряжения на потребляемый им ток. В современных процессорах, построенных на CMOS-технологии, ток почти пропорционален тактовой частоте, при этом процессор потребляет незначительный ток между тактовыми циклами. (Однако следует учитывать подпороговую утечку.)

Экономия энергии и тактовый режим

Для экономии энергии и управления тепловыделением многие процессоры для ноутбуков и настольных компьютеров имеют функцию управления питанием, которую программное обеспечение (обычно операционная система) может использовать для динамической регулировки тактовой частоты и напряжения ядра. Часто модуль стабилизатора напряжения преобразует напряжение от 5 В или 12 В или другого уровня до требуемого напряжения ядра процессора. Наблюдается тенденция к снижению напряжения ядра, что способствует экономии энергии. Это создает проблему для разработчика CMOS-схем, поскольку в CMOS напряжения изменяются только относительно земли, а напряжение питания, исток, затвор и сток полевого транзистора (FET) имеют только напряжение питания или нулевое напряжение. Формула для MOSFET гласит, что ток, обеспечиваемый FET, пропорционален напряжению между затвором и истоком, уменьшенному на пороговое напряжение, которое зависит от геометрической формы канала и затвора FET, а также от их физических свойств, особенно ёмкости. Для уменьшения порогового напряжения (необходимого для снижения напряжения питания и увеличения тока) необходимо увеличивать ёмкость. Однако нагрузкой является затвор другого FET, поэтому требуемый ток пропорционален ёмкости, что требует от разработчика поддерживать ёмкость на низком уровне. Таким образом, тенденция к снижению напряжения питания противоречит цели достижения высокой тактовой частоты. Одновременно улучшить оба параметра позволяют только усовершенствования в фотолитографии и снижение порогового напряжения. Стоит отметить, что вышеуказанная формула справедлива для MOSFET с длинным каналом. С уменьшением площади MOSFET вдвое каждые 18–24 месяца (закон Мура) расстояние между двумя выводами MOSFET, называемое длиной канала, становится все меньше. Это изменяет взаимосвязь между напряжениями на выводах и током. Разгон процессора увеличивает его тактовую частоту за счет стабильности системы. Для обеспечения работы на более высоких тактовых частотах часто требуется повышенное напряжение ядра, что приводит к увеличению энергопотребления и тепловыделения. Это называется "овервольтингом". Овервольтинг обычно подразумевает работу процессора за пределами его спецификаций, что может привести к его повреждению или сокращению срока службы.

Двухвольтный процессор

Двухвольтный процессор использует схему с разделенными шинами питания, позволяющую ядру процессора работать с более низким напряжением, в то время как внешние напряжения ввода/вывода (I/O) остаются на уровне 3,3 вольт для обеспечения обратной совместимости. Одновольтный процессор использует единое напряжение питания для всего чипа, обеспечивая питание как для ввода/вывода, так и для внутренних компонентов. Все процессоры, выпущенные до Pentium MMX, были одновольтовыми. Двухвольтные процессоры были внедрены для повышения производительности, поскольку увеличение тактовой частоты и совершенствование технологий изготовления полупроводников приводили к повышенному тепловыделению и проблемам с электропитанием, особенно в ноутбуках. С помощью регулятора напряжения внешние уровни напряжения ввода/вывода преобразуются в более низкие, что снижает энергопотребление и, как следствие, тепловыделение, позволяя работать на более высоких частотах. VRT – это функция, реализованная в старых процессорах Intel P5 Pentium, обычно предназначенных для мобильных устройств. Она заключается в разделении питания ядра и питания ввода/вывода. Процессор с поддержкой VRT имеет напряжение 3,3 В для ввода/вывода и 2,9 В для ядра, что позволяет экономить энергию по сравнению с обычным процессором Pentium, в котором и для ввода/вывода, и для ядра используется напряжение 3,3 В. Все процессоры Pentium MMX и более поздние модели перешли на использование этой схемы питания с разделенными шинами.