Введение
Американская джазовая вокалистка (род. 1929)
Хелен Меррилл (род. Елена Ана Милчетич; 21 июля 1929) – американская джазовая вокалистка. Её первый альбом, одноименный релиз 1954 года «Helen Merrill» (с Клиффордом Брауном на лейбле EmArcy), имел мгновенный успех и связал её с первым поколением музыкантов бибопа. После активных 1950-х и 1960-х годов Меррилл записывалась и гастролировала в Европе и Японии, постепенно забываясь в США. В 1980-х и 1990-х годах её записи выходили на лейблах EmArcy, JVC и Verve, а выступления в Америке вновь привлекли к ней внимание. Известная своими эмоциональными и чувственными вокальными исполнениями, она продолжает выступать и сегодня, её карьера насчитывает уже шестой десяток лет концертов и записей.
Ранние годы и карьера
Елена Ана Милчетич родилась в Нью-Йорке в семье хорватских иммигрантов. Она начала петь в джазовых клубах Бронкса в 1944 году, когда ей было четырнадцать лет. У неё было три сестры и брат, умерший до её рождения. К шестнадцати годам Меррилл полностью посвятила себя музыке. В 1952 году Меррилл дебютировала в записи, исполнив песню "A Cigarette for Company" вместе с Эрлом Хайнсом; эта песня вышла на лейбле D'Oro, созданном специально для записи группы Хайнса с участием Меррилл. В то время в составе группы Хайнса была Этта Джонс, которая также участвовала в этой записи, переизданной в 1985 году на лейбле Xanadu. Меррилл подписала контракт с Mercury Records на их лейбле EmArcy. В 1954 году Меррилл записала одноименный LP, в котором приняли участие трубач Клиффорд Браун и басист Оскар Петтифорд. Альбом был спродюсирован и аранжирован Квинси Джонсом, которому на тот момент было двадцать один год. Следующей работой Меррилл в 1956 году стал LP Dream of You, аранжированный и дирижированный Гилом Эвансом. Его аранжировки для Меррилл стали основой для его дальнейшей работы с Майлзом Дэвисом.
За границей
После спорадических записей в конце 1950-х и 1960-х годов, Меррилл проводила большую часть времени в гастролях по Европе, где добилась большего коммерческого успеха, чем в Соединенных Штатах. Она некоторое время жила в Италии, где записала альбом и выступала с джазовыми музыкантами Пьеро Умилиани, Четом Бейкером, Романо Муссолини и Стэном Гетцем. В 1960 году аранжировщик и композитор для кино Эннио Морриконе работал с Меррилл над EP «Helen Merrill Sings Italian Songs» на лейбле RCA Italiana. Альбом «Parole e Musica: Words and Music» был записан в Италии с оркестром Умилиани в начале 1960-х годов, когда Меррилл проживала там. Меррилл исполняет песни на английском языке, но каждой из них предшествует итальянский перевод текста, зачитываемый Фернандо Кайати. Она вернулась в США в 1960-х годах, но в 1966 году переехала в Японию, где осталась после гастролей и вышла замуж за Дональда Джей Брайдона, руководителя азиатского бюро агентства United Press International в Токио, в апреле 1967 года. В Японии у нее появилась преданная аудитория, которая сохраняется и по сей день. Помимо записи музыки в Японии, Меррилл занялась другими аспектами музыкальной индустрии, продюсируя альбомы для Trio Records и будучи соведущей шоу на FEN (Armed Forces Radio and Television Service) вместе с Бадом Видомом в Токио.
Поздняя карьера
В 1972 году Мэррилл вернулась в США. Она записала альбом в стиле босса-нова, рождественский альбом и альбом с песнями Роджерса и Хаммерштейна. В 1987 году она и Гил Эванс записали новые аранжировки композиции "Dream of You", которые были выпущены под названием Collaboration. Этот альбом стал самым признанным из альбомов Мэррилл, записанных в 1980-х годах. В 1987 году она выступила сопродюсером альбома "Billy Eckstine Sings" вместе с Бенни Картером. В 1995 году она записала альбом "Brownie: Homage to Clifford Brown". В 2000 году она выпустила Jelena Ana Milcetic a.k.a. Helen Merrill, в котором обратилась к своему хорватскому наследию и американскому воспитанию. Альбом объединил джазовые, поп и блюзовые композиции с традиционными хорватскими песнями, исполненными на хорватском языке.
Личная жизнь
Мэриль была замужем три раза, сначала за музыкантом Аароном Саксом (1948–1956), затем за вице-президентом UPI Дональдом Джей Брайдоном (1967–1992).
Она – мать одного ребенка, Аллана Престона Сакса, родившегося в Нью-Йорке в 1951 году в ее первом браке с Аароном Саксом. Позже он стал известен как Алан Меррилл, успешный певец и автор песен, написавший и записавший оригинальную (1975) версию рок-классики "I Love Rock N Roll" в качестве вокалиста британской группы Arrows. Он умер в 2020 году.