Северный волосаторудый вомбат: описание и особенности вида.

Введение

Вид сумчатого.

Северный волосатый носорог вомбат разделяет свой род только с одним другим существующим видом – южным волосатым носорогим вомбатом, в то время как обыкновенный вомбат относится к роду Vombatus. Оба вида Lasiorhinus морфологически отличаются от обыкновенного вомбата более шелковистой шерстью, более широкими волосатыми носами и более длинными ушами.

Описание

В общем, все виды вомбатов имеют крепкое телосложение, с большими головами и короткими, сильными ногами. У них мощные когти для рытья нор, где они проводят большую часть времени. Обычно отдельному вомбату требуется около суток, чтобы вырыть нору. У северных волосатых носовых вомбатов тело покрыто мягким серым мехом, а шерсть на носу отличает их от обыкновенных вомбатов. У них более длинные, заостренные уши и значительно более широкая морда, чем у двух других видов. Высота особей может достигать 35 см, длина – до 1 м, а вес – до 40 кг. Этот вид демонстрирует половой диморфизм: самки несколько крупнее самцов из-за дополнительного слоя жира. Они немного больше обыкновенного вомбата и способны размножаться несколько быстрее (в среднем приносят двух детенышей каждые три года). Нос северного волосатого носового вомбата играет важную роль в его выживании, поскольку у него плохое зрение, и он должен находить пищу в темноте по запаху. Исследование пищеварительного тракта вомбата показывает, что эластичные свойства концов толстого кишечника позволяют превращать жидкие экскременты в кубические.

Распространение и среда обитания

Северным волосатым носорогам требуется глубокая песчаная почва для рытья нор и круглогодичный запас травы, которая составляет основу их рациона. Такие места обитания обычно встречаются в открытых эвкалиптовых лесах.

Поведение

Северный волосатый носорог — ночной вид, обитающий под землей в сети нор. Они избегают выхода на поверхность в неблагоприятную погоду, поскольку в своих норах поддерживают постоянную влажность и температуру. Известно, что они могут делить норы с до 10 особями, примерно поровну самцами и самками. Детеныши обычно рождаются в сезон дождей, с ноября по апрель. Когда дожди обильные, 50–80% самок в популяции размножаются, рождая по одному детенышу за раз. Молодые особи остаются в сумках матерей в течение 8–9 месяцев и отлучаются от молока в возрасте 12 месяцев. Запасы жира и низкий уровень метаболизма позволяют северным волосатым носорогам обходиться без пищи несколько дней, когда она становится дефицитной. Даже если они питаются ежедневно, то зимой это занимает всего 6 часов в день, а летом — 2 часа, что значительно меньше, чем у кенгуру сопоставимого размера, который питается не менее 18 часов в день. Их рацион состоит из местных трав: черной копьевидной травы (Heteropogon contortus), трав-бутылочников (Enneapogon spp.), золотой бородки (Chrysopogon fallax) и трехщетинковой травы (Aristida spp.), а также различных видов корней. Зубы продолжают расти и после ювенильного периода, стачиваясь об абразивные травы, которые они едят. Их среда обитания подверглась заражению африканской бифелловой травой — видом, интродуцированным для выпаса скота. Эта трава вытесняет более питательные и местные травы, которыми предпочитает питаться носорог, ограничивая их количество, заставляя носорога преодолевать большие расстояния в поисках предпочитаемых трав и приводя к сокращению биомассы.

Угрозы

Первоначально существовали две основные группы волосатых носовых вомбатов (второй – южный волосатый носовой вомбат, Lasiorhinus latifrons), разделённые Спенсерским заливом в Южной Австралии. Численность обоих видов сократилась в период с 1870 по 1920 год, основными причинами чего были истребление сельскохозяйственными производителями, конкуренция за пищу с интродуцированными и одичавшими видами, а также хищничество. Угрозами для северного волосатого носового вомбата являются небольшая численность популяции, хищничество, конкуренция за пищу, болезни, наводнения, засухи, лесные пожары и потеря среды обитания. Небольшая, сильно локализованная популяция делает этот вид особенно уязвимым к стихийным бедствиям. Дикие собаки являются основными хищниками вомбата, но распространение кроликов и действия землевладельцев также способствовали сокращению их численности. Зарегистрировано два случая заражения самцов северного волосатого носового вомбата грибковой инфекцией, вызванной Emmonsia parva – сапрофитным грибком, обитающим в почве. Вероятно, вомбаты вдыхают инфекцию из почвы.

Контрмеры

Чтобы бороться с уязвимостью этого вида, в XXI веке был запущен ряд природоохранных проектов. Одним из примеров стало строительство двухметрового забора, защищающего от хищников, вокруг части парка в 2000 году. В 2008 году была создана вторая страховочная колония этого вида вомбатов в заповеднике Ричарда Андервуда в Ярран-Даунс, недалеко от Талона (небольшого городка рядом со Сент-Джорджем) в южном Квинсленде. Заповедник окружен забором, защищающим от хищников. В 2006 году исследователи провели исследование для анализа демографии северного волосатого носорога, используя двусторонний скотч в норах для сбора шерсти вомбатов. С помощью анализа ДНК они обнаружили, что соотношение самок к самцам в популяции, насчитывающей около 113 вомбатов, составляет 1:2,25. Эти данные позволили исследователям понять демографическую структуру этого вида и открыли возможности для дальнейших исследований, чтобы лучше понять значительную разницу в соотношении полов в дикой природе. Кроме того, план восстановления вида на период с 2004 по 2008 год включал в себя информирование общественности и вовлечение местного населения в спасение вида, а также направлен на увеличение численности популяции в дикой природе и создание новых популяций в пределах исторического ареала вомбата. Существует также программа добровольных смотрителей, позволяющая волонтерам участвовать в мониторинге популяции и поддержании забора в исправном состоянии. Кроме того, ДНК-идентификация шерсти вомбатов позволяет проводить исследования без использования инвазивных методов отлова или радиослежения. Также были проведены исследования для оценки рациона и питания.

Рост населения

Благодаря совместным усилиям этих сил популяция северных волосатых носовых вомбатов постепенно восстанавливается. В 2003 году общая численность популяции составляла 113 особей, включая лишь около 30 самок, способных к размножению. По данным последней переписи, проведенной в 2013 году, численность популяции оценивалась в 196 особей, а также 9 особей в заповеднике Ричарда Андервуда в Ярран-Даунс. В мае 2021 года исследователи установили, что численность популяции превысила 300 особей.