Вомбаты: жизнь, повадки и удивительные особенности австралийских сумчатых.

Введение

Виды сумчатых

Вомбаты — коротконогие, мускулистые четвероногие сумчатые из семейства Vombatidae, обитающие в Австралии. Современные виды достигают в длину примерно одного метра, с короткими, тупыми хвостами и весом от 20 до 35 кг. Они хорошо приспосабливаются к различным условиям обитания и встречаются в лесистых, горных и вересковых районах южной и восточной Австралии, включая Тасманию, а также на изолированном участке площадью около 30 квадратных километров в национальном парке Эппинг-Форест в центральной части Квинсленда.

Этимология

Название "вомбат" происходит от языка дхаруг, который сейчас почти исчез, на котором говорили аборигены дхаруг, первоначально населявшие район Сиднея. Впервые оно было зафиксировано в январе 1798 года, когда Джон Прайс и Джеймс Уилсон, белый человек, перенявший образ жизни аборигенов, посетили местность, которая сейчас известна как Барго, Новый Южный Уэльс. Прайс писал: "Мы увидели несколько видов помёта разных животных, один из которых Уилсон назвал "Whom batt" – животное ростом около , с короткими ногами и толстым телом, с большой головой, круглыми ушами и очень маленькими глазами; оно очень толстое и внешне напоминает барсука". Ранние поселенцы часто называли вомбатов барсуками из-за их размера и повадок. В связи с этим, такие местности, как Баджер-Крик в Виктории и Баджер-Корнер в Тасмании, были названы в честь вомбата. Написание названия проходило через множество вариантов на протяжении многих лет, включая "wambat", "whombat", "womat", "wombach" и "womback", что, возможно, отражает диалектные различия в языке дхаруг. Некоторые доисторические роды вомбатов значительно превосходили современных по размерам. Самый крупный из известных вомбатов, Phascolonus, вымерший примерно 40 000 лет назад, по оценкам, имел массу тела до .

Характеристики

Уомбаты роют обширные системы нор своими грызуноподобными передними зубами и мощными когтями. Одной из отличительных особенностей вомбатов является их сумка, расположенная сзади. Преимущество сумки, обращенной назад, заключается в том, что во время рытья вомбат не набирает в сумку землю, попадающую на детенышей. Хотя вомбаты преимущественно ведут сумеречный и ночной образ жизни, они могут выходить на корм в прохладные или пасмурные дни. Их нечасто можно увидеть, но они оставляют множество следов своего пребывания, воспринимая заборы как незначительные препятствия, которые можно обойти или подкопать. Вомбаты оставляют характерные кубические экскременты. Поскольку вомбаты раскладывают эти экскременты для обозначения территории и привлечения партнеров, считается, что кубическая форма делает их более устойчивыми при укладке и менее склонными к скатыванию, что дает этой форме биологическое преимущество. Механизм их образования до конца не изучен, но предполагается, что кишечник вомбата растягивается преимущественно по стенкам, с двумя гибкими и двумя жесткими участками вокруг кишечника. Взрослый вомбат производит от 80 до 100 кусков экскрементов за ночь и от четырех до восьми кусков при каждом опорожнении кишечника. В 2019 году производство кубических экскрементов вомбатов стало предметом Игнобелевской премии по физике, которую получили Патриция Янг и Дэвид Ху. Все зубы вомбатов лишены корней и постоянно растут, как резцы грызунов. Вомбаты – травоядные животные; их рацион состоит в основном из трав, осок, травянистых растений, коры и корней. Их резцы в некоторой степени напоминают зубы грызунов (крыс, мышей и т. д.), приспособленные для перегрызания жесткой растительности. Как и у многих других травоядных млекопитающих, у них есть большой диастема между резцами и коренными зубами, которые относительно просты. Зубная формула вомбата – Шерсть вомбатов может варьироваться от песчаного до коричневого цвета или от серого до черного. Все три известных ныне существующих вида в среднем достигают в длину около и весят между. Самки вомбатов рождают одного детеныша после периода беременности примерно 20–30 дней, который варьируется в зависимости от вида. У всех видов хорошо развиты сумки, которые детеныши покидают примерно через шесть-семь месяцев. Вомбаты отлучаются от материнского молока через 15 месяцев и достигают половой зрелости в 18 месяцев. Группа вомбатов называется мудростью, стадом или колонией. В дикой природе вомбаты обычно живут до 15 лет, но в неволе могут прожить 20 и даже 30 лет. Самый долгоживущий вомбат в неволе дожил до 34 лет.

Wombats dig extensive burrow systems with their rodent like front teeth and powerful claws. One distinctive adaptation of wombats is their backward pouch. The advantage of a backward facing pouch is that when digging, the wombat does not gather soil in its pouch over its young. Although mainly crepuscular and nocturnal, wombats may also venture out to feed on cool or overcast days. They are not commonly seen, but leave ample evidence of their passage, treating fences as minor inconveniences to be gone through or under. Wombats leave distinctive cubic feces. As wombats arrange these feces to mark territories and attract mates, it is believed that the cubic shape makes them more stackable and less likely to roll, which gives this shape a biological advantage. The method by which the wombat produces them is not well understood, but it is believed that the wombat intestine stretches preferentially at the walls, with two flexible and two stiff areas around its intestines. The adult wombat produces between 80 and 100, pieces of feces in a single night, and four to eight pieces each bowel movement. In 2019 the production of cube shaped wombat feces was the subject of the Ig Nobel Prize for Physics, won by Patricia Yang and David Hu. All wombat teeth lack roots and are ever growing, like the incisors of rodents. Wombats are herbivores; their diets consist mostly of grasses, sedges, herbs, bark, and roots. Their incisor teeth somewhat resemble those of rodents (rats, mice, etc. ), being adapted for gnawing tough vegetation. Like many other herbivorous mammals, they have a large diastema between their incisors and the cheek teeth, which are relatively simple. The dental formula of wombats is
Wombats' fur can vary from a sandy colour to brown, or from grey to black. All three known extant species average around in length and weigh between
Female wombats give birth to a single young after a gestation period of roughly 20–30 days, which varies between species. All species have well developed pouches, which the young leave after about six to seven months. Wombats are weaned after 15 months, and are sexually mature at 18 months. A group of wombats is known as a wisdom, a mob, or a colony. Wombats typically live up to 15 years in the wild, but can live past 20 and even 30 years in captivity. The longest lived captive wombat lived to 34 years of age.

Экология и поведение

У вомбатов чрезвычайно медленный метаболизм, для полного переваривания требуется от 8 до 14 дней, что помогает им выживать в засушливых условиях. Вомбаты защищают свои домашние территории, центром которых являются их норы, и агрессивно реагируют на чужаков. Обыкновенный вомбат занимает территорию до 300 км², в то время как у волосатоносых вомбатов ареал значительно меньше – не более 23 км². Согласно городской легенде, вомбаты иногда позволяют вторгнувшемуся хищнику прижать голову к своей спине, а затем используют свои мощные лапы, чтобы раздавить череп хищника о свод туннеля. Однако этому нет никаких подтверждений. Вомбаты в целом – тихие животные. Лысоносые вомбаты способны издавать множество различных звуков, больше, чем волосатоносые вомбаты. Вомбаты, как правило, более разговорчивы в период размножения. Когда они раздражены, они могут шипеть. Их крик напоминает визг свиньи. Они также могут издавать хрюкающие звуки, низкое рычание, хриплый кашель и щелчки.

История

Изображения животных на наскальных рисунках встречаются крайне редко, хотя образцы, возраст которых оценивается до 4000 лет, были обнаружены в Национальном парке Воллеми. В мифологии австралийских аборигенов (Dreamtime) вомбат изображается как животное, не представляющее большой ценности. Материковые истории рассказывают о происхождении вомбата от человека по имени Уоррин, чья голова была сплющена камнем, а хвост ампутирован в наказание за эгоизм. В отличие от этого, тасманская аборигенская история, впервые зафиксированная в 1830 году, повествует о вомбате (известном как дрогеди или публедина), которого великий дух Моиерни попросил охотников оставить в покое. В обоих случаях вомбат считается изгнанным в его норы. Оценки распространения вомбата до европейской колонизации указывают на то, что численность всех трех сохранившихся видов была многочисленной, а ареал их обитания был более чем в десять раз больше, чем сегодня. Живое животное было доставлено в Порт-Джексон, чтобы подтвердить, что это новый вид. Остров был назван островом Кларка в честь Уильяма Кларка. В 1906 году вомбаты были объявлены вредителями, а в 1925 году была введена плата за их уничтожение.

Нападения на людей

Люди могут получить колотые раны от когтей вомбата, а также укусы. Испуганные вомбаты могут бросаться на людей и сбивать их с ног, что чревато переломами костей при падении. Однажды натуралист Гарри Фраука получил укус глубоко в плоть ноги – сквозь резиновый сапог, брюки и толстые шерстяные носки. Британская газета The Independent сообщила, что 6 апреля 2010 года 59-летний мужчина из сельской местности штата Виктория был атакован вомбатом (предположительно, разъяренным чесоткой), в результате чего получил множество порезов и укусов, потребовавших госпитализации. В итоге он убил его топором.

Культурное значение

Некоторые фермеры считают обыкновенных вомбатов вредителями, главным образом из-за их привычки рыть норы. "Толстяк – толстозадый вомбат" был неофициальным талисманом Олимпийских игр 2000 года в Сиднее, созданным с юмором. С 2005 года 22 октября отмечается неофициальный праздник – День вомбата. Мясо вомбата служило источником пищи для австралийских аборигенов с момента их прибытия на континент и до появления европейцев. В настоящее время, благодаря охране вида, мясо вомбата не является частью традиционной австралийской кухни, хотя рагу из вомбата когда-то считалось одним из немногих подлинно австралийских блюд. В XX веке более доступное мясо кролика использовалось чаще. (Кролики сейчас считаются инвазивными вредителями в Австралии.) Название этого блюда также используется в популярной детской книге и мюзикле. Вомбаты изображены на австралийских почтовых марках и монетах. Волосатоносые вомбаты чаще всего изображались для привлечения внимания к их уязвимому положению. Северный волосатоносый вомбат был изображен на австралийской 20-центовой марке 1974 года и на пятицентовой марке 1981 года. Обыкновенный вомбат появился на 37-центовой марке 1987 года и на 95-центовой австралийской марке 1996 года. В серии марок "Австралийские малыши" 2006 года представлена марка номиналом 1,75 австралийского доллара с изображением детеныша обыкновенного вомбата, а в серии "Спасение и выпуск в природу" 2010 года – 60-центовая марка с изображением обыкновенного вомбата, получающего лечение от ветеринара. Вомбаты редко встречаются на обращающихся в обращении австралийских монетах, за исключением 50-центовой монеты, на которой также изображены коала и лорикет. Обыкновенный вомбат был изображен на памятной монете в 1 доллар 2005 года, а северный волосатоносый вомбат – на серебряной памятной монете в 10 долларов Австралии 1998 года. Многие места в Австралии названы в честь вомбата, в том числе множество мест, где они сейчас локально вымерли в дикой природе. Упоминания о локально вымершем обыкновенном вомбате можно найти в некоторых частях Центрального нагорья Виктории, например, в Государственном лесу Вомбат и на холме Вомбат в Дейлсфорде. Другие значимые места, названные в честь вомбата, включают город Вомбат в Новом Южном Уэльсе и пригород Куайба в Тасмании. Множество менее значимых австралийских мест, включая отели, также названы в честь этих животных. Известные скульптуры вомбатов находятся в Южной Австралии: "Большой вомбат" в общине аборигенов Скоттдеско (Тжилкаба) и в информационном центре для посетителей Вудинны, в зоопарке Аделаиды и Норвуде; в Новом Южном Уэльсе: Вомбат, Новый Южный Уэльс; в Виктории: Дейлсфорд, Трентэм, Виктория и Кинглейк; в Тасмании: Государственный заповедник Степс. Вомбаты также часто появляются на австралийском телевидении. Хотя вомбатов обычно не держат в качестве домашних животных, заметным примером обыкновенного вомбата в качестве домашнего питомца является Фатсо из австралийского телесериала "A Country Practice". Телешоу "Вомбат" в Брисбене также было названо в честь этих животных. В австралийской литературе содержится множество упоминаний о вомбатах. Примерами являются мистер Уолтер Уомбат из приключений Блинки Билла и один из главных антагонистов в "Волшебном пудинге" Нормана Линдсея.

Common wombats are considered by some farmers as a nuisance due primarily to their burrowing behaviour. "Fatso the Fat Arsed Wombat" was the tongue in cheek "unofficial" mascot of the 2000 Sydney Olympics. Since 2005, an unofficial holiday called Wombat Day has been observed on 22 October. Wombat meat has been a source of bush food from the arrival of aboriginal Australians to the arrival of Europeans. Due to the protection of the species, wombat meat as food is no longer part of mainstream Australian cuisine, but wombat stew was once one of the few truly Australian dishes. In the 20th century, the more easily found rabbit meat was more commonly used. (Rabbits are now considered an invasive pest in Australia.) The name of the dish is also used by a popular children's book and musical. Wombats have featured in Australian postage stamps and coins. The hairy nosed wombats have featured mainly to highlight their elevated conservation status. The northern hairy nosed wombat featured on an Australian 1974 20 cent stamp and also an Australian 1981 five cent stamp. The common wombat has appeared on a 1987 37 cent stamp and an Australian 1996 95 cent stamp. The 2006 Australian Bush Babies stamp series features an AU$1.75 stamp of a baby common wombat, and the 2010 Rescue to Release series features a 60 cent stamp of a common wombat being treated by a veterinarian. Wombats are rarely seen on circulated Australian coins, an exception is a 50 cent coin which also shows a koala and lorikeet. The common wombat appeared on a 2005 commemorative $1 coin and the northern hairy nosed wombat on a 1998 Australia Silver Proof $10 coin. Many places in Australia have been named after the wombat, including a large number of places where they are now locally extinct in the wild. References to the locally extinct common wombat can be found in parts of the Central Highlands of Victoria, for example the Wombat State Forest and Wombat Hill in Daylesford. Other significant places named after the wombat includes the town of Wombat, New South Wales and the suburb of Quoiba, Tasmania. Numerous less significant Australian places, including hotels, are named after the animals. Prominent sculptures of wombats include in South Australia: "The Big Wombat" at Scotdesco Aboriginal Community (Tjilkaba) and Wudinna visitor information centre, Adelaide Zoo and Norwood; New South Wales: Wombat, New South Wales; Victoria: Daylesford, Trentham, Victoria and Kinglake; Tasmania: Steppes State Reserve. Wombats have also been a feature of Australian television. While wombats are not generally kept as pets, a notable depiction of a common wombat as a pet is Fatso from the Australian television show A Country Practice. The Brisbane television show Wombat was also named for the animals. Australian literature contains many references to the wombat. Examples are Mr. Walter Wombat from the adventures of Blinky Bill and one of the main antagonists in The Magic Pudding by Norman Lindsay.

Сохранение

Все виды вомбатов находятся под охраной во всех штатах Австралии. Северный волосатый носорог – вид, находящийся под угрозой исчезновения. Наибольшие угрозы для этого вида – небольшая численность популяции, хищничество диких собак, конкуренция за пищу из-за перевыпаса крупного рогатого скота и овец, а также заболевания. Единственные известные дикие популяции этого вида существуют в двух местах в Квинсленде: в национальном парке Эппинг-Форест и в меньшей колонии, созданной путем переселения вомбатов в заповедник Ричарда Андервуда в Ярран-Даунс. Численность вомбатов в национальном парке Эппинг-Форест увеличилась после установки заграждения, защищающего от хищников. Однако в восточной Виктории они не охраняются, и некоторые считают их вредителями, особенно из-за ущерба, который они наносят ограждениям против кроликов. Проводились исследования иммунной системы обыкновенных вомбатов, результаты которых могут быть использованы в будущих природоохранных мероприятиях. В 2016 году был создан проект гражданской науки WomSAT для регистрации наблюдений за вомбатами по всей стране. Веб-сайт и мобильное приложение можно использовать для регистрации наблюдений за живыми или мертвыми вомбатами и их норами. С момента запуска проекта было зарегистрировано более 23 000 наблюдений в Новом Южном Уэльсе, Виктории, Тасмании и Южной Австралии. В последнее время проект гражданской науки опубликовал данные о гибели вомбатов под колесами автомобилей и заболеваемости саркоптозом (чесоточным клещом) по всей Австралии.