Введение

Американский бейсболист Кеннет Аллен Фелпс (родился 6 августа 1954 года) — бывший профессиональный бейсболист, игравший на позиции назначенного бьющего и первого игрока базы. Он выступал за шесть различных команд Высшей бейсбольной лиги (MLB) с 1980 по 1990 год, преимущественно за «Сиэтл Маринерс». Бейсбольный статистик Билл Джеймс приводил Фелпса в качестве примера игрока, которому несправедливо отказывали в шансе играть в высшей лиге, несмотря на впечатляющую статистику в низших лигах.

Ранние годы

Родился и вырос в Сиэтле, штат Вашингтон, окончил среднюю школу Инграхэм в северной части Сиэтла в 1972 году. Он провёл один год в университете штата Вашингтон в Пуллмане под руководством Бобо Брейтона, после чего перешёл в Mesa Community College, надеясь получить возможность играть в университете штата Аризона в Темпе. В свой единственный сезон за MCC в 1974 году Фелпс был включён в символическую сборную всех американских колледжей. Его дважды выбирали в первом раунде драфта (в январе и июне) командами «Нью-Йорк Янкиз» и «Филадельфия Филлиз» соответственно. Ранее, в 1972 году после окончания школы, он был выбран «Атланта Брейвз» во восьмом раунде. Все это дало Фелпсу шанс играть в ASU под руководством тренера Джима Брока, где в 1976 году он был включён в команду All-Star Колледжской мировой серии. Тогда «Солнечные дьяволы» проиграли своему принципиальному сопернику, «Аризоне», после того как семь раз победили «Диких кошек» в течение сезона, включая игру первого раунда в Омахе.

Профессиональная карьера

Леворукий бэтсмен был выбран "Канзас-Сити Роялс" в пятнадцатом раунде драфта любителей 1976 года. Фелпс забил в общей сложности 43 хоум-рана в 1980–1981 годах за "Омаха Роялс", команду уровня Triple-A, входящую в систему "Канзас-Сити Роялс" и выступающую в Американской ассоциации. Перед сезоном 1982 года "Роялс" обменяли его в "Монреаль Экспос" на питчера Гранта Джексона. В Американской ассоциации в 1982 году Фелпс отбивал с процентом 333, набрал 46 хоум-ранов и 141 RBI за "Уичита Аэрос". В том году у него было всего восемь выходов на биту в Высшей лиге, поскольку в очень сильном составе "Монреаля" не было места для него. Вместо этого, клуб из родного города Фелпса, "Сиэтл", выкупил его у "Экспос" после сезона 1982 года.

Сиэтл

Игрок средней защиты, Фелпс больше подходил для игры в составе «Сиэтла» в Американской лиге, поскольку мог выступать в роли назначенного бьющего, а у испытывающей трудности команды также было достаточно возможностей для роста. В 1983 году Фелпс делил игровое время между «Сиэтлом» и командой-филиалом Тихоокеанской лиги в Солт-Лейк-Сити. Он вновь успешно выступал в младших лигах (.341 отбитых, 24 хоум-рана и 82 RBI в 74 играх), но не получал много игрового времени в высшей лиге. В 1984 году он сыграл немного больше за «Сиэтл», выбив 24 хоум-рана всего в 290 выходах на биту. Неудача постигла его в начале сезона, когда питч сломал ему руку в третьей игре; он выиграл борьбу за позицию первого игрока базы, забил два хоум-рана в первых трех играх и сделал пять хитов в первых десяти выходах на биту. Из-за травмы был вызван первый бэйсмен Элвин Дэвис после всего одной игры в Triple-A, который сразу же проявил себя; Дэвис был включен в команду всех звезд Американской лиги и признан новичком года лиги. В следующем сезоне Фелпс оказался позади Дэвиса на первой базе и Гормана Томаса на позиции DH, который был подписан в качестве свободного агента в предыдущем сезоне в качестве аутфилдера, что ограничило участие Фелпса до 116 выходов на биту в высшей лиге. В 1986 году, в возрасте 31 года, Фелпс стал регулярно появляться в основном составе. Хотя его обычно использовали против левшей, Фелпс все же забил 51 хоум-ран в период с 1986 по [[Сезон «Сиэтл Маринерс» 1987 года]]. В это время его карьерные трудности вдохновили автора Билла Джеймса на создание команды «Ken Phelps All Star». Как описал это Джеймс:

Кен Фелпсы всегда доступны; если вы хотите одного, просто попросите. Это игроки, чьи реальные ограничения преувеличены бейсбольными инсайдерами, игроки, которым приклеили ярлык – ярлык их ограничений, ярлык того, что они не могут делать, – в то время как то, что они умеют, остается незамеченным. Команда «Ken Phelps All Stars» – это целая группа игроков, носящих ярлыки, но тем не менее способных играть в бейсбол высшей лиги и докажущих это, если им когда-нибудь дадут шанс.

Торговля бухнерами

Фелпс забил еще 14 хоум-ранов за «Сиэтл» в первой половине 1988 года. Впечатленный, владелец «Нью-Йорк Янкис» Джордж Стейнбрэннер обменял перспективного игрока Джей Бунера в «Сиэтл» в обмен на Фелпса, несмотря на то, что у него уже были Дон Маттингли и Джек Кларк на позиции первого бейсмена и отбивающего. Из-за ограниченного игрового времени Фелпсу было трудно поддерживать свою результативность предыдущих четырех с половиной сезонов, в то время как Бунер стал звездой и легендарным игроком «Маринерс». В эпизоде «Сайнфельда» в начале 1996 года («Кэдди») фанат «Янки» Фрэнк Костанца (в исполнении Джерри Стиллера) был более расстроен обменом Бунера, чем предполагаемой смертью своего сына, Джорджа Костанцы. Фелпс забил всего 17 хоум-ранов за «Янки», прежде чем был обменян в «Окленд Атлетикс» в конце августа 1989 года. «Атлетикс» выиграли Мировую серию, но Фелпс принял участие всего в двух играх плей-офф, включая дабл в третьем матче чемпионской серии лиги.

Последний хомер

Последний хоум-ран Фелпса, возможно, был самым памятным; он случился в Окленде перед аншлагом домашних болельщиков 20 апреля 1990 года, при двух аутах внизу девятой партии в ту пятницу. Фелпса вызвали из скамейки запасных, чтобы выйти на замену бьющему против Брайана Холмана из "Маринерс", который подряд вывел из игры первых 26 бэттеров; он отправил мяч в полет с первой же подачи, разрушив идеальный питчинг. Годы спустя Фелпс признался, что хотел выбить хоум-ран, чтобы не видеть себя в SportsCenter на ESPN весь сезон, совершающим аут, который бы завершил блестящую игру Холмана. В середине июня его обменяли в "Кливленд", а после 7 игр за команду "Джайентс" уровня AAA в Фениксе в следующем сезоне, 1991 году, он завершил карьеру в возрасте 36 лет.

Резюме

Средний отбивания Фелпса за карьеру в .239 скрывает те вещи, на которые, как указал Джеймс, он был способен. Благодаря выдающейся силе и умению выбирать удары, его OPS за карьеру составляет внушительные .854. Фелпс выбил 123 хоум-рана в 1854 подходах к бите за карьеру, что является 28-м лучшим показателем в истории Высшей лиги по состоянию на 2004 год (минимум 1500 выходов на биту). Фелпс выбил свои первые 100 хоум-ранов в 1322 подходах к бите — второй самый быстрый результат, измеренный по подходам к бите, в истории MLB, уступающий только Райану Говарду (1141 подход к бите); Фелпс до сих пор удерживает рекорд Американской лиги.

После бейсбола

В 2005 году Фелпс работал цветным комментатором на радио во время бейсбольных матчей Arizona Diamondbacks. В 2006 году его на посту аналитика Diamondbacks сменил бывший питчер Высшей лиги Том Кандиотти. В настоящее время он ведет бейсбольный анализ для Fox Sports Arizona, а также занимается общественной деятельностью и работой со СМИ для крупнейшей электроэнергетической компании штата, Arizona Public Service. Программы, в которых участвовал Фелпс (The ABC's of Baseball и Life and Power Players), получили национальное признание за их позитивное влияние на детей.