Введение

Атолл Астове — крупный атолл, входящий в группу Альдабра и расположенный в составе Внешних островов Сейшельских островов к юго-западу от столицы Виктории на острове Маэ. Компании Alphonse Fishing Company и Blue Safari Seychelles осуществляют деятельность с атолла, предлагая туры для экологически ответственной рыбалки мухой и дайвинга у стены Астове.

История

Название Астове, как говорят, происходит от португальского As Doze Island, что означает «Двенадцать островов», которое, возможно, было первоначальным португальским названием для Фаркуара. Большая часть региона, в котором расположен Астове, была исследована арабскими моряками и купцами между 1000 и 1500 годами нашей эры, однако нет никаких записей о заселении острова людьми до 1760 года. В том году португальский фрегат «Ла Дом Рояль», груженый добычей и рабами, потерпел крушение у берегов Астове. Все находившиеся на борту добрались до острова, но капитан и команда вскоре покинули Астове и направились в Мозамбик на шлюпке. Они так и не вернулись за рабами, которые организовали общину и жили за счет даров острова и моря. Проходящий мимо корабль донес, что на Астове можно найти «сокровищницу рабов», но неоднократные попытки захватить их проваливались, поскольку почти все корабли гибли, как и «Ла Дом Рояль». В 1796 году британский корабль попытался силой вывезти рабов – и ему удалось взять на борт около ста человек, – но рабы взбунтовались и помогли сорвать операцию, которая окончательно провалилась, когда корабль затонул. По имеющимся сведениям, в кишащих акулами водах погибло много людей. В 1911 году охотники за сокровищами обнаружили недалеко от Астове обломки «Ла Дом Рояль». Они раскопали корабль и нашли золото и серебро. Оставшихся на Астове рабов в конечном итоге забрали и эвакуировали на Маэ, оставив на острове единственного выжившего по имени Пол. В 1799 году проходящий мимо корабль остановился у Астове, и был предпринят поиск этого одинокого раба, но никаких следов его не обнаружили. «Когда мы высадились на Астове, мы увидели пальмы, деревянный дом без крыши и кладбище», – написала Венди Виверс Картер. «Являясь частью британских Сейшельских островов, Астове был ‘затерянным’ островом».

Семья Виверс Картер построила дом с 14 комнатами, перерабатывающий цех, часовню, магазин и небольшие дома для своих сейшельских работников. Хотя копра составляла основную товарную культуру, на плантации Виверс Картер также выращивали табак и разводили коз, крупный рогатый скот и свиней для собственного потребления. О жизни супругов и их троих детей Венди Виверс Картер рассказала в статье для журнала Parade в июне 1969 года. «У Марка были мучительные проблемы с зубами, но он стойко переносил боль», – написала она в статье. «Ему нужно срочно обратиться к стоматологу, но это будет означать многодневное путешествие».

Проблемы с зубами ее мужа потребовали поездки в Кению в марте 1970 года для лечения. Он взял с собой сломанное коротковолновое радио семьи и одного из их троих детей, оставив жену и двух сыновей на плантации в Астове. 11 марта 42-летний Виверс Картер умер под наркозом в кресле стоматолога, но поскольку на Астове не было радио, новость быстро до жены не дошла. Через десять дней после смерти Виверса Картера новость до семьи доставил кенийский цементовоз Bamburi, который перевез их в Кению. Венди Виверс Картер пыталась управлять Астове в одиночку до ноября 1970 года, но поняла, что это невозможно. Вернувшись в Соединенные Штаты с детьми, она оставила Астове на попечение трех сейшельских работников. Хотя она выражала надежду на сохранение контроля над Астове и доступа к нему, она так и не вернулась, и остров был заброшен. В 2014 году Астове был объявлен заповедником. На острове построены рыболовный курорт и домик.

География

Атолл Астове расположен к юго-востоку от атолла Космоледо. Это возвышенный коралловый остров весьма необычной формы: узкая полоса суши, в самой широкой части почти полностью окружающая мелкую лагуну. Максимальная глубина лагуны составляет , а единственный выход – извилистый проход на юге, называемый каналом Гюле-Брас. Внутри лагуны находятся песчаные отмели и острова. Атолл Астове простирается на с севера на юг и на с востока на запад. Площадь суши составляет , а общая площадь, включая лагуну и риф, – .

Список островков

Тип островаПлощадь (гектар)Расположение1Астове-остров775,222Гюэль-Браскей0,183Шарлотта-кей0,1741кей0,6052кей0,0863кей2,7074кей1,1585кей0,9396кей3,009Восточные лагуны группы песчаных отмелей5,00Астове-АтоллАтолл790

Геология

Необычная структура Астове вызвала вопросы относительно его формирования. Предполагалось, что Астове – это не типичный возвышенный атолл, а скорее рифовая платформа, лагуна которой сформировалась позднее. Лагуна постепенно углубляется благодаря дождевой воде, подкисленной гуминовыми кислотами почвы, которые растворяют карбонатное дно лагуны. Это и обуславливает необычный молочно-белый цвет воды в лагуне. На обширной суше в западной части острова обнаженные рифовые породы поднимаются на некоторую высоту над уровнем моря. В остальных местах они преимущественно покрыты гравийным детритом. Вдоль продуваемого ветрами восточного края острова тянутся дюны высотой до… , а восточная часть лагуны особенно мелкая из-за заносимого ветром песка. Окаймляющий риф острова Астове имеет ширину всего около 300 футов. Как отмечалось выше, за внешним краем рифа морское дно резко уходит вниз, достигая глубины в 300 саженей всего в… от береговой линии. Сохранились остатки бывшей кокосовой и сизалевой плантации, предпринимаются попытки по её восстановлению.

Администрация

Остров принадлежит к округу Внешних островов. Будучи островом с небольшим населением, на нем отсутствуют государственные учреждения и услуги. Для получения многих услуг людям приходится ездить в Викторию, что представляет собой значительную трудность.

Транспорт

Остров пересечён грунтовой травяной посадочной полосой в северо-восточной части острова. В 2014 году IDC направила персонал из двух человек для расчистки посадочной полосы и восстановления её использования. Остров периодически обслуживается самолетом компании Island Development Company (IDC) из Маэ.

Экономика

Небольшое сообщество занимается мелким фермерским хозяйством и рыболовством для обеспечения острова продуктами, а также управляет недавно открывшимся гостевым домом.

Туризм

В 2014 году был построен лодж для любителей нахлыста. Он открылся в 2015 году. Также здесь есть центр сохранения природы, управляемый Обществом охраны островов, сотрудники которого проводят исследования наземной и морской экологии. Его время от времени посещают круизные лайнеры и чартерные суда. Главной достопримечательностью являются дайвинг-круизы к почти вертикальному обрыву внешней кромки рифа. Планируется расширение эко-курорта до 20 номеров.