Введение

Выборы губернатора Южной Каролины 2006 года состоялись 7 ноября 2006 года. Действующий губернатор-республиканец Марк Санфорд одержал победу на выборах, переизбравшись против сенатора-демократа Томми Мура и став лишь третьим губернатором-республиканцем в истории Южной Каролины, выигравшим второй срок (ранее это удавалось Роберту Кингстону Скотту и Кэрроллу А. Кэмпбеллу-младшему). Санфорд начал предвыборную кампанию, имея двузначное преимущество над Муром, и сохранил его до дня выборов. На протяжении кампании его рейтинг одобрения в среднем составлял середину пятидесятых процентов. В результате своего переизбрания Санфорд также получил 22% голосов избирателей афроамериканского происхождения.

Демократические праймериз

Томми Мур, сенатор штата Южная Каролина, и мэр Флоренции Фрэнк Уиллис стали основными кандидатами на предварительных выборах губернатора от Демократической партии. Ходили слухи, что комиссар образования и бывший кандидат в сенаторы США Инес Тененбаум может принять участие в выборах, но в итоге она решила не баллотироваться на пост губернатора и не переизбираться на свою должность. Кеннет Холланд, бывший член Палаты представителей США от 5-го избирательного округа, ненадолго включился в гонку, но выбыл из нее через месяц, не сумев собрать достаточно средств для финансирования кампании. Мур и Уиллис обменялись взаимными обвинениями по поводу пожертвований, сделанных Уиллисом и его женой известным республиканцам, включая президента Джорджа Буша-младшего и сенатора Линдси Грэхема. Адвокат С. Деннис Огтри присоединился к кампании в самый последний момент и предложил легализовать казино по всему штату для сбора средств в пользу государственных школ. Мур получил более 50% голосов на предварительных выборах Демократической партии, состоявшихся 13 июня, и таким образом избежал второго тура.

Республиканские праймериз

Предвещая недобрые знаки, действующий губернатор Марк Сэнфорд столкнулся с оппозицией на первичных выборах со стороны Оскара Лавлейса, врача из региона Мидлендс. Когда бывший губернатор Дэвид Бисли баллотировался на переизбрание в 1998 году, он также столкнулся с оппозицией на первичных выборах и в итоге проиграл всеобщие выборы Джиму Ходжесу. Наложение Санфордом вето на строительство кардиоцентра в округе Лексингтон и его вызывающие поступки, такие как привоз свиней в здание законодательного собрания в знак протеста против расточительных трат Генеральной Ассамблеей, вызвали гнев и раздражение у многих республиканцев. Однако стратегия Санфорда, заключавшаяся в игнорировании Лавлейса и отказе от дебатов, оказалась успешной, и губернатор одержал убедительную победу на первичных выборах 13 июня.

Кампания

Губернатор Марк Санфорд выдвинул три ключевых вопроса в своей предвыборной кампании, главным из которых была реструктуризация органов государственной власти штата. Он предлагал сократить число выборных должностей на уровне штата с девяти до трех и упразднить Совет по бюджету и контролю штата. Губернатор настаивал, что эти меры позволят сократить дублирующие должности и сделать государственное управление более эффективным и экономичным. Три основных вопроса, поднятых Санфордом в ходе кампании, были следующими:
Реструктуризация органов государственной власти штата. Предоставление родителям возможности выбора школы посредством налоговых вычетов на обучение. Снижение налогов и сдерживание расходов. Сенатор Томми Мур позиционировал себя как эффективный управленец штата. Он придерживался социально консервативных и фискально умеренных взглядов, что ставило его в резкое противоречие с действующим губернатором, придерживающимся либертарианских убеждений. Мур не соглашался с тем, что он считал высокомерным и конфронтационным подходом Санфорда к работе с Генеральной Ассамблеей. Сенатор также полагал, что Санфорду не хватает лидерских качеств, и именно это отсутствие лидерства, по его мнению, привело Южную Каролину в состояние стагнации за последние четыре года. Основные политические предложения, которые он разработал, включали:
Банк развития сельской инфраструктуры для поддержки недостаточно развитых округов. Аппарат губернатора, активно привлекающий новые предприятия в штат. Повышение акциза на сигареты на 30 центов для компенсации налоговых льгот для малого бизнеса на медицинское страхование сотрудников. 7 июля, спустя несколько недель после праймериз, сенатор штата от округа Лексингтон Джейк Кноттс предпринял последнюю попытку внести свое имя в избирательный бюллетень как кандидата-самовыдвиженца на пост губернатора. Он конфликтовал с губернатором Санфордом по ряду вопросов, включая строительство кардиоцентра в округе Лексингтон, и поддержал Лавлейса на республиканских праймериз. Для попадания в бюллетень в ноябре Кноттсу необходимо было собрать 10 000 подписей зарегистрированных избирателей до 17 июля, что ему не удалось. Политический консультант Кноттса публично заявил, что у него не было возможности собрать достаточно средств для проведения успешной кампании. Существовало два взгляда на последствия возможного участия Кноттса в выборах. Считалось, что если бы Кноттс вступил в гонку, он разделил бы голоса республиканцев и помог бы избрать Томми Мура. Однако, поскольку сторонники Кноттса перешли на сторону Мура, также утверждалось, что кандидатура Кноттса фактически лишила бы Мура голосов и финансирования.