Телеканал 13 в Маунт-Верноне: История и эволюция

Введение

Телеканал Daystar в Маунт-Верноне, штат Иллинойс.

WPXS (13 канал) – религиозный телеканал, лицензированный в городе Маунт-Вернон, штат Иллинойс, США (входящем в телевизионный рынок Падука, штат Кентукки – Кейп-Жирардо, штат Миссури – Харрисбург, штат Иллинойс), но преимущественно ориентированный на рынок Сент-Луиса. Канал принадлежит и управляется телевизионной сетью Daystar Television Network. Передатчик WPXS расположен на дороге Five Forks Road недалеко от Нью-Атенс, штат Иллинойс.

Южный Иллинойс независимый

Канал 13 в Маунт-Верноне — последнее распределение частот для вещания на ВЧ (VHF) в южном Иллинойсе, добавленное в 1970 году после многолетней борьбы, истощившей ресурсы начинающих владельцев станции, — стал предметом споров, когда Southern Illinois Broadcasting Corporation, дочерняя компания Evans Broadcasting, получила разрешение на строительство в 1979 году. Southern Illinois Broadcasting была одним из трех претендентов на этот канал, наряду с группой местных предпринимателей и Биллом Варехой, владельцем радиостанции WTAO в Мёрфисборо, под названием Pyramid Broadcasting Corporation. Evans инициировал длительную судебную тяжбу, которая побудила Вареху заключить соглашение о примирении. Однако возникла оппозиция, поскольку Evans Broadcasting владела независимой станцией KDNL TV в Сент-Луисе и планировала, чтобы канал 13 ретранслировал её программы в 95% случаев. Местный землевладелец, владевший стратегически важным участком, который Evans рассматривал для установки передатчика, отказался сдать его в аренду. Этот землевладелец и другие образовали Комитет граждан за независимое местное телевидение в Южном Иллинойсе, чтобы выступить против выдачи разрешения. Evans утверждал, что Маунт-Вернон, город с населением 18 000 человек, не сможет обеспечить жизнеспособность станции, и что доходы от национальной рекламы будут невелики, поскольку станция будет находиться на рынке Сент-Луиса, не охватывая сам Сент-Луис. Несмотря на противодействие, Evans продолжал добиваться своего. На участке возле Салема уже были готовы отдельные сегменты башни высотой 304,80 м, когда FCC, отреагировав на обращения Комитета граждан, отозвало разрешение. Однако в начале 1980 года компания продала KDNL TV и объявила о выходе из борьбы за канал 13, заявив о желании избежать "лет судебных разбирательств". Заявка Pyramid была восстановлена в 1981 году, а в июне 1982 года FCC выдала разрешение на строительство. WCEE, известная в эфире как "C 13", начала вещание 28 февраля 1983 года. В её программной сетке основное внимание уделялось программам, представляющим интерес для зрителей южного Иллинойса, которые не предлагались станциями Сент-Луиса; канал 13 транслировал игры команд Chicago White Sox, Chicago Cubs, а также спортивные соревнования в старших и высших учебных заведениях Иллинойса и создал собственную новостную службу. После почти трех лет работы Pyramid продала WCEE компании Sudbrink Broadcasting за 3,6 миллиона долларов в конце 1985 года. Продажа станции, испытывавшей трудности с кабельным вещанием, но финансово успешной, позволила Варехе привлечь капитал для строительства телевизионных станций в Мельбурне, штат Флорида, и Падука, штат Кентукки; это также стало первым телевизионным активом Sudbrink. Под управлением Sudbrink станция оставалась независимой, ориентированной на зрителей южного Иллинойса. В 1994 году WCEE была приобретена McEntee Broadcasting за 1,475 миллиона долларов.

Channel 13 at Mount Vernon—the last VHF television allocation in southern Illinois, added in 1970 after a years long fight that depleted the resources of the aspiring station owners—emerged as a bone of contention when the Southern Illinois Broadcasting Corporation, a subsidiary of Evans Broadcasting, was granted a construction permit in 1979. Southern Illinois Broadcasting had been one of three competing applicants for the channel, alongside a group of local businessmen and Bill Varecha, owner of Murphysboro radio station WTAO, under the name Pyramid Broadcasting Corporation. Evans fueled a prolonged legal fight that prompted Varecha to reach a settlement agreement. However, opposition arose because Evans Broadcasting owned St. Louis independent station KDNL TV and intended for channel 13 to repeat it 95 percent of the time. A local landowner who owned a strategically located parcel that Evans considered for the transmitter refused to lease it. The landowner and others formed the Citizens Committee for Independent Local Television in Southern Illinois to oppose the grant of the permit. Evans argued that Mount Vernon, a town with a population of 18,000, could not sustain the station, and that national advertising revenues would be poor since the station would be located in the St. Louis market without covering St. Louis. Evans pressed ahead despite the opposition. It had segments of a 304.80 m tower waiting at a site near Salem when the FCC, responding to the Citizens Committee's appeals, rescinded the grant of the permit. In early 1980, however, it sold KDNL TV and announced it was pulling out of contention for channel 13, saying it wanted to avoid "years of litigation". The Pyramid application was reinstated in 1981, and in June 1982, the FCC granted it a construction permit. WCEE, known on air as "C 13", began broadcasting February 28, 1983. Its program schedule heavily emphasized programming of interest to southern Illinois viewers that St. Louis stations did not offer; channel 13 aired the Chicago White Sox, Chicago Cubs, and Illinois high school and college sports, and it started a local news department. After operating the station nearly three years, Pyramid sold WCEE to Sudbrink Broadcasting for $3.6 million in late 1985. The sale of the station, which was struggling with cable carriage but financially successful, raised capital for Varecha to build television stations in Melbourne, Florida, and Paducah, Kentucky; it also marked Sudbrink's first television property. Under Sudbrink, the station remained an independent airing programming oriented to southern Illinois. In 1994, WCEE was purchased by McEntee Broadcasting for $1.475 million.

Пакс-годы

Christian Network, компания, поддерживаемая Лоуэллом Паксоном, приобрела WCEE у McEntee в 1995 году за 3,2 миллиона долларов, что вдвое превышало цену, которую McEntee заплатил всего год назад. Год спустя WCEE и еще три станции Christian Network были проданы Paxson Communications – предшественнице Ion Media Networks – за 18,3 миллиона долларов. В рамках запуска телесети Pax TV в 1998 году WCEE стала основной станцией в Сент-Луисе. Станция сменила свой позывной на WPXS и начала вещание в симпл-касте через ретранслятор в Сент-Луисе, KUMO LP (канал 40, позднее 51). Передатчик WPXS, расположенный к северу от Келла, штат Иллинойс, находился достаточно близко к Сент-Луису, чтобы обеспечивать покрытие большей части иллинойсской части телерынка Сент-Луиса; сам Сент-Луис обслуживался KUMO LP.

Акции и Daystar

В 2004 году станция стала аффилированным партнером религиозной телесети Daystar. В следующем году Equity Broadcasting приобрела станцию у Paxson; WPXS впоследствии вновь вошла в состав Pax (которая была переименована в i: Independent Television тем летом, а затем в Ion Television в 2007 году). В 2005 году WPXS начала транслировать программы сети Retro Television Network, которой в то время владела Equity. К этому моменту основная часть аудитории станции находилась в Сент-Луисе. В 2010 году Daystar выкупила WPXS; в результате станция вернулась в эфир этой сети 12 августа того же года. После этого DirecTV исключила WPXS из списка местных каналов Сент-Луиса 11 сентября 2010 года, поскольку WPXS стала прямой ретрансляцией общенационального эфира Daystar (в отличие от другой религиозной сети, TBN, телевизионные станции Daystar не производят локальные программы). На Dish Network провайдер указывает, что программы Daystar транслируются на WPXS, хотя при этом продолжает предлагать канал Retro Television Network.

Аналого-цифровое преобразование

WPXS приняла решение построить свой цифровой передатчик в Сент-Роузе, штат Иллинойс, который входит в зону охвата рынка Сент-Луиса. Станция прекратила вещание аналогового сигнала по 13 каналу VHF 30 апреля 2009 года. Цифровой сигнал станции продолжал транслироваться на прежнем 21 канале UHF, используя виртуальный 13 канал. Сигнал станции теперь охватывает районы рынка Сент-Луиса, расположенные к востоку от реки Миссисипи, включая города Беллвилл, Эдвардсвилл и Алтон, штат Иллинойс. После перехода радиус действия цифрового сигнала WPXS оказался меньше, чем у прежнего аналогового, что привело к потере сигнала для почти 93 000 зрителей в округах Эффингем, Клей и Уэйн, а также в значительной части округов Франклин, Гамильтон, Джефферсон, Джаспер, Ричленд и Шелби штата Иллинойс. KUMO LD запустил цифровой сигнал в июне 2011 года, без подканала RTV. Несмотря на то, что цифровой передатчик WPXS создает дублирование сигнала с KUMO LP на территории Иллинойса в зоне охвата рынка Сент-Луиса, передатчик по-прежнему обеспечивает лишь периферийное покрытие территории Миссури, вероятно, из-за необходимости защиты передатчика KRCG в Джефферсон-Сити на соседнем 12 цифровом канале.