Стив Мейсон: от The Beta Band до сольной карьеры.

Введение

Шотландский музыкант Стив Мейсон (родился 17 апреля 1975 года) — шотландский гитарист, певец, автор песен и активист. Он прославился в конце 90-х годов как вокалист и один из основателей группы The Beta Band. Мейсон создал King Biscuit Time как побочный проект во время участия в The Beta Band, а затем вновь использовал это название после распада группы в 2004 году. После проекта Black Affair, Мейсон начал сольную карьеру в 2009 году. Он выпустил пять сольных альбомов, а также сотрудничал с Денисом Бовеллом и Мартином Даффи.

The Beta Band и King Biscuit Time (19962004) (англ. The Beta Band and King Biscuit Time) - группа музыкантов, выступающая в качестве исполнителей.

Мэйсон начал свою музыкальную карьеру в качестве ведущего вокалиста и одного из основателей группы The Beta Band, образованной в 1996 году. Группа выпустила четыре альбома и приобрела международную известность, когда была упомянута в фильме Ника Хорнби «High Fidelity», где персонаж Джона Кусака заявляет, что может продать пять копий EP-альбома «The Three EP’s» группы The Beta Band. Композиция, которую он выбирает для этого, – «Dry the Rain». Американский лейбл группы Astralwerks сообщил, что продажи увеличились в четыре раза после выхода фильма. В период существования группы Мэйсон одним из первых артистов открыто заговорил о своей депрессии. В конце 2004 года, после короткого прощального тура, группа распалась. В период расцвета The Beta Band Стив появлялся в телешоу, таких как The Adam & Joe Show (2001) и Never Mind the Buzzcocks (2005). Мэйсон выпускал сольный материал под названием King Biscuit Time, включая два EP на Regal Records во время существования The Beta Band. EP 2000 года «No Style» журнал NME описал как «чудесно хаотичное погружение в четкую электронику, мягкое бренчание гитары, сонные ритмы и его печальные песни о любви, добродетели, выживании и комфортной тоске». После распада The Beta Band в 2004 году Мэйсон выпустил один альбом под названием King Biscuit Time – «Black Gold» – на лейбле No Style Records, являющемся подразделением лейбла Poptones Алана МакГи. Мэйсон объявил о прекращении существования King Biscuit Time до выхода альбома и отменил последующий тур, опубликовав на своем сайте: «Мир всем, я ухожу. Это было потрясающе, но мне хватит. Всё кончено. Стив xxx». Издание The Guardian назвало «Black Gold» «жизненно важным, скорбным сокровищем» и отметило, что «творческий потенциал» Мэйсона кажется неисчерпаемым. Pitchfork заявил, что, хотя это «меланхоличная запись», можно слушать «хриплый, одинокий голос Мэйсона весь день». «Black Gold» стал одним из первых CD, выпущенных в биоразлагаемой упаковке, а сам Мэйсон выпустил 2-LP версию альбома ограниченным тиражом в 150 экземпляров.

Черная история (2008)

Мейсон также работал под именем Black Affair и выпустил один альбом под этим псевдонимом на V2 Records. Пол Лестер в The Guardian написал, что Black Affair "отдает ароматом: старой школы R&B, электро, раннего хип-хопа, чикагского хауса, детройтского техно, даже кристально чистого синти-попа, который изначально повлиял на всех этих темнокожих артистов – поп-электронных новаторов, таких как Kraftwerk, Yazoo, The Human League, Depeche Mode, Soft Cell и New Order". Их единственный альбом, Pleasure Pressure Point, вышел в 2008 году и получил положительные отзывы. Boston Phoenix отметил: "Чувствительный инди-парень распускает культовую группу, отправляется в клубы, его соблазняют сомнительные дамы, он чувствует себя где-то между "хорошо плохо" и "плохо плохо", рассказывает об этом миру и повторяет".

Сольная карьера (2009 - настоящее время)

19 апреля 2009 года The Sunday Times сообщила, что Мейсон работает над новым альбомом с продюсером Ричардом Иксом. Этот альбом, Boys Outside, был выпущен в марте 2010 года и стал первым альбомом под собственным именем Мейсона. Первый сингл, "All Come Down", был доступен для скачивания в конце ноября 2009 года. Журнал Q оценил альбом на 4/5. По словам Роба Фэрна, альбом "помещает Мейсона в великую традицию инди-исполнителей, создающих самобытный электронный поп, уходящую корнями к Hot Chip, New Order, Talk Talk и Брайану Ино". Фэрн утверждал, что альбом, "кардинально отличающийся от его работ в King Biscuit Time и Black Affair", можно рассматривать как "долгожданное возвращение к лаконичному песенному мастерству". Критик отметил, что это "не просто работа, способная конкурировать с [Beta Band's] The Three EPs, но и предвестник "смелого нового старта". Позднее Record Collector добавил, что "Boys Outside" был одним из лучших альбомов 2010 года. Стив Мейсон, наконец, справился со своими личными демонами и, после многих лет сокрытия за псевдонимами, смог представить сольный альбом, наполненный трогательной искренностью, не уступающий лучшим работам Beta Band. В 2011 году Мейсон выпустил даб-версию альбома, Ghosts Outside, в сотрудничестве с Деннисом Бовеллом. Record Collector отметил, что, "добавив свои фирменные реверберационные эффекты, Бовелл словно проник глубже в душу Мейсона и создал самостоятельное, совершенное произведение". The Independent назвал его "самым значительным релизом со времен Beta Band", а Record Collector заявил, что это "вызов недостатку инакомыслия в поп-культуре, и если это не шедевр Мейсона, то он, безусловно, близок к нему". В поддержку альбома Мейсон дал несколько концертов в Великобритании, а также выступил на фестивалях в Великобритании, Европе и Канаде. Ремиксы треков альбома "Seen It All Before" и "Come To Me", созданные Грегом Уилсоном и Дереком Кейем, были выпущены на 12-дюймовых пластинках в День независимых музыкальных магазинов в 2014 году. В 2023 году Мейсон выпустил Brothers & Sisters. Альбом был записан во время локдауна в 2020 году. Он отходит от его "радио-ориентированного" стиля альбома 2019 года About The Light, сочетая электронные элементы с музыкой мира. Том Дойл из Mojo выделил заглавный трек как "боевой клич для дремлющих рейверов" и заключил, что альбом представляет собой "удачное сочетание личного и универсального, основанное на ритме". Дарил Исли из Record Collector отметил, что это может быть последнее появление друга и соавтора Мейсона, Мартина Даффи, на записи (после его ухода в декабре 2022 года) – "достойное завершение карьеры, на альбоме, полном интеллекта и любви". Ник Роузблэйд в журнале Clash Magazine назвал Brothers & Sisters "одним из его лучших альбомов на сегодняшний день". В апреле-мае 2023 года запланирован десятидневный тур по Великобритании в поддержку альбома.

On 19 April 2009, The Sunday Times reported that Mason was working on a new album with the record producer, Richard X. This album, Boys Outside, was released in March 2010 and is the first album under Mason's own name. The first single, "All Come Down", was released as a download at the end of November 2009. Q gave the album a 4/5 rating. According to Rob Fearn, the album "relocates Mason in a grand tradition of indie boys doing idiosyncratic electronic pop, a line stretching back through Hot Chip, New Order, Talk Talk and Brian Eno". Fearn argued that the album, "totally different from what he did in King Biscuit Time and Black Affair", might be seen as a "welcome return to a stripped down songcraft". It is " not just a work that can finally measure up to [Beta Band's] The Three EPs, but is a sign of a "bold new start", according to the critic. Record Collector added retrospectively that “Boys Outside was one of 2010’s very best albums. Steve Mason had finally faced his personal demons and was able, after years of hiding behind pseudonyms, to . deliver a solo album of touching sincerity, equal to any high period Beta Band". In 2011, Mason issued a dub version of the album, Ghosts Outside, in collaboration with Dennis Bovell. Record Collector said that by “adding his reverb laden studio trickery, it’s as if Bovell has delved deeper into Mason’s soul and created a perfect standalone piece". The Independent called it "his most rewarding release since the Beta Band"; Record Collector stated it was “An attack on the lack of dissenting voices in popular culture, if this isn’t Mason’s bona fide masterpiece, it’s certainly approaching it”. To support the album, Mason played several UK dates as well as selected UK, Europe and Canadian festivals. Remixes of album tracks “Seen It All Before” and “Come To Me” by Greg Wilson and Derek Kaye were issued on 12” for Record Store Day 2014. In 2023, Mason released Brothers & Sisters. The album was recorded during lockdown, in 2020. It steps away from his “radio friendly” style of 2019’s About The Light, marrying electronic elements with world music. Tom Doyle at Mojo singled out the title track as “a rallying cry to dormant ravers,” and concluded that the album was “a winning beats driven combination of the personal and the universal.” Daryl Easlea at Record Collector noted that this may well be Mason’s friend and collaborator Martin Duffy’s final appearance on record (after his passing in December 2022) – “a fine way for him to finish, on an album full of intelligence and love.” Nick Roseblade said in Clash Magazine that Brothers & Sisters was “one of his best albums to date." A ten date UK tour to support the album runs April/May 2023.