Амфибийные грузовые корабли ВМС США: История и развитие

Введение

Суда-амфибии – это корабли ВМС США, специально разработанные для перевозки войск, тяжелой техники и снабжения в поддержку десантных операций, а также для обеспечения огневой поддержки с моря во время этих операций. Всего с 1943 по 1945 год было построено 108 таких кораблей – в среднем по одному кораблю каждые восемь дней. В последующие годы было построено еще шесть АКА с новыми и улучшенными конструкциями. Изначально они назывались Attack Cargo Ships и обозначались как AKA. В 1969 году они были переименованы в Amphibious Cargo Ships и получили обозначение LKA. По сравнению с другими типами грузовых судов, эти корабли могли перевозить десантные катера, были быстрее, имели более мощное вооружение, а также более крупные грузовые люки и стрелы. Их трюмы были оптимизированы для боевой погрузки – метода хранения грузов, при котором предметы, необходимые для высадки в первую очередь, размещались в верхней части трюма, а те, что требовались позже – ниже. Поскольку эти корабли действовали в передовой зоне боевых действий, они были оснащены боевыми информационными центрами и значительным количеством оборудования для радиосвязи, которого не было на других грузовых судах. По мере того как десантные операции приобретали все большее значение во Второй мировой войне, планировщики осознали необходимость в специальном типе грузового судна, способного перевозить как грузы, так и десантные лодки LCM и LCVP для атаки на пляж, а также вооружение для поддержки противовоздушной обороны и береговой бомбардировки. Были разработаны технические требования, и начиная с начала 1943 года первые 16 американских ударных грузовых кораблей были переоборудованы из грузовых судов ВМС, ранее обозначенных как AK. В ходе войны было построено 108 таких кораблей; многие из них были переоборудованы из гражданских судов или строились на гражданских корпусах. Ударные грузовые корабли сыграли жизненно важную роль в Тихоокеанской войне, где многие подвергались атакам камикадзе и другой авиации, а некоторые были торпедированы, но ни один не был потоплен или уничтожен. Девять АКА присутствовали на церемонии капитуляции в Токийском заливе 2 сентября 1945 года. После войны многие АКА были поставлены на хранение в Резервный флот национальной обороны. Другие были переоборудованы для других целей, таких как океанографические исследования, прокладка подводных кабелей и ремонт других кораблей. Некоторые из резервных кораблей были вновь введены в строй для участия в Корейской войне, а некоторые оставались на службе во время войны во Вьетнаме. Шесть дополнительных десантных грузовых кораблей, несколько более быстрых, крупных и с улучшенной конструкцией в отношении обработки грузов, были построены в период с 1954 по 1969 год: USS Tulare (APA/LKA 112) и корабли типа Charleston. В 1969 году ВМС США переклассифицировали все оставшиеся ударные грузовые корабли AKA в десантные грузовые корабли LKA. Одновременно несколько других обозначений "A" для десантных кораблей были заменены на аналогичные обозначения "L"; например, все десантные транспортные корабли APА были переклассифицированы как LPA. В 1960-х годах ВМС США и британский Королевский флот разработали десантные транспортные доки, которые постепенно взяли на себя эту уникальную десантную роль и в настоящее время полностью ее выполнили. Последний десантный грузовой корабль ВМС США, USS El Paso (LKA 117), был выведен из состава флота в апреле 1994 года.

Amphibious cargo ships were U. S. Navy ships designed specifically to carry troops, heavy equipment and supplies in support of amphibious assaults, and to provide naval gunfire support during those assaults. A total of 108 of these ships were built between 1943 and 1945—which worked out to an average of one ship every eight days. Six additional AKAs, featuring new and improved designs, were built in later years. They were originally called Attack Cargo Ships and designated AKA. In 1969, they were renamed as Amphibious Cargo Ships and redesignated LKA. Compared to other cargo ship types, these ships could carry landing craft, were faster, had more armament, and had larger hatches and booms. Their holds were optimized for combat loading, a method of cargo storage where the items first needed ashore were at the top of the hold, and those needed later were lower down. Because these ships went into forward combat areas, they had Combat Information Centers and significant amounts of equipment for radio communication, neither of which were present in other cargo ships. As amphibious operations became more important in World War II, planners saw the need for a special kind of cargo ship, one that could carry both cargo and the LCM and LCVP boats with which to attack the beach, and that carried guns to assist in anti air defense and shore bombardment. Specifications were drawn up, and beginning in early 1943, the first 16 U. S. attack cargo ships were converted from Navy cargo ships that had previously been designated AK. During the course of the war, 108 such ships were built; many of them were converted from non military ships, or started out as non military hulls. Attack cargo ships played a vital role in the Pacific War, where many were attacked by kamikazes and other aircraft, and several were torpedoed, but none were sunk or otherwise destroyed. Nine AKAs were present at the surrender ceremony in Tokyo Bay on 2 September 1945. After the war, many AKAs were put into the National Defense Reserve Fleet. Others were converted for other uses, such as oceanographic surveying, undersea cable laying, and repairing other ships. Some of the reserve ships were recommissioned for service in the Korean War, and some stayed in service during the Vietnam War. Six more amphibious cargo ships, somewhat faster, larger and of improved design regarding cargo handling, were built between 1954 and 1969: the USS Tulare (APA/LKA 112) and the Charleston class. In 1969, the U. S. Navy redesignated all its remaining AKA attack cargo ships as LKA amphibious cargo ships. At the same time, several other "A" designations of amphibious ships were changed to similar "L" designations; for example, all the attack troop transport APAs were redesignated as LPAs. In the 1960s, both the United States Navy and the British Royal Navy developed amphibious transport docks which gradually took on this unique amphibious role and today have assumed it completely. The last amphibious cargo ship in the U. S. Navy, USS El Paso (LKA 117), was decommissioned in April, 1994.