Введение
Социалистическая мысль в Императорской Японии возникла в период Мэйдзи (1868–1912 гг.) с развитием многочисленных относительно недолговечных политических партий, что продолжалось и в начале периода Сёва. Левые партии, выступавшие за коммунизм или социализм, вызывали враждебность со стороны основных политических партий, олигархов и военных, и многие из них были либо запрещены, либо вскоре после основания ушли в подполье. Несмотря на то, что левым социалистическим партиям иногда удавалось получить место в Палате представителей японского парламента, они играли незначительную роль в правительстве Японской империи.
Раннее развитие левой политики
Идеология социализма проникла в Японию в начале периода Мэйдзи, главным образом благодаря христианским миссионерам с их идеями всеобщего братства, но не пользовалась популярностью, пока усиление индустриализации не привело к формированию недовольной городской рабочей силы, которая оказалась более восприимчивой к требованиям о более справедливом распределении богатства, расширении государственных услуг и, по крайней мере, частичной национализации средств производства. Движение за свободу и народные права, основанное в 1873 году, также рассматривается как предшественник японского социалистического движения, поскольку привлекало сторонников из рабочего и крестьянского движения, а также выступало за расширение представительной демократии; однако, оно было больше сосредоточено на конституционном развитии, чем на социальном сознании. Аналитический центр Meirokusha, также основанный в 1873 году, также считается предшественником японского социалистического движения, благодаря поддержке социальных перемен многими его членами. Тем не менее, политические взгляды большинства из них были скорее либеральными, чем социалистическими.
Демократический социализм и социал-демократия в Японской империи
Умеренные, выступавшие за умеренные реформы, опирались на идеи таких мыслителей, как Минобе Татсукити и Сакудзо Ёсино, оба профессора Токийского императорского университета. Оба считали, что система императора и другие элементы традиционного японского кокутай совместимы с демократией и социализмом. Ёсино основал собственную политическую партию, сочетавшую в себе христианский социализм, конфуцианскую общественную мораль и синдикализм. Вместе с Токудзо Фукудой из Университета Кейо, Ёсино присоединился к другим для создания организации «Рэймейкай», целью которой было «распространение идей демократии среди народа». Эта группа была создана для организации и проведения публичных лекций. Движение изначально привлекло множество студентов и лидеров рабочих. Партия прекратила своё существование в 1920 году.
Коммунизм в Японской империи
Японская коммунистическая партия (日本共産党) (ЯКП) была основана 15 июля 1922 года как подпольное отделение Коминтерна группой социалистических активистов, включая Хитоси Ямакава, Кансон Арахата, Тошихико Сакаи, Кюичи Токуду и Сандзо Носаку. Сразу же объявленная вне закона в соответствии с Законом о сохранении мира, ЯКП подверглась репрессиям и преследованиям со стороны военных и полиции. В первые годы партии доминировал Хитоси Ямакава, но Ямакава официально распустил партию в 1924 году, заявив, что для коммунистической партии в Японии ещё не наступило время. Также в 1924 году Кадзуо Фукумото вернулся в Японию после изучения марксизма в Германии и Франции и резко критиковал подход Ямакавы, указывая на необходимость формирования авангардной партии по ленинскому образцу. Он руководил восстановлением ЯКП в 1926 году. Различие между Ямакавой и Фукумото было как теоретическим, так и практическим: Ямакава избегал обсуждения императорской системы и вопроса о том, представляет ли она собой феодализм (как считали Коминтерн и Фукумото), или же она не отличается от английской монархии, как утверждал Ямакава. 15 июля 1927 года Коминтерн опубликовал тезисы, в которых подверг критике как Ямакаву, так и Фукумото, и потребовал от партии стремиться к немедленной двухэтапной революции с целью свержения японского правительства, в особенности императорской системы и японского парламента (Диеты), перераспределения богатства и установления благоприятных отношений с Советским Союзом. В ходе инцидентов 15 марта 1928 года и 16 апреля 1929 года тысячи подозреваемых в коммунизме были арестованы по всей стране. В ходе специального открытого судебного процесса в Токийском окружном суде, состоявшегося в 108 заседаниях с 25 июня 1931 года по 2 июля 1932 года, около 300 членов ЯКП были приговорены. Суд был тщательно организован Министерством внутренних дел с целью раскрытия внутренней работы ЯКП и её стратегии подрыва существующего политического порядка. Все подсудимые были признаны виновными и получили суровые приговоры, однако тем, кто публично отрекся (тенко) от коммунистической идеологии и согласился на реабилитацию, были смягчены наказания. В 1931 году подпольная ЯКП опубликовала новый тезис, призывающий к немедленной социалистической революции. Этот радикальный подход привёл к расколу в руководстве ЯКП, нападкам со стороны социал-демократов и усилению репрессий со стороны правительства. В связи с отсутствием зарубежной помощи от Коминтерна (советские коллеги подозревали ЯКП в троцкизме), японское коммунистическое движение практически прекратило своё существование после 1935 года с арестом его руководства и роспуском поддерживающих организаций. Оно было восстановлено только после окончания войны.