Бледный конь

Введение

1961 роман Агаты Кристи

«Бледный конь» – детективный роман британской писательницы Агаты Кристи, впервые опубликованный в Великобритании издательством Collins Crime Club 6 ноября 1961 года, а в США – издательством Dodd, Mead and Company в следующем году. В британском издании, продававшемся по цене пятнадцати шиллингов (15/ = 75p), известный писатель-детектив Ариадна Оливер слышит о доме, переоборудованном из старой гостиницы под названием «Бледный конь». В доме обитают три современные «ведьмы» во главе с Тирзой Грей. Посещая дома в округе, он знакомится с мистером Вениблсом, мужчиной, передвигающимся в инвалидной коляске и не имеющим видимого объяснения своему значительному состоянию. Марк также посещает «Бледного коня», где Тирза Грей обсуждает с ним способность убивать на расстоянии, которую, по ее утверждению, она разработала. Оглядываясь назад, Марку кажется, что она предлагала ему услугу, которую была бы готова оказать. В ходе полицейского расследования свидетель Захария Осборн описывает мужчину, которого видели следящим за отцом Горманом незадолго до убийства. Позже Осборн сообщает полиции, что видел того же человека в инвалидной коляске. Несмотря на то, что он узнает, что Вениблс страдает полиомиелитом и не может стоять из-за атрофии ног, Осборн остается уверенным в своей идентификации и предполагает, что Вениблс мог притвориться инвалидом. Девушка Марка, Гермия, не воспринимает его растущие опасения всерьез, и он разочаровывается в ней. Однако он получает поддержку от Ариадны Оливер и жены викария, Дейн Калтроп, которая хочет, чтобы он остановил зло, которое может происходить. Марк также находит союзника в лице Кэтрин "Джинджер" Корриган, девушки, с которой он познакомился в округе, и которая успешно вытягивает из Поппи информацию об организации «Бледный конь». Джинджер получает от Поппи адрес в Бирмингеме, где Марк встречает мистера Брэдли, лишенного лицензии адвоката, который объясняет, как «Бледный конь» функционирует, не нарушая закон: Брэдли заключает пари, что кто-то умрет в течение определенного периода времени, а клиент – что не умрет. Если человек умирает в течение этого времени, клиент должен заплатить. (Один клиент, отказавшийся от пари, упал под поезд и погиб). С согласия инспектора Лежёна и при содействии Джинджер, Марк соглашается организовать убийство своей первой жены, роль которой сыграет Джинджер. Во время некоего ритуала в «Бледном коне» Марк видит, как Тирза, по-видимому, направляет злобный дух через электрический аппарат. Вскоре после этого Джинджер заболевает и начинает стремительно слабеть. В отчаянии Марк снова обращается к Поппи, которая упоминает, что ее подруга, Эйлин Брэндон, уволилась из исследовательской организации CRC (Customers' Reactions Classified), которая, по-видимому, связана с «Бледным конем». В интервью миссис Брэндон рассказывает, что она и миссис Дэвис работали в организации, которая проводила опросы целевой аудитории о том, какие продукты питания, косметику и лекарства они используют. Ариадна Оливер связывается с Марком и сообщает о ключевой связи, которую она обнаружила: другая жертва «Бледного коня» (Мэри Делафонтен) потеряла волосы во время болезни. То же самое произошло с леди Хескет Дюбуа, а волосы Томасины легко вырвали во время драки. Кроме того, у Джинджер тоже начали выпадать волосы. Марк понимает, что симптомы указывают на отравление таллием, а не на какое-то сатанинское убийство. Выясняется, что Осборн был организатором «Бледного коня», а элемент черной магии был лишь отвлекающим маневром. Убийства совершались путем замены продуктов, названных жертвами в опросе CRC, на отравленные. Неуклюжая попытка Осборна обвинить Вениблса была роковой ошибкой. После ареста Осборна Марк и выздоравливающая Джинджер обручаются.

The Pale Horse is a work of detective fiction by British writer Agatha Christie, first published in the UK by the Collins Crime Club on 6 November 1961, and in the US by Dodd, Mead and Company the following year. The UK edition retailed at fifteen shillings (15/ = 75p) with the famous mystery writer, Ariadne Oliver, he hears about a house which has been converted from an old inn called the Pale Horse. The house is inhabited by three modern "witches", led by Thyrza Grey. Visiting houses in the area, he meets Mr Venables, a man who uses a wheelchair and has no apparent explanation for his substantial wealth. Mark also visits the Pale Horse, and Thyrza Grey discusses with him the ability to kill at a distance, which she claims to have developed. In retrospect, it seems to Mark that she has been outlining to him a service that she would be willing to provide. As part of the police investigation, a witness, Zachariah Osborne, describes a man seen following Father Gorman shortly before the murder. Later, Osborne tells the police that he has seen the same man in a wheelchair. Even though he finds out that the man, Venables, is crippled by polio, and is incapable of standing due to the atrophy of his legs, Osborne remains certain of his identification and suggests that Venables could have faked his disability. Mark's girlfriend, Hermia, does not take his growing fears seriously and he becomes disaffected with her. He does, however, receive support from Ariadne Oliver, and from a vicar's wife, Dane Calthrop, who wants him to stop whatever evil might be taking place. Mark also makes an ally of Katherine "Ginger" Corrigan, a girl whom he has met in the area, and who successfully draws Poppy out about the Pale Horse organisation. Ginger obtains from Poppy an address in Birmingham, where Mark meets Mr Bradley, a disbarred lawyer, who outlines the means by which the Pale Horse functions without breaking the law that Bradley bets someone will die within a certain period of time and the client bets otherwise. If the person in question does die within that time, the client must pay. (One client who refused fell in front of an oncoming train and was killed). With the agreement of Inspector Lejeune and the co operation of Ginger, Mark agrees to solicit the murder of his first wife, who will be played by Ginger. At a ritual of some kind at the Pale Horse, Mark witnesses Thyrza apparently channel a malignant spirit through an electrical apparatus. Shortly afterwards, Ginger falls ill and begins to decline rapidly. In desperation, Mark turns to Poppy again, who mentions that her friend, Eileen Brandon, resigned from a research organisation called CRC (Customers' Reactions Classified) that seems to be connected with the Pale Horse. When Mrs Brandon is interviewed, she reveals that both she and Mrs Davis worked for the organisation, which surveyed targeted people about what foods, cosmetics and proprietary medicines they used. Ariadne Oliver contacts Mark with a key connection that she has made: another victim of the Pale Horse (Mary Delafontaine) has lost her hair during her illness. The same thing happened to Lady Hesketh Dubois, and Thomasina's hair was easily pulled out during the fight. Moreover, Ginger has begun to shed her own hair. Mark recognises the symptoms are of thallium poisoning, not some sort of satanic assassination. It is revealed that Osborne has been the brains behind the Pale Horse organisation, and that the black magic element was a piece of misdirection on his part. The murders were committed by replacing products the victims had named in the CRC survey with poisoned ones. Osborne's clumsy attempt to implicate Venables was a vital mistake. After Osborne's arrest, Mark and Ginger, who is recovering, become engaged.

Персонажи, повторяющиеся в других работах Кристи

Ариадна Оливер также появляется в романах «Паркер Пайн расследует», «Карты на столе», «Смерть миссис МакГинти», «Роковой обман», «Третья девушка», «Хэллоуинская вечеринка» и «Слоны могут помнить». Полковник Деспард (в роли майора Джона Деспарда) и Рода Доус (урождённая) также появляются в «Картах на столе». Реверанд и миссис Дэн Калтроп также появляются в романе «Движущийся палец».

Литературное значение и восприятие

Фрэнсис Айлс (Антони Беркли Кокс) похвалил роман в выпуске газеты The Guardian от 8 декабря 1961 года: «Миссис Агата Кристи – наше самое близкое приближение к вечному движению. И она не только никогда не останавливается, но и почти всегда безошибочно достигает цели; и если кого-то это напоминает об автоматах, где, потянув за рычаг, получаешь готовый продукт, то это комплимент автомату, а никак не умаляет достоинств миссис Кристи. Последнее обращение к "механизму Кристи" произвело продукт, который не только соответствует стандартам, но и превосходит их. "Бледная лошадь" – лучший образец из этой "фабрики" за последнее время, и это многое значит. Тема черной магии обработана мастерски и зловеще, и раскрывать ее суть было бы непростительно. Это книга, которую не должен пропустить никто (повторяю, никто)». Айлс также назвал этот роман своим любимым в выборе критиков газеты на конец года, опубликованном через неделю, отметив: «Этот год не был выдающимся для детективной литературы, но, как обычно, появилось одно-два произведения первоклассного уровня. Лучшей загадкой, безусловно, стала "Бледная лошадь" Агаты Кристи». Роберт Барнард: «Достаточно хороший поздний пример – с нечеткой структурой, но с интригующей, фантастической центральной идеей. Сюжет вращается вокруг организации, подобной "Murder Inc.", с сильным налетом черной магии. Также используется "The Box" – псевдонаучная мистификация, популярная в Западной Англии в 1950-х годах (одна из вещей, доведших Во за грань безумия, как описано в "Pinfold")». В статье "Binge!" журнала Entertainment Weekly № 1343 (26 декабря 2014 – 3 января 2015) авторы включили "Бледную лошадь" в список "Девяти великих романов Кристи" и назвали ее "любимой книгой EW".

Ссылки на другие произведения

В этой книге вновь появляются несколько персонажей из более ранних произведений Кристи. Помимо Ариадны Оливер, в сюжете участвуют майор Деспард и его жена Рода (которые встретились и полюбили друг друга в романе «Карты на столе»). Миссис Дэн Калтроп из романа «Движущийся палец» также появляется примерно в той же роли, что и в той книге: как рациональный, но преданный христианин, стремящийся остановить зло. Миссис Оливер с опаской относится к посещению праздника, и причины этого станут понятны читателям, знакомым с ее предыдущим появлением в романе Кристи «Роковой обман».

Ссылки в реальной истории

Этот роман примечателен среди книг Кристи, поскольку ему приписывают спасение как минимум двух жизней после того, как читатели узнали симптомы отравления таллием из его описания в книге. В 1975 году Кристи получила письмо от женщины из Латинской Америки, которая, узнав симптомы отравления таллием, спасла женщину от медленного отравления, устроенного ее мужем. В 1977 году 19-месячный ребенок из Катара страдал от необъяснимой болезни. После того, как ребенка доставили в Лондон, медсестра Марша Мэтленд, читавшая роман "Бледная лошадь", верно предположила, что ребенок отравлен таллием. В другом случае, в 1971 году, серийный убийца Грэм Фредерик Янг, отравивший нескольких человек, трое из которых скончались, был пойман благодаря этой книге. Врач, консультировавшийся со Скотланд-Ярдом, прочитал "Бледную лошадь" и понял, что таинственный "бовингдонский недуг" (смертельные случаи произошли на фабрике в Бовингдоне, Англия) на самом деле был отравлением таллием. Роман также называют "вдохновителем" так называемого "Убийства в Менсе". В 1988 году Джордж Трепал, член клуба Менса, отравил своих соседей Пая и Пегги Карр и их детей таллием, подсыпав его в упаковку Coca-Cola Classic из восьми бутылок. Пегги Карр умерла, а остальные выжили после отравления.

Первая адаптация ITV

Роман впервые был экранизирован компанией ITV в 1996 году в виде 100-минутного телефильма с Колином Бьюкененом в роли Марка Истербрука. В этой адаптации персонаж Ариадны Оливер был опущен. В ней Истербрук предстает подозреваемым в убийстве отца Гормана. Поначалу кажется, что убийства спланировал Вениблс, который, как выясняется, не имеет инвалидности, но в конечном итоге Осборн все же оказывается убийцей.

Французская адаптация

В 2016 году произведение было адаптировано в эпизод французского телесериала «Маленькие убийства Агаты Кристи».

Адаптация Би-би-си

В июне 2019 года было объявлено, что Сара Фелпс, автор нескольких экранизаций произведений Кристи для BBC и Mammoth Screen, напишет новую адаптацию романа "Бледный конь". Двухсерийный фильм был показан 9 и 16 февраля 2020 года на канале BBC One. В состав актёров вошли Руфус Сьюэлл в роли Марка Истербрука, Шон Пертуи в роли инспектора Лежюна, Берти Карвел в роли Захарии Осборна, Кая Скоделарио в роли Гермии, а также Шейла Атим, Рита Тушингхэм и Кэти Кира Кларк в роли "ведьм" из Мач-Дипинга. Адаптация лишь отдалённо основывалась на романе, значительно отклоняясь от оригинала, в том числе в изображении Марка Истербрука как дважды женатого антигероя. The Independent отметила, что у фильма "удовлетворительная концовка, несмотря на традиционный детективный саспенс", а The Telegraph заявил, что в эту переработку Агаты Кристи "кинули всё, как на кухне, вместе с крысами".